Quand Rocky fit rage parmi les Guerriers de l'Armure Magique du Vide, imparable par quiconque, la grande bataille subissait en silence des changements.
La situation sur les ailes commença d'abord à se clarifier.
Bien que l'Armée Impériale ait achevé son encerclement, dès que l'Armée de l'Alliance fusionna ses deux formations en une seule, elle stabilisa rapidement sa position, reflétant immédiatement son double avantage en qualité et en quantité.
Lorsque la puissance de feu de centaines de croiseurs de patrouille se déversa, elle était inimaginable, et sous cette puissance de feu écrasante, les navires de guerre impériaux diminuaient par dizaines à chaque instant — on n'y pouvait rien. L'Armée Impériale ne détenait aucun avantage sur ce champ de bataille, ni en nombre ni en qualité, elle était pilonnée par les forces massives de l'Alliance.
C'était bien l'Armée Impériale ; s'il s'était'agit de l'Armée Rebelle de fortune, les troupes se seraient peut-être déjà dispersées. Mais même maltraitée et couverte de bleus, elle ne s'effondrait pas, ne se brisait pas, parce que des officiers aux simples soldats, tous savaient que leur désavantage n'était que temporaire. Tant que les Troupes de Navires Blindés régleraient le compte de Wilton et viendraient en renfort, elles l'emporteraient.
C'était précisément à cause de cette conviction que les forces impériales sur les ailes combattaient avec tant de férocité.
Et sur l'autre champ de bataille, où Wilton lui-même était engagé, le combat était tout aussi féroce.
Après avoir été encerclée par l'Armée Impériale, la flotte de cuirassés menée par Wilton plongea dans une crise immense. Déjà en infériorité numérique, la flotte se fit maintenant attaquer de front et par l'arrière, on imagine la bataille acharnée que livrait Wilton.
Wilton était assurément un général commandant, mais même avec un talent tremendousque, il ne pouvait pas renverser la vapeur dans de telles circonstances. Bien que toute la flotte fit de son mieux pour ajuster constamment sa formation, elle fut rapidement encerclée par l'ennemi, sans aucune issue.
Sur le champ de bataille frontal, les tirs de canon assourdissants tonnaient dans le ciel, comme le rugissement de dragons et de tigres, tandis que l'Armée Impériale encerclant la flotte de cuirassés les bombardait sans relâche, comme s'ils n'étaient que des cibles d'entraînement. Et aussi solide que fût la puissance défensive des cuirassés, ils ne pouvaient tout simplement pas résister à un tel assaut.
Ainsi, peu de temps après la fermeture de l'encerclement, un grand nombre de cuirassés commencèrent à couler. D'abord quelques-uns, mais au fil des minutes, le nombre de cuirassés coulés monta à des dizaines, et cela ne s'arrêta plus.
Face à tant d'ennemis, le Filet Défensif des navires de guerre se brisait souvent dès son déploiement ; et une fois la protection du Filet Défensif perdue, les navires ne pouvaient compter que sur leur propre blindage contre le bombardement. Cependant, surpassés en nombre presque par multiples par l'ennemi, le blindage seul pouvait à peine défendre contre l'assaut, aussi le blindage volait en éclats, les navires étaient touchés en désordre. Une fois le blindage brisé et percé, le sort des cuirassés était inévitablement de couler.
Mais même à un tel désavantage, la flotte commandée par Wilton combattait avec une résolution considérable, car tout comme les forces impériales sur les ailes, l'Armée de l'Alliance encerclée savait aussi que tant qu'elle l'emporterait sur les ailes, elle recevrait des renforts. À ce moment-là, elle pourrait, elle aussi, revendiquer la victoire dans cette bataille.
« Montez ! Augmentez l'altitude ! »
Sur la passerelle d'un cuirassé, les secousses violentes rendaient presque impossible au Capitaine de se tenir debout, ce qui le fit immédiatement ordonner au navire d'augmenter son altitude. Fort de son expérience, il jugea que de telles secousses indiquaient que la structure du navire subissait des attaques proches de sa limite. S'il ne prenait pas de manœuvre d'évitement, son cuirassé coulerait bientôt.
Mais c'est à cet instant qu'une boule de feu éblouissante jaillit soudain, suivie de près par un grondement tonitruant. Un cuirassé voisin, sans aucun avertissement, fut coulé. Il n'eut même pas le temps de tomber qu'il se désintégrait déjà dans une explosion en plein vol.
Comme les deux navires étaient trop proches, l'onde de choc de l'explosion causa au cuirassé des dommages non moins importants que le tir ennemi. Le navire gîta immédiatement violemment, et plusieurs membres d'équipage sur le pont furent balayés.
Une fois les retombées de l'explosion dissipées, le Capitaine du cuirassé lança un nouvel ordre : « Arrêtez la montée ! Faites virer le navire et bouchez cette brèche ! Vite ! Vite ! »
L'explosion terminée, le Capitaine réalisa que le naufrage du cuirassé précédent avait laissé une énorme brèche à côté de lui. S'ils laissaient les navires ennemis s'engouffrer par cette brèche, leur formation serait jetée dans un désordre total. Alors, serrant les dents, il renonça résolument aux manœuvres d'évitement et ordonna au navire d'avancer pour boucher la brèche !
Sous son commandement, le navire déjà terriblement endommagé avança rapidement, puis bloqua obstinément la brèche de son flanc.
Mais combien de temps un navire déjà couvert de blessures pourrait-il tenir face à un assaut ennemi féroce ? En quelques minutes, une autre énorme boule de feu jaillit, suivie d'un autre grondement tonitruant. Ce cuirassé, lui aussi, fut coulé…
De telles scènes étaient monnaie courante sur le champ de bataille. Les cuirassés de l'Armée de l'Alliance formaient un immense anneau couche par couche, ressemblant à de grands cernes annuels, comme si une massive carapace de tortue résistait aux attaques ennemies dans l'espoir de tenir jusqu'à l'arrivée des renforts.
L'Armée Impériale, tout aussi désireuse d'en finir avec la bataille actuelle pour soutenir les ailes, lança des attaques désespérées. Finalement, les Cuirassés impériaux commencèrent même à s'utiliser eux-mêmes comme projectiles, s'abattant l'un après l'autre sur la Flotte de l'Alliance, perturbant chaotiquement leur formation par cette méthode.
Cependant, ce fut à ce moment-là, quand le conflit devint inextricable, non, on devrait dire que lorsque la flotte de cuirassés sous le commandement de Wilton était sur le point de ne plus pouvoir résister à l'offensive de l'Armée Impériale, qu'un léger changement se produisit sur le champ de bataille.
Le changement était si subtil que la plupart des gens ne le remarquèrent pas — une Escouade d'Armure Magique du Vide de l'Armée de l'Alliance était arrivée et entra dans la mêlée !
L'apparition soudaine de l'Escouade d'Armure Magique du Vide passa largement inaperçue, mais dès leur entrée sur le champ de bataille, ils passèrent immédiatement à l'action.
« Écartez-vous, tout le monde ! Un guerrier par navire ! Attaquez !! »
Sur l'ordre du Chef d'escouade, l'Escouade d'Armure Magique du Vide de l'Armée de l'Alliance se dispersa rapidement dans les airs, et les membres volèrent instantanément vers les navires de guerre impériaux environnants.
La bataille avait à présent dégénéré en mêlée, les navires de guerre de l'Alliance et de l'Empire s'emmêlant au-delà de toute notion de portée de tir. Ils étaient au corps-à-corps. Ainsi, quand l'Escouade d'Armure Magique du Vide arriva, ils mirent à peine du temps à combler la distance avec l'ennemi.
À partir de ce moment, la situation sur le champ de bataille commença à basculer subtilement… !