Dans la confusion, Rocky se rendit à l'ambassade, et lorsqu'il en ressortit, son visage était marqué par la gravité…
De retour dans son Manoir du Seigneur de Cité, Rocky ne rencontra personne ; il s'enferma dans son bureau et fixa la carte du monde toute la nuit, sans en sortir avant le lendemain.
« Qu'a dit Wilton ? »
Quand Rocky quitta le bureau, la gravité avait disparu de son visage, comme si de rien n'était, mais tous comprenaient que l'entretien entre lui et Wilton avait revêtu une importance capitale, un sujet dont personne d'autre n'avait le droit de s'enquérir ; seule Liliya avait ce privilège.
« Rien de bien important. »
Pourtant, face à Liliya, Rocky se contenta de secouer la tête. « Son Excellence le Chevalier Sacré m'a simplement fourni quelques renseignements. »
Jettant un coup d'œil à Liliya, Rocky sourit, manifestement peu enclin à en dire plus sur sa conversation avec Wil. Aussi, avant que Liliya ne puisse parler, lui demanda-t-il en retour : « Glan est-il arrivé ? »
« Il est venu de bon matin, mais il est déjà reparti », acquiesça Liliya, et tout en parlant elle sortit une carte. « Il m'a demandé de te la remettre, disant que c'était sur l'instruction de Wilton. »
« Oui, c'est bien celle-là ! »
Alors que Rocky prenait la carte que lui tendait Liliya, un sourire illumina aussitôt son visage. « C'est une carte militaire de la zone de guerre de la Cité de la Tulipe ! »
Après un rapide examen, il ordonna immédiatement : « Appelez tout le monde ici ! »
Sur ces mots, il se hâta de regagner son bureau, tandis que Liliya poussa un soupir en observant sa silhouette s'éloigner, puis alla convoquer les autres comme convenu.
Peu de temps après, tous se retrouvèrent à nouveau dans le bureau de Rocky, mais en entrant, ils découvrirent qu'à côté de la carte du monde accrochée au mur, une autre carte avait été ajoutée — celle que Glan avait apportée, montrant la zone de guerre de la Cité de la Tulipe.
« Hier, j'ai déjà appris de Wilton la situation générale de la zone de guerre. »
Une fois tout le monde présent, Rocky ne perdit pas de temps ; se plantant devant la carte de la zone de guerre, il alla droit au but : « D'après Wilton, les forces principales de l'Armée de l'Alliance sont désormais concentrées au nord-ouest de la Cité de la Tulipe, dans l'espace aérien de la Forêt des Feuilles Pourpres, juste ici… »
Tout en parlant, il posa un repère sur la carte.
Désormais, la guerre se déroulant dans les cieux, indiquer les emplacements des combats supposait soit des coordonnées précises, soit les noms des lieux réels.
Après avoir marqué la carte, Rocky poursuit : « Ici, l'Armée de l'Alliance a réuni huit Grandes Cités Célestes, onze Cités Célestes de taille moyenne et de nombreuses petites Cités Célestes. »
« Quant à l'ennemi, il lance son offensive depuis la direction sud-est de la Cité de la Tulipe, sa base principale étant située approximativement ici, dans l'espace aérien au-dessus des Prairies aux Chevaux. »
« D'après la dernière reconnaissance de Wilton, les forces ennemies sont au moins une à deux fois supérieures à celles de l'Armée de l'Alliance, avec quinze Grandes Cités Célestes, dix-neuf Cités Célestes de taille moyenne, et encore plus de petites Cités Célestes — et ce n'est qu'une estimation grossière. Wil ne sait pas si l'ennemi possède des forces qui n'ont pas encore été révélées. »
« C'est pas mal… »
Les renseignements fournis par Wilton permirent à chacun d'avoir une compréhension bien plus détaillée de la situation dans la zone de guerre de la Cité de la Tulipe ; aussi, lorsque Rocky eut fini de parler, presque tous retinrent involontairement leur souffle.
Clairement, la situation dans la zone de guerre de la Cité de la Tulipe était bien plus critique que quiconque ne l'avait imaginé !
L'ennemi avait engagé plus de trente Grandes et Moyennes Cités Célestes dans cette zone de guerre — que cela signifiait-il ?
Si l'on suppose que chaque Grande ou Moyenne Cité Céleste compte environ deux cents navires de guerre, les trente Cités Célestes réunies posséderaient plus de six mille navires de guerre ! Et c'est une estimation prudente ; en réalité, les flottes des Grandes Cités Célestes comptent probablement plus de deux cents navires chacune, ce qui porterait le nombre total de navires ennemis bien au-delà de six mille, frôlant les dix mille !
Ce chiffre était effroyablement élevé !
Tous les présents, Rocky compris, n'avaient jamais participé à une véritable guerre à grande échelle ; pour eux, six mille ou plus de dix mille navires de guerre restaient des chiffres astronomiques, hors de portée de leur imagination.
Dans de telles conditions, l'idée de prendre part à un conflit de cette envergure glaçait le sang, ne serait-ce que pour de la guérilla au sein de cette bataille d'ensemble…
Quant à la réaction de chacun, Rocky ne s'en étonna pas ; la veille, en apprenant la nouvelle de Wilton, lui aussi avait été saisi, tout comme les autres.
Il ne parla donc pas tout de suite. Il attendit un moment, laissant tout le monde digérer ce qu'il venait de dire, jusqu'à ce que leurs émotions s'apaisent progressivement, avant de désigner la carte :
« Messieurs, avec ces renseignements, la situation tactique de la zone de guerre devient claire. Les forces de l'Alliance et l'ennemi sont positionnés au nord-ouest et au sud-est de la Cité de la Tulipe respectivement, la zone de combat principale se situant juste au-dessus de la Cité de la Tulipe. »
« Quant à notre position actuelle, elle se trouve approximativement dans cette direction… »
Ici, Rocky s'approcha de la carte du monde et pointa du doigt : « L'espace aérien du Pic Brise-Ciel se trouve exactement au sud-est de la Cité de la Tulipe, et notre route directe vers la Cité de la Tulipe nous placerait juste derrière les lignes ennemies dès notre arrivée dans la zone de guerre. »
« C'est une excellente opportunité pour nous. Les forces principales ennemies sont toutes engagées face à l'Armée de l'Alliance sur le front, avec moins d'effectifs à l'arrière, en tout cas pas autant de Grandes Cités Célestes ; notre entrée dans la zone de guerre par l'arrière ennemi sera relativement sûre. »