La rénovation de la Forteresse Mobile avançait sans accroc, d'autant plus que Rocky avait débloqué un million supplémentaire pour la recherche ; la transformation en devint encore plus fluide. Désormais, le seul problème restait le temps.
Cette fois, la refonte de la Forteresse Mobile n'était pas une mince affaire, mais une mise à niveau complète, de l'intérieur vers l'extérieur. Venaient d'abord l'amélioration des systèmes de la forteresse, qui relevait du logiciel. Une fois le logiciel mis à jour, les armes de la forteresse seraient également remplacées. Si possible, Aniye et les autres espéraient améliorer toute la structure de la forteresse pour la rendre plus adaptée aux situations de combat actuelles. C'était donc assurément un projet majeur, pas quelque chose qui pouvait s'achever du jour au lendemain.
Heureusement, à cette époque, tant le Village du Flanc-Arrière que la Cité de Sirius étaient présents, donc repousser le harcèlement des démons n'était pas un gros problème. Tant qu'il n'y avait pas d'attaque massive de centaines ou de milliers de démons, la Forteresse Mobile n'aurait pas à entrer en combat, ce qui laissait le temps de mener à bien ce grand projet.
Dans de telles circonstances, après que Rocky eut inspecté l'avancement de la rénovation de la forteresse, il se rendit à l'arsenal pour vérifier l'état de production du Char Modèle 2. Il n'y pouvait rien ; en tant que Seigneur de Cité, il n'avait jamais un instant de répit, trop de dossiers exigeant son attention et ses arbitrages.
Cependant, juste au moment où il allait se diriger vers l'arsenal, il reçut soudain un rapport d'urgence et dut faire demi-tour vers le Manoir du Seigneur de Cité en cours de route.
« Une Cité Céleste approche ? »
De retour au Manoir du Seigneur de Cité, Rocky retrouva Felly qui l'attendait depuis un moment. Il apprit d'elle que, selon le rapport du Navire de Reconnaissance, une Cité Céleste inconnue était entrée dans l'espace aérien du Pic Brise-Ciel et se dirigeait vers le Village du Flanc-Arrière !
Avec la présence du Village du Flanc-Arrière, Rocky contrôlait de fait l'ensemble de la région du Pic Brise-Ciel, ce qui signifiait que du ciel au sol, toute la zone était son territoire. Quiconque avait entendu parler de lui le savait, donc logiquement, toute Cité Céleste entrant dans ce secteur l'aurait prévenu à l'avance. Inutile de mentionner les Cités Célestes de taille moyenne ou petite ; même les grandes en faisaient autant.
Mais manifestement, la Cité Céleste dont parlait Felly ne l'avait pas fait. Après être entrée dans l'espace aérien du Pic Brise-Ciel, non seulement elle n'avait pas averti Rocky, mais d'après sa trajectoire, elle semblait foncer droit sur le Village du Flanc-Arrière !
Naturellement, Felly n'osa pas prendre cette affaire à la légère et vint immédiatement le prévenir. À cette nouvelle, la première pensée de Rocky alla à la Cité de l'Ancêtre Céleste.
En calculant le temps, plus d'un demi-mois s'était écoulé depuis qu'il avait capturé Zuluo et chassé tous les gens de Zuluo de la Cité du Faucon-Tonnerre. Le groupe expulsé était clairement rentré à la Cité de l'Ancêtre Céleste, et par conséquent, Rick lui avait également envoyé un ultimatum. Bien que Rocky n'y ait pas répondu, il était évident que Rick était au courant de la situation.
Il était donc très probable que la Cité Céleste inconnue ait été envoyée par Rick.
Seulement… n'était-ce pas un peu trop rapide ?
Rick n'avait envoyé l'ultimatum que quelques jours plus tôt, et même en comptant à partir du jour de l'envoi du message, la vitesse à laquelle ils étaient arrivés était trop grande, non ?
En y réfléchissant bien, Rocky comprit la situation. Si la Cité Céleste qui approchait provenait réellement de Rick, alors il avait dû dépêcher cette Cité Céleste avant même d'émettre l'ultimatum ; sinon, ils n'auraient pas pu arriver aussi vite.
Une fois cela réalisé, il dit à Felly : « Dis à toutes les flottes d'être prêtes au combat, prêtes à frapper à tout moment. »
« Oui ! »
Après avoir acquiescé, Felly tourna immédiatement les talons et partit. Rocky se tourna alors vers Liliya : « Préviens Howling Sky pour qu'il se tienne également prêt. »
« Oui. »
« Non, ce que je veux dire, c'est : rends-toi personnellement à la Cité de Sirius pour voir la réaction de Howling Sky. »
« Je comprends. »
Hochant la tête, Liliya partit à son tour. Elle comprenait naturellement pourquoi Rocky voulait qu'elle aille elle-même à la Cité de Sirius ; il entendait clairement profiter de l'occasion pour jauger la réaction de Howling Sky, pour le dire franchement, pour évaluer la position de l'Alliance Céleste.
« Ça y est, ça arrive… »
Une fois Liliya partie, Rocky ferma les yeux. Quand il les rouvrit, son regard était traversé d'une acuité perçante !
Il était temps de voir qui remuait dans l'ombre !
……
……
La région du Pic Brise-Ciel était vaste. On était considéré comme ayant pénétré son territoire dès que le pic imposant perçant les nuages apparaissait à l'horizon. Cependant, comme Rocky se trouvait au Village du Flanc-Arrière, juste au pied du Pic Brise-Ciel, il faudrait encore un certain temps pour l'atteindre, surtout à la vitesse d'une Cité Céleste, qui était considérablement lente. À partir du moment où elles entraient dans la région, il fallait au moins une journée entière pour arriver au Village du Flanc-Arrière.
Comparé à cela, la Cité de Sirius n'était pas loin du Village du Flanc-Arrière, donc Liliya, partie communiquer avec Howling Sky, regagna rapidement la Cité du Faucon-Tonnerre, et elle ramena de bonnes nouvelles !
Howling Sky acceptait d'envoyer des troupes !
À cette nouvelle, Rocky poussa un soupir de soulagement car Howling Sky n'était pas seulement le Seigneur de Cité ; il ne représentait pas seulement la Cité de Sirius. Du moins, aux yeux de Rocky, il incarnait l'attitude de l'Alliance Céleste, et puisqu'il acceptait d'envoyer des troupes, cela représentait indirectement la position de l'Alliance.
Cette attitude était cruciale. Cela signifiait que même s'il y avait des gens ourdissant des complots contre Rocky dans l'ombre, l'Alliance n'était pas impliquée, ce qui était très important.
« Il semble que les choses n'aient pas tourné au pire scénario. »
Après avoir laissé échapper un souffle de soulagement, Rocky se tourna vers Athena : « Athena, qu'en penses-tu… ? »
Il voulait lui demander quoi faire ensuite car si l'Alliance était de leur côté, ils auraient une bien plus grande marge de manœuvre et pourraient adopter une palette de stratégies bien plus riche. Et sans compter que même si la Cité de l'Ancêtre Céleste de Rick n'agissait pas sous l'influence d'un tiers, Rocky n'aurait pas peur, puisqu'il avait le soutien de l'Alliance Céleste.
Mais quand il se tourna vers Athena, il la vit le front plissé, totalement imperméable à sa question.
Une telle expression était très rare sur le visage d'Athena.
« Athena ? »
Voyant qu'Athena ne répondait pas, Rocky dut l'appeler à nouveau, la ramenant enfin à la réalité.
« Mon Seigneur, si l'Alliance Céleste est de notre côté… »
Alors qu'Athena reprenait ses esprits et regardait Rocky, elle s'arrêta à mi-phrase avant de continuer : « Si c'est le cas, alors nous pouvons frapper les premiers. »
« Une frappe préventive ? »
« Oui, nous pouvons… »
En parlant, Athena exposa sa pensée. Quand elle eut fini, non seulement Rocky fut stupéfait, mais tous les présents furent pétrifiés.
À cet instant, tous eurent la même idée : L'approche d'Athena n'était-elle pas… trop extrême ?
Pendant ce temps, juste au moment où Rocky et les autres avaient calmé leurs nerfs pour préparer une offensive totale contre la Cité de l'Ancêtre Céleste, Howling Sky, à la Cité de Sirius, recevait une notification d'urgence de l'Alliance !
« Quoi ? »
En regardant l'Ambassadeur de l'Alliance présent dans la cité, le visage de Howling Sky affichait deux expressions, l'une de confusion, l'autre de malaise : « Êtes-vous certain que c'est l'intention de l'Alliance ? »
« Oui, c'est la décision du Conseil des Anciens. »
Tout comme Howling Sky, le visage de l'Ambassadeur de l'Alliance chargé de transmettre le message était empli de confusion et d'incompréhension, mais il affirma néanmoins fermement : « L'Alliance espère que tout se fera selon les règles. Si Rocky veut du soutien, il doit payer suffisamment de Points de Contribution ; sinon, la Cité de Sirius n'a aucune obligation de le protéger… »