Les plans de Rick et des siens contre Rocky avaient été préparés avec une minutie extrême. On pouvait presque dire qu'il n'y avait aucune faille ciblant ce dernier. Le déploiement de Rick n'était que la partie émergée de l'iceberg ; le plus terrifiant restait à venir.
Cependant, selon le plan initial de Rick, l'action aurait dû être bien plus lente qu'à présent, car ils souhaitaient pousser Rocky au désespoir graduellement, lui faire sentir peu à peu son impuissance à résister. Ce n'est qu'ainsi qu'ils pourraient le forcer, bon gré mal gré, à livrer la technologie des runes qu'il maîtrisait.
Mais à présent, ce plan avait été perturbé parce que Rocky avait pris l'initiative !
Il avait utilisé la technologie des runes qu'il maîtrisait pour remporter deux victoires éclatantes avec une telle rapidité que tous ont réalisé une chose : ils devaient agir vite. Sinon, laisser la moindre chance à Rocky de se développer davantage revenait à creuser leur propre tombe !
Ainsi, dès que Rick quitta la salle, tout le monde passa immédiatement à l'action. L'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique et l'Empire Kafka prirent contact avec l'Alliance et ne se contentèrent plus de gesticulations. Ils affrontèrent l'Alliance directement. Pendant ce temps, les corporations Sigma et Uranus organisèrent prestement une conférence de presse pour annoncer leur propre production d'Armures de Type Char, visant l'unique source de revenus de Rocky.
Plus important encore, l'Alliance de l'Ombre entra également en action. Elle bloqua la nouvelle de la victoire de Rocky sur la Cité de la Fureur et commença à propager des rumeurs selon lesquelles Rocky était complètement assiégé, tentant de couper toutes ses possibilités de contact avec l'extérieur, en particulier le commerce.
Dans cette action coordonnée sur plusieurs fronts, la situation de Rocky devint de plus en plus difficile car le monde extérieur ignorait totalement qu'il avait vaincu la Cité de la Fureur. Sous la manipulation de l'Alliance de l'Ombre, tous pensaient que Rocky était à court de ressources, ce qui ne l'affectait pas vraiment en soi. En revanche, la réaction en chaîne déclenchée par cette idée fut considérable, notamment sur les ventes d'armures.
Lorsque la Corporation de l'Arbre à Pommes eut enfin réussi à expédier et livrer toutes les Armures de Type Char produites pour le premier lot de commandes, elle reçut rapidement un second lot. Bien qu'il y ait eu divers problèmes lors du processus du premier lot, cela n'avait pas impacté l'ensemble. Peut-être que l'Alliance de la Co-Gouvernance ne recommanderait pas, mais il y avait d'autres nouveaux clients. Après tout, tant que Rocky pouvait livrer dans les temps, personne ne se souciait de sa situation.
Mais dès que l'Alliance de l'Ombre commença à propager de fausses nouvelles et que les corporations Sigma et Uranus annoncèrent successivement leurs Armures de Type Char, une situation plutôt favorable bascula rapidement.
D'abord, sous l'influence des fausses nouvelles, les clients commencèrent à s'inquiéter de la capacité de Rocky à livrer dans les temps car, d'après les fausses nouvelles répandues par l'Alliance de l'Ombre, il semblait que les jours de Rocky étaient comptés.
Ensuite, comme Sigma et Uranus avaient dévoilé leurs Armures de Type Char, il n'était plus nécessaire de commander exclusivement auprès de Rocky. Les deux proposaient le même type d'armure ; la réputation de marque de Sigma et Uranus était clairement plus rassurante. Surtout, ces deux compagnies offraient des prix plus bas — Rocky et la Chambre de Commerce de l'Arbre à Pommes vendaient leur Armure de Type Char 2 à quarante mille pièces d'or chacune, tandis que les deux autres ne demandaient que trente mille, ce qui rendait le choix limpide pour les clients.
Tous ces facteurs portèrent un coup rude à Rocky et à la Corporation de l'Arbre à Pommes, et comme tout se produisit si vite — presque instantanément — la Corporation de l'Arbre à Pommes fut prise au dépourvu et se retrouva sans aucun moyen de riposter, n'ayant d'autre choix que d'informer Rocky de la situation sans délai.
« Dire que… même l'Alliance de l'Ombre s'en mêle ? Et Sigma et Uranus aussi ? »
Quand Rocky apprit ces développements extérieurs et les analysa avec Athena et les autres, il comprit immédiatement la situation.
Puis, Rocky ne put s'empêcher de rire avec résignation : « Ces gens ont vraiment une haute opinion de moi — Cité de l'Ancêtre Céleste, Institut de Recherche sur l'Énergie Magique, Sigma, Uranus, et même l'Alliance de l'Ombre. Devrais-je m'en flatter ? »
En parlant, Rocky porta son regard vers Liliya, puis vers Athena.
« Monsieur, c'est une bonne chose. »
Lorsque le regard de Rocky se posa sur Athena, celle-ci sourit : « Ils ne peuvent manifestement plus attendre, et leur impatience implique qu'ils ont peur d'agir trop précipitamment contre nous. »
« Pourquoi ? »
« Ils ont peur que vous n'agissiez par désespoir. »
« …… »
En entendant les mots d'Athena, le front de Rocky se plissa et son expression devint quelque peu gênée, bien qu'il comprît ce qu'elle voulait dire.
Plus la puissance technologique qu'il démontrait était forte, plus la pression qu'il subirait serait grande. Pas seulement de la part des gens susmentionnés, mais aussi d'autres, y compris l'Alliance Céleste, qui ne voulait pas qu'il devienne trop puissant pour être contrôlé.
Cependant, de même, afficher ce genre de puissance rendait aussi ceux qui le ciblaient plus prudents à agir contre lui. Par cupidité, ils voulaient tout ce que Rocky possédait sur les runes. Plus la puissance que Rocky affichait était grande, plus ils la convoitaient, mais ils n'osaient pas trop pousser de peur que Rocky ne prenne des mesures désespérées et ne détruise tout.
Donc pour Rocky, la situation actuelle était à la fois bonne et mauvaise. Le bon côté, c'est qu'il était temporairement à l'abri d'un danger mortel ; ceux qui le visaient ne l'élimineraient pas facilement, bien qu'ils en aient la capacité. Bien qu'il ne meure pas, il ne vivrait certainement pas confortablement car ces gens ne lui faciliteraient pas la vie.
« Attendons et parlons de ces problèmes plus tard… »
Soupirant, Rocky décida de ne pas s'attarder davantage sur cette affaire car il avait des dossiers encore plus urgents à traiter. Il regarda alors Liliya : « Combien de temps avant l'arrivée de Howling Sky ? »
« Bientôt, il avait déjà embarqué sur le navire quand je l'ai contacté la dernière fois. »
« Bien. »
Comme l'avait dit Rocky, sa situation était en effet mauvaise, mais ces questions devaient être mises de côté pour plus tard. Il avait encore des affaires inachevées, à savoir avec la Cité de la Fureur !
La bataille contre la Cité de la Fureur n'était qu'une phase ; elle était loin d'être terminée !
Par conséquent, après la fin de la bataille précédente, Rocky, de retour à la Cité du Faucon-Tonnerre, contacta immédiatement Howling Sky. Il attendait actuellement son arrivée.
Cette attente ne dura pas longtemps ; au bout d'une demi-heure environ, Howling Sky arriva à la Cité du Faucon-Tonnerre et rencontra Rocky.
« Rocky, tu nous as vraiment ouvert les yeux… »
En voyant Rocky, Howling Sky le regarda un bon moment avant de dire la vérité. En effet, les deux dernières batailles avaient vraiment ouvert ses yeux.
« Grand frère Howling Sky, j'espère que tu peux me vendre cent navires de guerre. »
Pourtant, face à Howling Sky, Rocky alla droit au but, révélant le but de leur rencontre !