Bien que Rocky répugnât à l'admettre, il possédait indéniablement un don pour semer la zizanie. Au cours des six derniers mois, que ce soit en solo ou en complicité avec d'autres, il avait sans conteste provoqué plus d'un incident digne de figurer dans les rapports hebdomadaires de l'Alliance de l'Ombre.
Et maintenant, afin d'attirer l'attention de l'Alliance Céleste et de leur rappeler son existence, Rocky s'apprêtait à créer une série d'incidents !
D'abord, il marquerait les esprits à l'Arène !
Comme l'avait dit Hammerfire, si l'on voulait prouver son potentiel à l'Alliance, l'Arène était la meilleure plateforme, d'autant plus qu'avec la Corporation Sigma qui faisait la promotion de sa nouvelle génération d'Armures, elle était déjà devenue un point focal pour le monde entier. Si quelqu'un parvenait à livrer un combat spectaculaire, voire inattendu, sur une telle scène, il attirerait inévitablement une attention massive.
Dans une telle situation, Rocky décida de monter un combat remarquable à l'Arène, et il avait déjà choisi sa cible : Xia Nai !
Cette saison dans les événements de l'Arène, mis à part Denise et un autre participant représentant la Corporation Uranus, Xia Nai était le plus visible.
Grâce à de solides performances dans les combats et une identité extraordinaire, sans compter une mise en avant délibérée de la part de l'Arène, Xia Nai était depuis longtemps devenu le centre de l'attention. Si Rocky voulait se faire remarquer à l'Arène, Xia Nai était indéniablement la meilleure marche à gravir.
Par conséquent, après avoir pris cette décision, il contacta immédiatement Howard.
« J'ai vu le Seigneur de Cité… »
Lorsque Rocky fit venir Howard à la Cité du Faucon-Tonnerre et le rencontra au Manoir du Seigneur de Cité, Howard fut quelque peu surpris.
Ce n'était pas l'identité de Seigneur de Cité Rocky qui le surprenait, car il en avait été informé bien à l'avance. L'Arène pouvait se moquer de savoir qui était réellement Rocky, mais cela ne signifiait pas qu'elle ignorait son identité. Ce qui stupéfiait vraiment Howard, c'était que Rocky le reçoive en sa qualité de Seigneur de Cité.
Selon le raisonnement de l'Arène, Rocky était censé garder son identité secrète ; c'était précisément à cause de cette présomption que l'Arène n'en avait pas fait un problème. Après tout, un Seigneur de Cité reste un Seigneur de Cité, et le respect est dû.
Au vu de ces circonstances, lorsque Howard rencontra Rocky, il comprit immédiatement que quelque chose clochait — la rencontre de Rocky avec lui n'avait certainement pas pour seul but d'arranger un combat.
Comme prévu, Rocky alla droit au but : « Je veux un combat contre Xia Nai. »
« Quoi, quoi ? »
À ces mots, Howard resta manifestement coi, puis demanda prudemment : « Seigneur de Cité, dites-vous… que vous souhaitez affronter Xia Nai à l'Arène ? »
« Exactement. »
« Alors… sous quelle identité ? »
Voyant Rocky hocher la tête, les yeux d'Howard papillonnèrent avant qu'il ne hasarde une question.
En tant que responsable de la liaison avec les concurrents, Howard était extrêmement perspicace ; il saisit aussitôt la signification de Rocky le convoquant pour le rencontrer dans sa propre cité aujourd'hui.
Tout comme il l'espérait, Rocky sourit alors : « Peu importe l'identité — n'importe laquelle. Je veux juste un combat contre Xia Nai, pas d'autres compétitions. »
« Cela… »
Une fois que Rocky eut fini de parler, Howard ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Cette demande dépassait clairement ses attentes ; il percevait que Rocky avait ses raisons pour une telle exigence, mais il ignorait lesquelles.
De même, il sentait que Rocky ne plaisantait pas — ils se trouvaient dans la Salle du Seigneur de Cité, un lieu où un Seigneur de Cité ne profère jamais de propos légers, un lieu réservé aux affaires sérieuses.
Ainsi, Howard ne répondit pas immédiatement, mais fronça les sourcils et réfléchit un moment, affichant une mine visiblement embarrassée.
En effet, pour Howard, la demande de Rocky semblait fort délicate.
Car il avait été déclaré à maintes reprises que l'Arène procédait à une évaluation interne pour chaque concurrent, et c'était précisément ce genre d'évaluation qui avait conduit à choisir Rocky et Xia Nai comme cibles d'entraînement. Cependant, dans l'évaluation interne de l'Arène, Rocky et Xia Nai n'étaient pas du même niveau.
Aux yeux de l'Arène, la force de Rocky était très bonne. S'il fallait lui attribuer un niveau, il pourrait sans conteste être classé excellent, et tout joueur classé excellent avait le potentiel d'accéder aux phases finales.
Pourtant, l'évaluation de l'Arène concernant Xia Nai était celle d'un concurrent tête de série !
Qu'est-ce qu'un concurrent tête de série ?
Cela signifie non seulement pouvoir accéder aisément aux phases finales, mais aussi posséder la force de lutter pour le titre de champion de la saison !
Seuls ceux qui atteignaient une telle force étaient classés têtes de série par l'Arène, et Xia Nai avait reçu cette évaluation.
Ainsi, bien que Rocky et Xia Nai fussent tous deux l'objet principal de l'Arène pour un entraînement intensif et une promotion, aux yeux de l'Arène, Rocky n'était tout simplement pas de taille face à Xia Nai, car ils n'évoluaient pas du tout sur le même plan !
En tant que personne liée à l'Arène, Howard connaissait parfaitement le type d'évaluation qu'avaient reçue ces deux-là en interne, c'est pourquoi il réfléchit longuement avant de lever enfin les yeux vers le haut et puissant Seigneur de Cité Rocky.
« Mon Seigneur, si tel est le cas… j'espère que vous pourrez m'accorder un peu de temps pour préparer cela. »
Bien qu'il ne crût pas que Rocky pût réellement battre Xia Nai et ne comprît pas pourquoi il recherchait un tel défi, puisque Rocky l'avait formulé si solennellement, Howard finit par acquiescer à sa demande.
Ce genre de situation où l'on désigne un adversaire pour un combat était peut-être plutôt rare, mais pas totalement inédit à l'Arène. Des arrangements étaient possibles, mais ils nécessitaient un travail préparatoire.
Quel travail préparatoire ?
Naturellement, il s'agissait de créer du battage autour du combat !
Aux yeux de l'Arène, Rocky n'était peut-être pas aussi excellent que Xia Nai, mais il était bien plus fort que le concurrent moyen, donc un affrontement entre eux serait assurément un duel significatif. Associé à leurs identités et, plus important encore, à leur rivalité, tous ces éléments constituaient des arguments de promotion pour le combat !
Face à de tels arguments favorables, comment l'Arène aurait-elle pu ne pas les exploiter ?
C'est pourquoi, comme l'avait dit Howard, arranger un combat entre Rocky et Xia Nai était possible, mais cela demandait du temps pour la préparation, et cette préparation consistait à monter l'événement, permettant à l'Arène de tirer un maximum de bénéfices du combat.
« Pas de problème, mais vous devez me donner un délai approximatif. Je ne veux pas trop tarder. »
« Un mois, Seigneur de Cité, accordez-moi un mois pour préparer. »
« D'accord. »
Rocky sourit et acquiesça à la demande d'Howard. Un mois n'était pas long. Il pouvait attendre, et c'était aussi un moment opportun pour qu'Orton et les autres apportent d'autres améliorations à l'Armure du Démon Blanc.
Une fois cet accord conclu, Howard quitta immédiatement la Cité du Faucon-Tonnerre pour retourner à l'Arène afin de préparer le terrain.
Et dès son départ, Rocky se rendit directement au centre de recherche. Il prenait son prochain combat contre Xia Nai très au sérieux, et il n'avait pas l'assurance absolue de la victoire ; il devait donc lui aussi faire des préparatifs adéquats. D'un autre côté, en tant que Seigneur de Cité, il avait d'autres affaires à régler, qui à certains égards étaient encore plus importantes que son combat contre Xia Nai !