Machine City, en tant que ville principale de la Famille Mairente, stationnait toujours dans un espace aérien fixe, qui, du ciel jusqu'au sol en contrebas, appartenait à la Famille Mairente, et aucune autre Cité Céleste n'était autorisée à y pénétrer.
Non loin de l'espace aérien occupé par la Famille Mairente se trouvait, en fait, un autre vaste espace aérien qui contenait trois Cités Célestes, une grande et deux moyennes. La plus grande d'entre elles, connue sous le nom de Cité de la Gloire, comptait une population de plus de deux cent mille habitants et était considérée comme une cité majeure dans les cieux.
Puisque les deux territoires étaient assez proches l'un de l'autre, il ne fallut qu'un après-midi à Cyril pour atteindre le port de la Cité de la Gloire après avoir quitté Machine City.
Bien que le crépuscule fût déjà tombé et que le soleil se fût couché sous l'horizon au moment où elle descendit du Skyship, Cyril monta immédiatement dans une calèche et se rendit directement du Skyport au quartier de la ville.
En tant que grande Cité Céleste avec une population dépassant les deux cent mille habitants, la Cité de la Gloire était très étendue, si bien que lorsque Cyril, voyageant en calèche, atteignit le quartier de la ville et s'arrêta enfin au bord d'une rue isolée, la nuit était déjà tombée.
Après être descendue de la calèche, Cyril jeta un coup d'œil de l'autre côté de la rue et repéra bientôt un grand manoir.
Ce manoir, même selon les standards de la Cité de la Gloire, était imposant. Il comptait trois étages et occupait presque toute la rue avec sa vaste cour ; l'appeler manoir était un euphémisme — c'était plutôt un domaine situé dans le quartier de la ville.
Après avoir observé le manoir, Cyril traversa la rue en courant, fit prévenir les habitants par les gardes à la porte, puis entra dans le manoir.
Guidée par un domestique, Cyril gravit l'escalier jusqu'au troisième étage et entra dans un bureau.
Dans le bureau étaient assises deux filles à peu près de son âge. L'une d'elles, vêtue d'une tenue noble raffinée et fastueuse, avait un visage mignon et aimable, du genre qu'on apprécie immédiatement. Elle était assise nonchalamment près de l'étagère. En contraste, l'autre fille paraissait tout à fait ordinaire et était assise tranquillement dans la pièce, lisant un livre avec paresse.
« Sœur Cyril. »
« Sœur Cyril, qu'est-ce qui t'amène ici si soudainement ? J'aurais envoyé quelqu'un te chercher si tu m'avais prévenue. »
Après avoir refermé le livre, la fille attira vivement Cyril dans le bureau, puis dit à l'autre fille noble, qui s'ennuyait : « Anya, tu te souviens de Sœur Cyril, n'est-ce pas ? Vous vous êtes déjà rencontrées une fois. »
« Bien sûr, je m'en souviens. »
Faisant un signe de tête poli à Cyril, la fille nommée Anya n'en dit pas plus et quitta tactiquement le bureau, ne laissant que toutes les deux.
« Athena, comment vas-tu ces temps-ci ? »
Assise en face de la fille, Cyril demanda avec un sourire.
La fille face à elle était précisément cette Athena dont Atted avait parlé.
« Sœur Cyril, tu dois être venue ici parce qu'il s'est passé quelque chose d'urgent, n'est-ce pas ? »
S'asseyant à côté de Cyril, Athena, au lieu de s'attarder sur les banalités, alla droit au but.
Clairement, elle avait déjà deviné les intentions de Cyril, ce qui était normal pour quelqu'un du rang de Cyril qui se déplaçait en hâte pour une visite — sans motif urgent, cela aurait été étrange.
Puisqu'Athena avait abordé le sujet, Cyril renonça aux politesses supplémentaires et parla immédiatement : « Athena, as-tu entendu parler des événements récents qui touchent notre famille ? »
« Oh, j'en ai entendu un peu... »
Hochant la tête, Athena se tourna vers une étagère, en sortit un carnet et le feuilleta : « Votre famille prépare une action contre Rocky, le Seigneur de Cité de Thunderhawk City, n'est-ce pas ? »
« Vous avez mobilisé plus de quatre cents navires de guerre et deux Cités Célestes de taille moyenne, et vous comptez partir dans quelques jours, c'est bien ça ? »
Regardant Cyril, Athena parla sur le même ton un peu languissant qu'elle utilisait en lisant.
Mais malgré son air apparemment détendu, les informations qu'elle partagea stupéfièrent Cyril, car tout ce qu'Athena mentionnait était exactement juste, jusqu'au moindre détail — les moindres mouvements de la Famille Mairente avaient été saisis par elle, mieux même que ne le pouvait Cyril elle-même !
Ainsi, en entendant tout ce qu'elle disait, Cyril resta la bouche béante de choc pendant un bon moment sans pouvoir parler.
Athena, une fille qui partageait son nom avec la déesse de la guerre et de la sagesse, n'était pas seulement semblable à la divinité par le nom, elle en égalait presque les capacités !
Cette fille, qui n'appartenait à aucune force, était respectée de tous car elle était incroyablement intelligente, au point qu'il était difficile de le décrire. Son esprit brillant pouvait renverser des situations désespérées ou faire échouer des victoires certaines. Elle était vraiment une femme remarquable des cieux.
Fait intéressant, Athena aimait élaborer des stratégies pour les autres ; tant que quelque chose piquait son intérêt, d'innombrables batailles étaient planifiées par sa main. Certains vivaient grâce à elle, et certains mouraient à cause d'elle, ce qui rendait son identité toujours double aux yeux des gens ; elle était soit un ange, soit un démon.
« Toi... »
Face à l'Athena languissante, Cyril'ouvrit la bouche mais se trouva à court de mots, finissant par soupirer : « Tu es toujours aussi redoutable, encore plus complète que le renseignement de l'Alliance de l'Ombre, n'est-ce pas ? »
« Ils viennent d'ailleurs me demander des informations. » Riant avec nonchalance, Athena regarda Cyril : « Sœur Cyril, es-tu venue te renseigner là-dessus ? Sur le déploiement de troupes de votre famille ? »