Les dispositions de Lexington portèrent rapidement leurs fruits !
Sur ses ordres, les troupes de la Cité de Chenxiu lancèrent une attaque contre la Cité du Faucon-Tonnerre peu après leur rassemblement. Bien que l'assaut se soldât par une défaite cuisante, il atteignit l'objectif stratégique de Lexington : ralentir autant que possible l'avancée de la Cité du Faucon-Tonnerre vers la frontière.
Après la bataille, Rocky l'emporta, mais la progression de la Cité du Faucon-Tonnerre ralentit considérablement. Cela permit non seulement à Lexington, qui suivait de près, de réduire la distance, mais surtout, cela offrit aux trois autres Cités Célestes une avance de vitesse, leur garantissant presque d'atteindre la frontière les premières.
Par conséquent, Rocky se retrouva entièrement sur la défensive.
La série de dispositions de Lexington constituait essentiellement un plan infaillible conçu pour piéger Rocky dans la Zone de Guerre. Rocky aurait pu avoir la chance de percer l'encerclement en avançant sans s'arrêter — il avait agi plus tôt que l'ennemi, et malgré les arrangements détaillés de Lexington, les forces utilisées pour l'arrêter provenaient toutes de Cités Célestes, réputées pour leur lenteur. Personne ne pouvait être certain à cent pour cent de pouvoir contenir Rocky.
Cependant, face au harcèlement désespéré des troupes de la Cité de Chenxiu, Rocky fut forcé de ralentir, ce qui non seulement retardait sa marche, mais offrait aussi une opportunité à l'ennemi !
De plus, ce genre de harcèlement ne fut pas un événement unique !
En fait, peu après avoir repoussé l'ennemi, dès la nuit suivante, un second tour de harcèlement commença.
Les troupes de la Cité de Chenxiu se reformèrent rapidement à plus de cent navires de guerre et lancèrent à nouveau une attaque contre la Cité du Faucon-Tonnerre !
Pour être honnête, ce genre d'attaque n'était pas très menaçant car le nombre de troupes que la Cité de Chenxiu pouvait rassembler était ultimement limité. En revanche, non seulement la Cité du Faucon-Tonnerre disposait d'un grand nombre de navires de guerre, mais l'Escouade d'Armure Magique du Vide y était aussi abondamment équipée. La victoire était donc assurée dès l'engagement, mais c'était précisément là que résidait le problème.
Si Rocky choisissait de combattre à chaque harcèlement, il ferait aussi bien de s'arrêter totalement. Il serait bloqué sur place pendant au moins quatre ou cinq jours. D'ici là, même s'il anéantissait toutes les troupes de la Cité de Chenxiu, il se retrouverait quand même encerclé en raison des arrangements méticuleux de Lexington.
Mais s'il ignorait ces harcèlements, la Cité du Faucon-Tonnerre ne pourrait toujours pas avancer car, bien que l'ennemi n'ait pas rassemblé une grande force, elle comprenait tout de même plus de cent navires de guerre. Avec autant de navires lançant une attaque, la petite Cité Céleste ne pouvait tout simplement pas l'encaisser, et Rocky était contraint d'affronter l'ennemi.
Clairement, l'ennemi avait mûrement réfléchi à ses actions, calculant même soigneusement le nombre de troupes pour le harcèlement — ni trop, ni trop peu, juste une centaine de navires de guerre — forçant Rocky à agir, qu'il le veuille ou non.
Dans ces circonstances, un cercle vicieux émergea. Rocky ne pouvait répondre au harcèlement que par le combat, mais dès que la bataille commençait, la Cité du Faucon-Tonnerre était essentiellement retenue. Plus il était retardé, plus les harcèlements devenaient fréquents, et plus Lexington se rapprochait de lui !
Le temps n'attend personne, et avec les harcèlements intermittents, trois jours passèrent en un clin d'œil !
En ces trois jours, la Cité du Faucon-Tonnerre fut harcelée trois fois — en moyenne, une fois par jour. Sous ce harcèlement incessant, la distance parcourue par la Cité Céleste n'atteignit même pas la moitié de la progression d'une journée précédente, la piégeant efficacement sur place.
Pendant qu'il était retenu, la Cité Volante de Lexington avançait rapidement, réduisant la distance d'un voyage initial de plus de dix jours à seulement cinq ou six jours. De l'autre côté, les trois Cités Célestes chargées du blocus étaient sur le point d'atteindre la frontière nord de la Zone de Guerre !
Le piège que Lexington avait tendu était presque complet, et une fois pleinement formé, Rocky serait vraiment comme un oiseau sans ailes…
Le temps avança jusqu'au 11 juillet.
Désormais, cela faisait un peu plus de dix jours que Lexington avait quitté les lignes de front, mais en seulement ces dix jours courts, il avait montré à tous son habileté, démontrant pleinement les capacités et la dextérité d'un Chef de Clan. Sous sa série d'arrangements, non seulement l'arrière de l'Armée Rebelle fut stabilisé, mais Rocky, qui semait le chaos dans l'arrière depuis des mois, fut également progressivement acculé. Ce résultat ravit grandement Long Wind, et les autres Chefs de Clan ainsi que les Chefs poussèrent tous secrètement un soupir de soulagement, sachant qu'avec un arrière sans souci, ils pouvaient combattre sur le front l'esprit tranquille.
Cependant, juste quand tout le monde pensait que la figure gênante de Rocky allait être réglée, une situation urgente que personne n'aurait pu anticiper survenait !
……
……
Ce jour-là, Lexington était assis dans le Manoir du Seigneur de Cité de la Cité Volante, lisant un livre.
Son humeur avait été excellente ces derniers jours car, d'après les retours de tous les fronts, la Cité du Faucon-Tonnerre était devenue comme une tortue dans un bocal — incapable de s'échapper alors qu'il n'y avait aucune agitation du côté de Rocky en ce moment. Elle ne pouvait certainement pas quitter la Zone de Guerre, car les trois Cités Célestes parties plus tôt étaient sur le point d'atteindre la frontière nord, scellant le sort de Rocky.
Dans le même temps, alors que Rocky était poussé dans ses derniers retranchements, les opérations de toute la Zone de Guerre étaient revenues à la normale. Toutes les petites Cités Célestes responsables du transport reprenaient la mer, reprenant l'acheminement des provisions vers les lignes de front, et la Cité de Chenxiu avait déjà activé son mode vol, convergeant vers le front. Tout était ordonné et sur les rails.
Et naturellement, tout cela était son œuvre !
Avec ces pensées, Lexington assis dans le bureau avec un livre courba légèrement les lèvres — mais à cet instant, le Baron Wolin fit irruption !
« Quelle est la situation ? »
Voyant le Baron Wolin surgir dans le bureau, Lexington posa immédiatement son livre et se tourna vers lui avec empressement.
« Monseigneur ! La Cité de Moonshine est attaquée ! »
« Qu'avez-vous dit ! »
À ces mots, Lexington se leva d'un bond de son siège !
Bien qu'il n'eût rejoint l'arrière que récemment depuis le front, en raison des divers mouvements précédents, il connaissait déjà très bien l'arrière de la Zone de Guerre. Lexington savait que la Cité Céleste mentionnée par le Baron Wolin était l'une des petites Cités Célestes qui venaient tout juste de reprendre leurs tâches de transport !
Une autre petite Cité Céleste avait été attaquée ?
Apprenant cette nouvelle, la tête de Lexington bourdonna, complètement déconcerté par la situation.
Rocky ne fuyait-il pas actuellement vers la frontière nord ? Et les mouvements de lui et de la Cité du Faucon-Tonnerre n'étaient-ils pas tous sous sa surveillance ? Dans ce cas, comment la Cité de Moonshine pouvait-elle encore être attaquée ?
La nouvelle soudaine stupéfia Lexington longuement avant qu'il ne parvienne enfin à reprendre ses esprits.
Ils s'étaient fait avoir…
Une fois de plus, l'Armée Rebelle était dupée !
Clairement, les Cités Célestes auparavant cachées dans la Zone de Guerre ne se limitaient pas à la seule Cité du Faucon-Tonnerre — il y en avait définitivement d'autres dissimulées ! Leur attention avait été entièrement absorbée par la Cité du Faucon-Tonnerre, mais en réalité, l'ennemi ne se composait pas seulement de Rocky et de la Cité du Faucon-Tonnerre !
Et en réalisant cela, Lexington maudit intérieurement : « Merdre ! »