Le second Guerrier de l'Armure Magique du Vide mourut ainsi…
Bien qu'il eût tué un autre adversaire, Rocky n'avait pas le temps de souffler ; il visa immédiatement la cible suivante car les autres avaient déjà réagi et commencé à se disperser dans toutes les directions.
Sans nul doute, l'expérience au combat des membres de l'escouade était solide. Tous avaient conscience de l'écart qui les séparait de Rocky, aussi prirent-ils la seule décision sensée : fuir !
Pourtant, si leur jugement était lucide, leur vitesse ne l'était pas. L'Armure de Série était inférieure en tout point à l'Armure Spéciale, sans compter que l'Armure du Démon Blanc avait vu sa vitesse et sa manœuvrabilité considérablement augmentées lors de la seconde modification ; ces membres d'escouade, bien qu'ils aient choisi de s'enfuir sur-le-champ, ne purent pas s'échapper le moins du monde !
D'une seule accélération, Rocky rattrapa un autre homme, combla la distance en un clin d'œil et se retrouva juste derrière lui.
« Capitaine ! Il, il est derrière moi ! Courez ! »
Le fuyard se retourna une fois, et à cause de la fumée, il ne put distinguer Rocky clairement, mais il aperçut une paire d'yeux rouge sang à travers la brume, avec l'impression qu'un monstre tapi dans le brouillard l'avait déjà pris pour cible !
Il faut dire que ce membre d'escouade faisait preuve d'un grand sang-froid. Dès l'instant où il avait vu Rocky, il avait su qu'il était fichu ; au lieu de continuer à fuir inutilement, il fit demi-tour, activa toutes les armes de son armure en cours de mouvement et déchaîna toute sa puissance de feu sur Rocky !
C'était à nouveau une salve générale !
Lors de son affrontement avec Xia Nai, Rocky avait déjà subi une salve générale, failli y laisser la vie dans l'arène ; aussi se méfiait-il de cette manœuvre.
Cependant, la salve de cette fois-ci n'avait rien de comparable à celle de Xia Nai, tant l'écart entre leurs armures dépassait un simple cran. Face au bombardement furieux qui s'abattait sur lui, Rocky, toujours en plein sprint, ne déploya même pas de Filet Défensif ni n'esquiva ; il encaissa l'assaut de front en misant seulement sur la défense intrinsèque de l'Armure du Démon Blanc, et continua de foncer sur son adversaire sans perdre une once de vitesse !
« Meurs ! »
Dans une terreur immense, le membre d'escouade poussa un cri hystérique en abattant son épée longue sur Rocky, qui leva de son côté son Épée de Mana et trancha sur l'adversaire.
En un clin d'œil, tous deux se heurtèrent presque au même instant.
Pourtant, l'issue de cet échange fut radicalement différente : l'épée longue de l'adversaire ne laissa qu'une bosse sur l'Armure du Démon Blanc, tandis que l'Épée de Mana de Rocky, après l'avoir touché, fendit l'armure et s'enfonça profondément de l'épaule jusqu'à la poitrine de l'homme !
Le troisième Guerrier de l'Armure Magique du Vide, mort !
C'est le champ de bataille, radicalement différent des duels de l'arène. Dans l'Arène, même si les combattants s'affrontent à mort, cela reste une compétition avec son rythme propre, fait de sondages, de dissimulation et de contre-attaques.
Sur le vrai champ de bataille, les règles ne sont pas les mêmes ; la seule règle est de tuer l'ennemi et d'assurer la victoire ! Sous cette règle, sondages, cachette et contre-attaques désespérées ne sont que foutaises. Les soldats sur le champ de bataille doivent tout donner dès le début pour tuer l'ennemi ; sinon, ils seront tués par lui.
Rocky était exactement ainsi : il donnait tout dès le départ !
« Bodhati !! »
Tandis que Rocky tuait trois membres d'escouade en un éclair, Schneider n'était pas resté inactif ; il avait tenté d'arrêter Rocky, mais impuissant, ce dernier était trop rapide sur les courtes distances, d'autant qu'il excellait dans ce genre de manœuvres fulgurantes, si bien que Schneider ne parvint jamais à le rattraper.
Ce ne fut que lorsque Rocky eut abattu le troisième membre que Schneider parvint enfin à fondre sur lui par derrière et, d'un coup rugissant, frappa !
Avec un clang, face au coup de Schneider, Rocky le bloqua aisément de son épée ; non seulement il para sans effort, mais il usa de la force du choc pour reculer de plusieurs mètres avant d'accélérer soudain, filant sous les pieds de son adversaire !
« Domiir ! Fuis ! »
Réalisant que Rocky s'était à nouveau échappé en utilisant sa propre attaque, Schneider n'eut même pas le temps de se lancer à sa poursuite qu'il hurlait déjà dans son communicateur.
Sur les quatre membres qui l'avaient encerclé avec lui, il ne restait plus qu'un seul survivant ; les trois autres étaient morts !
Mais c'était précisément parce que les trois autres avaient été tués que ce dernier membre parvint enfin à s'extraire de la zone de fumée.
« Merde ! Pourquoi ça a tourné comme ça… pourquoi ça a tourné comme ça ! »
Profitant de l'ouverture créée quand Rocky s'en alla achever les autres, ce dernier membre, celui que Schneider avait appelé Domiir, parvint enfin à s'échapper de la fumée. Pourtant, même alors, il n'osa pas s'arrêter et continua de fuir à toute vitesse, sachant que la mort lui collait aux basques !
Dans le même temps, Domiir ne comprenait pas comment les choses avaient pu tourner ainsi. Quelques minutes plus tôt, ils étaient cinq à encercler leur ennemi. Qu'avait-il bien pu se passer en si peu de temps pour qu'ils finissent par fuir en désordre ?
Comment les choses avaient-elles pu en arriver là ?
Domiir ne comprenait pas le résultat, mais à cet instant, il ressentit soudain un glacis au cœur et se retourna instinctivement !
Des années de combat avaient aiguisé les instincts hypersensibles de Domiir, quasi comparables à un sixième sens, lui offrant une prémonition du danger imminent. Mais juste au moment où il sentit le danger et se retourna par instinct, il aperçut un éclair de lumière et ressentit immédiatement une chaleur dans la poitrine avant de piquer du nez vers le sol !
Alors qu'il commençait à chuter, Rocky jaillit à son tour de la fumée et, à vitesse maximale, rattrapa le corps en chute, saisissant l'Épée de Mana qui transperçait le dos du cadavre pour l'en arracher.
Puisque ce dernier membre s'était échappé de la fumée, Rocky craignait de ne pas le rattraper si Schneider l'entravait ; il lança donc l'Épée de Mana comme un javelot pendant la poursuite, touchant son adversaire dans le dos et achevant les quatre éliminations !
Une fois l'Épée de Mana de nouveau en main, Rocky poussa enfin un profond soupir de soulagement ; avec ces quatre tués, le nombre d'ennemis égalait celui de son camp, et en situation de un-contre-un, Rocky était convaincu que même si Liliya et les autres ne pouvaient l'emporter, la fuite restait toujours une option. Il n'avait plus à se soucier des autres et pouvait se concentrer sur le commandant restant.
C'est à ce moment que le brouillard dans le ciel se dissipa progressivement, et lorsqu'il eut complètement disparu, Rocky et Schneider se retrouvèrent à nouveau face à face !
La dernière fois qu'ils s'étaient fait face, c'était cinq minutes plus tôt, quand Schneider menait ses quatre hommes pour encercler Rocky. Mais maintenant, à peine cinq minutes plus tard, seul Schneider restait pour l'affronter.
Ce dénouement fit trembler les mains de Schneider de façon incontrôlable !
Tout comme le défunt Domiir, Schneider ne comprenait pas ce qui s'était passé. Vétéran d'innombrables combats aériens, il n'avait jamais été confronté à une telle situation. Il refusait d'y croire, considérant les événements récents comme rien de moins qu'un cauchemar !
Alors, quand il revit la silhouette de Rocky, il eut peur…
Il ressentit une sensation oubliée depuis longtemps, celle qui l'avait saisi lors de sa première confrontation avec un Démon : une peur viscérale des monstres !
Cela faisait des années que Schneider n'avait plus ressenti cette peur, surtout depuis qu'il était devenu Guerrier de l'Armure Magique du Vide et chef de l'Escouade d'Armure Magique du Vide. Cette peur qui vous glace le sang n'avait jamais refait surface.
Mais aujourd'hui, cette sensation terrifiante qui lui faisait trembler les mains fit son retour.
Sous l'emprise de cette peur, le Rocky qui se tenait devant lui parut métamorphosé, n'étant plus simplement un Guerrier de l'Armure Magique du Vide en Armure du Démon Blanc ; il n'était plus qu'un Démon Blanc !