Le dernier jour d'avril de l'an 118 de l'Ère Céleste, tout le ciel fut plongé dans la panique, car la guerre arrivait !
Plus de dix grandes forces et familles, ainsi que de nombreuses Cités Célestes indépendantes, lancèrent des attaques contre l'Alliance Céleste durant les derniers jours d'avril, un message diffusé par l'Alliance de l'Ombre dans tous les coins du ciel, informant non seulement tout le monde que la guerre approchait, mais insufflant également à chacun un sentiment de danger personnel.
Bien que depuis le début de l'Ère Céleste, le ciel n'ait jamais connu la paix – les anciennes ères ayant été reléguées au passé et les vieux systèmes effondrés, propulsant le monde dans une nouvelle ère et provoquant des guerres constantes dans le ciel – ces conflits étaient généralement très limités, se cantonnant le plus souvent à quelques Cités Célestes ou à certaines forces, affectant à peine l'ensemble du ciel.
Mais cette fois était différente, car cette fois, la cible attaquée était l'Alliance Céleste !
En tant que l'une des trois grandes puissances, l'Alliance Céleste comptait plus de mille Cités Célestes – plus de mille Cités Célestes ! Une fois qu'une force aussi massive entrait en mode guerre, les conséquences étaient inimaginables.
L'autre camp de la guerre, les forces ayant attaqué l'Alliance de leur propre chef, n'était pas faible non plus. Selon les statistiques de l'Alliance de l'Ombre, à ce jour, sept Grandes Alliances et les Neuf Grandes Familles, soit seize grandes puissances au total, avaient déclaré la guerre à l'Alliance Céleste. Taken séparément, ces forces ne pouvaient rivaliser avec l'Alliance Céleste, mais combinées, le nombre total de leurs Cités Célestes dépassait également deux cents !
Outre ces familles et forces, bien plus de Cités Célestes indépendantes rejoignirent la tempête. Selon les estimations approximatives de l'Alliance de l'Ombre, jusqu'à présent, au moins quarante Cités Célestes moyennes ou grandes ont attaqué l'Alliance ou intercepté ses troupes – et ce n'est que pour l'instant. Au fil de la guerre, le nombre de Cités Célestes rejoignant la bataille pourrait être multiplié.
Au total, le nombre de Cités Célestes impliquées dans cette guerre avait atteint un niveau stupéfiant, on n'exagérerait pas en l'appelant la guerre la plus étendue depuis le début de l'Ère Céleste.
Et n'oubliez pas, le véritable instigateur derrière tout cela, l'Empire Kafka, n'avait même pas encore bougé !
Lorsque de nombreux Seigneurs de Cité reçurent des renseignements sur cette grande guerre via l'Alliance de l'Ombre, bon nombre percèrent la véritable nature du conflit. À leurs yeux, les forces défiant l'Alliance à cet instant n'étaient que l'avant-garde ; le véritable cerveau n'avait pas encore agi !
En fait, non seulement les autres, mais l'Alliance Céleste elle-même en était bien consciente.
Alors que le monde entier apprenait le déclenchement de la guerre et s'en sentait englué, l'intérieur de l'Alliance Céleste – l'une des parties en guerre – était loin d'être aussi tendu que les observateurs extérieurs l'imaginaient.
Pourquoi ?
La raison était simple, car il était loin d'être temps pour l'Alliance Céleste d'être tendue !
Même s'il s'agissait d'une attaque soudaine sans aucune préparation, entraînant la perte de plusieurs membres en seulement quelques jours depuis le début de la guerre, ce qui ressemblait à un coup dur, en réalité, de telles pertes n'étaient pas grand-chose pour l'Alliance Céleste…
Nout.
Le nom de la Déesse du Ciel, mais dans ce monde, il représentait une Cité Divine, à savoir la Cité Divine de Nout, le quartier général de l'Alliance Céleste.
À cet instant, au sein du Conseil Administratif de l'Alliance de la Cité Divine de Nout, le Conseil des Onze Anciens, l'organe administratif suprême de l'Alliance chargé de gérer l'ensemble de l'Alliance Céleste, siégeait autour de la salle du conseil.
Les onze Anciens, représentant le pouvoir suprême de l'Alliance Céleste, étaient assis autour d'une immense table ronde. Ces Anciens comprenaient des hommes et des femmes, même des membres d'autres races, et contrairement à ce que l'on pourrait imaginer, tous n'étaient pas de vieillards ; le plus jeune des onze Anciens avait à peine plus de quarante ans, et bien sûr, le plus âgé était presque un contemporain d'Aniye, un véritable doyen.
« En cinq jours, seize Cités Célestes moyennes et vingt-et-une petites Cités Célestes ont été attaquées ; onze ont été prises, neuf détruites, et le reste est en combat. »
Dans la salle de conférence silencieuse, baignée d'une lumière tamisée qui rendait les visages des onze Anciens un peu flous – ne laissant entendre que leurs voix sans distinguer clairement leurs traits – un Ancien prit lentement la parole, conférant à leur présence une aura de mystérieuse dignité.
L'Alliance Céleste n'admet indeed pas facilement les petites Cités Célestes en tant que membres, mais n'oubliez pas que les membres de l'Alliance se développent également en continu. Certains membres, après avoir grandi et s'être renforcés, construiront de nouvelles Cités Célestes. Par conséquent, l'Alliance ne manque pas non plus de petites Cités Célestes.
Dans cette grande guerre, naturellement, ce sont ces petites Cités Célestes qui ont souffert en premier.
« Qu'en pensez-vous ? »
Après que cet Ancien eut fini de parler, il porta son regard vers les autres Anciens.
Quelques jours seulement avaient suffi à l'Alliance Céleste pour perdre et voir détruire vingt Cités Célestes, de quoi imaginer que l'offensive ennemie était incroyablement féroce !
Cependant, après que les paroles de l'Ancien se furent tues, un instant passa et un autre Ancien parla :
« Ces pertes sont dans notre capacité d'encaissement. »
« Insignifiantes. »
« Avons-nous besoin de contre-attaquer ? Si nous commençons maintenant, nous pourrions probablement écraser l'ennemi en un mois. »