Quant à l'existence des Trente-Trois Grands Démons, les dirigeants l'ont toujours tenue pour un secret jalousement gardé, allant jusqu'à en effacer l'histoire, de sorte que les gens ordinaires ignoraient jusqu'à leur existence.
Car ces êtres étaient trop terrifiants ; les révéler au grand public n'aurait semé que la panique.
Heureusement, bien que chacun des Trente-Trois Grands Démons représente une menace extrême, ils ne sont pas, au sens strict, les véritables chefs des démons.
Lors de cette grande guerre il y a cent ans, les Trente-Trois Grands Démons menèrent bel et bien les démons à occuper le continent, mais par la suite — non, dès l'occupation même — ils cessèrent progressivement de prendre part au conflit.
Prenez Typhon, le Dragon Géant à Cent Têtes : après avoir mené les Dragons Magiques à la conquête de la Cité d'Extermination des Démons, il resta dans la cité et non seulement cessa de commander les Dragons Magiques, mais ne participa pas non plus aux guerres qui suivirent. Les autres Grands Démons agirent de même ; on aurait dit que leur direction de l'invasion n'avait été motivée que par l'intérêt — ils combattaient quand cela les amusait et l'ignoraient quand cela ne les intéressait plus.
Cette situation perdura du milieu de la guerre jusqu'à la fin du siècle qui suivit sa conclusion. Surtout durant ces cent dernières années, les Trente-Trois Grands Démons semblèrent avoir purement et simplement disparu ; ils ne firent presque plus aucune apparition.
Face à ce phénomène, les hommes n'ont jamais compris la raison et restent totalement perplexes. Pourtant, le comportement des Grands Démons s'avérait extrêmement bénéfique pour l'humanité. Sans leur direction, les Démons normaux et les démons de haut niveau, quoique toujours fort redoutables, n'étaient in fine qu'un désordre désorganisé, que l'humanité conservait encore la capacité d'affronter.
Ce que personne n'attendait, en revanche, c'est que l'un des Grands Démons, Typhon, refasse surface après un siècle de silence, et qu'à peine apparu, il ordonne aux Dragons Magiques de détruire plus d'une dizaine de Cités Célestes. Ce n'était pas seulement surprenant, c'était un très mauvais présage !
Par conséquent, après avoir établi la situation, l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique, qui ne souhaitait initialement pas s'impliquer dans la guerre entre l'Alliance Céleste et l'Empire Kafka, ne put plus rester les bras croisés. Il prépara immédiatement une prise de contact avec les deux parties. Mais avant que l'émissaire de l'Institut ne puisse partir, les belligérants furent préventivement attaqués par les démons.
Il faut dire que cette attaque tomba à pic : elle épargna bien des efforts à l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique et, de surcroît, apporta un nouveau renseignement !
Les démons savaient voler !
L'importance de cette découverte surpassait même l'apparition de Typhon !
L'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique n'avait auparavant mis au jour que des informations sur les Dragons Magiques et Typhon, et ignorait que parmi les Démons normaux existaient des types capables de s'élever dans les airs. C'était donc un renseignement d'une importance capitale, rendant la situation d'autant plus terrifiante.
Car si Typhon était redoutable, il ne pouvait commander que les Dragons Magiques, et le nombre de Dragons Magiques, en tant que démons de haut niveau, restait finalement limité. Mais si l'on ajoutait les Démons normaux à l'équation, la gravité de la situation basculait tout entière dans une autre dimension.
Dans ce contexte, alors que les Trois Géants se réunissaient à la Cité Éternelle et posaient sur la table toutes les informations et expériences qu'ils avaient rassemblées, une conclusion terrifiante émergea.
Les démons…
préparaient un assaut contre le ciel !
Une telle conclusion n'était pas difficile à déduire, car une série d'actions entreprises par les démons y menait aisément. De plus, si l'on remontait le fil, on réalisait que les activités inhabituelles des démons s'étaient en fait poursuivies sans interruption ces dernières années.
Il y a quelques années, pour être exact il y a deux ans, avant la chute de la Cité de la Tulipe, les trois Cités Saintes se dressaient encore fièrement sur le continent, mais déjà à cette époque s'était produit un incident étrange où les démons avaient lancé simultanément des attaques contre les trois Cités Saintes.
Il y a un an, la chute de la Cité de la Tulipe avait choqué le monde entier, et si le grand public n'en savait rien, ceux qui connaissaient la vérité étaient bien conscients qu'une silhouette de Dragon Magique avait été aperçue au moment où la Cité de la Tulipe était tombée.
Et maintenant, avec l'apparition de Typhon, l'un des Trente-Trois Grands Démons, couplée à l'émergence de types volants parmi les Démons normaux, tout ce qui s'était passé ces dernières années se trouvait lié — les Démons projetaient de s'en prendre aux cieux !
Est-ce bien ainsi ?
Oui !
Les Trois Géants avaient vu juste dans leur jugement : les Démons projetaient bel et bien de passer à l'action contre les cieux, non, il faudrait dire qu'ils étaient déjà passés à l'action…
Car pendant que les trois grandes forces se réunissaient pour en discuter, plusieurs Cités Célestes étaient attaquées par des Démons à des degrés divers.
Les assaillants de ces Cités Célestes n'étaient pas les Dragons Magiques menés par Typhon, mais les Démons normaux, encore plus terrifiants.
Pourquoi les Démons normaux sont-ils considérés comme terrifiants ?
Parce que les Démons normaux sont les plus nombreux de tous les démons. La force individuelle de ces créatures n'égalera peut-être pas celle des démons de haut niveau, et ils ne font certainement pas le poids face aux Grands Démons, mais leur nombre est trop grand. Cela valait sur terre, et c'était la même chose dans les cieux.
Chaque Cité Céleste attaquée fit face à une vaste quantité de Démons. Ces Démons volèrent de la terre vers le ciel sans aucun avertissement, et leur nombre et leur variété dépassèrent de loin toutes les attentes.
Selon les statistiques ultérieures, certaines Cités Célestes subirent des attaques de milliers de Démons, d'autres de dizaines de milliers, et la plus malchanceuse en rencontra plusieurs dizaines de milliers, au point d'être complètement encerclée et presque détruite par eux.
Plus important encore, la variété des Démons volants augmenta également. Les Démons volants rencontrés dans la Zone de Bataille de la Tulipe, bien que nombreux, ne comprenaient qu'un seul type : une sorte de Démon rouge foncé à ailes de chair. Mais les Cités Célestes attaquées par la suite ne firent pas face à ce seul type.
Parmi les Démons rencontrés par d'autres Cités Célestes, il y avait des Démons rouge foncé à ailes de chair comme dans la Zone de Bataille de la Tulipe ; il y avait aussi des Démons jamais vus auparavant, ressemblants à des gargouilles — ces Démons dans le ciel ressemblaient à d'énormes pierres ; il y avait même des Démons qui ressemblaient à des Dragons Magiques, bien qu'ils ne fassent que cinq ou six mètres de long. Ces Démons pouvaient cracher des Boules de Feu depuis leur gueule exactement comme de véritables Dragons Magiques, causant bien des ennuis tant aux navires de guerre qu'aux Guerriers de l'Armure Magique du Vide lorsqu'ils les affrontaient.
En somme, une fois les données collectées, on découvrit qu'il existait jusqu'à six ou sept types différents de Démons volants, et ce n'étaient là que les types observés. Nul ne savait combien de variétés inédites existaient encore.
Et tout cela signifiait que la situation évoluait dans la pire direction possible. Dans de telles circonstances, les gens des cieux tombèrent immédiatement dans un état de peur et de chaos !
Il n'y avait rien à faire ; lorsque les Démons commencèrent à apparaître massivement dans les cieux et à attaquer les Cités Célestes sans relâche, l'affaire ne put plus être cachée. S'ensuivit une propagation incontrôlée, qui balaya l'ensemble du ciel en peu de temps.
Dans ces circonstances, tout le monde savait qu'il fallait agir, sinon les cieux étaient finis.
Mais qui, dans les cieux, avait le pouvoir d'agir ?
Naturellement, ce serait l'Alliance Céleste, l'Empire Kafka et l'Institut de Recherche sur l'Énergie Magique — les Trois Géants. Par conséquent, tous les regards convergèrent vers ces trois grandes forces, dans l'attente de leur réponse.