Logiquement, c'était un processus assez difficile, car tout le savait : l'activité principale de la Corporation de l'Arbre à Pommes, ce sont les navires de guerre ; leurs cuirassés sont sans reproche, mais leurs armures… Disons simplement que la dernière fois où la Chambre de Commerce a tenté de percer dans le domaine des armures et a échoué, cela en disait long.
Alors quand la Chambre a recommencé à vanter ses armures sur le marché, tout le monde était sceptique, et la Chambre elle-même en était bien consciente. Elle connaissait trop bien le peu de confiance que le public accordait aux armures qu'elle fabriquait. Mais n'oublions pas qu'ici, elle n'était pas seule — cette fois, elle collaborait avec Rocky !
La renommée de l'Armure du Démon Blanc de Rocky était telle qu'on n'en ignorait rien, au point que toute discussion sur les armures finissait inévitablement par mener à l'Armure du Démon Blanc, puis dérivait en débat pour savoir si l'Armure du Démon Blanc ou l'Armure de l'Ange Saint était la plus forte de l'époque.
C'est précisément pour cette raison que la Chambre utilisait l'Armure du Démon Blanc comme tremplin, la brandissant systématiquement comme prétexte pour entrer en contact avec les acheteurs. Et quand ces derniers entendaient les mots « Armure du Démon Blanc », aucun ne pouvait refuser, même s'ils peinaient à croire que la Chambre puisse réellement la vendre. Néanmoins, la nouvelle de la collaboration globale entre la Chambre et Rocky était déjà connue de tous, ce qui suffisait à les garder assez patients pour accepter de discuter.
Ce dialogue ouvrait des opportunités à la Corporation de l'Arbre à Pommes, et ce qui était plus important encore, c'est que bien qu'ils ne vendissent pas la véritable Armure du Démon Blanc, ils ne proposaient pas non plus les armures traditionnelles ordinaires, mais des Armures de Type Char.
Comme le partenariat venait à peine de commencer, le seul produit qu'ils pouvaient fabriquer à ce stade était l'Armure de Type Char, ce qui constituait un désavantage significatif ; pourtant, inversement, c'était aussi un atout majeur.
Parce que l'Armure de Type Char n'est pas une armure traditionnelle au sens conventionnel, c'est une nouvelle génération d'Armure Spéciale de combat terrestre, et comme l'Alliance Céleste avait déjà commencé à en produire et à en utiliser, avec un succès considérable au sol, l'Armure de Type Char avait en fait déjà acquis une certaine notoriété.
De plus, il n'y avait que deux forces au monde capables de produire ce type d'armure : l'une était l'Alliance Céleste, et l'autre, Rocky !
C'est sur ce point clé que la Corporation de l'Arbre à Pommes a mis la main, puis elle a choisi très soigneusement sa clientèle cible. Elle n'a pas approché les petites ou moyennes Cités Célestes, mais a visé directement celles qui possédaient des industries ou des bases terrestres, ainsi que celles qui prévoyaient d'en établir, et même ces belliqueux qui comptaient profiter du chaos entre le ciel et la terre pour s'accaparer un morceau d'industrie et de base. Elle s'est adressée directement à ces gens.
Dans leur démarche pour vendre l'Armure de Type Char, tous ces individus sont devenus des cibles pour la Corporation de l'Arbre à Pommes, et ainsi, pendant plusieurs mois, la Chambre a dépêché un grand nombre de membres de son personnel pour entrer en contact avec ces entités. Naturellement, elles ont essuyé d'innombrables refus au cours de ce processus, mais il y a aussi eu pas mal de Seigneurs de Cité et d'Alliances qui ont manifesté un vif intérêt pour l'Armure de Type Char.
Pour être honnête, ce que faisait la Corporation de l'Arbre à Pommes relevait moins de la vente d'armures que de la vente de guerre, car aucun des acheteurs intéressés par l'Armure de Type Char n'avait l'intention de l'acheter pour l'exposer. Leur unique but en acquérant ce type d'armure, c'était la guerre, qu'il s'agisse de guerre contre les Démons ou contre les humains.
Mais on n'y pouvait rien ; c'étaient les règles du monde. Dans ce monde mélangé où le ciel, la terre, les humains et les Démons s'étaient depuis longtemps confondus, la guerre n'était parfois pas un péché, mais le seul recours pour survivre.
Après des mois d'efforts commerciaux, la Corporation de l'Arbre à Pommes a finalement trouvé un groupe de clients, puis les a tous emmenés à la Cité du Faucon-Tonnerre.
Pourquoi ?
Naturellement, pour laisser les clients constater par eux-mêmes la qualité des armures.
Les gens dépensent de l'argent pour de l'Armure, pas pour un ou deux ensembles, mais en partant d'au moins dix pour les plus petits clients. Cela signifie qu'on parle de transactions qui montent aisément à des centaines de milliers, voire des millions de Pièces d'or. Naturellement, ils ne verseraient pas d'acompte sans avoir vu le produit fini, sans avoir vérifié si la qualité et la puissance de combat de l'Armure sont aussi formidables que le prétend la Corporation de l'Arbre à Pommes.
Pour ce genre de choses, Rocky s'en fichait éperdument. D'abord, il avait confiance en l'Armure de Type Char Modèle 2 améliorée, ensuite, il avait l'expérience de ce genre de situations. À l'époque où il avait partagé l'Armure de Type Char avec l'Alliance, ils étaient venus l'inspecter, et après avoir affaire aux équipes d'inspection de l'Alliance, il trouvait le traitement de ces clients encore plus simple.
Par conséquent, quand les navires marchands de la Corporation de l'Arbre à Pommes ont amené un grand groupe de clients à la Cité du Faucon-Tonnerre, Rocky les a reçus avec un grand enthousiasme et a programmé les tests pour une semaine plus tard.
Après tout, ceux qui pouvaient s'offrir des Armures Spéciales terrestres avaient du pouvoir et détenaient des territoires sur terre, alors Rocky n'osait pas les négliger. De plus, face à tant de personnalités importantes, il devait tisser des liens autant que possible — même à contre-cœur — car c'était son devoir de Seigneur de Cité.
Mais ce qui a pris tout le monde de court, c'est que des problèmes sont survenus pendant ce processus, et pas des moindres : une série de problèmes significatifs !
Comme mentionné plus haut, Rocky, en tant que Seigneur de Cité, devait naturellement divertir les clients, et pour approfondir ses relations, il a organisé plusieurs bals après leur arrivée à la Cité du Faucon-Tonnerre, tout comme la dernière fois. Heureusement, fort de son expérience précédente, Rocky était devenu bien plus habile à gérer cet aspect et se montrait bien plus à l'aise face aux divers clients. C'est pourtant lors de l'un de ces bals que le trouble a éclaté.
Lors d'un bal, pour être précis, au deuxième organisé pour divertir tout le monde, Rocky détaillait les performances de l'Armure de Type Char à trois clients majeurs, aux côtés d'Archimonde. Ces trois-là n'étaient pas des gens ordinaires ; deux étaient Seigneurs de Cité de grandes Cités Célestes, chacun possédant plus de deux Cités Affiliées.
L'autre individu était encore plus extraordinaire — le Vice-Hiérarque de l'Alliance de la Co-Gouvernance !
Après la dernière bataille entre l'Alliance Céleste et l'Empire Kafka, l'Armée Rebelle a subi une répression impitoyable de la part de l'Alliance Céleste. Les Alliances de premier plan comme l'Alliance de la Guerre et l'Alliance de la Domination ont encaissé des coups dévastateurs. Bien que cela n'ait pas entraîné leur dissolution, ces Alliances jadis éminentes dans le ciel étaient depuis devenues léthargiques, et avec la chute de ces forces établies, de nouvelles puissances ont naturellement surgi rapidement — l'Alliance de la Co-Gouvernance parmi elles.
Au départ, l'Alliance de la Co-Gouvernance n'était qu'une Alliance mineure, mais alors que les forces établies comme l'Alliance de la Guerre et l'Alliance de la Domination étaient châtiées par l'Alliance Céleste, l'Alliance de la Co-Gouvernance a saisi l'opportunité pour une expansion rapide. D'un côté, elle a grossi ses effectifs en incorporant plus d'une douzaine de Seigneurs de Cité de grandes Cités Célestes, et de l'autre, elle a annexé promptement les industries et bases terrestres de l'Alliance de la Domination. Désormais, elle aussi était une présence significative dans le ciel.
C'est aussi précisément parce qu'elle avait absorbé de nombreuses industries terrestres de l'Alliance de la Domination que l'Alliance de la Co-Gouvernance s'est intéressée à l'Armure de Type Char spécialisée dans le combat au sol, ce qui l'a menée à la Cité du Faucon-Tonnerre.
Face à de tels clients majeurs, ni Rocky ni Archimonde n'osaient les négliger, car s'assurer l'Alliance de la Co-Gouvernance, en pleine ascension, ainsi que les deux Seigneurs de Cité voisins, garantirait leurs carnets de commande. De telles forces puissantes et de tels Seigneurs de Cité pouvaient aisément acheter des centaines d'Armures de Type Char d'un seul coup !
— Vice-Hiérarque Bussac, l'Armure de Type Char a été personnellement améliorée par le Maître Hammerfire. Ses performances ne sont pas seulement supérieures à la version précédente, elles sont même considérablement plus fortes que ce que l'Alliance Céleste utilise actuellement…
Pour vanter l'Armure à l'Alliance de la Co-Gouvernance, Rocky a dû invoquer le nom de Hammerfire et a vanté longuement les mérites de l'Armure de Type Char Modèle 2, mais juste à cet instant, un tumulte a soudain éclaté au milieu du bal, interrompant la présentation de Rocky !
Sentant l'agitation, Rocky a immédiatement froncé les sourcils et s'est retourné pour regarder, pour se retrouver confus face à ce qu'il voyait…