Le membre d'équipage désigna l'arrière, et le Guerrier de l'Armure Magique du Vide réagit avec une extrême vivacité, non seulement en pivotant sur lui-même instantanément, mais aussi en levant son long sabre et en abattant son coup sans même regarder.
Pourtant, il avait encore un temps de retard…
Un instant plus tard, le sabre levé du Guerrier de l'Armure Magique du Vide se figea en plein air, sa poitrine déjà transpercée. La longue lame acérée avait percé son armure et son torse, émergeant dans son dos.
Après avoir embroché le Guerrier de l'Armure Magique du Vide d'un seul coup, Liliya envoya le cadavre valser au sol d'un coup de pied, puis tourna son regard vers les membres d'équipage à l'intérieur de la cale…
Au même moment, sur un autre cargo, un Guerrier de l'Armure Magique du Vide inspectait la cabine lorsqu'en s'approchant d'une porte, celle-ci s'ouvrit brutalement. Un Guerrier de l'Armure Magique du Vide tapi à l'intérieur jaillit en balançant son sabre.
Mais la réaction de l'autre fut tout aussi prompte. Face à cette attaque soudaine, il esquiva sur le côté de justesse. Cependant, avant qu'il ne puisse contre-attaquer, la porte derrière lui s'ouvrit aussi en grand, et un autre Guerrier de l'Armure Magique du Vide apparut, le décapitant net d'un coup circulaire.
Simultanément, les Guerriers de l'Armure Magique du Vide qui étaient montés à bord des cargos pour l'inspection tombèrent dans une embuscade, et l'Escouade d'Armure Magique du Vide dépêchée par Lapaton subit de lourdes pertes. Les deux escouades perdirent plus de la moitié de leurs effectifs dans cette offensive surprise !
« Petit Jerry ! »
« Duke ! »
« Berg ! Réponds ! Qu'est-ce qui se passe ! »
Comme aucun des deux n'avait anticipé le danger, les deux chefs d'escouade restés à l'extérieur du navire furent saisis de stupeur et de désarroi lorsqu'ils perdirent le contact avec leurs coéquipiers ou n'entendirent que leurs cris.
Mais avant qu'ils ne puissent réagir, ils perçurent plusieurs craquements : les coques de plusieurs cargos furent éventrées, et des Guerriers de l'Armure Magique du Vide cachés jaillirent soudain !
« Attaque ennemie ! Nous sommes attaqués ! »
Réalisant que ceux qui surgissaient des cargos n'étaient pas des leurs, les deux chefs d'escouade réagirent promptement, comprirent qu'ils étaient pris en embuscade, et foncèrent droit sur l'ennemi.
Cependant, malgré leur réactivité, les deux chefs étaient trop peu nombreux. Les Guerriers de l'Armure Magique du Vide qui débouchaient des cargos étaient au moins une douzaine ! Et parmi eux se trouvait Karina, vêtue d'une armure de haut niveau, si bien que, bien que les deux chefs affrontassent l'ennemi immédiatement, l'un fut ciblé par Karina pendant que Monte, Sandro et Liliya tenaient ensemble l'autre en respect. Les Guerriers de l'Armure Magique du Vide restants, sans opposition, foncèrent directement sur les navires de guerre environnants !
À cet instant, tant Lapaton, posté à la proue du vaisseau amiral, que les autres sur les navires de guerre, comprirent enfin qu'ils étaient tombés dans une embuscade !
Oui, ils s'étaient bel et bien fait piéger, dans une embuscade ourdie avec ruse par Rocky, Karina et Berg !
Cette embuscade, baptisée « Plan Moineau » par le trio, avait été mise en place dès qu'ils avaient décidé d'attaquer le convoi marchand.
Rocky, Karina et Berg n'étaient pas des idiots : Rocky et Karina étaient endurcis par les batailles, et Berg était un marchand plus rusé qu'un singe. Aussi, lorsqu'ils collaborèrent pour attaquer le convoi, leur première pensée ne fut pas comment attaquer, mais comment s'en tirer proprement.
Une fois l'embuscade contre le convoi décidée, une question se posa : comment battre en retraite après l'attaque ?
Ils estimaient avoir tout le temps de fuir après une embuscade réussie, puisque ni le convoi lui-même ni la Cité de Chenxiu ne devraient pouvoir réagir promptement. Mais ensuite ?
S'ils rentraient directement vers leurs Cités Célestes respectives, cela pourrait ressembler à une fuite, mais lorsque les renforts de la Cité de Chenxiu arriveraient sur le champ de bataille, ils les identifieraient forcément grâce aux débris du combat. Ainsi, bien qu'ils semblent s'être enfuis, leurs identités seraient exposées, et ils feraient inévitablement face à la poursuite de l'Armée Rebelle.
Ce n'était pas un dénouement que l'un des trois souhaitait voir.
Ils imaginèrent donc un plan : après avoir attaqué le convoi, ils resteraient en embuscade, prêts à dévorer les renforts que la Cité de Chenxiu enverrait également !
Tant qu'ils parviendraient à éliminer les troupes de renfort, la pression basculerait du côté de la Cité de Chenxiu. Compte tenu des pertes, l'ennemi aurait du mal à continuer d'envoyer des troupes pour enquêter à court terme.
Bien que la Cité de Chenxiu, en tant que grande Cité Céleste, disposât assurément d'un nombre suffisant de troupes, il ne faut pas oublier que le convoi n'était pas le seul à les « saigner » ; en réalité, de nombreux convois dépêchés par la Chambre de Commerce transportaient des marchandises vers la cité chaque jour. Pour assurer la sécurité de ces convois, la majorité des forces de la Cité de Chenxiu étaient affectées à la Flotte d'Escorte.
Après avoir perdu tour à tour la Flotte d'Escorte et les troupes de renfort, si la Cité de Chenxiu dépêchait encore plus de soldats, cela signifierait augmenter sa puissance militaire, peut-être envoyer une flotte massive composée de centaines de navires de guerre. Or, elle n'en avait tout simplement pas les moyens, ne disposant pas d'autant de troupes inactives.
Ainsi, Rocky et ses compagnons auraient tout le temps nécessaire, assez pour exécuter la prochaine étape de leur plan et semer un trouble encore plus grand.
Ils conçurent donc le « Plan de l'Épervier » — « Plan Moineau Jaune » en terme littéral, ndt —, visant à être à la fois la mante qui guette la cigale et l'épervier qui guette la mante.
Pour exécuter ce plan, les trois s'y engagèrent pleinement. Ils choisirent d'abandonner la cargaison de plus de vingt navires, utilisant les vingt cargos comme appâts.
De plus, ils envoyèrent tous leurs Guerriers de l'Armure Magique du Vide, Karina elle-même participant au combat, déployant quatre escouades de Guerriers de l'Armure Magique du Vide à l'intérieur des cargos.
Cette manœuvre était audacieuse, car nul ne savait quand les renforts ennemis arriveraient. Pendant ce temps, ils ne pouvaient qu'attendre — et attendre à terre, qui plus est, les risques d'un tel acte étant évidents.
En fait, pendant leur attente, des Démons leur rendirent visite plus d'une fois, et à plusieurs reprises grimpèrent même sur le pont des cargos. Heureusement, l'équipage avait été enfermé dans la cale, et comme les Démons étaient volumineux et incapables de descendre dans les cabines, aucun incident prématuré ne survint.
Heureusement, le plan finit par réussir, avec des résultats même meilleurs qu'espérés. Rocky et ses compagnons n'avaient pas prévu que l'enverrait tous ses Guerriers de l'Armure Magique du Vide inspecter les cargos, ce qui joua extrêmement en leur faveur.
Avec un plus grand nombre de Guerriers de l'Armure Magique du Vide du côté de Rocky, au moins deux guerriers furent affectés à chaque cargo. Avec un avantage de deux contre un et l'effet de surprise, les deux escouades ennemies furent rapidement anéanties, ne laissant que les deux chefs restés à l'extérieur.
Une fois tous les Guerriers de l'Armure Magique du Vide éliminés, les navires de guerre ennemis perdirent leur unique protection. Plus important encore, comme Lapaton n'avait pas anticipé une telle embuscade, il avait déjà laissé les navires de guerre s'approcher des cargos, les encerclant complètement.
Par conséquent, les Guerriers de l'Armure Magique du Vide sortant des cargos se retrouvèrent presque instantanément au contact des navires de guerre environnants. Pour ces guerriers, les navires de guerre proches étaient comme de jeunes filles déshabillées, entièrement à leur merci !