« Seigneur de Cité Rocky, je crois que tu peux remporter la victoire finale, »
Athena ne nia pas la confiance de Rocky ; au contraire, elle exprima son accord. Mais ensuite, elle posa une question : « Mais même si tu gagnes, qu'obtiendras-tu ? »
« … »
Cette question laissa Rocky sans voix. Il ouvrit la bouche pour répondre, mais ne dit finalement rien.
Ce ne fut qu'après avoir refermé la bouche qu'Athena continua : « Pour autant que je sache, le pari entre toi et Bernardo ne semble avantageux que pour lui, non ? Donc même si tu gagnes, tu n'y gagnerais rien. »
« Au moins… si je gagne, je pourrais faire perdre confiance au peuple envers la Famille Mairente, non ? »
Après qu'Athena eut fini de parler, Rocky réfléchit un instant, puis dit :
Bien qu'il n'ait aucun avantage dans le pari, puisque la Famille Mairente avait médiatisé ce duel auprès de tous les sujets sous sa règle, s'il parvenait à gagner, alors même sans bénéfices tangibles, il était certain de pouvoir saper encore davantage le prestige de la Famille Mairente.
Cependant, dès qu'il eut fini de parler, Athena rit : « Seigneur de Cité Rocky, penses-tu vraiment cela ? »
« Combien de personnes dans tout le ciel n'ont pas entendu ton nom ? Et combien ignorent la force du Démon Blanc ? Donc si tu gagnes ce duel, ne serait-ce pas prévisible ? »
« Pourquoi le peuple serait-il déçu par la famille à cause d'une défaite qui allait de soi ? De plus, même s'ils étaient vraiment déçus par la famille, la Famille Mairente actuelle est déjà devenue si désespérée qu'elle s'en fiche. »
« Alors qu'essayes-tu exactement de dire ? »
Rocky, complètement déconcerté par les propos d'Athena, demanda franchement.
Athena but une gorgée de thé avant de parler : « Seigneur de Cité Rocky, la raison pour laquelle j'ai arrangé ce duel était de t'aider à écraser totalement la Famille Mairente. »
« Oh ? »
En entendant cela, les yeux de Rocky s'illuminèrent, et Athena continua : « Pour la Famille Mairente actuelle, la compensation de l'Alliance leur a déjà porté un coup sévère, mais c'est loin de suffire à les abattre. Pour écraser une famille de ce calibre, il faut frapper non seulement matériellement, mais aussi psychologiquement. Il faut faire en sorte que chaque personne, des membres de la famille à chaque roturier au sein de la famille, perde totalement espoir. »
« Ce duel est l'occasion parfaite. »
« Lexington espère utiliser ce duel pour restaurer la confiance de sa famille et s'en servir comme base pour leur résurgence. Ce que tu dois faire, c'est non seulement empêcher son vœu de se réaliser, mais aussi saisir cette opportunité pour briser totalement les défenses psychologiques de chaque personne au sein de la famille, les faisant perdre tout espoir et toute confiance. »
« Je… ne peux pas faire ça, si ? »
« Tu le peux. »
Posant son regard sur Rocky, Athena dévoila un sourire indescriptible : « Si tu pouvais feindre la faiblesse au début du duel, puis remporter une victoire écrasante, cela pourrait avoir un effet inattendu. »
« Tu veux dire… plus l'espoir est grand, plus la déception est grande ? »
« Exactement, ou plutôt, plus on est porté haut, plus la chute est dure. »
« Toute la famille mise ses espoirs sur ce duel. Mais si tu gagnes le combat dès le début, ce ne sera pas un grand choc pour la famille. Comme je l'ai dit, il est prévisible que tu gagnes. Cependant, si tu laisses chaque membre de la famille construire progressivement l'espoir au cours du processus, pour ensuite le briser toi-même personnellement, seulement alors pourras-tu vraiment blesser la famille et détruire leur confiance en une résurgence. »
« Cela… »
Après avoir écouté les paroles d'Athena, Rocky fronça les sourcils et réfléchit longuement. Il ne considérait pas s'il en était capable ; il réfléchissait à autre chose. Au bout d'un moment, il regarda Athena.
« Athena, ton idée est juste trop cruelle. »
Cruel.
Après avoir longtemps réfléchi, le Seigneur de Cité Rocky trouva enfin le mot « cruel » pour décrire la méthode d'Athena, elle était vraiment trop cruelle ! Ce n'était pas seulement parce que l'idée qu'elle avait eue était trop cruelle, mais aussi parce qu'elle recourait à de tels moyens contre l'innocente Famille Mairente juste pour qu'il l'aide. C'était tout simplement trop cruel !
Cependant, la réplique d'Athena laissa une fois de plus le Seigneur de Cité Rocky sans voix.
Il ne l'entendit que rire, puis demander : « Seigneur de Cité Rocky, tu n'aimes pas ça chez moi ? »
……
……
Le temps remonta au jour du duel.
Lorsque le Seigneur de Cité Rocky et Athena échangèrent un regard, il reprit rapidement ses esprits, puis se tourna vers Bernardo.
À cet instant, Bernardo avait déjà réagi ; non seulement il avait réagi, mais il s'était aussi éloigné considérablement !
Il n'y avait rien à faire, le Seigneur de Cité Rocky avait été trop rapide un instant plus tôt, si rapide que Bernardo n'avait pas pu réagir du tout, ce qui lui fit ressentir une pointe d'inquiétude et creuser rapidement la distance entre lui et Rocky.
Mais sur cette arène, même en plein air, la distance était limitée. De plus, le mode pleine puissance du Démon Blanc ne pouvait durer que dix secondes. Même si Bernardo créait délibérément de la distance, le Seigneur de Cité Rocky ne tarderait pas le moins du monde.
En effet, après s'être retourné, Rocky accéléra immédiatement et redevint une traînée de lumière blanche, rejouant la scène d'avant. Il apparut de nouveau derrière Bernardo, et une autre Machine de Conduction Magique explosa.
Durant ce processus, Bernardo resta comme pétrifié !
« Comment, comment est-ce… possible… »
Lorsque le Seigneur de Cité Rocky apparut de nouveau derrière lui, le pétrifié Bernardo avait en fait déjà placé son Épée de Mana devant sa poitrine, mais cela ne servit à rien.
Il pensait pouvoir saisir la trajectoire du Seigneur de Cité Rocky et l'arrêter, ou du moins l'esquiver, comme dans les combats précédents. Cependant, il constata qu'il ne pouvait tout simplement pas le faire !
Pour Bernardo, c'était complètement illogique, car il avait poussé le mana de l'Armure de l'Ange Saint au maximum, et tous les systèmes étaient activés. Comment pouvait-il être plus faible que le Seigneur de Cité Rocky dans ces circonstances ?
L'Armure de l'Ange Saint pouvait atteindre un pic de mana de vingt mille ! Et selon le détecteur d'énergie magique, le mana du Démon Blanc n'était que de quinze mille, donc en théorie, l'Armure de l'Ange Saint aurait dû être plus forte !
En effet, l'Armure de l'Ange Saint était un peu plus forte, mais lorsque le Seigneur de Cité Rocky, comme la foudre, fonça vers lui, le système de défense intégré de l'armure avait déjà déclenché l'alarme, pourtant Bernardo ne put réagir à temps. Face à Rocky qui chargeait, il ne put porter aucune contre-attaque.
Le vrai fossé n'était pas l'armure, c'était la personne à l'intérieur !
C'est pourquoi le Seigneur de Cité Rocky était si confiant face à Athena. Bien que l'Armure de l'Ange Saint fût forte, Bernardo était trop faible. Sa combinaison avec l'Armure de l'Ange Saint était un cas où l'armure menait la personne, et non la personne qui commande l'armure.
En fait, pendant le combat tout à l'heure, le Seigneur de Cité Rocky avait eu de nombreuses occasions de vaincre Bernardo ; à ses yeux, les faiblesses de Bernardo étaient trop nombreuses. La seule raison pour laquelle il avait laissé Bernardo paraître redoutable jusqu'à présent était simplement pour agir selon la stratégie qu'Athena avait fixée.
Le Seigneur de Cité Rocky devait d'abord laisser tous les spectateurs voir la possibilité, puis allumer leur espoir, et enfin briser cet espoir !
Et maintenant, le moment final était arrivé !
Alors que la foule sur la place éclatait encore et encore en acclamations semblables à un tsunami, que les membres de la Famille Mairente bondissaient de leurs sièges pour célébrer et encourager à maintes reprises, que tous regardaient l'arène, plus inquiets, simplement en attente que Bernardo marque la victoire finale, il était temps de se réveiller du rêve !