« Vite, montez tout de suite ! C'est un démon de haut niveau ! C'est un démon de haut niveau ! »
Après avoir détecté des mouvements inhabituels dans la forêt, les autres membres d'équipage étaient encore perplexes quant à ce qui se passait, mais le capitaine du navire d'escorte réagit le premier et ordonna immédiatement à l'équipage de monter, car un tel trouble était le signe certain d'un démon de haut niveau !
En effet, on ne devient pas capitaine d'un navire en étant médiocre ; de la réaction au jugement, ce capitaine était dans le mille.
Cette fois, ils avaient vraiment fourré le nez dans un nid de frelons, se cherchant des ennuis qu'ils n'auraient pas dû provoquer !
Bien que le capitaine ait réagi vite, le navire de guerre ne put bouger aussi vite que lui ; même si l'équipage s'empressa de faire monter le navire dès réception de l'ordre, les arbres qui s'étaient effondrés par pans entiers s'étaient déjà répandus à proximité, suivis d'une ombre sombre qui jaillit de la forêt en plein vol, fonçant droit sur le navire d'escorte !
Bien que le navire d'escorte eût descendu assez bas, il se trouvait encore à une cinquantaine ou soixantaine de mètres du sol, mais cette hauteur sembla dérisoire pour l'ombre qui s'éleva à une vitesse que nul ne put distinguer nettement et atterrit sur le pont !
Ce ne fut que lorsque cette ombre se posa sur le pont que l'équipage vit clairement ce que c'était…
Des démons !
L'ombre devant eux était indubitablement un démon ; cependant, contrairement au vacarme considérable qu'il provoquait, sa stature n'était pas particulièrement grande, à peu près la même que celle d'un humain moyen. Son corps était couvert d'un pelage noir brillant, sa tête rappelait celle d'un grand renard, ses yeux étaient courbés comme des croissants, et le plus frappant restait l'énorme paire de faux qu'il tenait en mains.
Les mains de ce démon, où poussait une paire d'énormes faux, non, il faudrait dire que ce démon n'avait pas de mains, seulement des faux au bout de ses avant-bras.
Ces deux faux étaient aussi brillantes que l'acier, d'une taille considérable, presque aussi hautes que le démon lui-même, et rien qu'en pendouillant immobiles vers le sol, elles avaient déjà entaillé le pont, prouvant leur tranchant !
Démon de haut niveau !
C'était clairement un démon de haut niveau !
La capacité de bondir du sol sur le pont en un seul saut, couplée à son apparence bizarre, montrait que ce démon n'était pas un démon ordinaire, mais le type le plus terrifiant de démon de haut niveau !
« Au secours, au secours… au secours… »
À la vue du démon de haut niveau, le membre d'équipage le plus proche eut les genoux qui flanchèrent, terrifié, et s'effondra lourdement sur le pont, mais au moment même où il s'effondrait, le démon de haut niveau bougea soudain !
Dans un flou de mouvement, le démon disparut de sa position pour réapparaître derrière le membre d'équipage effondré en un clin d'œil, avant même que celui-ci n'ait fini de s'asseoir par terre.
Vite !
C'était incroyablement vite !
La vitesse de ce démon était d'un réalisme stupéfiant !
Mais ce n'était pas ce qui rendait le démon de haut niveau terrifiant, car dans le clin d'œil qui suivit, alors que le membre d'équipage qui s'était effondré à cause de ses jambes molles posait à peine les fesses sur le pont, son corps entier fut réduit en d'innombrables morceaux de chair… éparpillés sur tout le pont…
En cet instant, le démon de haut niveau n'était pas seulement passé de devant le membre d'équipage à derrière lui, il avait aussi utilisé les faux dans ses mains pour le découper en morceaux.
Une fois un membre d'équipage mort, le démon de haut niveau hurla vers le ciel et chargea immédiatement les autres membres d'équipage…
« Président de la Guilde ! Président de la Guilde ! Nous avons perdu le contact avec le navire d'escorte Numéro Cinq ! »
« Quoi ?! »
Pendant que les autres navires de guerre allaient attirer les démons, Leopold n'avança pas ; il se contenta d'ordonner au vaisseau amiral de stationner en vol stationnaire, attendant que le reste de la flotte termine sa mission et revienne.
Cependant, pendant l'attente, un membre d'équipage lui signala soudain qu'un navire d'escorte avait inattendu perdu le contact avec la flotte.
En entendant ce rapport, la première réaction de Leopold fut de penser que Rocky avait découvert ses intentions et les entravait, mais il rejeta vite cette idée car même si les navires qu'il avait envoyés étaient coulés par Rocky, ils auraient au moins pu renvoyer un message.
« C'est grave… ! »
Après avoir écarté sa première pensée, Leopold comprit immédiatement un problème bien plus grave et, sans prendre le temps d'expliquer, il saisit un membre d'équipage près de lui et hurla : « Vite ! Ordonnez aux navires de guerre de monter, tous les navires de guerre doivent battre en retraite immédiatement ! »
……..
……..
Pendant que Leopold fourrait le nez dans des nids de frelons et finissait par en piquer un qu'il ne pouvait pas gérer, Rocky avait déjà ramené la flotte au Village du Flanc-Arrière.
Ce retour au Village du Flanc-Arrière releva considérablement son moral par rapport à avant et lui apporta beaucoup de détente car, bien que le règlement de l'affaire avec la Guilde Commerciale du Dragon Fier ait tourné différemment de ce qu'il avait anticipé, le résultat restait bon — les ennuis étaient enfin résolus.
Bien que l'approche de Glan fût quelque peu irrationnelle, il finit par faire fuir les adversaires, et pour cette seule raison, que Rocky apprécie la méthode ou non, il devait remercier Glan. Par conséquent, sur le chemin du retour, tous deux eurent une conversation agréable ; toutefois, comme le Village du Flanc-Arrière venait d'être occupé, Rocky n'avait vraiment pas beaucoup de temps, et Glan, comprenant cela, se sépara d'eux à leur arrivée au village — Rocky restant dans le village tandis que Glan retournait à la Cité du Faucon-Tonnerre.
Une fois parti, Rocky commença à organiser l'entrée de personnes dans la mine pour l'exploration.
Bien que le Village du Flanc-Arrière eût le potentiel de devenir une base terrestre et eût même commencé à en prendre la forme, Rocky n'avait pas encore la capacité de le développer dans cette direction. Son objectif actuel concernant le développement du Village du Flanc-Arrière restait centré sur l'exploitation minière ; une fois les revenus miniers arrivés, il aurait la capacité d'envisager d'en faire une véritable base terrestre.
Et comme l'objectif était l'exploitation minière, il était crucial de clarifier la production des mines du village et leurs réserves, si bien que Rocky avait depuis longtemps demandé au Vieux Jack de ramener ceux qui avaient été responsables des mines dans le village. Avec ces professionnels sur place, tout déterminer n'était pas une tâche difficile.
Cependant, juste quand il eut tout organisé et s'apprêtait à visiter la mine avec tout le monde, Monte et Felly arrivèrent tous les deux.
« Mon seigneur, le navire de reconnaissance a signalé une situation, un grand nombre de démons approchent du village ! »
Lorsqu'ils rencontrèrent Rocky dans le manoir, Felly lui transmit la dernière situation rapportée par le navire de reconnaissance.
« Ah bon, combien ? »
« Il ne semble pas s'agir de quelques-uns seulement ; le navire de reconnaissance dit environ une douzaine. »
« Ah. »
Entendant ce nombre, Rocky ne s'inquiéta pas outre mesure mais se contenta de regarder Monte : « Le Corps des gardes peut-il gérer ça ? »
« Soyez tranquille, mon seigneur, laissez faire le Corps des gardes ! »
Monte, sans la moindre peur, se tapa sur la poitrine et l'affirma.