« Q...... qu'est-ce que vous racontez...... »
« Il est vrai que Son Altesse le prince héritier Esteban a montré un certain intérêt pour pendant un temps, mais c'est du passé, et ce n'était même pas vraiment de l'intérêt. »
« Euh...... Il lui a couru après pendant presque dix ans, et vous dites « pendant un temps » et « même pas vraiment de l'intérêt » ? »
Ruatisha a penché la tête, sincèrement perplexe devant les mots des demoiselles.
« Il ne faut pas mentir. Je sais que vous cherchez à vous rattraper parce qu'on vous a prises à vous liguer pour taquiner la princesse Shuriel. »
Mais de quoi parlez-vous !
Nous étions simplement en train de vanter que Shuriel deviendrait princesse héritière !
Bien sûr, « princesse héritière » est bien plus élevé que « princesse ».
« Mesdames, ayez un peu d'égards. Après tout, la princesse Shuriel est une invitée d'État conviée par Son Altesse le prince héritier. »
Ruatisha a sermonné les demoiselles d'un air grave.
Oui, elle avait l'air de leur dire sincèrement de ne pas maltraiter une princesse étrangère.
'Vous vous moquez de moi ?'
Manque-t-elle de flair ?
Ou le fait-elle exprès ?
Mais le visage de Ruatisha était plein de sincérité, comme si elle ne le faisait pas exprès.
'Qui aurait cru que , qui exige tout devant l'Empereur, puisse avoir une expression aussi pure, sans la moindre arrière-pensée ?' se sont-elles étonnées.
Mais elles ne pouvaient rien dire ici.
Dire « Nous cherchions à vous rabaisser » ne ferait que les rendre ridicules.
Shuriel a compris.
Une personne sans flair est bien plus difficile à gérer qu'une personne qui a l'esprit vif.
Parce qu'elle ne comprend pas même quand on la raille subtilement, ce qui ne fait qu'exaspérer.
'......Mieux vaut changer de sujet.'
Shuriel s'est raclé la gorge, a pris sa tasse et a souri.
« Au fait, qui a escorté la princesse aujourd'hui ? Je n'ai pas vu...... »
« Je n'ai pas vu non plus, mais ce serait Son Altesse Sidrian, non ? »
« Oh. Il semble que la princesse et Son Altesse Sidrian soient très proches. »
Shuriel a feint la surprise et observé l'expression de Ruatisha.
La plupart des gens savaient déjà que Sidrian ne pouvait pas sortir du palais à cause de la contrainte imposée par Esteban.
Cela revenait à dire :
Quel dommage.
Vous n'avez même pas eu d'escorte aujourd'hui, n'est-ce pas ?
Parce que mon amoureux a écarté le vôtre, et qu'il ne peut même pas sortir du palais. Héhé !
Mais Ruatisha a pris la parole d'un air étrangement fier et vantard.
« Oh, nous ne sommes pas si proches. Enfin, un peu proches ? »
« Pardon......? »
« Pas tellement. Juste assez pour que Sid ne puisse pas vivre sans moi, ni plus ni moins ? »
« Je vous demande pardon ? »
Cela partait dans une direction étrange.
Mais il était déjà trop tard pour faire demi-tour.
Ainsi a commencé l'infernal étalage d'amoureux de Ruatisha.
« Tenez, il y a eu cette fois où il a voulu me faire une surprise, où il a échoué et où il était tellement décontenancé ? C'était mignon. »
Ruatisha a gloussé après avoir parlé un moment.
Bien sûr, elle était la seule à rire à cette table.
Une des demoiselles, n'y tenant plus, a pris la parole d'un air figé.
« Ce n'est pas grand-chose. Son Altesse le prince héritier pourrait aussi...... »
« Oh, vraiment ? La princesse a reçu un tel cadeau ? »
« ...... »
« Non, et même si c'était le cas, comment cela pourrait-il se comparer à notre Sid ? »
« Vos mots sont un peu durs. Les capacités de Son Altesse le prince héritier...... »
« Sid est mignon même quand il réussit une surprise, et encore plus mignon quand il échoue. »
« ...... »
« La tête qu'il fait quand il est pris et qu'il ne sait plus quoi faire, c'est ce qu'il y a de mieux. »
« ...... »
« Quand je l'imagine en train de tout préparer tout seul, ma violence intérieure se réveille. J'ai envie de tout détruire. »
Ruatisha a fixé le lointain d'un air hébété.
Crac.
L'accoudoir de la chaise a émis un son douloureux dans sa main.
Le sang de Paeraton ne se perd décidément pas.
Le silence est tombé sur la table.
Les demoiselles ont compris ce dont Ruatisha voulait se vanter.
Ni cadeaux coûteux ni gestes romantiques.
Une seule chose !
Mon amoureux est super beau !
'Ça...... j'ai perdu.'
'Je n'ai pas d'autre choix que de perdre......'
'Et ce n'est même pas autre chose, c'est son visage......'
'Est-ce seulement son visage ? Son corps est une sculpture aussi......'
Les demoiselles avaient toutes grandi en ne voyant que le meilleur, alors leurs critères esthétiques étaient stricts.
Et bien sûr, Sidrian, qui avait passé le sens esthétique impitoyable de Ruatisha, aiguisé depuis l'enfance par sa famille, n'était rien de moins qu'une grâce et une bénédiction divines à leurs yeux.
Elles trouvaient le prince héritier Esteban beau aussi, mais Sidrian était d'un tout autre niveau.
Ici, leur fierté ne leur permettrait pas de crier : « Son Altesse Esteban est aussi beau que Son Altesse Sidrian ! »
Un ennemi politique est un ennemi politique, et les critères de beauté doivent toujours rester stricts.
'......Elle avait l'air étrangement triomphante dès que l'histoire de Son Altesse Sidrian est arrivée.'
C'était l'aura qui émane de quelqu'un qui a gagné un bel homme.
'......Fille terrifiante !'
Les demoiselles ont regardé Ruatisha, le visage tendu.
Shuriel était éberluée par ce spectacle.
'Qu'est-ce que vous admirez encore !'
Elle ne comprenait pas comment l'étalage d'amoureux était sorti alors qu'elle demandait clairement à ce qu'on l'humilie.
Quoi qu'il en soit, elle ne pouvait pas rester à regarder.
« Oh, je n'ai jamais vu Son Altesse Sidrian en personne, alors je suis curieuse. S'il a escorté la princesse aujourd'hui, pourrai-je le voir plus tard ? »
Je te tiens.
Shuriel a souri, triomphante.
« Oh, pas Son Altesse Sidrian ? Zeon, c'est le jeune duc de Paeraton, n'est-ce pas ? »
« Ma famille m'escorte souvent. »
« Ah, votre famille, d'habitude~. »
Pff.
Les lèvres de Shuriel se sont relevées.
« Est-ce une tradition impériale ? À Torencia, il est courant d'être escortée par un gentilhomme qui n'est pas de la famille. »
« Ce n'est pas le cas dans l'Empire non plus. Peut-être quand on est très jeune. »
« À votre âge...... »
Les demoiselles ont plissé les yeux en regardant Ruatisha.
Quel âge avez-vous pour tenir encore la main de votre papa et de vos frères en entrant ?
L'expression de Ruatisha s'est légèrement figée, comme si elle comprenait enfin.
Shuriel a souri profondément et s'est mordu la lèvre.
« Le jeune duc Zeon doit beaucoup chérir sa cadette. »
« Oui, enfin. »
« J'imagine que c'est pour cela qu'il vous escorte encore à cet âge ? Ce n'est tout de même pas parce que la princesse n'a personne pour l'escorter. »
Comme si mon amoureux enfermait ton amoureux, par exemple.
« C'est cela. »
« Alors, le jeune duc Zeon n'a-t-il pas d'amoureuse ou d'autre personne à escorter ? Va-t-il s'occuper de sa sœur pour toujours...... »
« Princesse Shuriel. »
Ruatisha a penché la tête et demandé.
« Vous vous intéressez à Zeon, par hasard ? »
« Je vous demande pardon......? »
Les lèvres de Shuriel se sont entrouvertes bêtement devant cette question inattendue.
« Oh là. »
Ruatisha s'est couvert les lèvres en s'exclamant.
'Je le savais.'
Elle avait l'air de quelqu'un qui vient de rendre ce jugement.
« Ah, non ! Pourquoi penseriez-vous cela......? Je ne...... »
« Ce n'est rien, ce n'est rien. Je suis plutôt douée pour remarquer ces choses-là. »
a dit Ruatisha d'un air fier.
Comme si sa spécialité venait de ressortir.
« Je trace des fils amoureux de manière stupéfiante depuis toute petite. Honnêtement, il ne serait pas étrange de tomber amoureuse au premier regard de quelqu'un comme notre Zeon. »
« Je ne m'intéresse pas au jeune duc...... »
« Mais que faire ? »
Ruatisha a regardé Shuriel d'un air apitoyé.
« La princesse Shuriel n'est pas exactement le genre de Zeon. »
« Pardon ? »
« Non, ce n'est pas seulement que ce n'est pas son genre...... hum. »
Ruatisha a longuement hésité comme si elle choisissait ses mots, puis a fini par renoncer et a souri.
« Je ne peux pas me résoudre à le dire...... Mieux vaut que la princesse renonce proprement. Le monde est vaste, et les hommes ne manquent pas, n'est-ce pas ? »
Qu'est-ce que c'est ?
Me suis-je fait rejeter avant même de l'avoir aimé ?
Shuriel était éberluée, subissant une défaite inexplicable.
Bien sûr, elle s'était dit que ce serait bien d'avoir quelqu'un comme Zeon pour frère.
Qu'elle, plus remarquable que cette insuffisante de Ruatisha, ferait une bien meilleure sœur.
Mais tout cela était du passé.
Maintenant, si elle pouvait seulement détruire Ruatisha, elle étranglerait tous les précieux fils de Paeraton.
Y compris son grand-père, qui lui avait tourné le dos !
« Ah, bien sûr, il n'y a pas beaucoup d'hommes comme mes frères...... »
a marmonné Ruatisha en plissant légèrement les yeux vers Shuriel.
« Mais n'étiez-vous pas la compagne du prince héritier ? »
« Oui, j'ai une relation particulière avec Son Altesse Esteban, donc je ne...... »
« Hum, alors il vaut mieux être claire sur votre attitude. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Cela fait mauvais effet d'être curieuse d'autres hommes et de les lorgner quand on a un amoureux. »
« Hein......! »
Est-ce cela, être éberluée au point d'avoir la tête toute blanche ?
« Je ne m'intéresse pas au jeune duc ! »
« Hum...... J'en suis sûre. Vous n'avez pas arrêté de poser des questions sur Zeon avec insistance, mais bien sûr, la princesse ne s'y intéresse pas du tout. »
Le regard de Ruatisha vers Shuriel était apitoyé.
Ce n'est pas du jeu.
C'est sincère.
« Alors je vais y aller. »
Ruatisha s'est levée avec une attitude impeccable et légère.
« J'espère que vous ne regarderez pas ailleurs et que vous vivrez un bel et bon amour avec votre relation actuelle. Courage ! »
Et elle a serré le poing et quitté sa place, laissant derrière elle ses encouragements.
« ...... »
Le poing de Shuriel sur la table tremblait.
C'est alors.
« Pfff......! »
Shuriel a tourné la tête sur le côté devant ce rire soudain.
Aux tables voisines, les demoiselles se couvraient la bouche et maîtrisaient leur expression en toussotant « Hum, hum ! ».
Elles ne riaient pas ouvertement, mais il était clair comment elles voyaient Shuriel.
'Faire de moi une risée complète......!'
Shuriel a serré les dents.
Comment cela était-il arrivé ?
Ruatisha était dans une situation défavorable, maintenant.
Bien sûr, les demoiselles étaient plus favorables à Ruatisha, mais avec l'effondrement de l'Empereur, le pouvoir se rassemblerait forcément autour du prince héritier Esteban.
Et la haute société entretient une relation très étroite avec le pouvoir politique.
Même Michellouin, qui était comme le bras droit de Ruatisha, s'était alliée à elle.
'......Je pensais que Ruatisha serait bien plus calculatrice.'
Mais pas du tout.
Comme si elle ne pouvait pas du tout lire le sens caché des mots et l'atmosphère ambiante......
'Peu importe. C'est le seul moment où elle peut rire ainsi.'
Ruatisha avait beau avoir réaffirmé sa position dans la haute société et fermement rabattu le caquet à Shuriel.
Au bout du compte, la réalité qu'Esteban avait saisi le pouvoir et que Sidrian était surveillé ne changeait pas.
Si Sidrian bougeait ne serait-ce qu'un peu, on l'accuserait de trahison en prétendant qu'il profitait de l'effondrement de l'Empereur pour oser se rebeller contre le prince héritier, qui n'était pas différent du représentant de l'Empereur.
Et.
'Pourquoi ne t'occupes-tu pas d'abord de la personne à côté de toi ?'
Le regard de Shuriel s'est tourné vers Claudia.
Claudia, qui était restée silencieuse, a senti le regard et a légèrement souri.
Un sourire semblable est apparu sur les lèvres de Shuriel.
La personne aux côtés de Ruatisha à laquelle elle pensait n'était pas seulement Claudia.
'Cet homme.'
Un homme grand et élégant lui est venu à l'esprit.
'Je suis curieuse de voir comment tu réagiras à propos de cet homme. Ma charmante cousine.'
Je me suis promenée dans le jardin attenant à la salle Havier.
Une fenêtre de notification se déplaçait avec moi.
[La compétence 〈Manque de flair〉 s'est activée.]
J'ai plissé les yeux en regardant les grandes lettres de la fenêtre.
'Je ne crois pas avoir manqué de flair cette fois-ci.'
Non, au contraire, j'ai fait preuve d'un discernement formidable, non ?
Pour être franche, je me flatte d'être plutôt perspicace en matière de romance.
'Ce n'est pas pour rien que je suis lectrice de romans sentimentaux !'
Les regards et les gestes furtifs échangés entre les demoiselles et les gentilshommes.
Mon discernement les attrape tous !
C'est comme regarder un roman sentimental en trois dimensions juste devant moi.
Pour mémoire, j'étais une professionnelle du meilleur commentaire, alors je suis très douée pour traquer les indices.
'Être aussi perspicace même quand je manque de flair.'
Je me fais peur à moi-même.
'Hou, je n'ai pas besoin d'être aussi perspicace.'
C'est au moment où j'admirais un instant mon talent démoniaque.
J'ai senti une ombre tomber sur moi.
J'ai levé la tête et j'ai vu un visage bienvenu.
« Sid ? »
Pourquoi est-il ici ?
Pour être exacte.
« Ah, dois-je t'appeler Echen, maintenant ? »
Il était sous la forme d'Echen, mais.
« Comme ma maîtresse le souhaite. »
« Je t'appellerai Echen pour que personne n'entende. »
J'ai dit cela et j'ai jeté un coup d'œil de côté.
La compétence 〈Manque de flair〉 était toujours active.
Hum.
'Est-ce que ça ira ?'
Parce que je suis si perspicace que je peux même bloquer une compétence ?