Le bombardement du skyship fut d'une efficacité redoutable ; sans la vitesse des démons, les dégâts leur infligés auraient été considérables.
Malheureusement, il n'y a pas de « si » dans une bataille, et les démons s'étaient rapidement extraits de la zone de bombardement pour foncer droit sur les troupes postées sous les hauts murs !
Tout cela se déroulait sous les yeux de Rocky, depuis les airs ; pourtant, face à l'armée démoniaque qui n'avait pas subi de lourdes pertes, il ne manifesta pas la moindre once de panique. Au contraire, un sourire étira le coin de sa bouche.
Oui, il avait anticipé ce dénouement.
Le skyship ne pouvait être pleinement efficace qu'au début de la charge des démons. Une fois que ceux-ci avaient percé la zone de portée des Canons Magiques et engageaient le combat au corps à corps avec les troupes au sol, l'impact des skyships devenait bien moins sensible — un fait que Rocky avait déjà intégré à ses calculs.
C'est pourquoi il avait fait décoller les skyships lorsque l'armée démoniaque se trouvait à environ sept cents mètres du Village du Flanc-Arrière, frappant à cette distance. Combinée à la vitesse de charge des démons, la rencontre devait se produire grosso modo à cinq cents mètres des hauts murs, infligeant à l'armée démoniaque une première salve de bombardement.
Ce premier bombardement servait deux objectifs : le premier, naturellement, était de frapper les démons avec une volée initiale des Canons Magiques. Quelle que fût leur vitesse, des pertes étaient inévitables sous le déluge incessant de vingt Canons Magiques.
Dans les faits, c'est exactement ce qui se produisit. Lorsque les démons sortirent de la portée des Canons Magiques, ils n'étaient plus une centaine. Cela signifiait que, lors du récent bombardement, au moins une douzaine ou une vingtaine de démons avaient été tués.
Le second objectif de cette salve était de disloquer la formation des démons, en utilisant un bombardement soutenu pour ralentir leur charge.
Sous le pilonnage continu, l'armée démoniaque pouvait dire avoir été baptisée par le feu des canons du début à la fin. Mis à part le nombre de tués, la formation dense fut assurément éparpillée. La fois féroce armée démoniaque se dispersa complètement après avoir chargé hors de la zone de bombardement.
Telle était la véritable portée de ce premier bombardement !
Les formations groupées des démons étaient impossibles à arrêter.
Si on les laissait maintenir leur vitesse et leur formation compacte jusqu'aux hauts murs, non seulement les troupes menées par Lin Feng et Liliya seraient instantanément submergées, mais même le haut mur dressé à l'entrée du village pourrait être aisément percé — une situation que Lin Feng connaissait trop bien, car six mois plus tôt, les hauts murs du Village du Flanc-Arrière avaient cédé de la sorte.
C'est précisément grâce à l'expérience du précédent incident que Lin Feng et Rocky avaient élaboré cette stratégie de combat, faisant lancer aux skyships des bombardements furieux sur les démons. Ils ne visaient pas à en tuer le plus possible, mais définitivement à les disperser.
Au vu des résultats, le plan fut un franc succès. Bien qu'un grand nombre de démons aient percé la zone de bombardement, non seulement leur vitesse fut significativement réduite par rapport au départ, mais leur formation fut aussi brisée.
Cependant, une fois l'armée démoniaque sortie de la zone de bombardement, elle n'était plus qu'à trois ou quatre cents mètres des hauts murs — praticamente à portée de frappe.
À cet instant, Rocky, positionné en plein vol, leva à nouveau le bras !
Alors qu'il levait à nouveau le bras, son regard resta fermement rivé sur l'armée démoniaque qui continuait d'approcher.
Quatre cents mètres…
Trois cents mètres…
Deux cents mètres… !
Au moment où l'armée démoniaque chargea à moins de deux cents mètres des hauts murs, Rocky abaissa soudain le bras.
Immédiatement après, un sifflement continu s'éleva, tandis qu'innombrables flèches étaient propulsées vers le ciel. Après avoir décrit une parabole presque parfaite, elles retombèrent toutes comme une pluie drue !
Les archers postés au sommet des hauts murs entamaient leur attaque !
Les forces de tir du Village du Flanc-Arrière constituaient une puissance cruciale, ayant joué un rôle très important lors du dernier affrontement, et plus encore dans cette bataille.
Bénéficiant de l'avantage offert par les hauts murs, couplé à la portée propre de l'arc long, les archers lançaient aisément leurs attaques sur des cibles à deux cents mètres. À cette distance, les démons ne pouvaient qu'encaisser. Bien que la puissance des flèches fût assez limitée, elles causeraient assurément des dommages en touchant les démons, et cela suffisait.
Y compris Dusa, tous les archers sur les hauts murs bandaient à répétition leurs arcs longs, puis laissaient voler les traits les uns après les autres.
Tout archer engageant des cibles à cent ou deux cents mètres n'avait pas besoin de viser ; ce qui importait, c'était de tirer le plus vite possible, transformant les flèches libérées en une véritable pluie de traits. Cette forme de tir intensif signifiait naturellement que les cibles seraient touchées.
Sous le déluge de traits, les démons, qui venaient de subir le bombardement des Canons Magiques, furent frappés à nouveau. Ce coup n'était peut-être pas particulièrement massif — à peine quelques démons furent abattus — mais leur vitesse et leur formation furent inévitablement affectées. Leur charge vers les hauts murs ralentit une fois de plus, et leurs rangs devinrent encore plus désordonnés.
Mais était-ce fini ?
Non, c'était loin d'être terminé !
Alors que l'armée demoniaque continuait d'avancer sous la pluie de flèches vers les troupes en contrebas des hauts murs, les Mages au sommet des hauts murs déclenchèrent le troisième round d'attaques !
Une à une, des Boules de Feu incandescentes furent lancées par les Mages depuis les hauts murs à cet instant !
En théorie, la magie d'un Mage ne peut atteindre une portée de cent mètres, mais les hauts murs du Village du Flanc-Arrière culminent à plus de dix mètres. Ce dénivelé augmentait grandement la portée de la magie, leur permettant de toucher des cibles à près de cent mètres.
De même que pour les archers, à une telle distance, il n'était pas nécessaire de viser. Les Mages n'avaient qu'à lancer leurs sorts le plus vite possible. Contre les démons, la magie la plus commode était la technique de la Boule de Feu. Celle-ci ne consommait que peu de mana et ses effets étaient nets. Même si les démons avaient la peau épaisse, ils ne pouvaient pas être totalement insensibles au feu, non ?
Effectivement, c'était le cas. Les dégâts infligés par la magie aux démons étaient significativement supérieurs à ceux des flèches. En fait, deux ou trois démons déjà blessés par les explosions furent achevés par les Boules de Feu, incapables de se relever.
Après avoir subi l'assaut des Mages, l'armée demoniaque avait maintenant encaissé trois frappes consécutives. D'abord le bombardement des Canons Magiques, puis la pluie de flèches des archers, et maintenant la magie des Mages. Cette série d'assauts successifs était comme un baptême par l'ange de la mort, et même si les corps des démons étaient robustes, ils ne pouvaient pas en sortir indemnes.
Il existe un dicton : « Une première fois, on rassemble son énergie ; une deuxième, elle faiblit ; une troisième, elle s'épuise. » Après avoir enduré trois rounds d'attaques consécutives, l'élan de l'armée demoniaque avait clairement diminué, bien loin de ce qu'il était au départ. La tempête de sable qu'ils soulevaient était depuis longtemps bloquée par la fumée des Canons Magiques, à des centaines de mètres.
De plus, sous l'attaque de la pluie de flèches et de la magie, leur vitesse et leur formation s'étaient déjà dispersées, leur faisant perdre l'allure imposante qu'ils possédaient initialement.
Et c'est à cet instant que les deux formations carrées qui attendaient hors des hauts murs passèrent à l'action !
Liliya et Lin Feng donnèrent des ordres consécutifs. Sur leur commandement, chacune des formations qu'ils menaient fit un pas en avant à l'unisson, prenant l'initiative d'avancer vers l'armée demoniaque !