Ayant encaissé la griffe d'un démon sans une éraflure, Rocky sentit son cœur se serrer. En frôlant la créature, il fit jaillir l'épée courte d'énergie magique de son poignet et la planta dans le thorax du démon.
Outre la Faux Magique, la nouvelle version de l'Armure du Démon Blanc était naturellement dotée d'autres armes de corps-à-corps, et l'épée courte d'énergie magique utilisée par Rocky en faisait partie. Ce type de lame fait environ la moitié de la longueur d'une Épée de Mana standard et est spécifiquement conçu pour le combat rapproché.
Au moment où il frôla le démon, Rocky enfonça l'épée courte dans son thorax, ne rencontrant presque aucune résistance avant de la tirer vers le bas, éventrant la bête.
En un éclair, un démon fut éventré sans effort, et tandis que Rocky retirait sa lame, les organes furent arrachés de la cage thoracique déchirée. La créature hurla de douleur, battit deux fois des ailes dans les airs avant de s'abattre du ciel, éparpillant une masse d'entrailles…
« Capitaine, ce ne sont que des démons normaux ! »
Après avoir tué le démon, Rocky contacta immédiatement l'Escouade Tigre Féroce pour signaler qu'il ne s'agissait que de démons normaux.
Ayant déjà combattu des démons de haut niveau, Rocky connaissait parfaitement leur puissance terrifiante. C'est pourquoi il n'avait pas esquivé l'attaque tout à l'heure : il voulait jauger la force de ces démons. Après l'échange, il comprit qu'ils n'étaient que des démons normaux.
Mais c'était précisément le pire scénario !
Si même des démons normaux pouvaient voler, quelle sécurité restait-il dans les cieux ?
À cet instant même, peu après que Rocky eut abattu le premier démon, d'autres arrivèrent, ne lui laissant guère le temps de réfléchir ; il fut immédiatement embarqué dans le combat contre les démons qui fonçaient sur lui.
Confirmant qu'il s'agissait de démons normaux, il saisit la Faux Magique pour affronter les assaillants d'un coup circulaire. Un éclair froid, et dans l'ample rayon d'attaque de la faux, plusieurs démons furent fendus en deux.
L'Escouade Tigre Féroce arriva alors en renfort, Kyle en tête. Il fonça sur un démon, bondit dans les airs et atterrit derrière lui. Il porta alors deux entailles rapides de sa lame dentelée, ouvrant de larges blessures dans les ailes de la bête.
Privé de ses ailes, le démon perdit immédiatement l'équilibre en vol, mais avant qu'il ne puisse battre des ailes ne serait-ce que quelques fois, le Fouet de Mana de Clara frappa, non pour tuer, mais pour lier. Le démon fut ensuite emmené par Clara !
Ni Rocky ni l'Escouade Tigre Féroce n'étaient étrangers aux démons ; ils les connaissaient même bien. Cependant, ils n'avaient jamais vu ce type de démon. D'où l'ordre du commandant : leur mission prioritaire était de capturer un démon vivant, puis seulement d'éliminer les démons perturbateurs.
Pour l'Escouade Tigre Féroce, gérer ces démons normaux allait de soi — l'équipe en captura un vivant presque dès l'engagement, et Clara le ramena. Une fois cette mission principale accomplie, les membres de l'Escouade Tigre Féroce entamèrent leur massacre.
Face à l'Escouade Tigre Féroce, ces démons normaux ne représentaient aucune menace, aussi les membres se dispersèrent-ils rapidement, chacun affrontant seul une horde de démons.
Cela ne veut pas dire qu'il faille les sous-estimer. Bien qu'individuellement moins puissants que Rocky et l'Escouade Tigre Féroce, les démons possèdent un avantage inhérent depuis leur apparition il y a cent ans : leur nombre !
Il en alla de même à cet instant.
Bien que l'Escouade Tigre Féroce, Rocky et l'Ordre des Chevaliers Impériaux de l'autre côté aient chacun la capacité d'affronter un groupe de démons, leur nombre était tout simplement trop grand. Il y en avait tant que, même si chacun pouvait gérer un large groupe, des grappes de démons parvenaient encore à les dépasser, et en quelques minutes, ils furent submergés dans la masse dense des démons.
Les démons qui les avaient débordés se tournèrent alors directement vers les Guerriers de l'Armure Magique du Vide restants sur le champ de bataille, ainsi que vers les flottes des deux camps !
Le 21 décembre de l'An 118 de l'Ère Céleste, au-dessus de la Cité de la Tulipe, une force humaine composée de dizaines de milliers de navires de guerre engagea une bataille sans précédent contre un nombre à peu près égal de Démons Volants !
Depuis cent ans, les humains n'avaient jamais connu une telle guerre, car si des démons prenaient parfois l'envol, ils restaient extrêmement rares — généralement un seul démon de haut niveau, et même les rares démons normaux volants ne se comptaient qu'en dizaines ou au maximum en centaines. Mais cette fois, tout était différent.
Cette fois, le nombre de démons s'envolant de la Cité de la Tulipe vers le ciel se chiffrait en dizaines de milliers !
Ces démons volant dans le ciel étaient d'un rouge sombre uniforme, et lorsque des dizaines de milliers d'entre eux apparurent simultanément, ce fut comme si un nuage rouge sang s'était formé. Ce nuage rouge sang engloutit rapidement le Corps d'Armure Magique du Vide, puis les navires de guerre, et enfin même la Cité Céleste participant à la bataille fut avalée !
Ce qui était encore plus malheureux, c'est que, bien que le champ de bataille fût disputé par les forces d'élite les plus aguerries des cieux, ni l'Armée de l'Alliance ni l'Armée Impériale n'avaient la moindre expérience face à ce type de combat… !
Les conséquences de ce manque d'expérience furent inimaginables et dévastatrices.
Les premiers à subir un coup dur furent le Corps d'Armure Magique du Vide, qui rencontra les démons de front.
Même si les démons qu'ils affrontaient étaient des démons normaux, leurs griffes ne pouvaient pas blesser Rocky ni l'Escouade Tigre Féroce, car ces individus portaient des Armures de Haut Niveau. Mais si leurs adversaires avaient été de simples Guerriers de l'Armure Magique du Vide, l'histoire aurait été tout autre.
Les Guerriers de l'Armure Magique du Vide ordinaires ne portaient que des Armures de Production de Masse, non seulement extrêmement vulnérables aux griffes des démons, mais le plus critique restait le nombre pur et simple des démons.
Dans cette bataille, l'Armée de l'Alliance et l'Armée Impériale alignèrent ensemble trois cent cinquante Escouades d'Armure Magique du Vide, soit trois mille cinq cents Guerriers de l'Armure Magique du Vide. Or, le nombre de démons qu'ils affrontaient se chiffrait en dizaines de milliers !
Plus de trois mille Guerriers de l'Armure Magique du Vide contre des dizaines de milliers de démons signifiait que, même si une partie d'entre eux se tournait vers la Flotte, en moyenne, chaque Guerrier de l'Armure Magique du Vide devait faire face à au moins deux démons l'attaquant sous des angles différents — une pression tout simplement insupportable pour des Guerriers de l'Armure Magique du Vide ordinaires.
Dès le début du combat, le Corps d'Armure Magique du Vide sombra donc dans une lutte désespérée. Même alors que Rocky, l'Escouade Tigre Féroce et l'Ordre des Chevaliers Impériaux massacraient les démons par masses, les autres Escouades d'Armure Magique du Vide commencèrent rapidement à subir des pertes.
Pourtant, même ainsi, comparé à un autre champ de bataille, le coup subi par le Corps d'Armure Magique du Vide n'était pas le plus sévère. Les forces qui prirent véritablement une raclée dans ce combat furent les flottes de l'Armée de l'Alliance et de l'Armée Impériale !