L'une des premières mesures prises par Voss à son entrée en fonction fut de baisser les impôts, une politique qui porta immédiatement ses fruits.
Lorsqu'il était au service de la Famille Mairente, les taxes pesant sur les habitants étaient élevées car, si la famille était puissante, sa force reposait sur l'argent. D'où venait cet argent ? Naturellement, des Cités Célestes sous sa coupe.
En comparaison, la dépendance de Rocky à cet égard était bien moindre. Bien que la population et l'industrie de la Cité de Carltos puissent effectivement générer des revenus importants, s'il traitait la ville comme un simple extracteur de jus, se contentant d'en presser les Pièces d'or, ce serait clairement un très mauvais coup — que Rocky ne porterait pas.
Au contraire, quand Voss lui présenta la proposition de baisse d'impôts, il accepta sur-le-champ, car comme il l'avait dit, ce dont la Cité de Carltos avait besoin maintenant, c'était de stabilité ; le reste pouvait attendre.
Une fois la proposition adoptée et publiée, elle produisit un effet notable. Les habitants réagirent positivement, ce qui apaisa grandement leurs inquiétudes à l'égard de Rocky.
Voss lança ensuite sa deuxième mesure : une purge — et une purge d'envergure !
La précédente baisse d'impôts visait l'ensemble des résidents ; la purge à venir visait l'ensemble des fonctionnaires.
Sous la gestion de la Famille Mairente, de nombreux postes clés étaient verrouillés par la famille. Les fonctionnaires qui les occupaient avaient soit des liens profonds avec elle, soit avaient été nommés directement par elle. Un exemple classique de gestion clanique.
Même si la famille avait retiré tous ses membres de la ville en la cédant à Rocky, parmi les personnes restées sur place, notamment les nombreux fonctionnaires, beaucoup entretenaient encore des liens complexes avec la famille.
Si ces gens n'étaient pas écartés, ils constitueraient sans conteste un facteur d'instabilité pour la Cité de Carltos. C'est pourquoi la deuxième action de Voss fut d'éliminer complètement ces reliquats de l'influence familiale.
Cela assainirait non seulement l'administration, mais gagnerait aussi le cœur des habitants, car tout le monde voyait bien que, compte tenu des relations de ces fonctionnaires avec la famille, pouvaient-ils être d'une honnêteté irréprochable ?
Et vu leurs liens profonds avec la Famille Mairente, ils se considéraient au-dessus du peuple. Dans de telles circonstances, les habitants n'auraient-ils pas quelque grief contre eux ?
La réponse est évidente. La purge de Voss servait donc à la fois la ville et le peuple, stabilisant davantage les esprits.
Il faut dire que Voss faisait preuve d'une habileté et d'un sens politique certains. Ses deux premières mesures, l'une ferme, l'autre douce, ciblaient avec justesse les maux de la Cité de Carltos, révélant clairement le savoir-faire d'un vieux routier de la politique.
Bien sûr, si ses mesures étaient justes, des résultats significatifs demanderaient du temps, mais cela n'avait pas d'importance. Rocky avait du temps ; sa ligne directrice actuelle était de privilégier la stabilité à la Cité de Carltos, tandis que le développement restait concentré sur la Cité du Faucon-Tonnerre.
Compte tenu des ressources dont il disposait, il ne pouvait développer que la Cité du Faucon-Tonnerre.
D'ailleurs, celle-ci n'était plus très loin de devenir une Cité Céleste de taille moyenne — c'était là le point crucial !
Peu de temps après le retour de Rocky au Village du Flanc-Arrière depuis la Famille Mairente, Berg fit savoir que la mission confiée était accomplie : deux mille résidents étaient en route, avec une arrivée prévue sous quinze jours.
À cette nouvelle, Rocky se mit immédiatement au travail, car c'était plus de deux mille personnes !
Depuis qu'il avait acquis la Cité du Faucon-Tonnerre, bien qu'elle se soit développée constamment, elle n'avait connu aucune expansion. Sans expansion, la ville ne pouvait accueillir au maximum que cinq mille habitants. L'arrivée de deux mille personnes signifiait donc qu'elle atteindrait sa capacité maximale, même sans avoir besoin de s'agrandir.
Même ainsi, Rocky devait se préparer. Le quartier urbain pouvait absorber deux mille personnes supplémentaires sans problème, mais les logements disponibles étaient vides et inhabitables en l'état ; ils nécessitaient au moins le strict minimum en équipements quotidiens. Naturellement, c'était à la Cité du Faucon-Tonnerre de s'en charger, car les deux mille rapatriés, sans le sou, ne pouvaient pas le faire eux-mêmes.
Parallèlement, n'oublions pas le défi auquel Rocky faisait face : comment employer ces deux mille personnes. Deux mille bouches de plus à nourrir du jour au lendemain. Si elles restaient oisives en ville à ne faire que manger, ne le mangeraient-elles pas tout cru ? Il était impératif de les mettre au travail pour qu'elles subviennent à leurs besoins et contribuent au développement de la Cité du Faucon-Tonnerre — c'était là la vraie valeur d'une population.
Pourtant, résoudre ce problème n'était pas une mince affaire.
Tout au long de l'année, alors que Rocky menait la Cité du Faucon-Tonnerre au combat du sud au nord, le développement propre de la ville n'avait pas été négligé. Au contraire, la construction y avait progressé méthodiquement.
La population s'élevait maintenant à trois mille âmes, et ces trois mille avaient essentiellement trouvé leur place dans la ville, qui avait successivement construit trois usines de traitement du cuir et trois filatures, entre autres. Non seulement le gagne-pain des habitants était assuré, mais l'industrie de la ville s'était également considérablement développée.
Cependant, ajouter brutalement deux mille personnes sur cette base posait un problème majeur, car il n'y avait prácticamente plus aucune place vacante dans la Cité du Faucon-Tonnerre actuelle.
Le Village du Flanc-Arrière ?
Cela semblait une bonne solution. Les mines du village avaient assurément besoin d'être exploitées en continu et d'étendre leur échelle, ce qui réclamait de la main-d'œuvre. Mais même ainsi, il serait impossible d'absorber deux mille personnes d'un coup, à moins que le village ne se développe au point d'en avoir besoin.
Pour régler la question, Rocky réunit ses proches pour une longue discussion et prit une décision : il était temps de faire monter en gamme l'industrie de la Cité du Faucon-Tonnerre !
Les industries principales de la ville étaient de deux types : le traitement du cuir et la filature traditionnelle. Le cuir était une nouvelle industrie impulsée par Rocky après sa prise de fonction, qui avait conduit à l'ouverture de trois usines. Quant à la filature, c'était l'industrie traditionnelle de la ville, qui, avec son développement, avait aussi vu la construction d'usines, formalisant davantage ce secteur.
Maintenant, pour employer les deux mille arrivants à venir et assurer le développement à long terme de la ville, pour mériter le statut de Cité Céleste de taille moyenne, Rocky décida qu'il était temps de faire monter en gamme les industries de la Cité du Faucon-Tonnerre !