Bien que l'Armure de Type Char 1 n'ait été fabriquée qu'après une conception préliminaire en raison de l'urgence, Rocky, Hammerfire et les autres étaient très satisfaits de cette production précipitée de la nouvelle Armure de Combat Terrestre.
Indéniablement, le Type Char 1, du point de vue de la conception et de la fabrication, présentait encore une marge de progression substantielle, mais même ainsi, ses performances étaient déjà impressionnantes. On pouvait supposer qu'une fois les tests supplémentaires achevés, confirmant l'absence de défauts ou de vices majeurs, il pourrait être déployé en combat réel.
Par conséquent, après quelques rares jours de repos, Rocky entama immédiatement une série de tests sur le Type Char 1.
Cette fois, les testeurs n'étaient pas lui personnellement, mais deux Guerriers de l'Armure Magique du Vide nouvellement sélectionnés au sein du Corps des gardes.
Après la production du premier Type Char 1, Liliya et Monte avaient dressé une liste de candidats pour les Guerriers de l'Armure Magique du Vide et l'avaient remise à Rocky, qui en choisit rapidement deux.
Les deux élus s'appelaient Caryus et Raphael, tous deux ayant rejoint le Corps des gardes après l'arrivée de Rocky comme Seigneur de Cité, Raphael provenant même du Village du Flanc-Arrière.
Le choix de Rocky pour ces deux nouveaux Guerriers de l'Armure Magique du Vide intrigua quelque peu Monte et Liliya, car elles n'avaient pas envisagé ces deux-là lors de l'établissement de la liste.
Ce n'était pas que Caryus et Raphael manquassent de qualifications pour être Guerriers de l'Armure Magique du Vide ; en fait, que ce soit au niveau de leur passé ou de leurs compétences, ils étaient à égalité avec les autres candidats. Cependant, tous deux étaient un peu plus âgés, chacun dépassant la trentaine.
Théoriquement, la condition d'âge pour les Guerriers de l'Armure Magique du Vide n'était pas trop stricte, mais il fallait reconnaître que les individus plus jeunes détenaient des avantages considérables en termes de temps de réaction et de capacités physiques.
Rocky ne le voyait pas ainsi ; il pensait au contraire que l'âge apportait ses propres bénéfices, comme une plus grande stabilité et un plus grand calme au combat, qualités précisément nécessaires pour piloter l'Armure de Type Char 1.
Une autre raison de son choix fut leur expérience.
Avant de rejoindre le Corps des gardes, tous deux avaient par hasard travaillé comme cochers. Le père de Caryus était cocher à la Cité du Faucon-Tonnerre, et lui-même exerça ce rôle jusqu'à ses vingt-cinq ans, tandis que Raphael fit de même au Village du Flanc-Arrière, conduisant des chars tirés par des chevaux pour transporter des marchandises.
Aux yeux de Rocky, cela constituait une expérience.
On pourrait se demander : conduire un char peut-il s'apparenter à piloter une Armure ? Comment cela pourrait-il compter comme de l'expérience ?
En effet, conduire un char n'était pas la même chose que piloter une Armure, mais n'oublions pas que l'Armure de Type Char 1 n'était pas une Armure traditionnelle. Une exigence clé pour piloter le Type Char 1 était un sens de l'orientation aigu, dont Caryus et Raphael, avec leur passé de cochers, disposaient bien davantage que la plupart des gens.
Après avoir confirmé que ces deux-là seraient chargés de piloter le Type Char 1, Rocky prit sur lui de leur enseigner personnellement comment opérer l'Armure de Type Char 1, menant une série de tests sur l'Armure pendant qu'ils se familiarisaient avec ses commandes.
Le temps passa vite, et une autre demi-lune s'écoula. Durant cette période, bien que Caryus et Raphael partageassent une Armure, leur rythme d'apprentissage ne fut pas entravé, et ils maîtrisèrent essentiellement toutes les techniques opérationnelles du Type Char 1.
De plus, à mesure que les deux maîtrisaient progressivement le pilotage du Type Char 1, la série de tests sur l'Armure prit fin. Il y eut certainement des problèmes mineurs et des défauts de conception inhérents, mais aucun problème majeur, ce qui signifiait que le Type Char 1 pourrait bientôt engager le combat réel.
Parallèlement, la seconde Armure de Type Char 1 fut également achevée durant cette période.
Ainsi, tous les préparatifs pour la reprise du Village du Flanc-Arrière étaient en place. Une fois la Cité du Faucon-Tonnerre parvenue au Pic Brise-Ciel, l'opération pourrait commencer !
Selon les calculs de Rocky, depuis l'activation du mode vol de la Cité du Faucon-Tonnerre, plus d'un mois s'était écoulé. Après un vol aussi long, la cité n'était plus très loin du Pic Brise-Ciel, et l'atteindre signifiait que le Village du Flanc-Arrière était tout proche.
Par conséquent, dans les jours qui suivirent, au lieu de s'impliquer dans d'autres affaires, Rocky se concentra entièrement sur la planification de la bataille pour reprendre la mine du Village du Flanc-Arrière et sur ses stratégies pour la gérer une fois reprise.
Le temps vola, et trois jours plus tard, la Cité du Faucon-Tonnerre, qui volait depuis plus d'un mois, atteignit enfin sa destination !
Après avoir légèrement abaissé la Cité du Faucon-Tonnerre, Rocky se tenait sur le Port aérien et aperçut aisément le sommet montagneux imposant non loin, s'enfonçant dans les nuages dont le sommet était complètement englouti, connu sous le nom de Pic Brise-Ciel !
« Felly, envoie quelqu'un en reconnaissance dans la zone et vérifie la situation actuelle du Village du Flanc-Arrière. »
Debout sur le Port aérien et regardant vers le Pic de la Montagne Brisée depuis un moment, Rocky dit à Felly.
« Oui ! »
Sur une réponse affirmative, Felly s'empressa de faire les arrangements. Peu après, trois Navires de Reconnaissance décollèrent lentement du Port aérien, s'éloignant de la portée de la Cité du Faucon-Tonnerre en direction du Pic Brise-Ciel.
Après avoir regardé les trois Navires de Reconnaissance disparaître progressivement de sa vue, Rocky regagna son propre Manoir du Seigneur de Cité. Après tout, il faudrait un certain temps pour que les Navires de Reconnaissance reviennent, et il ne prévoyait pas d'agir avant d'avoir une image claire de la situation au Village du Flanc-Arrière.
Un an et demi s'était écoulé depuis sa dernière visite ici, donc Rocky ignorait la situation actuelle du Village du Flanc-Arrière. Par conséquent, bien qu'il fût prêt pour la bataille, il devait attendre d'éclaircir la situation avant d'agir — il ne livrerait jamais une bataille incertaine.
Cependant, ce qu'il n'avait pas prévu, c'est que le retour des Navires de Reconnaissance serait bien plus rapide qu'il ne l'avait anticipé !
Ce n'était que deux à trois heures après le départ des Navires de Reconnaissance tôt le matin, même pas l'heure du déjeuner, quand les trois Navires de Reconnaissance revinrent, apportant avec eux un résultat que Rocky n'avait pas du tout anticipé.
« Déjà occupé ? »
Regardant les quelques membres d'équipage debout à côté de Felly, les sourcils de Rocky se froncèrent progressivement, et après un instant, il demanda à nouveau :
« Vous dites que le Village du Flanc-Arrière a déjà été occupé par quelqu'un ? »
« Oui, oui, Seigneur de Cité, c'est bien ça… »
Baissant la tête et jetant un regard prudent vers Rocky, l'un des membres d'équipage debout près de Felly répondit promptement.
Cette réponse fit se renfoncer Rocky dans son siège de Seigneur de Cité, et son expression s'assombrit progressivement !
Quelqu'un l'avait-il devancé et déjà occupé le Village du Flanc-Arrière et la mine à l'intérieur du village ?
Ce résultat était certainement bien au-delà des prévisions de Rocky, le prenant même au dépourvu. Il avait à l'origine pensé que le Village du Flanc-Arrière, détruit par les Démons, était un gain assuré pour lui, mais inattendument, il avait été saisi par quelqu'un d'autre en premier.
C'était vraiment… inacceptable pour lui !
Alors, après un bref moment de réflexion, Rocky se tourna vers les quelques membres d'équipage près de Felly.
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement, dites-moi tout ce que vous avez vu en détail sans omettre le moindre détail. »