Ruatisha s'est effondrée en vomissant du sang.
Ixion a regardé son petit corps s'affaisser dans ce qui lui a semblé être un ralenti.
Il s'est déplacé à la vitesse d'une flèche décochée.
En un instant, Ixion était auprès de Ruatisha, la rattrapant dans sa chute.
Ce n'est qu'alors que les gens autour ont réagi, sous le choc.
« Kyaaa ! »
« Mademoiselle ! Oh, qu'est-ce qu'on fait ! Du sang, du sang......! »
« Un médecin, un médecin ! Amenez un médecin immédiatement ! »
C'était comme si une guerre venait d'éclater.
Au milieu du vacarme, Ruatisha pensait.
'Non...... ne paniquez pas. Je ne suis pas malade.......'
C'était simplement son corps qui réagissait aux changements positifs dus au fait d'être aimée.
Vraiment, oui.
[Votre immunité augmente !]
[Votre fatigue est soulagée !]
[Votre nuque raide et tendue devient souple !]
[Quête ......... achevée.]
[1 000 Cash vous ont été attribués en récompense.]
La fenêtre de notification apparue devant ses yeux en était la preuve.
'Mais ma nuque raide, c'était entièrement la faute de ce démon ! Il me donne le remède après m'avoir rendue malade !'
Ruatisha a ouvert la bouche en sentant fondre la raideur de sa nuque, prise par l'hypertension.
« Ixion...... calme...... toi. Je vais vraiment, keuf, bien....... »
Tac.
Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, le corps de Ruatisha est devenu mou.
« ......tisha ? »
Les lèvres d'Ixion ont tremblé, comme d'incrédulité.
Seulement, ses grands yeux, qui l'avaient toujours regardé bien en face, étaient fermement clos et ne se rouvraient plus.
« Ruatisha ! Ruatisha ! »
Ixion, le visage blême, a crié le nom de sa petite sœur.
'Hé, arrête de me secouer. La tête me tourne.'
[Votre mal de tête est soulagé !]
Elle ne tourne pas.
'Lui qui me renvoyait toujours de sa porte.'
Voir Ixion aussi bouleversé lui a fait un drôle d'effet.
Elle voulait lui redire qu'elle allait bien, mais sa bouche refusait de bouger.
Bientôt, la conscience de Ruatisha s'est éteinte.
─────
« Vous ne trouvez pas la cause ? »
« J-je suis désolé, . »
À peine ces mots prononcés, du mana noir s'est mis à se rassembler dans la main du duc Paeraton.
« Les déchets incapables de remplir leur rôle sont inutiles dans ce château. »
« Ca-calmez-vous, ! »
s'est agenouillée, barrant le chemin des médecins prosternés.
Des yeux rouges se sont tournés vers .
Il avait l'air prêt à tuer aussi, s'il le fallait.
a dégluti. Elle ne s'était pas avancée pour sauver la vie des médecins.
« Moi aussi j'ai envie d'attraper ces gens par le col tout de suite, mais soigner mademoiselle est la priorité. Quoi qu'on en dise, ce sont les meilleurs médecins du duché. Sans eux, il n'y aura plus personne pour surveiller l'état de mademoiselle. »
Le regard du duc Paeraton s'est tourné vers les médecins prosternés.
Son sourcil a tressailli, comme si ça ne lui plaisait pas, mais le mana noir dans la main du duc s'est dissipé.
Le médecin, qui venait d'échapper de justesse à la mort, a poussé un soupir de soulagement et a prudemment ouvert la bouche.
« Euh, . D'après l'examen, est en bonne santé. Son état est même meilleur qu'après l'enlèvement. »
« Alors pourquoi ma fille a-t-elle vomi du sang et s'est-elle effondrée ? »
« C'est-à-dire....... »
C'était un problème auquel même un médecin chevronné ne pouvait pas répondre clairement.
Seulement, s'il disait encore qu'il ne trouvait pas la cause, cette fois c'est sa tête qui tomberait.
Le cerveau du médecin s'est emballé.
« Le corps humain est mystérieux. D'autant plus que mademoiselle est du sang des Paeraton. Même si elle n'a pas le mana noir, elle est probablement différente des humains ordinaires. »
Cela ressemblait à des sottises, mais c'était une affirmation susceptible de séduire un idiot obsédé par sa fille.
« ......À voir la brillance de ma fille, elle est effectivement particulière, contrairement aux autres humains. »
« Oui, donc le corps de mademoiselle est particulier lui aussi, et je pense qu'elle a relâché la mauvaise énergie accumulée en elle. »
Sa langue s'emballait.
En sentant un regard soupçonneux, le médecin s'est empressé de reprendre.
« Enfin, les utilisateurs d'aura ne relâchent-ils pas l'énergie maléfique ou les impuretés accumulées dans leur corps par l'aura [une énergie magique] ? Je pense que c'est semblable. »
« Alors pourquoi s'est-elle effondrée ? »
« Relâcher des impuretés demande une grande concentration, même pour un utilisateur d'aura. Naturellement, cela a dû épuiser le jeune corps de mademoiselle. Tomber dans un sommeil profond pour récupérer, c'est la même chose chez les gens ordinaires. N'est-ce pas pour cela ? »
C'était une histoire fabriquée, assemblée à force de se creuser la tête pour survivre, mais elle n'était pas entièrement fausse.
Après tout, même un aveugle attrape parfois la poignée en marchant à reculons.
Cet homme n'était pas aveugle : c'était à l'origine un médecin remarquable.
« La conclusion ? »
« Si elle reste dans cet état, mademoiselle se réveillera sans encombre. »
Honnêtement, il ne connaissait pas du tout la cause, mais il était certain que la cadette ne risquait rien, alors le médecin a répondu d'un ton assez ferme.
a poussé un soupir sourd.
« Sortez. »
Le médecin a soupiré de soulagement devant cette permission enfin accordée.
Il s'apprêtait à quitter la pièce en s'inclinant quand.
« S'il y a le moindre problème avec ma fille. »
La voix du duc Paeraton, comme du givre, l'a attrapé par la cheville.
« Vous vous direz qu'il aurait mieux valu mourir. »
Des yeux rouges ont lancé un éclair et fixé le médecin.
« J-je le garderai à l'esprit, . »
Après le départ du médecin, s'est approché de Ruatisha, allongée.
Le visage innocent de l'enfant paraissait paisible, comme si elle dormait très profondément.
« Pourquoi est-ce que tu ne me laisses jamais un jour de tranquillité ? »
Non seulement elle a failli être enlevée, mais cette fois elle a vomi du sang et s'est effondrée.
Et ce n'est pas tout.
Quand il est enfin rentré de la guerre, elle tremblait, avec l'air de n'avoir pas avalé une bouchée.
Il croyait que ce serait réglé en la ramenant, en la nourrissant bien et en l'habillant joliment, mais elle n'arrêtait pas de lui demander de rester près d'elle.
Elle tendait la main pour qu'on la porte, demandait qu'on l'endorme, qu'on la nourrisse, qu'on lui tienne la main.
Elle voulait tellement de choses.
Et ensuite, elle a même pleuré en disant qu'elle le détestait et qu'il n'était pas son père.
Une enfant si encombrante.
« Mais je t'aime bien....... »
La main qui caressait les cheveux de l'enfant endormie était aussi précautionneuse que si elle touchait du verre fragile.
« Ruatisha Paeraton. »
Rien que prononcer le nom de l'enfant lui donnait l'impression d'avoir croqué dans quelque chose de sucré.
Il n'aimait pas le sucré, mais c'était irrésistiblement addictif.
« Ma fille. »
Un être de son sang.
Une enfant qui a hérité de son sang.
Était-ce donc cela, d'avoir un tel être au monde ?
« Je veux bien me laisser mener par toi jusqu'à la fin de mes jours. »
─────
, resté longtemps au chevet de sa fille, est sorti.
En réalité, il voulait rester à côté d'elle jusqu'à son réveil, mais il ne le pouvait pas.
« Ixion. »
L'enfant, accroupi devant la porte, a relevé la tête en sursaut.
Le visage qui souriait toujours avec insouciance était hagard, comme s'il avait essuyé une tempête.
Il n'avait pas eu le choix : il était sorti à cause de ce gamin.
À cause de la présence d'Ixion, qui n'avait pas bougé d'un pouce de devant la chambre depuis qu'on y avait transporté Ruatisha.
« Père....... »
C'était la première fois.
C'était la première fois que son troisième fils, si arrogant, l'appelait avec autant de détresse.
« C-c'est à cause de moi. »
Un visage d'enfant perdu.
« Je n'arrêtais pas, pas d'employer le mana noir devant elle....... »
La main d'Ixion serrait fort ses vêtements.
« Même si ce n'était pas pour attaquer, le mana noir en lui-même est une charge pour le corps d'une enfant, et je le savais, et j'ai continué à l'employer. »
Le garçon éprouvait des remords pour la première fois de sa vie.
« ......Te rappelles-tu pourquoi Ruatisha a été envoyée ailleurs ? »
« Oui....... »
Un être qui n'est pas né depuis longtemps est vulnérable aux stimuli extérieurs.
Le mana noir, que l'on peut qualifier d'agrégat de forces puissantes, est presque fatal.
Un Paeraton mineur ne peut pas contrôler parfaitement son pouvoir et laisse inévitablement fuir du mana noir.
À l'époque, il y avait trois Paeraton mineurs au duché.
Les trois fils du duc Paeraton.
« Ruatisha, qui n'est pas née avec le mana noir, ne pouvait pas se protéger. Alors on l'a envoyée dans sa famille maternelle. »
« Il te manque une chose. »
« Oui ? »
« Si j'avais été au duché, j'aurais pu protéger Ruatisha du mana noir que vous dégagiez. »
À ces mots, Ixion a relevé la tête.
« Mais j'ai dû partir à la guerre à cause de mon serment envers l'empereur. »
Ruatisha a été envoyée chez le parce qu'il n'y avait pas de duc Paeraton pour la protéger.
« Je suis dans ce château, maintenant. »
C'était une phrase simple, mais lourde.
Ixion avait beau dégager du mana noir, il ne pouvait pas nuire à Ruatisha sous la protection du duc Paeraton.
« M-mais je n'ai pas seulement dégagé...... je l'ai même recouverte de mana noir. »
Il l'avait fait exprès.
Pour la tester.
Sans même savoir pourquoi il voulait tellement la tester.
Maintenant, il semblait enfin savoir pourquoi.
'Je voulais y croire.'
Il n'arrivait pas à croire qu'elle l'approchait avec une telle désinvolture.
Il voulait vérifier si ses mots, qu'elle n'avait pas peur et qu'elle voulait être son amie, étaient sincères.
'Et si je peux le vérifier et y croire, alors quoi ? Qu'est-ce que tu vas faire ?'
Il ne savait pas.
Non, en fait, il savait.
'Comme ça je peux l'aimer autant que je veux.'
Pour une raison aussi simple.
Il ne pouvait pas être plus idiot.
Il avait simplement peur.
Il avait peur d'être blessé s'il se contentait de la croire et de l'aimer.
Alors il n'arrêtait pas de vérifier. Est-ce qu'on peut la croire, est-ce que c'est vrai, n'y a-t-il pas une raison évidente de ne pas la croire.
'J'ai rendu cette toute petite si malade parce que je ne voulais pas être blessé.'
C'était une chose tellement inutile.
Ixion avait en réalité cru en Ruatisha bien avant.
Parce qu'il en était déjà tombé amoureux.
« ......Hng. »
Un remords écrasant a rougi les yeux du garçon.
« Ixion. »
a appelé d'une voix basse son fils qui baissait la tête.
« C'est toi qui t'occuperas de Ruatisha. »
« J-je peux ? »
Ixion, qui avait relevé la tête de joie, a vite secoué la tête.
« Non, je ne peux pas. Ça va empirer si je suis à côté d'elle. »
Le visage du duc Paeraton n'a montré aucun signe de réconfort devant l'auto-accusation de son fils.
« Tu es présomptueux. »
Il l'a même grondé.
« J'aurais beau déverser du mana noir, je ne saurais pas protéger ma fille correctement ? »
Un sourire de travers pendait au visage du duc Paeraton.
Ixion a fixé son père, hébété.
Une allure arrogante et pleine d'assurance.
Mais qui oserait traiter d'arrogant ?
La vie a lentement commencé à revenir sur le visage désolé d'Ixion.
« Non ! Ce n'est pas ça du tout ! »
Ixion a bondi de sa place.
Il était accroupi depuis longtemps, mais il n'avait pas l'air fatigué. Le visage du garçon était plein d'énergie, comme une fleur trempée d'une pluie de printemps.
Ixion, qui semblait sur le point d'entrer directement, a hésité devant la porte.
Ce n'est qu'après le hochement de tête du duc Paeraton qu'il a ouvert la porte, comme s'il avait pris sa décision.
Et il est entré.
Dans la chambre de sa petite sœur, où il n'avait pas pu entrer et devant laquelle il rôdait depuis longtemps.
a silencieusement regardé le dos de son troisième fils.
C'était une sensation étrange.
Une sensation qu'il n'avait jamais éprouvée.
─────
Une sensation fraîche a caressé sa joue.
'C'est agréable.'
La chambre était chauffée à en transpirer.
Dans son sommeil, elle a souri et frotté sa joue contre la fraîcheur.
Sursaut.
L'objet s'est raidi un instant, puis a caressé sa joue plus fermement.
'......Mais qu'est-ce que c'est ?'
Le sommeil se retirait lentement.
On aurait dit la main de quelqu'un.
' ? Ou est-ce papa ?'
Elle a soulevé ses paupières ensommeillées.
Mais la personne qui lui caressait la joue n'était ni ni papa.
'Ixion ?'
Pourquoi est-il là ?
C'est lui qui verrouille toujours sa porte quand j'essaie de lui rendre visite.
La question a été brève.
'C'est vrai, je me suis effondrée.'
Elle l'avait oublié un instant tant elle avait dormi profondément.
Son corps n'était pas en mauvais état, au contraire il était très léger, alors ses souvenirs se sont mis à revenir, très nets.
Maintenant qu'elle y pense, le dernier Ixion qu'elle a vu avant de s'effondrer.......
'Il avait une tête à pleurer.'
Elle a fixé Ixion, hébétée.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
a craché Ixion en fronçant les sourcils.
'Je me suis trompée, alors ?'
Il n'y a aucune chance que ce gamin épineux m'ait regardée comme s'il allait pleurer.
Elle allait faire la moue et se lever quand elle a remarqué une cuvette, une serviette humide, un thermomètre et d'autres choses à côté d'Ixion.
« Ixion, tu me soignais ? »
« ....... »
« C'est vrai ? »
« ......Je n'ai pas le choix, vu que tu es une mauviette ! »
Ixion a tourné la tête d'un coup. Ses oreilles, à peine visibles, étaient rouges.
'Non, une mauviette ? Je suis en parfaite santé.'
Alors qu'elle faisait la moue, Ixion a allumé la lampe de chevet sur la table de nuit.
Son visage, vivement éclairé, était plus hagard que d'habitude.
'Il est vraiment resté à côté de moi tout ce temps ?'
Elle a été un peu surprise.
'Je n'avais même pas de fièvre.'
Il avait dû lui prendre sa température sans arrêt au cas où elle en aurait.
Elle a tortillé les doigts sans raison.
'......Alors que je n'étais pas malade.'
Elle a regardé la fenêtre de notification restante.
[Vos courbatures se retirent !]
[Vos organes internes se renforcent !]
[Votre graisse viscérale diminue !]
C'était une capacité vraiment pénible, mais elle était quand même contente que sa graisse viscérale diminue.
......C'est certainement pour ça que les coins de mes lèvres remontent.
Pas pour une autre raison.
Elle a jeté un œil à Ixion.
'Peut-être qu'Ixion n'est pas un si méchant garçon.'
Elle l'appelait un méchant garçon parce qu'il était toujours épineux et qu'il la tourmentait.
« Ruatisha. »
« Hein ? »
Surprise, elle a regardé Ixion.
C'était la première fois qu'Ixion l'appelait correctement.
Ixion a profondément froncé les sourcils et l'a fixée longuement.
Juste au moment où elle a cru qu'il remuait à peine les lèvres, il les a de nouveau serrées.
Ixion n'a rien dit, mais elle a entendu tout ce qu'il essayait de dire.
« Si tu meurs, je te tue. »
« Je ne mourrai pas. Ouvre les yeux. »
« C'était ma faute. »
« ......Moi aussi, je voulais être ton ami. »
Parce que la voix d'Ixion, qu'elle avait entendue dans son sommeil alors qu'elle était parfaitement éveillée, résonnait à ses oreilles.
Elle ne sait pas quelle vie Ixion a menée. Comment le saurait-elle ?
'Mais je sais que ce petit-là a une blessure quelque part.'
Ixion est un idiot qui ne sait même pas qu'il a été blessé.
Comme elle dans sa vie d'avant, cette enfant n'a pas grandi correctement.
« Ruatisha, j'ai été seule très, très longtemps. Alors j'avais vraiment besoin de quelqu'un d'autre. Je priais tous les jours pour qu'on soit à mes côtés. »
Mais elle ne savait pas pourquoi elle en avait tellement besoin.
Elle l'acceptait comme tout le monde, en se disant : « Parce que la solitude, c'est triste. »
Maintenant qu'elle n'est plus seule, elle comprend pourquoi elle avait tant besoin de quelqu'un d'autre.
'Parce qu'être ensemble, être avec quelqu'un, ça me rend plus forte.'
Parce que ça permet de se relever même si on trébuche ou si on tombe.
Parce que ça donne un cœur très, très heureux et très chaud.
Parce que ce cœur est rempli à ras bord, je peux être sûre que je suis une personne très précieuse.
'Ixion a besoin de quelqu'un comme ça, lui aussi.'
Une personne avec qui être.
Un sol ferme sous les pieds.
« Ixion. »
« ......Quoi. »
« J'ai besoin d'Ixion. »
L'expression d'Ixion a changé.
« Tu peux être mon grand frère ? »
Les yeux rouges qui la contenaient ont tremblé finement.