Face à une embuscade soudaine, à la fois à distance et au corps-à-corps, Clara et Westwood furent touchés l'un après l'autre, Westwood se faisant directement abattre en plein vol, tandis que Clara, encore plus malchanceuse, faillit y laisser la vie dans l'attaque en tenaille.
Cependant, juste au moment où elle pensait qu'elle allait mourir aujourd'hui, elle se retrouva soudainement prise dans les bras de quelqu'un, et dans le même instant, l'éclat glacial qui allait la frapper fut bloqué par une immense faux !
Réalisant qu'elle venait d'être sauvée, Clara se retourna prestement et vit naturellement Rocky, qui arrivait à point nommé !
Comme mentionné plus tôt, lorsque Kyle mena l'Escouade Tigre Féroce vers l'avant, Rocky fut progressivement distancé. Seul, même s'il n'était pas en grand danger au sein de la grande troupe, avancer aussi vite que Kyle et les autres était impossible. Il y avait tout simplement trop de monde autour ; même s'ils étaient restés immobiles pour qu'il les tue, il n'aurait pas pu tous les éliminer, sans compter que les Guerriers de l'Armure Magique du Vide de l'Armée Impériale en voulaient chacun à sa vie.
Donc pendant un bon moment, Rocky livra une bataille acharnée jusqu'à ce que le gros de l'Armée de l'Alliance arrive et que la situation commence à s'améliorer légèrement. Dès que la pression baissa, il se lança immédiatement à la poursuite de l'Escouade Tigre Féroce.
Bien sûr, ce mouvement le fit à nouveau devenir la cible de nombreux ennemis, mais Rocky, s'appuyant sur les capacités puissantes de l'Armure du Démon Blanc, tailla de force un chemin sanglant et perça les lignes ennemies tout seul !
Ce fut une coïncidence incroyable : lorsque Rocky déboucha à cet endroit, il tomba juste sur Clara et Westwood pris en embuscade l'un après l'autre, ce qui mena à la scène où il sauva Clara in extremis.
Après avoir sauvé Clara, Rocky n'eut pas le temps de demander comment elle allait et regarda immédiatement du côté opposé, où il vit un redoutable Guerrier de l'Armure Magique du Vide qui stationnait devant eux.
Celui qui avait foncé sur Clara et l'avait failli la couper en deux en plein vol était cet individu !
Cette personne portait une Armure noire brillante, de modèle non identifiable, mais la conception et la fabrication indiquaient qu'il s'agissait forcément d'une Armure Spéciale de cinquième génération, et très probablement modifiée individuellement, tout comme les Armures portées par Clara et Westwood.
« Attention, c'est l'Ordre des Chevaliers Impériaux ! »
À ce moment-là, Westwood s'était aussi remis et avait volé rejoindre Rocky et Clara.
Précédemment, il avait été abattu sans aucune préparation, et la blessure était en effet grave. Il était resté sonné sur place par l'explosion. Sans la réaction rapide de Clara qui l'avait enroulé avec son Fouet de Mana, il serait probablement tombé directement, inconscient.
Même s'il avait maintenant récupéré, son Armure dorsale était largement endommagée, clairement à cause de l'explosion provoquée par cette flèche. Pas seulement lui, l'Armure de Clara était aussi sévèrement endommagée ; l'Armure de son épaule gauche était méconnaissable et complètement détruite, affectant également son Armure de poitrine et de dos à divers degrés.
Et l'ennemi capable de les réduire à un tel état misérable au sein de l'Armée Impériale ne pouvait être qu'une seule unité, l'Ordre des Chevaliers Impériaux, réputé au même titre que le Croc d'Azur !
Ordre des Chevaliers Impériaux.
Cette unité, bien que portant le nom d'Ordre de Chevaliers, n'a rien à voir avec les chevaliers. C'est la baïonnette la plus acérée de l'Armée Impériale, prête à tout pour la victoire. Il n'est donc pas surprenant qu'elle commette des actes comme des embuscades par-derrière, malgré son grand prestige.
Est-ce bien vrai ?
Effectivement !
Le Guerrier en Armure Noire apparaissant devant Rocky et ses deux compagnons était en fait un membre de l'Ordre des Chevaliers Impériaux !
Dans les conflits entre forces de premier plan, surtout à une telle échelle, l'Alliance Céleste et l'Empire Kafka mettent toutes leurs forces dans la balance. Ainsi, lorsque l'Alliance Céleste dépêcha le Croc d'Azur, l'Empire Kafka envoya naturellement ses troupes les plus d'élite, l'Ordre des Chevaliers Impériaux.
Tout comme l'Escouade Tigre Féroce, les membres de l'Ordre des Chevaliers Impériaux étaient déjà entrés sur le champ de bataille avec le Corps d'Armure Magique du Vide de l'Armée Impériale, sauf qu'ils n'avaient pas choisi de combattre de front comme leurs homologues.
De la même manière que l'Escouade Tigre Féroce avait entendu parler de l'Ordre des Chevaliers Impériaux, l'Ordre savait que le Croc d'Azur était le corps d'élite de l'Alliance. Face à de tels adversaires de haut niveau sur un champ de bataille de cette ampleur, une confrontation mènerait inévitablement à une situation de vie ou de mort. Dans un tel scénario, quel que soit le vainqueur, les deux camps subiraient des pertes significatives.
Évidemment, ce n'était pas le résultat que l'Ordre des Chevaliers Impériaux souhaitait voir. Alors, lorsqu'ils virent l'Escouade Tigre Féroce avancer férocement comme des tigres descendant la montagne, ils choisirent de se cacher parmi les nombreux Guerriers de l'Armure Magique du Vide ordinaires, comme un serpent venimeux guettant une opportunité.
Lorsque Kyle demanda à Clara et Westwood de rester en arrière pour couvrir la retraite pendant qu'il menait les autres percer les lignes ennemies, l'Ordre des Chevaliers Impériaux trouva sa chance !
Comme mentionné précédemment, Kyle mena les autres percer les lignes ennemies, et Clara ne retint les troupes poursuivantes qu'un instant avant de laisser l'Escouade d'Armure Magique du Vide de l'Armée Impériale prendre le relais de la poursuite. Elle pensait qu'un bref délai suffisait pour que Kyle et son équipe prennent assez de distance pour que l'escouade de poursuite ne puisse plus les rattraper.
Mais ce qu'elle ne savait pas, c'est qu'au sein de l'escouade de poursuite se trouvait une Escouade d'Armure Magique du Vide de l'Ordre des Chevaliers Impériaux !
Et, de manière similaire au choix de Kyle, le capitaine de cette escouade décida aussi de diviser ses forces, laissant deux de ses membres sur le champ de bataille. Cette stratégie était simple : laisser ces deux membres assassiner Clara et Westwood à la première occasion, puis regagner l'escouade pour créer un avantage numérique.
Dans un combat où les combattants sont presque égaux en force, avoir deux guerriers supplémentaires signifiait que l'Ordre des Chevaliers Impériaux était quasi assuré de l'emporter.
Ainsi, lorsque Clara et Westwood se battaient férocement, les deux laissés en arrière se cachaient en fait autour d'eux depuis le début, ordonnant même aux Guerriers de l'Armure Magique du Vide de l'Armée Impériale à proximité de ne pas attaquer, seulement d'esquiver. Cela visait à faire baisser la garde de Clara et Westwood. Et, juste au moment où ils se relâchèrent légèrement, leurs adversaires frappèrent décisivement, faillant réussir à tuer Clara et Westwood sans leur laisser la moindre chance de résister !
Vraiment, il n'y a eu qu'un cheveu — si Rocky n'était pas apparu soudainement, Clara et Westwood seraient vraiment morts à l'heure qu'il est.
Mais Rocky est apparu !
Son apparition était quelque chose que l'Ordre des Chevaliers Impériaux n'avait pas anticipée, et c'est précisément à cause de son arrivée qu'une situation fatale fut évitée.
Même ainsi, malgré la surprise, les Guerriers de l'Armure Magique du Vide de l'Ordre des Chevaliers Impériaux restèrent très solides.
Face à Rocky, Clara et Westwood, le Guerrier en Armure Noire d'en face ne montra aucun signe de peur, et changea même son épée longue de main. Il libéra alors une main et pointa les trois du doigt, repliant l'index dans un geste provocateur… !