La salve de questions d'Orton déconcerta d'abord Rocky, mais il comprit vite que toutes les interrogations portaient sur les Runes de Mana !
À cette révélation, l'expression de Rocky changea du tout au tout !
Le secret des Runes de Mana, son plus grand secret, ne pouvait être découvert par quiconque, car une telle connaissance était trop dangereuse. La moindre fuite attirerait immanquablement d'infinies calamités. L'instant où Rocky réalisa qu'Orton pouvait être au courant de ce secret, son esprit bourdonna violemment.
Pourtant, sa réaction fut rapide : il fit un signe des yeux à Liliya de l'autre côté de la pièce. Bien qu'elle ne saisisse pas tout à fait la situation, elle bougea instinctivement pour barrer la porte, coupant la retraite à Orton.
Le secret des Runes de Mana ne devait pas filtrer, une ligne qu'on ne franchissait jamais. Aussi, lorsqu'il apparut qu'Orton en était informé, ou même seulement susceptible de l'être, Rocky ressentit une poussée immédiate d'intentions meurtrières !
« Maître Orton, je ne comprends pas de quoi vous parlez... »
Rocky continua de feindre l'ignorance depuis son siège, seulement après que Liliya eut bloqué Orton, il prit la parole.
Hélas, cette esquive ne provoqua qu'un rire amer de la part d'Orton.
« Jeune homme, inutile de faire l'innocent avec moi. »
En parlant, Orton jeta un coup d'œil à Liliya qui barrait la porte, agita la main, et une puissante rafale de puissance magique jaillit instantanément de lui. Liliya n'eut même pas le temps de réagir : son Épée runique s'envola de sa prise pour atterrir droit dans les mains d'Orton !
Pour Rocky, la scène était totalement stupéfiante, et il se maudit intérieurement d'avoir été idiot !
Si Orton était un maître dans le domaine de l'Énergie Magique, alors il devait aussi être un Mage, et de haut niveau qui plus est. Cela sautait aux yeux vu la rafale de puissance magique qu'il venait de libérer. La situation était maintenant délicate : lui et Liliya pouvaient-ils réellement l'arrêter ? Aucun des deux ne portait son Armure Magique du Vide !
Tandis que Rocky s'enfonçait dans ses silencieux reproches, Orton inspecta méticuleusement l'Épée runique, l'activant avec sa puissance magique. Les runes sur la lame brillèrent intensément une fois activées.
« C'est vraiment... vraiment incroyable... »
Fixant l'Épée runique avec intensité, les yeux d'Orton brillaient, s'émerveillant sans cesse : « C'est invraisemblable. Pas une seule pierre magique n'est incrustée dans l'épée, pourtant les motifs à eux seuls totalisent plus de deux cents points de mana, c'est... simplement miraculeux ! »
Après avoir admiré la Rune de Mana sur l'épée un long moment, Orton coupa sa puissance magique et la rejeta négligemment à Liliya.
« Jeune gars, ce n'est pas toi qui as tracé les motifs sur cette épée, n'est-ce pas ? »
Après avoir rendu l'Épée runique à Liliya, Orton se tourna vers Rocky avec cette question, mais n'attendit pas la réponse, se mettant à monologuer : « Bien sûr, ça ne pouvait pas être toi. Les motifs sur l'épée portent clairement la patte d'un maître.
« En revanche, les motifs sur la hache maniée par les Hommes-bêtes, ceux-là, c'est toi qui les as dessinés, non ?
« Jeune homme, cette technologie, tu l'as trouvée à l'Institut de recherche perdu, n'est-ce pas ? »
Le mélange de soliloque et d'interrogatoire d'Orton laissa Rocky abasourdi, car ce qu'il disait... tombait juste !
Par les paroles d'Orton, un autre point s'éclaircit aussi : la raison pour laquelle il s'était porté volontaire avec tant d'empressement pour être le mentor de Rocky à la Guilde des Techniciens. C'était simple — Orton avait repéré la hache que portait Monte !
La hache de Monte était aussi un équipement runique créé par Rocky, et c'était par la hache de Monte qu'Orton avait eu vent du secret des Runes de Mana !
Une telle exposition des Runes de Mana ne fit pas que surprendre Rocky, elle le concernait de près, car il avait manifestement fait preuve de négligence.
En considérant la chronologie, Rocky protégeait le secret des Runes de Mana depuis six mois, toujours prudent pour éviter qu'il ne soit découvert. Pourtant, six mois de quiétude ininterrompue l'avaient conduit à baisser la garde, le faisant croire que même si quelqu'un voyait les Runes de Mana, il ne reconnaîtrait pas ce qu'elles étaient et les prendrait pour de simples motifs décoratifs.
Cette ligne de pensée n'était pas fausse, puisque les Runes de Mana étaient une technologie inconnue de tous et seraient probablement perçues comme de simples ornements par la plupart, mais il y avait une chose qu'il avait oubliée...
En ce monde, il existe beaucoup de gens qui ont mené des recherches approfondies sur l'énergie magique !
Prenez Orton, par exemple — c'est l'un de ces gens !
Orton était véritablement un maître dans le domaine de l'énergie magique. Si l'on considère la capacité de recherche et la compétence technique, ses contributions à l'énergie magique pourraient même se classer parmi les toutes premières du monde contemporain. Cependant, ce maître n'était pas exactement dans les bonnes grâces de tout le monde...
Il y avait deux raisons à son impopularité. Primo, il n'avait aucune retenue. En tant que maître en recherche sur l'énergie magique, Orton avait débuté en étant très apprécié. La première institution qu'il servit n'était rien moins que l'une des trois plus grandes forces du Ciel — l'Institut de recherche sur l'énergie magique, aussi vanté comme un paradis pour les érudits.
Même parmi le foisonnant et très respecté corps savant de l'Institut de recherche sur l'énergie magique, Orton était tenu en haute estime. Malheureusement, ses recherches sans frein allaient être sa perte.
Il y a sept ans, Orton entama des recherches sur une nouvelle technologie d'énergie magique de nouvelle génération sous le parrainage de l'Institut de recherche sur l'énergie magique. Cependant, pendant les deux ans du projet, il détruisit complètement sept Super Cristaux !
Que sont les Super Cristaux ?
Les pierres magiques géantes qui font voguer les Cités Célestes dans les cieux sont appelées Super Cristaux. En seulement deux courtes années, Orton, pour les besoins de sa recherche, en avait anéanti sept. Qu'est-ce que cela représentait ? L'équivalent de raser sept Cités Célestes entières !
Une telle consommation, même pour l'une des trois plus grandes forces comme l'Institut de recherche sur l'énergie magique, était tout simplement insupportable. Ce que l'Institut trouva encore plus intolérable, ce fut qu'après avoir détruit tant de Super Cristaux, Orton annonça effrontément l'arrêt de son projet de recherche contre tous les avis — il n'avait rien produit du tout !
Cela mit l'Institut de recherche sur l'énergie magique dans une colère noire et conduisit à son renvoi, événement qui marqua le début du déclin continu d'Orton.
Après avoir quitté l'Institut de recherche sur l'énergie magique, se rendit successivement à l'Empire Kafka ainsi qu'à l'Alliance du Ciel. Il avait fréquenté les trois grandes forces, et à chaque fois il s'était fait refouler pour la même raison — ses recherches étaient tout simplement trop débridées.
Par conséquent, au fil des ans, Orton passa d'une force à l'autre, ne s'attardant nulle part longtemps. Ce mode de vie nomade tira naturellement ses recherches vers le bas. À ce jour, Orton n'a produit aucune recherche de valeur pratique ou académique depuis des années.
Quant à la seconde raison de son impopularité, c'était le tempérament exécrable d'Orton, que même Rocky — qui n'avait eu que quelques échanges avec lui — pouvait ressentir. En tant que savant dans le domaine de la recherche, outre l'expertise professionnelle, les compétences relationnelles sont également incroyablement importantes. Après tout, un savant qui n'a que des connaissances techniques mais pas de financement doit compter sur les autres pour son soutien.
Un manque d'esprit social était définitivement hors de question.
Cependant, l'intelligence d'Orton à cet égard était négative. Aussi doué qu'il fût en énergie magique, il était aussi nul en interactions sociales. L'une des raisons pour lesquelles il fut successivement chassé par les forces qu'il rejoignait était précisément cela. Sinon, comment un maître comme lui aurait-il dû chercher du travail dans un endroit comme la Guilde des Techniciens ?
Pour résumer, Orton pouvait être décrit en deux mots : dingue de recherche. Ses yeux ne voyaient que la recherche. Pour la recherche, rien d'autre n'avait d'importance. Tout le reste, à ses yeux, était aussi irrelevé que des ordures.
Malgré cela, on ne peut nier que la capacité académique et la force de recherche d'Orton étaient indéniables. C'est cette capacité exceptionnelle qui lui fit remarquer la hache de Monte au premier coup d'œil à la Guilde des Techniciens et en saisir immédiatement l'extraordinaire caractère, menant aux événements d'aujourd'hui.
Maintenant, face au bombardement de questions d'Orton et forcé de garder le silence, Orton se contenta de retrousser les lèvres avec dédain.
« Gamin, je m'en fiche de tous ces détours par lesquels tu penses », dit Orton, « je veux juste savoir ce que sont ces motifs que tu as tracés, alors arrête de tourner autour du pot comme une vieille femme et dis-le-moi ! »
Chaque fois qu'il ouvrait la bouche, Orton illustrait ses défauts. Il ne savait vraiment pas parler, mais ce qu'il disait était la pure vérité. En tant que dingue de recherche qui ne se concentrait que sur la recherche, il n'avait véritablement aucun intérêt pour la célébrité, le pouvoir ou l'influence. Son seul intérêt résidait dans la connaissance.
Réfléchissez : s'il avait vraiment eu des arrière-pensées sur les runes de mana, serait-il venu directement, et hardiment, vers Rocky comme ça pour exiger des réponses ?
« Ces motifs... s'appellent des runes de mana. »
En observant Orton, Rocky l'avait à peu près cerné, aussi, après une légère hésitation, divulgua-t-il l'information sur les runes de mana.
« Runes de mana... un bon nom, très approprié. Qui l'a inventé ? »
« C'est un maître nommé Wensel. »
« Quoi ! » Au moment où Rocky prononça le nom de Wensel, Orton fut saisi, puis s'exclama aussitôt avec excitation : « Vous voulez dire que ces runes de mana ont été développées par le Maître Wensel ! Vous ne me mentez pas ! »