« Cet Homme-bête… est un Chasseur de démons ? »
Les mots de Liliya firent haleter Rocky et il se pencha vivement en avant pour observer l’Homme-bête.
Sous son regard, l’Homme-bête torse nu faisait face à un Démon Rocher-Gris. Bien que le Démon Rocher-Gris eût un corps gigantesque, l’Homme-bête n’était pas en reste : il dépassait les deux mètres, ses muscles semblaient taillés à la hache et au couperet. Cette seule apparence impressionnante le rendait tout aussi redoutable que le Démon Rocher-Gris.
Ce qui était encore plus crucial, c’était l’ardeur combative intense qui émanait de l’Homme-bête. Il avait manifestement été projeté là, pourtant, lorsqu’il se releva du sol, il ne montra aucune peur face au Démon Rocher-Gris qui s’avançait.
Était-ce là le Chasseur de démons ?
On disait que, les démons ayant une grande valeur, cela avait engendré le métier de Chasseur de démons, ceux qui les traquaient spécifiquement pour les revendre et en vivre.
En général, les Chasseurs de démons étaient extrêmement riches, vu l’immense valeur des démons. Un Chasseur de démons, s’il n’en abattait qu’un par an, gagnait de quoi vivre sans souci l’année entière.
Mais, de même, si ce métier était lucratif, il connaissait aussi un taux de mortalité élevé. Après tout, leurs proies étaient terrifiantes, si bien que les rôles de chasseur et de chassé s’inversaient fréquemment, au point que la grande majorité des Chasseurs de démons finissaient par périr lors de leurs traques, devenant eux-mêmes la proie des démons.
Pourtant, malgré cela, de nombreuses personnes embrassaient cette carrière. Après tout, les démons valaient cher, et parmi les Chasseurs de démons, il y avait bel et bien des experts ; certains s’étaient même fait un nom et étaient devenus des figures marquantes qui ébranlaient tout le ciel.
Rocky n’avait pas prévu que sa première chasse aux démons le mettrait face à un Chasseur de démons ; il ne savait dire si c’était une malchance ou une aubaine.
« Ils se battent ! »
Au moment où Rocky réfléchissait intérieurement, l’Homme-bête et le Démon Rocher-Gris avaient déjà commencé à s’affronter violemment !
Le premier à agir ne fut pas le Démon Rocher-Gris, mais l’Homme-bête !
L’Homme-bête poussa un rugissement furieux et chargea le Démon Rocher-Gris, son corps entier comme une montagne en mouvement. Un instant plus tard, il s’écrasa férocement contre le torse du Démon Rocher-Gris, forçant l’énorme adversaire à reculer de plusieurs pas.
Ce ne fut pas la fin. Alors que le Démon Rocher-Gris titubait sous le choc violent, l’Homme-bête bondit, brandit la hache d’armes qu’il tenait et l’abattit avec force.
Un bruit retentit lorsque la hache d’armes frappa en plein la tête du Démon Rocher-Gris, mais ce ne fut qu’un claquement métallique, et puis… plus rien, le Démon Rocher-Gris était indemne !
Voyant cette scène, Rocky comprit enfin ce que Liliya avait dit plus tôt : le corps du Démon Rocher-Gris était d’une dureté extrême, imperméable aux armes ordinaires.
Après avoir encaissé le coup de hache, le Démon Rocher-Gris était visiblement enragé, et une fissure s’ouvrit sur sa tête de pierre, bientôt suivie de rugissements qui en jaillissaient.
Au milieu des rugissements, le Démon Rocher-Gris leva son énorme poing et l’abattit violemment sur l’Homme-bête !
« Vas-y donc !! »
Face au poing qui s’abattait, non seulement l’Homme-bête n’esquiva pas, mais il poussa un cri et brandit sa hache d’armes à deux mains, comme s’il soutenait le ciel en feu, tentant de bloquer le coup net !
Un instant plus tard, un sourd fracas retentit ; le poing du Démon Rocher-Gris s’abattit lourdement, pile sur la hache d’armes de l’Homme-bête.
Et pourtant… il l’avait bloqué !
L’Homme-bête, sous le poing, serrait les dents, les veines de ses bras saillaient tandis qu’il maintenait le poing du Démon Rocher-Gris en respect avec sa hache d’armes, encaissant le coup avec succès.
Puis, au milieu de ses rugissements, les bras de l’Homme-bête explosèrent de force, repoussant vivement le poing au-dessus de lui, et, en bondissant, il porta un nouveau coup de hache sur la tête du Démon Rocher-Gris !
« Mon Dieu… »
Rocky, caché derrière un rocher, était complètement saisi par le combat qui se déroulait sous ses yeux. Il n’avait jamais imaginé l’Homme-bête si redoutable, osant affronter un démon en duel sans céder le moindre terrain !
C’était tout bonnement incroyable !
Pourtant, aussi choqué et admiratif fût-il, il n’avait pas oublié sa tâche principale — lui aussi était là pour chasser les démons !
Rocky hésita donc, ne sachant que faire. L’Homme-bête devant lui était si puissant ; devait-il rester spectateur et laisser le très précieux Démon Rocher-Gris être vaincu, laissant filer cette grosse prise ?
Pensant ainsi, Rocky ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil à Liliya, et remarqua que ses sourcils étaient aussi froncés.
« Liliya, cet Homme-bête peut-il gagner ? »
« Difficile à dire… »
Liliya secoua la tête, l’air grave. « Cet Homme-bête est très puissant, je l’estime au moins au niveau cinq, peut-être six, et il a beaucoup d’expérience. As-tu remarqué ? Chacune de ses attaques vise spécifiquement la tête du Démon Rocher-Gris, car c’est le seul point faible, là où se trouve le Noyau de démon. »
« Mais… ce ne sera pas facile pour cet Homme-bête de vaincre le Démon Rocher-Gris. »
« Il tient déjà tête au Démon Rocher-Gris, pourquoi ce ne serait pas facile ? »
« Tu verras bien assez tôt, nous n’en sommes pas encore au moment critique. »
Sans plus d’explications, Liliya continua d’observer le champ de bataille.
À cet instant, l’Homme-bête était engagé dans une lutte à mort acharnée contre le Démon Rocher-Gris, et il était effectivement redoutable. Face à un Démon Rocher-Gris nettement plus grand que lui, il ne cédait rien ; mieux, grâce à une agilité relativement supérieure, il parvint même par moments à prendre l’avantage !
Ce résultat rendait Rocky extrêmement anxieux, car, à ce rythme, le Démon Rocher-Gris risquait vraiment de finir dans le sac de l’Homme-bête !
Mais juste au moment où il allait perdre contenance, une situation inattendue survint soudain !
L’Homme-bêta frappa de nouveau la tête du Démon Rocher-Gris avec sa hache d’armes, un geste qu’il avait répété maintes fois sans effet. Mais cette fois, quand la hache s’abattit, quelque chose de diffèrent se produisit — un craquement retentit, et une fissure apparut enfin dans la tête rocheuse du Démon Rocher-Gris !
D’après Liliya, la tête était le seul point faible du Démon Rocher-Gris ; aussi, bien que l’Homme-bête ne l’ait pas entièrement brisée, ce coup lui donna l’espoir que quelques coups supplémentaires pourraient en finir.
Mais à cet instant, le Démon Rocher-Gris grièvement blessé poussa un rugissement assourdissant et entra dans une furie totale, lançant une offensive effrénée contre l’Homme-bête.
En un instant, leurs positions s’inversèrent complètement ; l’Homme-bête, qui avait légèrement l’avantage, fut immédiatement surpassé dès que le Démon Rocher-Gris devint fou, et bascula bientôt dans un net désavantage.
Face aux poings du Démon Rocher-Gris, l’Homme-bête n’osa plus résister de front et ne put qu’esquiver maladroitement. D’abord, il parvint tout juste à éviter les assauts, mais au fil du temps, son désavantage majeur apparut — son endurance faiblissait !
Compte tenu de la durée, ils se battaient depuis un bon moment. Le combat prolongé faisait décliner régulièrement l’endurance de l’Homme-bête. En revanche, le Démon Rocher-Gris restait aussi fort qu’au début. Aussi, lorsque le Démon Rocher-Gris déclencha son assaut frénétique et que l’intensité du combat monta, l’Homme-bête ne put progressivement plus suivre.
Après avoir esquivé plusieurs attaques d’affilée, l’Homme-bête fut finalement, et par inattention, frappé par un poing et projeté au sol !
D’un seul coup de poing, l’Homme-bête fut plaqué au sol, et le Démon Rocher-Gris leva alors le pied et, rugissant de fureur, l’abattit, tentant d’écraser l’Homme-bête d’un seul piétinement.
En cet instant, l’Homme-bête sentit la menace de la mort et roula vivement sur le côté avant même de pouvoir se relever.
Immédiatement après, un grand boum retentit — le pied du Démon Rocher-Gris s’abattit, et le sol explosa en un nuage de poussière…
« Aaaaah !!! »
Un cri soudain jaillit de la poussière enveloppante. Cachés derrière un rocher, Rocky et Liliya se tournèrent vivement, mais ce ne fut que lorsque la poussière retomba qu’ils virent que l’un des bras de l’Homme-bête était coincé sous le pied du Démon Rocher-Gris !
Au milieu des cris, l’Homme-bête lutta férocement pour arracher son bras, en vain. Le corps du Démon Rocher-Gris était encore plus massif que le sien et fait entièrement de pierre, d’un poids inimaginable.
Tandis que l’Homme-bête tentait de s’échapper, le Démon Rocher-Gris, au lieu de lever le pied, brandit son poing haut et le dirigea droit sur l’Homme-bête !
Boum !
Un fracas violent retentit alors que le poing du Démon Rocher-Gris s’écrasait au sol, et dans le même temps, les cris de l’Homme-bête s’arrêtèrent net…
Était-ce… avait-il été écrasé à mort ?
N’entendant plus les cris de l’Homme-bête, Rocky, caché derrière son rocher, sentit un frisson lui glisser le long de l’échine. L’Homme-bête venait-il d’être réduit en bouillie ?
Mais non !
Juste au moment où il pensait l’Homme-bête tué, il vit soudain une silhouette en désordre apparaître non loin — c’était l’Homme-bête !
Il était vivant ! Et il s’était échappé ?
Voyant l’Homme-bête réapparaître, Rocky fut choqué. Cependant, en examinant de près l’Homme-bête, il resta stupéfait.
La hache d’armes dans la main de l’Homme-bête gouttait de sang, et son autre bras était sectionné net !
Pour sauver sa vie, l’Homme-bête avait amputé lui-même son bras coincé, échappant ainsi de justesse à la mort.
C’était impitoyable…
En regardant le moignon qui saignait encore, Rocky sentit son visage blêmir, réalisant à quel point affronter des Démons était dangereux — la vie et la mort ne tenaient qu’à un instant.
« Oh non ! »
Alors que Rocky était quelque peu hébété, Liliya hurla soudain, le tirant de sa torpeur.
Oh non !
Revenant à lui, Rocky maudit silencieusement tandis que l’Homme-bête, qui venait d’échapper de justesse à la mort, fonçait dans leur direction, là où lui et Liliya étaient cachés !
Ce n’était pas que l’Homme-bête les avait repérés, mais, ayant perdu un bras, il savait qu’il ne pouvait pas gagner et décida de fuir. Par coïncidence, la direction de sa fuite était précisément là où Rocky et Liliya se cachaient.
Alors qu’il tentait de s’enfuir, le Démon Rocher-Gris furieux ne montra aucun signe d’arrêt. Le démon enragé non seulement rattrapa l’Homme-bête, mais leva aussi son poing et l’abattit, forçant l’Homme-bête à user de ses ultimes forces pour esquiver de justesse.
Bien qu’il eût esquivé, le poing du Démon Rocher-Gris s’écrasa directement sur un gros rocher — le rocher même derrière lequel Rocky et Liliya étaient cachés !
Alors que le rocher volait en éclats, tous deux jaillirent, surgissant devant l’Homme-bête et le Démon Rocher-Gris…
En un instant, toute la forêt tomba silencieuse, car ni l’Homme-bête ni le Démon Rocher-Gris ne s’attendaient à la présence d’autres personnes.
De même, Rocky et Liliya furent pris au dépourvu, n’ayant jamais imaginé s’exposer ainsi.
Mais pendant que l’Homme-bête, le Démon Rocher-Gris et Rocky restaient figés, Liliya fut la première à réagir, et elle cria à Rocky :
« Agis !! »