Le commandant de la Cité de la Fureur avait l'œil vif ; en approchant des troupes de Rocky et en apercevant les Guerriers de l'Armure Magique du Vide derrière elles, il remarqua instantanément que leur armure différait des modèles traditionnels. Cela n'était pas si surprenant — après tout, quiconque pouvait créer l'Armure du Démon Blanc était capable de concevoir n'importe quel type d'armure. Plus important encore, il distingua les armes tenues par les hommes derrière Rocky.
Bien qu'il ignorât ce que étaient les Pistolets-Mitrailleurs à Énergie Magique, ce commandant s'appuya sur son expérience pour les identifier comme des armes de tir, et en déduisit que l'ennemi n'aurait certainement pas l'avantage au corps-à-corps.
Cette découverte le poussa à ordonner immédiatement à tous ses hommes de foncer sur l'ennemi à pleine vitesse, afin d'engager le combat rapproché.
En effet, l'expérience du commandant ne le trompait pas ; son jugement était juste. L'Armure Faucon-Tonnerre avait été conçue à l'origine pour les attaques à distance et manquait de capacités de corps-à-corps. En réalité, par souci d'économie, Rocky n'avait même pas doté l'armure d'armes de contact.
Dès que les troupes de la Cité de la Fureur franchirent la distance critique de cent mètres et entamèrent le corps-à-corps avec les hommes de Rocky, la situation de ce dernier se dégrada considérablement.
Quand l'ennemi fut au contact, la formation en rang derrière Rocky se dispersa dans la confusion, les Guerriers de l'Armure Magique du Vide esquivant à gauche et à droite ou se contentant de reculer, plongeant la scène dans le chaos.
« Houff… »
Observant la scène aux jumelles, Tawa, commandant de la flotte de la Cité de la Fureur, poussa un soupir de soulagement. En tant que commandant en chef, il suivait le champ de bataille de près depuis le départ du Corps d'Armure Magique du Vide. Lorsqu'il vit les troupes de Rocky former un filet de tir avec des armes inconnues, il ne put s'empêcher de serrer la gorge.
Tawa n'avait pas oublié que Rocky venait d'anéantir l'une de ses flottes juste avant leur affrontement, et il ignorait comment ce dernier avait fait. Dès le début de la bataille, Tawa s'était montré excessivement prudent, craignant que Rocky ne cache un atout qu'il ne pourrait contrer. Aussi, quand il vit le Corps d'Armure Magique du Vide de Rocky attaquer avec des armes inconnues, il fut vraiment inquiet.
Mais maintenant, il respirait mieux.
De l'avis de Tawa, les nouvelles armes utilisées par les troupes de Rocky étaient bel et bien inédites, et leur puissance semblait redoutable. Pourtant, elles n'étaient clairement pas assez puissantes pour changer le cours de la bataille. Tant que ses propres hommes parviendraient au contact, que ce soit par le nombre ou la qualité, ses Guerriers de l'Armure Magique du Vide détiendraient un avantage absolu. Même s'ils ne gagnaient pas cette bataille, du moins ne la perdraient-ils pas.
Était-ce vraiment le cas ?
Comme l'engagement tactique du Corps d'Armure Magique du Vide se déroulait trop loin des deux flottes, Tawa ne pouvait en discerner qu'une idée grossière aux jumelles, incapable de voir le combat en détail. Il ne vit que après le rapprochement de ses Guerriers de l'Armure Magique du Vide, les troupes de Rocky sombrèrent dans le chaos ; au-delà, il ne distinguait rien.
Mais quelle était la véritable situation sur le terrain…
Face à l'ennemi qui fonçait sur lui, Peter crispa les doigts sur la gâchette, déversant un maximum de puissance de feu. Ses efforts restèrent vains face aux talents de vol supérieurs de l'ennemi et à la présence du Filet Défensif. Même après avoir activé le mode rafale du Pistolet-Mitrailleur à Énergie Magique, permettant aux Balles d'Énergie Magique de tirer en continu, le taux de toucher restait terriblement bas.
Pourtant, Peter était un vétéran aguerri, riche d'une vaste expérience du combat. Au temps du Corps des gardes, il servait comme chef d'escouade, et bien qu'il n'eût suivi que deux mois d'entraînement après sa sélection comme Guerrier de l'Armure Magique du Vide, et que sa maîtrise de l'Armure en fût encore au niveau débutant, son état d'esprit était d'une stabilité à toute épreuve.
C'est ce sang-froid qui lui permit de continuer à tirer tout en reculant en plein vol, observant l'ennemi s'approcher avec des mouvements agiles, s'efforçant de minimiser le temps pendant lequel ce dernier pouvait le rejoindre.
Grâce à cette tactique, l'ennemi ne parvint pas à l'atteindre, car les ailes montées externement sur le dos de l'Armure Faucon-Tonnerre fournissaient à celle-ci une puissance abondante. Portée par cette puissance, la vitesse de l'Armure Faucon-Tonnerre était très élevée. Dire qu'elle égalait l'Armure Spéciale serait exagéré, mais elle surpassait assurément toute Armure de Production de Masse du marché. Ainsi, tandis que Peter reculait de toutes ses forces, l'ennemi ne put réduire la distance.
Mais juste quand Peter crut pouvoir semer l'ennemi, le Pistolet-Mitrailleur à Énergie Magique dans sa main se bloqua soudain…
Parce qu'il tirait sans relâche, l'arme fut forcée de passer en mode refroidissement !
L'instant où son arme s'enraya, l'ennemi saisit l'opportunité, augmenta sa vitesse et fonça sur Peter, tout en dégainant une Épée de Mana !
S'il s'était agi d'une recrue verte n'ayant jamais foulé un champ de bataille, la panique aurait été totale, mais pas pour Peter. Quand l'ennemi se rua sur lui à grande vitesse, il posa calmement et vivement le Pistolet-Mitrailleur à Énergie Magique à sa ceinture de la main gauche, puis en dégaina un second de la droite !
En effet, bien que l'Armure Faucon-Tonnerre ne fût livrée qu'avec le Pistolet-Mitrailleur à Énergie Magique comme arme, chaque jeu d'Armure en était équipé de deux, afin que les guerriers puissent maintenir leur puissance de feu quand l'un des pistolets-mitrailleurs entrait en refroidissement !
Aussi, sitôt le second Pistolet-Mitrailleur à Énergie Magique en main, Peter visa l'ennemi désormais tout proche et appuya sur la gâchette !
À cet instant, une rafale de Balles d'Énergie Magique jaillit vers l'ennemi. La distance entre les deux s'étant déjà refermée à moins de dix mètres, la marge d'esquive de l'ennemi se trouva grandement réduite, si bien que presque toutes les balles du pistolet frappèrent le Filet Défensif !
Les ennuis commencèrent. Une seule Balle d'Énergie Magique avait une puissance de 400, et après quelques secondes le Filet Défensif ne put encaisser des dizaines de balles et se rompit, dépassant sa limite, après quoi les balles atteignirent l'Armure.
Sous le déluge de Balles d'Énergie Magique, des étincelles jaillirent de l'Armure ennemie, mais Peter ne s'arrêta pas. Il continua de tirer, et en moins de trois secondes, l'Armure de l'ennemi fut mise en pièces, et le Guerrier de l'Armure Magique du Vide qui le poursuivait depuis une demi-journée s'abattit du ciel.
Regardant l'ennemi chuter sous ses propres balles, Peter poussa d'abord un soupir de soulagement, puis s'éleva immédiatement vers le haut. C'était une sagesse que Liliya avait enseignée à tous — lors de l'entraînement, elle avait dit que quand ses talents de pilotage n'étaient pas solides, il était crucial de se souvenir d'occuper le terrain élevé au combat. Une fois la hauteur prise, l'offensive ennemie devait marquer un temps d'arrêt. Donc, quelle que soit la situation, monter plus haut restait toujours le choix le plus sûr.
Peter savait pertinemment que ses compétences étaient loin d'égaler celles de l'ennemi, aussi, dès qu'il eut abattu une cible, il s'envola vers les hauteurs, profitant de cette fenêtre pour se repositionner et chercher une nouvelle cible.
Mais juste alors, au moment où il venait de prendre de l'altitude et s'apprêtait à chercher un nouvel objectif, il devint lui-même la cible. Un ennemi surgit soudainement depuis le bas, et même avec l'excellent sang-froid de Peter, il fut déstabilisé en reconnaissant clairement cet adversaire — car c'était un Capitaine de l'Armure Magique du Vide revêtu d'une Armure Spéciale !