Satisfait !
Rocky tira sans relâche au pistolet-mitrailleur, faisant graduellement s'écarquiller les yeux de la foule, d'abord légèrement déçue, dans l'incrédulité la plus totale !
En réalité, si l'on ne considère que la puissance de ce pistolet-mitrailleur, elle ne pouvait être qualifiée que de moyenne. Les balles d'énergie magique qu'il crachait n'atteignaient pas la puissance que Rocky avait annoncée au départ. Les impacts sur le rocher ne laissaient qu'un creux de la taille d'un poing, un exploit que n'importe quelle Armure Spéciale ou Armure de Production de Masse pouvait accomplir.
C'était précisément pour cela que tous avaient été déçus.
Mais au fil des tirs, le regard de la foule changea.
La capacité de tir continu de ce pistolet-mitrailleur n'était-elle pas un peu trop exagérée ?
Les balles d'énergie magique tirées par le pistolet-mitrailleur n'étaient peut-être pas beaucoup plus puissantes que celles d'un Lanceur de Mana classique, mais sa capacité de tir ininterrompu était terrifiante !
Un Lanceur de Mana classique ne pouvait généralement gérer qu'une rafale de trois coups, cinq au maximum, et il était absolument impossible de tirer sans s'arrêter comme le pistolet-mitrailleur entre les mains de Rocky. De plus, cette arme affichait une cadence honorable, ayant expédié près de cent balles d'énergie magique en si peu de temps !
Que signifiait cela ?
Il suffisait de regarder le rocher ciblé pour comprendre !
Comme je l'ai dit, le rocher que Rocky visait faisait plus de trois mètres de haut et une largeur telle que deux ou trois personnes n'auraient pas pu l'encercler. Normalement, pour pulvériser un tel bloc, non seulement avec des balles ou des faisceaux d'énergie magique, mais même avec un Canon à Énergie Magique, il aurait fallu deux ou trois tirs. Or, sous le déluge ininterrompu du pistolet-mitrailleur, après avoir encaissé près de cent impacts, le rocher avait été réduit de moitié !
Ce fut à cet instant que la foule apprécia vraiment l'aspect terrifiant du pistolet-mitrailleur.
Le point fort du pistolet-mitrailleur n'était pas sa puissance, mais sa capacité à tirer de façon continue et ininterrompue !
C'est alors que Rocky cessa le feu, se tourna lentement, le pistolet-mitrailleur dans une main, et dit à la foule : « Ce pistolet-mitrailleur peut tirer vingt balles d'énergie magique par minute, et il peut en enchaîner cent sans s'arrêter. Une fois cette limite atteinte, le Système de Conduction d'Énergie Magique du pistolet-mitrailleur entre en phase de refroidissement, une mise en veille temporaire.
« Mais si l'on contrôle le rythme de tir, en tirant par courtes rafales continues, l'entrée en phase de refroidissement peut être considérablement retardée. C'est pour cela que Maître Hammerfire a spécialement conçu deux modes pour ce pistolet-mitrailleur. L'un est le mode tir continu, que vous venez de voir, où l'arme peut enchaîner cent balles jusqu'à ce que le système la force en refroidissement.
« Quant au mode rafale, à chaque pression de la gâchette, le pistolet-mitrailleur tire huit balles d'énergie magique. »
Après ces mots, Rocky appuya sur un petit bouton du pistolet-mitrailleur, puis se tourna à nouveau vers la moitié de rocher restante et recommença à tirer.
Mais cette fois, sa cadence avait radicalement changé. Ce n'était plus du tir continu, mais une succession de salves de balles d'énergie magique, chacune suivie d'une brève pause, puis une nouvelle salve, ce cycle se répétant jusqu'à ce que le reste du rocher soit totalement pulvérisé avant qu'il ne s'arrête — et cette fois, le tir dura bien plus longtemps.
Ensuite, quand Rocky se retourna encore et croisa le regard de la foule, il n'y vit plus aucune trace de déception. Il ne restait dans les yeux de chacun que la surprise, l'admiration, et l'hébétement !
Pas étonnant, car voir un si énorme rocher réduit en miettes en si peu de temps par des balles d'énergie magique relativement faibles était tout simplement trop incroyable pour qu'ils puissent le croire.
Tous les présents saisirent les implications, et réalisèrent ainsi la véritable portée du pistolet-mitrailleur en combat réel. Cette arme possédait bel et bien, comme l'avait dit Rocky, des capacités de suppression et de feu continu, et ces capacités dépassaient de loin l'imagination de tous !
Dès lors, l'énorme valeur de cette nouvelle arme allait de soi.
Imaginez : si les Armures étaient équipées de ce type de pistolet-mitrailleur, sans même parler du fait que les vieux Lanceurs de Mana deviendraient sûrement totalement obsolètes, la capacité offensive de l'Armure ne serait pas réduite ; elle serait au contraire renforcée par le pistolet-mitrailleur, une amélioration que tous souhaiteraient voir.
Prenant conscience de cela, Glan et Howling Sky ne purent s'empêcher de soupirer. Il semblait qu'ils devraient recontacter l'Alliance. Le problème, c'est qu'ils venaient à peine de les contacter deux mois plus tôt, pour signaler la Forteresse Mobile, et qu'ils devraient à présent, en si peu de temps, les recontacter pour la même raison.
De même, après avoir vu la vraie fonction du pistolet-mitrailleur, toute déception avait disparu du visage d'Archimonde, qui rayonnait déjà de joie. Comme Rocky l'avait clairement dit, ce pistolet-mitrailleur était spécialement conçu comme arme pour l'Armure Faucon-Tonnerre que la Chambre de Commerce commercialisait. On pouvait imaginer qu'avec un armement aussi avancé et puissant, les ventes d'Armures ne poseraient plus le moindre problème.
Cependant, parmi tous les présents, le plus heureux et le plus satisfait de cette nouvelle arme n'était pas Archimonde, mais Karina, qui avait déjà signé un contrat avec Rocky !
Après avoir vu la puissance du pistolet-mitrailleur, Karina sut que l'accord qu'elle avait passé avec Rocky n'était pas une perte, mais une aubaine considérable, car elle pouvait imaginer les performances au combat de l'Armure Faucon-Tonnerre équipée d'un tel pistolet-mitrailleur. En tant que Guerrière de l'Armure Magique du Vide, Karina réalisait naturellement que pouvoir acheter une telle Armure à prix réduit était bel et bien une excellente affaire !
Sans nul doute, la première démonstration du pistolet-mitrailleur fut un succès retentissant. En quittant le camp pour regagner leurs domiciles respectifs, leurs états d'esprit étaient partagés. Archimonde et Karina rayonnaient de joie, Glan et Howling Sky étaient pleins d'émotion, mais quelles que fussent leurs pensées, ils étaient unanimes pour affirmer la valeur du pistolet-mitrailleur comme nouvelle arme.
Et avec le développement réussi du pistolet-mitrailleur, la première Armure de Test pour l'Armure Faucon-Tonnerre fut mise en production sans encombre, et cette fois, Maître Hammerfire n'eut pas besoin d'intervenir personnellement pour construire cette Armure de Test. Au cours de ces deux mois et plus, la première usine d'armement de la Cité du Faucon-Tonnerre avait été établie avec succès !
Il y a un peu plus de trois mois, Rocky avait signé l'accord de coopération avec la Corporation de l'Arbre à Pommes et l'avait rendu public. Aujourd'hui, après plus de trois mois, l'usine d'armement était achevée et avait reçu son premier lot de commandes !