Après un si long temps, les Pierres Magiques avaient été pour la plupart transportées sous terre, et Orton avait commencé à charger la Forteresse Mobile. Alors, pour Rocky et le Corps des gardes, il ne restait plus qu'une seule chose à faire : attendre, attendre que la Forteresse Mobile finisse de se charger !
Mais aussi simple que cela puisse paraître, c'était incroyablement difficile à réaliser…
À ce stade de la bataille, tous ceux qui étaient au sol avaient atteint leurs limites, y compris Rocky !
À ce moment-là, Robin avait déjà mené l'Escouade d'Armure Magique du Vide à se séparer de Rocky pour rejoindre le Corps des gardes en difficulté. Avec l'augmentation du nombre de démons, l'efficacité du bombardement diminuait. Pas que le soutien de la Flotte ne soit plus précis, mais lorsque le nombre de démons dépassait de loin le bilan de morts que le bombardement pouvait infliger, sa puissance devenait inefficace — qu'elle n'ait pas diminué ou non.
En conséquence, la pression sur Rocky, qui se trouvait en première ligne de la bataille, et sur l'Escouade de Robin, doubla. Ils passèrent de l'affrontement de quelques dizaines de démons au début, à des centaines par la suite, à présent un nombre incalculable.
Dans ces circonstances, Rocky n'eut d'autre choix que de faire battre en retraite l'équipe menée par Robin. Ils ne pouvaient plus rester là, à combattre des hordes de centaines de démons ; ils ne pouvaient que reculer.
En fait, lorsque Robin mena les huit membres restants loin du front, l'escouade d'origine de dix membres avait été réduite à huit ; deux Guerriers de l'Armure Magique du Vide étaient tombés au combat récent ! De plus, Rocky n'avait même pas pu retrouver les corps de ces deux guerriers ; leurs corps et leurs Armures avaient été piétinés par les démons…
Et avec Robin ramenant les sept membres restants au Corps des gardes, la ligne de front ne comptait plus que Rocky lui-même.
Face aux centaines de démons l'entourant, Rocky ne voyait rien d'autre. Tout ce qu'il voyait étaient d'effrayantes gueules béantes et les crocs assoiffés de sang à l'intérieur. Les rugissements glaçants qui emplissaient ses oreilles n'avaient fait qu'ajouter à l'immense pression qui pesait sur lui.
Il en arriva au point où Rocky ne pouvait plus viser délibérément les démons taureaux blindés pour les attaquer ; tout ce qu'il pouvait faire était de continuer à balancer la Faux dans sa main, fauchant les vies des démons comme s'il coupait de l'herbe. Finalement, il ressentit soudain que la Faux devenait plus lourde. En regardant de près, il réalisa que son tranchant était désormais recouvert de sang séché, qui s'était solidifié sur le fil à cause du combat prolongé. Bien que cela n'affectât pas son tranchant, cela alourdissait certainement la Faux.
Si même Rocky se trouvait dans une telle situation, on pouvait imaginer celle du Corps des gardes.
Face à un nombre de démons sans cesse croissant, la formation du Corps des gardes était depuis longtemps dispersée, vacillant au bord de l'effondrement !
Le bruit des Balles d'Énergie Magique tirées sans relâche résonnait sur le champ de bataille. Bien que le vacarme ne pût être entendu de l'extérieur, Raphaël, pilotant l'Armure de Type Char, tirait en hurlant dans le cockpit.
Malgré sa position de pilote d'armure de char, qui l'obligeait à rester assis dans le cockpit, Raphaël avait tout donné pour la bataille car il se souvenait toujours de ce que Rocky lui avait dit avant le début du combat. Rocky avait affirmé que la performance de l'Armure de Type Char serait cruciale dans cette bataille !
Se souvenant de cela, Raphaël tirait sans cesse depuis l'apparition des premiers démons, et à présent, il en avait tué au moins soixante-dix tout seul — peut-être même plus.
Pourtant, quoi qu'il fît, le nombre de démons ne montrait aucun signe de diminution ; au contraire, ils se faisaient plus nombreux, et la situation sur le champ de bataille s'aggravait. Ayant connu de nombreuses batailles, Raphaël savait que c'était l'issue d'une lutte prolongée contre les démons, et tout ce qu'il pouvait faire était de continuer à en tuer davantage, le plus possible !
Dans cet état d'esprit, il avait épuisé l'approvisionnement en énergie magique pour son Canon à Énergie Magique et son Faisceau d'Énergie Magique ; à présent, il ne pouvait que continuer à tirer des Balles d'Énergie Magique sur les démons environnants. Cela provoquait l'accumulation de plus en plus de démons autour de lui, et ce qui était plus terrifiant encore, c'est qu'il s'agissait principalement de démons taureaux blindés…
Au milieu des tirs continus, Raphaël ressentit soudain une violente secousse, puis un démon taureau blindé percuta son Armure. Avant qu'il ne puisse réagir, une nouvelle secousse violente se produisit lorsqu'un second démon taureau blindé le heurta, suivie d'une troisième !
Les trois démons percutèrent simultanément le flanc de l'Armure et s'agrippèrent au châssis, hurlant tandis qu'ils tiraient de leurs forces combinées. Incroyablement, en un instant, ils retournèrent l'armure de char, haute de plus de trois mètres !
Avec un fracas assourdissant, l'armure de char s'écrasa au sol, et Raphaël, dans le cockpit, totalement impuissant à cet instant, ne put qu'ouvrir rapidement la trappe et sauter dehors pendant qu'elle se renversait.
*Plouf*, Raphaël atterrit au sol en sautant, et tandis qu'il se relevait prestement, il réalisa qu'il était encerclé par un groupe de démons taureaux blindés…
Un, deux, trois, quatre, cinq… Debout, il se trouva cerné par cinq démons taureaux blindés, et c'étaient tous des démons taureaux blindés !
Dans une situation aussi désespérée, Raphaël dégaina instinctivement son épée latérale, mais il était bien conscient qu'il était déjà condamné ; face aux formidables démons taureaux blindés, même en pilotant l'armure de char, il aurait fallu un effort considérable pour n'en tuer qu'un seul. Maintenant, « désarmé », face à ces monstres, il n'y avait simplement aucune chance de l'emporter.
Au moment même où il dégaina son épée, les cinq démons taureaux blindés poussèrent un rugissement collectif et chargèrent ensemble sur lui !
En voyant les démons foncer vers lui, Raphaël sut que c'était fini… Mais même s'il savait qu'il allait mourir, il ne renonça pas à la dignité d'un guerrier. Au lieu de se laisser intimider, il hurla de rage et chargea l'épée vers le plus proche !
En guerrier, il mourrait en guerrier !
Chargeant de front le démon taureau blindé, il utilisa l'élan de sa course pour rouler et esquiver l'attaque, puis sauta derrière le démon et frappa de son épée !
Alors que l'épée s'abattait, un *clang* retentit comme si elle avait frappé du fer. La lame rebondit sur l'armure d'écailles et sembla inefficace, mais ensuite, incroyablement, le grand corps du démon taureau blindé s'effondra au sol avec un *boum* — avait-il été tué par l'épée ?
Ce revirement invraisemblable laissa Raphaël les yeux écarquillés d'incrédulité. Il regarda, incrédule, le cadavre du démon taureau blindé, puis sa propre épée en main. Aurait-il pu tuer le démon d'un seul coup ?
Bien sûr que non, car en reprenant ses esprits et en regardant autour de lui, il réalisa que les quatre autres démons qui l'encerclaient s'étaient également effondrés à ce même instant. Observant de plus près les cadavres des démons, il remarqua que leur armure d'écailles était intacte, sans aucune trace de coupure, sauf un trou sanglant dans chacun de leurs yeux.
La vue des trous sanglants dans les yeux des démons lui fit comprendre instantanément. Il leva rapidement les yeux et aperçut bientôt une silhouette au loin dans le ciel — sans aucun doute Dusa !
Bien que, lorsque Raphaël aperçut Dusa, elle tirât des flèches dans une autre direction, il n'y avait aucun doute qu'elle venait de lui sauver la vie, tuant cinq démons taureaux blindés en un clin d'œil, chacun d'un tir dans l'œil qui les acheva sur le coup !
« Cette fille… »
Après un regard vers Dusa, Raphaël esquissa un léger sourire, puis se mit immédiatement à courir dans la direction du Corps des gardes.