D'un seul tir du Canon d'Annihilation des Démons, le miracle de Tawa fut détruit, et ce fut seulement alors que Rocky fit demi-tour et s'en alla, son attitude disant clairement à tous que son abstention précédente n'était due qu'à son refus de perdre du temps, rien de plus.
Tandis que Rocky s'éloignait, Erwin, qui se trouvait également à l'avant du vaisseau amiral, resta un instant stupéfait, puis poussa un rugissement de colère !
Il ne savait pas exactement ce qui s'était passé entre Rocky et Tawa, mais il percevait distinctement l'insulte dans l'attitude de Rocky, une offense flagrante ! Et au-delà de l'insulte, ce qui mit Erwin dans une fureur encore plus noire fut la perte d'un autre commandant.
Lors du premier conflit, la Première Flotte tout entière avait été anéantie, avec la perte de plus de deux cents navires de guerre et d'innombrables Guerriers de l'Armure Magique du Vide — tous péris. Même le commandant de flotte, Kexif, avait trouvé la mort dans les cieux. Ce fut une perte colossale pour Erwin.
On peut acheter ou construire des navires, remplacer des armures, mais quand un homme est parti, il est vraiment parti. La mort au combat de centaines de Guerriers de l'Armure Magique du Vide était déjà un coup dur, mais la disparition de Kexif était presque insupportable pour Erwin. Après tout, former un commandant de flotte compétent ne demande pas seulement du talent. Il faut beaucoup de temps et d'expérience de combat, ce qui fait que la valeur d'un commandant de flotte est peut-être même supérieure à celle d'une flotte entière.
Et voilà qu'un autre commandant mourait, sous les yeux d'Erwin. Associé aux pertes antérieures de la flotte et du Corps d'Armure Magique du Vide, ce fut pour Erwin un coup dévastateur.
Cependant, Erwin était un seigneur de cité, et bien que sa rage fût sans limites face aux ultimes agissements de Rocky, il finit par se calmer et ordonna à ses forces de regagner la Cité de la Fureur. Après ce qui s'était passé, il devait voir loin.
Il faut le dire : un seigneur de cité est un seigneur de cité — capable de distinguer l'urgent de l'important et de prendre les décisions les plus rationnelles en temps de crise.
Mais… une décision rationnelle n'est pas nécessairement la bonne.
Pourquoi ?
Parce qu'après avoir utilisé le Canon d'Annihilation des Démons, surtout en mode pleine puissance, le Mana restant dans le Démon Blanc était déjà maigre. Qu'est-ce que cela implique ? Cela signifie que si Erwin, hurlant de rage, avait vraiment perdu la raison et ordonné à tous ses Guerriers de l'Armure Magique du Vide d'essaimer pour poursuivre Rocky, ce aurait été sa meilleure occasion de le tuer !
Hélas, l'état d'esprit d'Erwin était trop celui d'un seigneur de cité. Il était excessivement rationnel, au point de laisser passer cette chance parfaite.
Ainsi, alors que Rocky quittait lui aussi le champ de bataille, cette bataille phénoménale prit enfin fin.
Et sitôt la bataille finie, tout le monde fut en émoi.
Bien que seuls deux camps y aient participé, et que Howling Sky ait été le seul observateur, hormis Rocky, Erwin et Howling Sky avaient tous deux de puissantes forces derrière eux. Aussi, dès la fin du conflit stupéfiant, ils se hâtèrent de rendre compte aux autorités supérieures.
Ce fut d'abord Erwin. Après avoir ramené la flotte à la Cité de la Fureur, il ordonna immédiatement les réparations et la mise en alerte permanente, tout en contactant sans délai Rick pour lui exposer les découvertes majeures de la bataille.
En vérité, il n'y avait pas grand-chose à dire. La seule chose qui méritait d'être mentionnée était que Rocky avait déployé une nouvelle technologie et… qu'il avait successivement pulvérisé les forces de la Cité de la Fureur…
Bon, dire qu'une si grande Cité Céleste a été mise en déroute par une simple troupe de moins de cent navires, perdant près de cinq cents vaisseaux de guerre et presque la moitié de ses forces lourdes, ce n'est pas très glorieux. Le résultat était d'une amertume indescriptible, mais Erwin s'en moquait à présent. Ayant vu de ses yeux la force terrifiante de Rocky et subi directement la puissance libérée par la nouvelle technologie, il n'avait plus qu'une chose à faire — presser Rick d'envoyer des renforts immédiatement, sans quoi la situation serait bien pire que la perte de la moitié de leurs forces.
Pourtant, la réponse de Rick fut désespérante. Rick lui dit que les renforts mettraient au moins une demi-lune à arriver…
Signifiant qu'Erwin devait résister à l'offensive de Rocky pendant une demi-lune avant l'arrivée des troupes de secours.
Ce n'était clairement pas le résultat qu'Erwin espérait, mais il n'avait d'autre choix que de l'accepter, compte tenu de l'emplacement de la Cité de l'Ancêtre Céleste, c'était bien la limite de ce que Rick pouvait gérer en une demi-lune.
De l'autre côté, après être rentré dans sa propre Cité Céleste, Howling Sky contacta immédiatement l'Alliance et joignit directement le Conseil des Anciens.
Compte tenu de la relation délicate actuelle entre l'Alliance et Rocky, ainsi que du positionnement stratégique de la Cité de Sirius, il n'était pas seulement possible mais obligatoire pour Howling Sky de rapporter directement au Conseil des Anciens tout ce qui concernait Rocky.
Ironie du sort, l'ancien que Howling Sky contacta cette fois se trouvait être Farey, qui avait autrefois eu une brève rencontre avec Rocky.
« Vous dites… quoi ? »
Quand Howling Sky rapporta à Farey ce qu'il avait vu de ses propres yeux aujourd'hui, même en tant qu'ancien de l'Alliance, Farey resta coi.
« Howling Sky, vous dites que Rocky a livré bataille aux forces de la Cité de la Fureur ? »
« Oui, Ancien. »
« Il a gagné ? »
« Non seulement il a gagné, mais il a aussi remporté une victoire complète avec des pertes quasi nulles. »
« Combien de troupes l'autre camp a-t-il envoyées ? »
« Toutes ses forces principales. »
« Toutes ? »
« Oui, toutes. »
« Et Rocky ? »
« Quatre-vingts navires de guerre, dix Escouades d'Armure Magique du Vide. »
« Et puis… ? »
« C'est tout. »
« Il a réussi à battre toute la force principale de la Cité de la Fureur avec juste ça ? »
« Oui, et au moins deux flottes de la Cité de la Fureur ont été éliminées, ainsi que des dizaines d'Escouades d'Armure Magique du Vide. »
« Cela… »
Farey, qui se trouvait à la Cité du Dieu Noix, fut vraiment stupéfait en entendant ces mots, puis il posa laborieusement, comme s'il souffrait de démence sénile, toutes les questions qu'il avait déjà posées, pour recevoir exactement les mêmes réponses.
À cet instant, Farey eut l'impression de souffrir vraiment de démence, car il voulait très, très fort poser encore une fois les mêmes questions, et en même temps, il voulait demander à Howling Sky s'il le trompait !
Car tout ce que Howling Sky venait de dire lui semblait trop irréaliste ! Comment Rocky aurait-il pu vaincre la Cité de la Fureur ? C'était une grande Cité Céleste avec des milliers de navires de guerre et des centaines de Guerriers de l'Armure Magique du Vide, comment Rocky aurait-il pu battre un tel adversaire avec sa puissance.
À moins que…
À cette pensée, Farey inspira brutalement car il comprenait pourquoi Rocky pouvait faire tout cela — il avait utilisé sa technologie !
« Ce type… jusqu'où a-t-il poussé ses recherches sur les runes… »
Puisqu'il était déjà au courant de l'existence des Runes de Mana, en réalisant que Rocky avait nécessairement utilisé sa nouvelle technologie, Farey marmonna, impuissant. Ils avaient effectivement supposé que Rocky avait acquis une maîtrise plus grande des runes, mais ils ne s'attendaient pas à ce qu'il ait atteint ce niveau.
« Ancien Zhang, que dois-je faire ? »
Pendant que Farey exprimait sa stupeur, l'Image d'Énergie Magique de Howling Sky posa cette question. Howling Sky devait y voir clair car, Rocky ayant démontré la puissance qu'il possédait, il devait savoir comment l'Alliance comptait traiter Rocky ; sinon, le prochain à en pâtir pourrait bien être lui !