« Le temps est écoulé… »
En regardant Rocky, Orton dit quelque chose sans rapport, puis se tourna pour rentrer dans la cabine, laissant Rocky stupéfait…
Rocky, bien sûr, était perplexe face au comportement étrange d'Orton, mais il y était déjà habitué ; après s'être gratté la tête, il n'y pensa pas davantage et continua à scruter le ciel.
Dans le ciel, Wilton résistait toujours à la Tempête d'Énergie Magique. Après le premier assaut d'éclairs, les frappes de la tempête devinrent nettement plus féroces et fréquentes. Pourtant, face à une telle violence, Wilton, là-haut, resta calme et ne montra aucun signe de tension.
Du coup, la pression sur la flotte chuta considérablement ; l'attention de la tempête étant fixée sur Wilton, la flotte accéléra immédiatement à vitesse maximale, traversant la zone de la tempête le plus vite possible.
Ainsi, par ses seuls efforts, Wilton attira l'attention de la tempête, permettant à toute la flotte de s'échapper en douceur du Champ de Bataille Sans Traces et de regagner avec succès la Cité Céleste !
Une fois de retour, Rocky et Karina suivirent le plan convenu : Karina fila directement vers Lingyu pour sa correction, tandis que Rocky se dirigea vers l'Alliance Céleste, et les deux se séparèrent.
Laissons Karina rejoindre Lingyu pour nous concentrer sur Rocky.
De retour à sa Cité du Faucon-Tonnerre, Rocky confia à Aileen toute la gestion du butin et des autres affaires, raccompagna personnellement Wilton au Manoir du Seigneur de Cité, puis entreprit de contacter l'Alliance Céleste.
Toutefois, cette tâche présentait quelques menus problèmes.
Rocky avait bien entendu parler de l'Alliance Céleste, mais seulement en passant. Il ne savait rien de sa nature exacte, si bien que lorsqu'il voulut la contacter, il découvrit qu'il n'avait aucun moyen de le faire…
Heureusement, avec l'aide de Wilton, Rocky finit par obtenir quelques informations sur l'Alliance Céleste.
En tant que l'une des trois grandes forces du Ciel, l'Alliance Céleste était une entité colossale, regroupant plus de mille Cités Célestes, dont quatre-vingt-dix pour cent étaient de taille moyenne ou grande. Mais le plus stupéfiant, c'est qu'elle possédait trois Cités Divines parmi ses membres !
Dans tout le Ciel, il n'existait que dix Cités Divines, et l'Alliance Céleste en détenait trois ! Ce seul fait témoignait de sa puissance !
Selon Wilton, les membres de l'Alliance Céleste étaient divisés en membres centraux et membres périphériques, la grande majorité relevant de cette dernière catégorie. Ce n'est qu'après avoir apporté une contribution majeure à l'alliance qu'on pouvait être promu membre central.
Même en tant que membre périphérique, on bénéficiait des avantages de base : demander du soutien si sa cité subissait une attaque ou engageait une guerre, ou obtenir certaines remises commerciales auprès des Chambres de Commerce alliées. Tels étaient les privilèges de base des membres périphériques.
Devenu membre central, les avantages étaient encore plus grands. Outre le doublement des bénéfices d'un membre périphérique, une cité pouvait séjourner durablement dans l'espace aérien contrôlé par l'alliance !
L'espace aérien de l'alliance désignait les zones entièrement dominées par l'Alliance Céleste, où toutes les Cités Célestes étaient des membres centraux — c'est aussi là que se trouvaient les trois Cités Divines — un secteur interdit aux étrangers, un lieu d'une sécurité absolue !
« Seigneur Rocky, tant que vous pouvez me mettre en relation avec un membre de l'Alliance Céleste, même un membre périphérique suffit, l'alliance enverra naturellement quelqu'un pour m'escorter. »
Après avoir brièvement présenté l'Alliance Céleste, Wilton dit qu'il n'avait pas besoin que Rocky l'escorte jusqu'à l'espace aérien de l'alliance — c'était trop loin. Il lui suffisait que Rocky l'aide à contacter d'autres membres, et quelqu'un viendrait naturellement le chercher.
Cela simplifiait grandement la tâche de Rocky. Il contacta immédiatement Berg, lui demandant de vérifier, via l'Alliance de l'Ombre, s'il y avait des membres de l'Alliance Céleste dans les Cités Célestes voisines.
Berg répondit vite : à l'est de la Cité du Faucon-Tonnerre se trouvait une Cité Céleste appartenant à l'Alliance Céleste, à environ trois jours de vol, pas trop loin.
Dès cette nouvelle reçue, Rocky prépara immédiatement la Cité du Faucon-Tonnerre pour le vol, cap sur les coordonnées indiquées.
« Seigneur Rocky, étiez-vous en train d'éliminer le Groupe de Pirates Aériens du Cheval Sauvage, vous et Seigneur Karina, cette fois-ci ? »
Pendant les trois jours de trajet, Rocky dut forcément interagir avec Wilton. Ce jour-là, alors qu'il allait vérifier ses blessures, Wilton posa la question distraitement en discutant.
« … Seigneur, comment avez-vous… ? »
La question de Wilton fit froncer les sourcils à Rocky. Il n'avait rien dit sur le Groupe de Pirates Aériens du Cheval Sauvage. Comment Wilton le savait-il ?
« Hé hé, Seigneur Rocky, je ne voulais pas m'immiscer dans vos affaires, mais pour ce que j'en sais, la base du Groupe de Pirates Aériens du Cheval Sauvage se trouve juste dans le Champ de Bataille Sans Traces, et j'ai vu le butin sur le navire de guerre, donc ce n'était pas difficile à déduire. »
Avec un léger sourire, Wilton expliqua.
« Avez-vous entendu parler du Groupe de Pirates Aériens du Cheval Sauvage ? »
« Un peu. »
Acquiesçant légèrement, Wilton dit : « Ce groupe de pirates a déjà volé des marchandises de l'alliance, et l'alliance comptait les éliminer, mais a différé pour diverses raisons. »
« Vos actions, à vous et Seigneur Karina, ont rendu un immense service à tous. »
Wilton s'adressa à Rocky avec approbation.
Il n'avait pas tort. L'Alliance Céleste prévoyait bien d'en finir avec le Groupe de Pirates Aériens du Cheval Sauvage. Mais face à l'Alliance Céleste, n'importe quel groupe de pirates aériens, Cité du Cheval Sauvage comprise, était insignifiant — on pouvait s'en débarrasser d'un claquement de doigts.
Cependant, le Groupe de Pirates Aériens du Cheval Sauvage était si insignifiant aux yeux de l'Alliance Céleste que l'affaire fut involontairement repoussée, et, grâce au flair du danger du groupe, ils restèrent silencieux si longtemps que plus personne dans l'Alliance Céleste n'en parla.
Mais Wilton, en tant que figure importante de l'Alliance Céleste, s'en souvenait.
S'ensuivit une question de Wilton à Rocky :
« Seigneur Rocky, vous et Seigneur Karina avez-vous un quelconque intérêt à rejoindre l'Alliance Céleste ? »
« Hein ? »
La déclaration de Wilton était peut-être trop soudaine, elle prit Rocky au dépourvu, lui qui n'avait jamais envisagé de rejoindre une force de premier plan comme l'Alliance Céleste. Il n'y était pas préparé.
Après un moment de réflexion, Rocky demanda, perplexe :
« Seigneur, ai-je les qualifications pour rejoindre l'alliance ? »
Il se rappela que Berg avait mentionné la difficulté d'intégrer l'une des trois grandes forces ; il fallait remplir certains critères, posséder au minimum une Cité Céleste de taille moyenne, ce que la Cité du Faucon-Tonnerre n'avait pas.
« Il y a toujours des exceptions. »
Face à ce doute, Wilton rit : « L'alliance a bien des exigences pour les nouveaux membres, mais il y a toujours des exceptions. Même de petites Cités Célestes au grand potentiel ou ayant apporté une contribution significative peuvent être acceptées. »
« Seigneur Karina de la Cité de la Rose, sa réputation de "Tyran" est bien connue dans l'alliance, et elle remplit déjà les conditions d'entrée ; puisque Seigneur Rocky peut travailler d'égal à égal avec elle et m'a même sauvé la vie, vous qualifiez sûrement aussi. »
« Alors, Seigneur Rocky, qu'en pensez-vous ? »
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