Au cœur de la nuit, vers une heure du matin, c'est le moment où les gens ordinaires sont le plus épuisés. D'ordinaire, à cette heure-ci, tout le monde dort, surtout les soldats.
Et Rocky a choisi précisément cet instant pour frapper !
Comme lui et ses troupes s'étaient reposés toute la journée, ils étaient en pleine forme à ce moment-là. Mais, malgré leur vigilance, Rocky n'a pas mené ses hommes à l'assaut avec fracas. Il leur a au contraire ordonné d'avancer le plus silencieusement possible, sans allumer la moindre lampe, et ils ont quitté le Port Aérien par vagues successives.
Clairement, il préparait une attaque de nuit !
À cette heure où les gens normaux sont au plus bas de leur fatigue, Rocky ignorait quel serait l'impact d'une offensive sur l'ennemi, mais il savait au moins qu'une telle attaque les prendrait au dépourvu, et cela lui suffisait.
Sous ses ordres, la Flotte se rassembla silencieusement dans les airs, puis s'envola vers la Cité de la Fureur sous le couvert de l'obscurité.
Puisque la Flotte entière n'utilisait aucun éclairage, la nuit devint leur meilleure protection. Bien que cela les oblige à ne pas aller trop vite pour éviter les accidents, Rocky n'était pas pressé. Ce qui importait davantage, c'est que la Cité de la Fureur n'était pas très loin.
Au cours de cette approche silencieuse, Rocky conduisit la Flotte au plus près de l'ennemi et repéra la Flotte de la Cité de la Fureur.
Bien qu'aucun incident n'ait eu lieu entre les deux camps depuis dix jours, ni Rocky ni Erwin n'avaient osé baisser la garde. Surtout Erwin, qui avait organisé une flotte de patrouille autour de la cité du début à la fin. Bien que cette flotte fût entièrement composée de réservistes, c'est-à-dire de navires de guerre obsolètes, son effectif conséquent restait impressionnant. Erwin cherchait manifestement à avertir Rocky, le mettant en garde contre toute action téméraire, car la Cité de la Fureur disposait de nombreuses troupes à l'intérieur prêtes à l'accueillir.
Mais de tels avertissements ne pouvaient évidemment pas effrayer Rocky. Non pas qu'il eût pleinement cerné les capacités d'Erwin, mais parce que, pour Rocky, quel que soit le nombre de troupes ennemies restantes, il était nécessaire d'engager une bataille décisive ; sinon, il n'aurait jamais une autre chance.
Rocky ignorait donc en réalité que la flotte de patrouille à l'extérieur n'était pas la force principale de la Cité de la Fureur. Aussi, lorsqu'il aperçut cette flotte dans l'obscurité, il fut immédiatement saisi d'une joie féroce, pensant que s'il pouvait la voir, elle était as good as dead. Pouvoir anéantir une flotte ennemie entière avant même le début de la bataille était bien sûr une excellente nouvelle pour lui.
Dans cette situation, il donna promptement l'ordre à toute l'armée d'allumer ses feux !
Dès l'ordre donné, toute la Flotte comprit les intentions de Rocky, et les feux des navires de guerre s'allumèrent immédiatement. En un instant, le ciel nocturne fut illuminé par les lumières de plus de cent cinquante navires de guerre, dissipant instantanément les ténèbres.
« Attaque ennemie ! »
Avec les feux allumés, la position de la Flotte fut naturellement révélée, et dès que la position de la Flotte fut exposée, la flotte de patrouille autour de la Cité de la Fureur se mit immédiatement en alerte. Les sentinelles sur le pont, après un seul coup d'œil à leurs jumelles, se mirent à hurler de toutes leurs forces, et ce cri brisa la quiétude du ciel nocturne.
Cependant, il était déjà trop tard.
Dès que la flotte de Rocky eut révélé sa position, elle se mit aussi à accélérer, réduisant rapidement la distance à 1 500 mètres de l'ennemi. Au moment où ils entrèrent dans la portée des canons principaux, cent cinquante navires de guerre alignés avec ordre tirèrent simultanément !
Accompagnés du fracas assourdissant des tirs, des centaines de Faisceaux d'Énergie Magique épais déchirèrent le ciel nocturne comme des entailles, puis s'abattirent sur l'ennemi comme une pluie de météores.
L'attaque étant si soudaine, la flotte de la Cité de la Fureur était complètement impréparée face à cet assaut. Au moment où la première salve arriva, la majorité des navires de guerre n'avaient même pas déployé leurs Filets Défensifs, ce qui scella leur sort. D'innombrables Faisceaux d'Énergie Magique lacérèrent le ciel nocturne et s'abattirent sur la flotte, suivis d'une série d'explosions.
Comme mentionné précédemment, ces navires de guerre n'étaient pas la force principale de la Cité de la Fureur, mais de vieux vaisseaux sur le point d'être mis au rebut. Pris au dépourvu par l'attaque surprise, sans leurs Filets Défensifs déployés, comment auraient-ils pu encaisser un tel pilonnage ? D'ailleurs, avec la puissance des canons principaux runiques, même s'ils avaient activé leurs Filets Défensifs, cela aurait été vain.
Par conséquent, après une seule salve, des centaines de navires de guerre gisaient ensevelis sous les flammes.
Comment pouvait-il y en avoir autant ?
D'abord, naturellement, parce que ces navires étaient effectivement fragiles, et ensuite parce que l'attaque de Rocky était trop féroce. Voyez-vous, le nombre de navires qu'il menait cette fois avait atteint plus de 150. Qu'est-ce que cela signifiait ? En comptant en moyenne trois canons principaux par navire, 150 navires alignaient 450 canons principaux. Même avec un faible taux de toucher, un tir groupé suffisait à anéantir un grand nombre d'ennemis. De plus, la flotte de Rocky était équipée des nouveaux systèmes de visée de Pelaya, il n'était donc pas seulement normal, mais même en deçà des attentes, d'éliminer plus d'une centaine de navires après une seule salve.
Cependant, ces cent navires et plus ne périrent pas en vain, car à mesure qu'ils explosaient les uns après les autres, les forces principales à l'intérieur de la Cité de la Fureur furent enfin alertées !
Erwin, qui dormait profondément, se redressa sur son lit au bruit des canons et des explosions, ne daigna pas attendre les rapports de ses subordonnés, et s'élança hors de sa pièce en s'habillant à la hâte. Su De et les autres commandants en firent de même, chacun se précipitant vers le Port Aérien aussi vite qu'il put, suivis par la mobilisation rapide des forces principales.
En un instant, les troupes à l'intérieur de la Cité de la Fureur furent rassemblées d'urgence. Chaque soldat rassemblé pouvait entendre les tirs de canon venus de l'extérieur, et d'après l'intensité du canonnage, on eût dit que des centaines, voire des milliers de navires de guerre s'entre-déchiraient.
Comment pouvait-il y avoir autant de coups de canon ?
Ce n'était certainement pas parce qu'il y avait réellement des centaines ou des milliers de navires dehors. C'était plutôt parce qu'après la première frappe, le commandant de l'unité de patrouille paniqua. Sans éclaircir la situation ni même la distance de l'ennemi, il donna l'ordre de contre-attaquer, provoquant un déluge frénétique des canons principaux et secondaires des navires restants.
Bien que l'unité de patrouille eût perdu plus de la moitié de ses navires après une seule salve, il en restait encore plus d'une centaine, et ils tirèrent à la fois leurs canons principaux et secondaires. Un temps, le vacarme fut terrible, comme si d'innombrables navires s'engageaient dans la bataille.
Cependant, ce barrage continu et assourdissant cessa rapidement, car peu après, les forces de Rocky lancèrent une deuxième salve. Au moment où elle passa, la flotte de patrouille, composée de vieux navires, était presque entièrement éradiquée, ne laissant presque rien derrière elle…