Debout à la proue, bien que le seigneur de la cité de Matu portât une Armure Magique du Vide et fût séparé de Rocky par un Filet Défensif, il ressentait toujours une gêne.
Cette gêne ne tenait pas tant à la question de savoir si Rocky pouvait vraiment lui faire du mal, mais davantage au manque de confiance de Matu lui-même.
En tant que seigneur de cité, il faisait pâle figure face à Rocky ; la différence était flagrante au vu de la force respective de leurs cités célestes. La Cité Céleste de Rocky ne comptait guère plus de deux mille habitants, pourtant il avait déjà constitué une flotte imposante. Le développement de la cité était bien organisé, tout y prospérait. C'est ainsi qu'il avait pu vaincre le baron Wolin, dont la force était légèrement supérieure.
Tandis que la Cité Céleste de Matu comptait trois mille habitants, elle était inférieure en tout point à la Cité du Faucon-Tonnerre, surtout sur le plan militaire. Même si la flotte de Rocky sortait tout juste d'une grande bataille, elle restait plus forte que celle de Matu.
Matu avait une conscience aiguë de cet écart substantiel de puissance réelle, si bien qu'en dépit de leur rang identique, son état d'esprit ne pouvait s'empêcher d'être soumis face à Rocky, par simple manque de force.
Mais maintenant que les choses en étaient arrivées là, bien qu'extrêmement réticent, Matu devait affronter Rocky, qui bombardait sa cité.
« Seigneur Rocky, que signifie ceci ? »
Debout à la proue, derrière le Filet Défensif, Matu rassembla son courage un bon moment avant de finir par hurler vers Rocky, parvenant même à avoir une voix quelque peu autoritaire.
« Quelle audace ! Qui es-tu pour parler ainsi au seigneur de cité ? »
Avant que Rocky ne puisse répondre, Liliya, qui se tenait près de lui, le rabroua sévèrement !
C'était une mise en scène d'intimidation !
Liliya voyait bien que Matu était le maître de la cité qu'ils avaient en face, comme en témoignaient son allure autoritaire et l'Armure Magique du Vide qu'il portait, mais elle fit exprès de feindre l'ignorance pour l'intimider.
Matu, qui venait d'être tancé par Liliya, devint instantanément écarlate de honte. Quand avait-il, en tant que seigneur de cité, déjà été repris de la sorte ?
Malheureusement, dans une situation où l'ennemi était le plus fort, Matu serra les dents et avala sa colère, décochant à Liliya un regard furieux : « Je suis le seigneur Matu ! Seigneur Rocky, en attaquant ma cité sans provocation, cherchez-vous à déclencher une guerre entre cités ? »
« Sans provocation ? »
En entendant cela, Rocky ricana, puis s'envola vers l'avant, continuant jusqu'à se trouver à quelques mètres à peine du Skyship, s'arrêtant devant le Filet Défensif qui les séparait.
« Seigneur Matu, vous encouragez le mal, vous aidez le baron Wolin à envahir ma Cité du Faucon-Tonnerre et vous osez prétendre que c'est sans provocation ? »
Après ces mots, il ne perdit pas plus de temps en paroles, et regagna simplement le côté de Liliya, levant lentement la main gauche au passage.
Au moment où il leva complètement sa main gauche, le grondement des canons éclata, et la flotte derrière lui tira simultanément, lançant une nouvelle attaque féroce contre le Filet Défensif !
« Ah ! »
La salve soudaine fit pousser un cri à Matu. Il n'avait pas prévu que Rocky ouvre le feu sans plus de discussions, et sans les gardes à ses côtés, il se serait presque effondré sur le pont.
On ne saurait blâmer Matu, car même protégé par le Filet Défensif, faire face au tir simultané de dizaines de Canons Magiques suffisait à effrayer quiconque.
Une fois la salve terminée, Rocky abaissa lentement la main, et la flotte derrière lui cessa de tirer. Après cela, il s'envola à nouveau vers le Filet Défensif.
« Seigneur Matu, si vous ne voulez pas que votre cité soit détruite, livrez-moi mille personnes ! »
En vol stationnaire dans son Armure Magique du Vide, Rocky posait son ultimatum !
Pour qu'il retire ses troupes, Matu devait livrer mille personnes !
« Impossible ! »
En entendant la demande de Rocky, le seigneur Matu, oubliant sa peur, rugit en retour comme si sa colère avait été véritablement embrasée !
Il avait envisagé que Rocky lui fasse des demandes, car vu l'évolution des choses, s'il ne concédait rien, Rocky n'abandonnerait certainement pas facilement. En même temps, à moins d'être un imbécile, il formulerait forcément des exigences.
Mais Matu ne s'attendait pas à ce que Rocky commence par une demande aussi massive, lui réclamant rien de moins que mille personnes entières !
Selon ses pensées initiales, si Rocky lui avait demandé de livrer des dizaines de milliers de pièces d'or, voire des centaines de milliers, il aurait pu accepter de tels termes. Il pouvait se permettre de payer cette somme, et après la lui avoir remise, la Famille Mairente, ne serait-ce que pour sauver la face, le rembourserait sûrement, donc il n'y perdrait pas quoi qu'il arrive.
Mais Rocky n'avait étonnamment pas demandé de pièces d'or, mais des gens — une demande inconcevable pour Matu. La population était le fondement de la Cité Céleste et ne pouvait absolument pas être cédée.
Alors, après cela, Matu hurla à Rocky : « Rocky ! Ne te crois pas tout permis ! Avec tes quelques navires pourris, percer le filet défensif est tout bonnement impossible ! Ne te fais pas trop d'illusions ! »
Puisque Rocky se montrait si impitoyable, allant jusqu'à viser la population de la Cité Céleste, Matu renonça à la politesse et se mit à insulter sans retenue.
Mais il avait raison sur un point — le filet défensif de la Cité Céleste était en effet très solide, et la flotte affaiblie de Rocky ne pouvait en aucune façon le percer.
Après la bataille féroce contre le baron Wolin, la flotte de Rocky, bien qu'elle ait conservé son noyau principal, avait aussi subi de lourdes pertes ; il ne restait que quelques navires de reconnaissance, ainsi que deux grands navires de guerre. Alors avec une flotte de cette taille, l'idée de percer le filet défensif de la Cité de Matu…
N'était pas impossible, mais assurément très chronophage. Cela pourrait prendre une dizaine de jours à une quinzaine pour y parvenir.
Et Matu ne croyait absolument pas que Rocky passerait un mois à s'embourber avec lui. N'oublions pas — il avait vaincu le baron Wolin, mais cela signifiait aussi qu'il avait provoqué la Famille Mairente. Il n'avait pas le temps de tergiverser.
Dans cette situation, Matu se sentit en sécurité et sans peur, il ne pouvait pas accepter la demande de Rocky.
Juste après que son rugissement se fut tu, Rocky ne fit qu'un rire froid, ne dit rien, et repartit vers la flotte avec Liliya.
Une fois revenu, la flotte, menée par le Thunderhawk, reprit un bombardement intense, mais un navire de reconnaissance se détacha de la formation et s'envola vers la Cité du Faucon-Tonnerre.
« Ce type… qu'est-ce qu'il manigance exactement… »
Tandis que le Canon Magique continuait son déluge, Matu, derrière le filet défensif, fronce les sourcils, ne comprenant pas ce que Rocky tramait.
Croyait-il vraiment qu'avec ces quelques navires de guerre il pourrait percer le filet défensif ? Ou voulait-il vraiment s'engager avec lui pendant un mois, ignorant la Famille Mairente, juste pour obtenir mille personnes ?
Matu ne comprenait vraiment pas le plan de Rocky et n'avait d'autre choix que de tenir bon.
Le temps passa ainsi, beaucoup de temps. Au cours de ce processus, la flotte de Rocky attaqua le filet défensif de façon intermittente et continue. Bien que le tir ne fût pas aussi intense qu'au début, il ne cessa jamais, comme une pluie par intermittence.
Mais au fil du temps, l'humeur nerveuse et paniquée de Matu se stabilisa progressivement. Il estimait que Rocky n'avait probablement plus d'autres options ; les attaques de la flotte n'étaient que pure frustration, et ils battretaient probablement bientôt en retraite.
Ce n'était pas de la simple pensée magique de la part de Matu. Il n'était peut-être pas très capable, mais après tout, il était un seigneur de cité ; il était assez intelligent. Pendant le départ de Rocky, il avait sans cesse réfléchi à ce que Rocky pourrait manigancer, mais il avait presque tout envisagé, sans trouver la moindre possibilité de percer le filet défensif.
Si le filet défensif ne pouvait être percé, alors peu importe la puissance de la flotte, elle serait incapable de représenter une menace pour lui.
Avec cela, Matu n'était plus tendu. Au contraire, il resta calme sur le Skyship, curieux de voir quand Rocky finirait par battre en retraite.
Mais peu de temps après, une entité gigantesque perça lentement la couche nuageuse, apparaissant juste devant la Cité de Matu !
La Cité du Faucon-Tonnerre !
En voyant apparaître la Cité du Faucon-Tonnerre, Matu resta figé sur place. Puis il maudit immédiatement entre ses dents, saisi d'effroi. Son visage, qui venait à peine de retrouver son calme, devint extrêmement pâle, encore plus livide qu'auparavant !
Car en voyant la Cité du Faucon-Tonnerre, Matu comprit soudain ce que Rocky manigançait !
« Il, il, il… pourrait-il avoir l'intention d'utiliser… le Canon Détruis-Cité !! »
Alors que la Cité du Faucon-Tonnerre se rapprochait lentement, Matu était de plus en plus terrifié.