Les paroles d'Athena laissèrent Rocky bouche bée, sous le choc !
Y avait-il une part de cette affaire qui impliquait l'Alliance Céleste ?
Si c'était vraiment le cas, ce serait un énorme problème !
Aussi Rocky ne put-il s'empêcher de se tourner vers Athena, la fixant longuement avant de demander à contrecœur : « Athena, si c'est vraiment le cas… que penses-tu que je devrais faire ? »
Plus il y réfléchissait, plus il avait peur, et Rocky dut commencer à chercher l'avis d'Athena, car sa conscience n'était pas tranquille ! Il savait pertinemment qu'il n'avait jamais eu l'intention de partager tous les secrets des Runes avec l'Alliance Céleste, il s'inquiétait donc naturellement de la possibilité que l'Alliance agisse contre lui une fois qu'elle s'en rendrait compte.
« Mon seigneur, il n'y a pas lieu d'être aussi anxieux. »
Cependant, face à ses inquiétudes, Athena devint au contraire moins pressée.
C'était elle qui avait souligné les ennuis potentiels auxquels Rocky pouvait faire face, pourtant, lorsqu'il prit conscience de sa situation délicate, ce fut elle qui devint calme et posée, ajoutant peu après : « Tout ce que nous avons discuté ne sont que de simples spéculations, et je ne peux pas tirer de conclusions hâtives. Peut-être ne faisons-nous que trop réfléchir ? Alors pourquoi ne pas attendre que la situation continue de se dérouler avant de prendre une décision ? Ce ne sera pas trop tard alors. »
« Attendre que la situation continue de se dérouler ? »
En entendant cela, Rocky resta un instant stupéfait, car cette réponse était bien loin de ce qu'il avait anticipé !
En effet, tout ce qu'ils avaient dit et considéré n'étaient que des conjectures, ou plutôt des suppositions hasardeuses. Peut-être, comme Athena l'avait suggéré, est-il possible qu'ils surévaluassent les choses, et l'affaire de Zuluo n'était peut-être qu'une nouvelle extravagance d'un fils irresponsable.
Mais qu'en serait-il si ce n'était pas le cas ?
Même s'il n'y avait qu'une chance sur cent que quelqu'un tire les ficelles dans l'ombre, Rocky ne pouvait pas en assumer le coût !
Après avoir été Seigneur de Cité pendant tant d'années, Rocky était devenu très mature ; il savait très bien ce qu'il pouvait gérer et ce qui était carrément au-delà de ses capacités.
C'est pourquoi il avait toujours été extrêmement prudent avec tout ce qui concernait la technologie des Runes, car toute affaire qu'elle suscitait n'était pas quelque chose qu'un simple Seigneur de Cité comme lui pouvait supporter.
Dans une telle situation, comment pourrait-il attendre ?
« Mon seigneur, concentrons-nous d'abord sur le présent. »
Voyant peut-être l'urgence de Rocky, et sans attendre qu'il parle, Athena prit l'initiative et dit : « Mon seigneur, supposons d'abord que quelqu'un complote dans l'ombre, et que son but est la technologie que vous possédez. Dans ce cas, je crois que notre priorité pressante est de veiller à ce qu'ils ne réussissent pas facilement. C'est le point le plus crucial. »
« … »
En entendant cela, Rocky jeta un coup d'œil à Athena et la trouva aussi calme et posée que d'habitude, comme si elle était au-dessus de la mêlée. Pourtant, ses paroles recélaient une grande sagesse ; qu'il y ait ou non quelqu'un qui complote dans l'ombre, Rocky savait que sa priorité immédiate était de protéger la technologie des Runes qu'il possédait.
Il ne pouvait pas non plus oublier Zuluo. Qu'il s'agisse ou non d'une conspiration plus profonde, le conflit provoqué par Zuluo ce jour-là, le fait que Rocky l'ait capturé signifiait qu'il s'était désormais fait un ennemi des forces représentées par la Cité de l'Ancêtre Céleste – une affaire qui exigeait également son attention.
Par conséquent, après cela, Rocky rentra directement à l'institut de recherche et retrouva Aniye et les autres.
En raison de la capture de Zuluo, le bal s'était terminé tôt, donc quand Rocky arriva à l'institut de recherche, ni Aniye ni ses collègues n'étaient allés se coucher ; ils étaient tous réunis ensemble.
Après avoir appelé Aniye et trois autres auprès de lui, Rocky raconta les événements de la journée et partagea ses spéculations et celles d'Athena. Il n'avait pas besoin de rien cacher à Aniye, Orton et aux deux autres – au contraire, il avait besoin de leur aide pour y voir clair.
Après avoir tout écouté, tous les quatre tombèrent dans le silence jusqu'à ce qu'Aniye prenne la parole le premier, après un moment.
« Athena est vraiment intelligente, » dit-il en regardant Rocky. « La fille a raison, la meilleure chose à faire maintenant est d'attendre et d'observer. »
« Exactement, » dit Aniye, achevant sa pensée, tandis que Pelaya acquiesçait en signe d'accord. « Si nous devenons trop paranoïaques à ce stade, ce sera comme nous jeter dans le désarroi, ce qui pourrait donner aux personnes mal intentionnées l'opportunité parfaite. »
« Humph, tout ce bavardage me dépasse, mais je ne peux pas gérer les affaires des autres de toute façon. Nous pouvons toujours nous occuper des nôtres, » intervint Orton, se gonflant d'indignation.
En parlant ainsi, il avait un air défiant :
« Je ne peux pas faire tête ni queue de savoir si quelqu'un nous sabote dans l'ombre, mais personne ne volera la technologie des Runes à nous autres, les vieux. Nous sommes peut-être âgés, mais nous ne sommes pas encore bons à jeter ! »
En parlant, il brandit son poing avec colère, et à chaque mouvement, des vagues de Puissance Magique émergèrent, oscillant dans l'air en synchronisation avec son poing. Au même moment, Hammerfire acquiesça vigoureusement sur le côté, affichant une expression tout aussi boudeuse.
Clairement, même s'ils n'étaient pas doués pour les machinations sournoises, Orton et Hammerfire ne toléreraient jamais que l'on tente de voler leurs résultats de recherche. Après tout, leurs découvertes étaient l'aboutissement de années de recherche ardue – possiblement leurs dernières et plus grandes avancées vu leur âge. Comment pourraient-ils simplement permettre à quelqu'un de subtiliser leurs efforts durement gagnés ?
Plus important encore, Orton et ses collègues avaient les titres pour appuyer leurs paroles. Leur statut de maîtres académiques mis à part, tous sauf Hammerfire étaient des archimages, rares de nos jours. En tant que Nain, Hammerfire n'était peut-être pas versé dans la Magie, mais il était dans la force de sa longue vie naine ; manier son marteau n'était pas à la portée de n'importe qui, alors dérober des recherches sous leur nez ne serait pas une tâche aisée.
De plus, Orton et les autres n'étaient pas des imbéciles. Ils étaient bien conscients du secret des Runes avant que Rocky ne les rende publics. Bien qu'une équipe de recherche ait été formée et un groupe de développement établi, les aspects fondamentaux des Runes, en particulier les parties qu'ils avaient développées ces dernières années, restaient solidement entre les mains des quatre d'entre eux et de Rocky – inaccessibles aux étrangers.
Entendant les assurances du groupe, l'esprit de Rocky fut apaisé. Sa plus grande crainte était que la technologie soit volée car tant qu'il détenait la technologie des Runes, il y aurait une issue pour lui, même s'il se retrouvait en conflit avec l'Alliance Céleste. Mais la perdre signifierait perdre tout ce qu'il avait. Heureusement, pour l'instant, la technologie des Runes semblait en sécurité, et après son avertissement, Aniye, Orton et les autres seraient encore plus prudents – un réconfort pour Rocky.
Cette affaire étant réglée, Rocky retourna à son Manoir du Seigneur de Cité, où il passa la nuit entière à mettre de l'ordre dans ses pensées.