Su Ye ouvrit sans attendre le panneau d'attributs de son Territoire.
[Nom : Sans nom]
[Niveau : Niveau 1]
[Superficie : cercle de mille mètres de diamètre]
[Bâtiment : Masure délabrée du Suzerain]
[Caserne : Cathédrale des Anges Déchus (Dieu)]
[Entrepôt (cent mètres carrés) : Aucun]
[Amélioration : Bois x100, Pierre x100, Cristal d'Origine x10]
...
« Je suis vraiment sans le sou. » Su Ye contempla les attributs de son Territoire.
Après réflexion, il le baptisa d'après son Talent : Ciel Suprême.
Puis il ouvrit son propre panneau d'attributs.
[Nom : Su Ye]
[Niveau : Fer Noir 1 étoile]
[Talent : Hégémon Suprême (Unique) (Degrés de Talent : Normal, Excellent, Élite, Hégémon, Roi, Mythique, Unique !)]
[Territoire : Ciel Suprême]
[Espace Personnel (dix emplacements) : 90 pièces d'or]
[Autorité de Suzerain : Domination, Décomposition]
[Note : un suzerain novice d'une banalité achevée.]
...
Su Ye considéra son panneau d'attributs sans la moindre surprise. L'Espace Personnel était l'espace de stockage privé du suzerain, l'Entrepôt du Territoire celui du territoire : deux choses distinctes.
L'Autorité de Suzerain était une faculté que possédait tout suzerain : la domination absolue sur son propre Territoire. En clair, ce Territoire pouvait devenir ce qu'il voulait qu'il devienne.
La Décomposition, elle, servait à décomposer les cadavres des monstres qui envahissaient les lieux. C'était une autorité particulière, propre au suzerain. Il pouvait naturellement l'accorder aussi aux unités héroïques et aux unités normales placées sous son commandement.
L'accorder ou non ne regardait que lui.
Su Ye tourna les yeux vers Lilith. Première unité héroïque sous ses ordres, elle porterait à elle seule tout le développement initial du Territoire. Cela méritait d'être exposé.
Le premier recrutement d'un suzerain donnait à coup sûr une unité héroïque. C'était encore un avantage accordé aux suzerains novices par la Volonté du Monde Éternel, au même titre que le recrutement à une seule pièce d'or pendant la Période de Novice. Deux bonus de novice cachés, jamais affichés noir sur blanc.
[Ding : le suzerain a recruté un Type de Troupe. Ouvrir l'Épreuve du Vide ?]
La voix de l'invite venait de retentir.
Su Ye regarda Lilith et les autres. L'Épreuve du Vide était la principale source de ressources des suzerains novices, mais aussi le plus grand danger auquel ils faisaient face.
Une occasion par jour, et le moment de l'ouvrir dépendait entièrement du suzerain. Une fois par jour au maximum, cependant. Refuser de l'ouvrir n'entraînait aucune conséquence.
Sinon la perte de l'occasion du jour d'obtenir des ressources. Le choix revenait au suzerain ; aucune contrainte.
« Lilith, vous êtes toutes prêtes au combat ? » demanda Su Ye en se tournant vers elles.
« Empereur Divin, votre servante est prête depuis longtemps. » Lilith souriait en le regardant.
« Parfait. Système, ouvre l'Épreuve du Vide. » Su Ye avait parlé d'une voix grave.
[Ding : veuillez choisir la difficulté, Suzerain. Plus la difficulté est élevée, plus les ressources sont abondantes. Choisissez avec soin : Normal, Difficile, Cauchemar, Purgatoire, Abysse !]
Su Ye examina les cinq niveaux de difficulté proposés. Plus la difficulté montait, plus les ressources étaient riches. Y avait-il seulement matière à hésiter ? Il n'était pas un suzerain de deuxième génération et, privé du soutien d'un suzerain de haut rang, il ne lui restait qu'à boucler au plus vite son accumulation initiale dans les trente jours de la Période de Novice.
Il lui fallait au minimum se bâtir des fondations plus solides.
Bien des choses s'obtenaient sans peine pendant cette période et devenaient difficiles une fois passée. Tout tenait au courage et à la force du suzerain novice.
« Abysse ! » Su Ye se tourna vers Lilith et les autres et choisit la difficulté Abysse. Ce n'était pas comme si personne ne l'avait jamais franchie. Puisque ses troupes étaient de rang divin, aucune raison de choisir autre chose.
[Ding : l'Épreuve du Vide commence. Difficulté : Abysse. Le combat débutera dans trente secondes. Suzerain, préparez-vous au combat.]
Le firmament au-dessus du Territoire de Su Ye vira au rouge sang et l'atmosphère devint oppressante.
« Lilith, je compte sur vous. » Su Ye la regardait, grave.
« Suzerain, soyez tranquille. Laissez-nous faire. » Une nuance rouge sang passa dans les yeux de Lilith, et une immense faux de guerre se matérialisa entre ses mains.
Les autres Anges Déchues du Péché Originel firent apparaître leurs artefacts divins.
Les trente secondes de préparation s'écoulèrent en silence.
L'espace-temps se souleva autour du Territoire, et les diablotins en jaillirent l'un après l'autre, féroces.
De toutes parts, ils les encerclèrent.
Su Ye consulta leurs attributs.
[Nom : Diablotin abyssal]
[Rang : Rang 3]
[Niveau : Fer Noir cinq à huit étoiles]
[Note : chair à canon du monde abyssal et plus bas échelon des démons. Mais pour un suzerain novice, un cauchemar !]
Su Ye observa la marée qui refluait vers eux de tous les côtés pour les encercler et les tuer. « C'est ça, la difficulté Abysse ? Des diablotins de Fer Noir cinq étoiles à Fer Noir huit étoiles, et leur rang équivaut à la puissance de soldats de Rang 3. C'est monstrueux. »
Les Types de Troupe des suzerains novices avaient des rangs variables, mais leur niveau était toujours Fer Noir 1 étoile. Chaque rang comptait neuf paliers mineurs.
« Voilà une difficulté d'un autre ordre. » Il regardait les diablotins, le cœur plein d'attente, puis se tourna vers Lilith et les siennes. D'après les données existantes, la plus grande différence entre Types de Troupe ne tenait pas au niveau, mais au rang.
Le rang était un avantage inné ; le niveau pouvait se rattraper ensuite.
Une lueur de folie traversa les beaux yeux de Lilith. Une flamme noire naquit de la grande faux quand elle la fit tournoyer.
Une immense entaille arquée fusa d'un seul trait.
Sur son passage, les diablotins furent pulvérisés et se muèrent en Origine à l'état le plus pur, que Lilith absorba.
C'était ainsi que les Types de Troupe montaient en niveau.
Les autres Anges Déchues du Péché Originel se mirent à l'œuvre à leur tour.
Ces diablotins, si nombreux et si féroces en apparence, furent moissonnés comme de l'herbe devant Lilith et ses sœurs.
« Voilà donc ce qu'est un Type de Troupe de rang divin ? J'adore. » Su Ye regardait ses troupes à l'ouvrage.
Elles n'avaient même pas employé une compétence : leurs armes et leur seule condition physique suffisaient à faucher les diablotins. L'écart parlait de lui-même.
« On dirait que j'avais sous-estimé les Types de Troupe de rang divin. Ou peut-être qu'aucun suzerain novice de ce monde n'en a jamais obtenu. » Su Ye ne put retenir un rire.
La durée de l'Épreuve du Vide croissait avec sa difficulté. En Normal, une seule vague ; en Difficile, cinq ; en Cauchemar, dix vagues d'envahisseurs. Le Purgatoire montait l'intensité d'un cran dès le départ : non plus quelques vagues, mais un flot ininterrompu d'une demi-heure.
La difficulté Abysse, elle, imposait un flot ininterrompu d'une heure entière.
Autant dire que la difficulté sautait aux yeux.
Toutes ces données étaient publiques. Certains avaient franchi l'Abysse, mais ils ne s'y risquaient que dans les dix derniers jours de la Période de Novice, voire les cinq derniers.
À ce stade, ils avaient plus de vingt jours d'accumulation derrière eux et tentaient l'Abysse pour parachever leurs réserves avant la fin de la période.
Sauf Su Ye, personne n'attaquait en Abysse dès le premier jour. Tout le monde jouait la sécurité : se développer d'abord, aviser ensuite.
Su Ye s'assit par terre et ouvrit l'interface du Système. Elle comportait cinq modules : le module de discussion, le module de diffusion en direct, le module d'échange, le module de messages privés et le journal du Système.
Une scène étrange prit forme dans son Territoire.
D'un côté, dix créatures dignes de déesses massacraient et taillaient sans relâche, membres tranchés éparpillés partout et odeur de sang saturant l'air. De l'autre, les heures s'écoulaient paisibles, détendues, insouciantes.