Si cela n'avait concerné que Liliya, l'affaire avec Zuluo aurait été simple, mais tout changea complètement lorsqu'Athena entra dans l'équation.
Rocky avait fait l'expérience de la redoutabilité d'Athena de première main et savait à quel point cette femme pouvait être insondable. Aussi, la chose qu'il voulait savoir le plus en cet instant était de savoir si le conflit entre Liliya et l'obstruction avait été intentionnellement provoqué par Athena !
Si tel était le cas, pourquoi l'avait-elle fait !
Cependant, loin de s'énerver face à sa question, Athena se contenta de sourire et demanda : « Suggérez-vous que Zuluo et moi avons conspiré ensemble pour piéger délibérément Liliya ? »
« Pas besoin de conspiration ; avec vos capacités, vous auriez pu acheter Zuluo sans qu'il ne s'en rende compte. Je veux juste savoir si vous avez un lien avec cette affaire ? »
« Vous serez déçu alors, car ce n'est pas mon œuvre. »
Athena secoua la tête en souriant, affirmant avec assurance qu'elle avait bien la capacité de faire suivre ses plans à Zuluo sans que personne ne s'en aperçoive, mais que cette fois, elle n'y était vraiment pour rien. Puis, sans attendre que Rocky ne parle, elle ajouta immédiatement : « Non seulement je n'ai pas arrangé cela, mais cela m'a vraiment pris au dépourvu. »
« Je sais à quoi ressemble Zuluo, mais je n'ai jamais pensé qu'il oserait faire une chose pareille en ma présence… »
Il était clair qu'Athena avait une grande confiance en son propre statut, et ce n'était pas de l'arrogance de sa part. Malgré l'absence de soutiens, sa seule réputation commandait le respect et la crainte de quiconque en avait entendu parler, sans même parler d'oser porter la main sur elle. C'était précisément ce qui la perplexait.
Après avoir exprimé cette pensée, Athena fronça légèrement les sourcils, s'arrêta un instant pour réfléchir avant de continuer : « Bien que Zuluo soit extravagant et ait un caractère terrible, et qu'il ait agi de manière outrancière en s'appuyant sur le pouvoir de son père, à ma connaissance, ce n'est pas un imbécile. Il aide son père à gérer la Cité Céleste depuis un bon moment, donc même s'il se fiche de l'identité de Liliya, il devrait quand même connaître les conséquences de me provoquer. »
« Mais il l'a quand même fait… »
« Mon seigneur, il semble que quelqu'un ait commencé à vous prendre pour cible. »
À ce moment-là, Athena se tourna vers Rocky.
« Oh ? »
En entendant cela, Rocky fronça également les sourcils et, après y avoir réfléchi davantage, il réalisa que cette analyse avait du sens !
Il avait initialement pensé que cette affaire n'était que des ennuis suscités par un jeune noble arrogant et n'y avait pas trop réfléchi, mais après l'explication d'Athena, il sentit que quelque chose clochait.
Tout comme l'avait mentionné Athena, Zuluo pouvait être frivole et avoir un caractère détestable – allant jusqu'à abuser habituellement de l'influence de son père pour faire le mal – mais cela ne voulait pas dire qu'il était un imbécile !
Peut-être qu'aux yeux du profane, le pouvoir de Rocky était incomparable à celui de la Cité de l'Ancêtre Céleste et de l'Église de l'Ancêtre Céleste, mais en était-il vraiment ainsi ?
N'oublions pas que Rocky est après tout un membre de l'Alliance Céleste, et pas n'importe lequel : un membre central. Donc même si le père de Zuluo, Rick, voulait agir contre lui, il devrait considérer si l'Alliance Céleste est d'accord. Et sans aller plus loin, il suffit de regarder la situation actuelle du Village du Flanc-Arrière, gardé par la Cité de Sirius, sans compter la propre Cité du Faucon-Tonnerre de Rocky et la Cité de Carltos – est-il si facile de les affronter ?
De plus, même sans considérer l'Alliance Céleste, Rocky lui-même est-il si facilement intimidé ? Si quelqu'un le croit vraiment, il n'a qu'à regarder la situation actuelle de la Famille Mairente !
La Famille Mairente pensait autrefois que Rocky était facile à intimider, et quel ne fut leur sort final sinon une leçon ?
Plus il y réfléchissait, plus Rocky avait l'impression que les paroles d'Athena avaient du sens ; cette affaire ne semblait pas aussi simple qu'il n'y paraissait.
La question se posa donc : si les actions de Zuluo aujourd'hui avaient été orchestrées par quelqu'un, ou s'il y avait quelqu'un qui tirait les ficelles dans l'ombre, qui pourrait être cette personne et quel serait son but.
Après le rappel d'Athena, Rocky pensa immédiatement à de nombreuses questions, mais ces questions n'avaient pas de réponses car, pour autant qu'il le sache, il n'avait plus d'ennemis !
Auparavant, il avait en effet de nombreux ennemis, comme la Famille Mairente et la Cité du Cheval Sauvage, mais à la suite d'une grande bataille entre l'Alliance Céleste et l'Empire Kafka, son plus grand ennemi, la Famille Mairente, avait subi un coup dévastateur, et la Cité du Cheval Sauvage n'osait plus se montrer dans son champ de vision – il était sans ennemis depuis longtemps !
« Athena, qui pensez-vous être derrière cette intrigue ? »
« Mon seigneur, vous devriez vous demander quelles forces sont derrière cette intrigue. »
« Des forces ? »
Hochant la tête, Athena poursuit : « Compte tenu de votre élan actuel, il est peu probable que quiconque provenant d'une Cité Céleste Indépendante vous cherchera délibérément des noises. Après tout, en tant que membre central de l'Alliance, toute cité indépendante qui vous affronte affronte essentiellement l'Alliance Céleste. Ainsi, s'il y a vraiment manipulation dans l'incident d'aujourd'hui, ce doit être l'œuvre de certaines forces. »
« De plus, je pense que ce que mon seigneur devrait considérer n'est pas l'identité de l'autre partie, mais son mobile. »
« Pourquoi vous prendraient-ils pour cible, mon seigneur, et quel est exactement leur but ? Cherchent-ils à provoquer une guerre entre la Cité du Faucon-Tonnerre et la Cité de l'Ancêtre Céleste, ou ont-ils d'autres objectifs, et pourquoi maintenant ? »
En effet, Athena était intelligente ! Elle aida rapidement Rocky à identifier les priorités du moment, et en y réfléchissant, il put constater qu'elle avait complètement raison.
Qui ciblait Rocky était peut-être une question importante, mais en fin de compte sans réponse pour l'instant, faute totale d'indices.
Il n'avait aucun sens de ruminer une question sans réponse, quelle que soit son importance, car ce n'était qu'une perte de temps. Leur tâche immédiate était d'éclaircir les questions auxquelles on pouvait répondre et, en utilisant ces réponses, de chercher le véritable cerveau.
Aussi, comme l'avait dit Athena, Rocky devait considérer pourquoi il était ciblé – et pourquoi maintenant.
Cet aspect était particulièrement crucial aux yeux d'Athena car, comme Rocky lui-même l'avait pensé, depuis que la guerre entre l'Alliance Céleste et l'Empire Kafka s'était terminée, tous ses ennemis avaient été éliminés. Six mois s'étaient écoulés depuis la fin de la guerre, et bien que Rocky n'ait pas été inactif pendant cette période, il s'était principalement occupé de ses propres affaires. Cela rendait essentiel de comprendre pourquoi ceux qui s'opposaient à lui passaient à l'action maintenant, plutôt qu'immédiatement après la guerre, ou il y a trois mois.
Pourquoi précisément maintenant !
Et grâce à la perspicacité d'Athena, Rocky eut une révélation après un court instant de réflexion. Lorsqu'il tourna la tête, il vit qu'Athena le regardait également, et le faible sourire dans ses yeux suggérait qu'elle avait déjà tout compris !