« Hmpf, cette Liliel. Quand je lui ai demandé ce qu'il y avait entre le prince héritier Sidrian et toi, elle m'a coupé la parole en disant : « Il n'y a rien entre eux ? » Bien fait pour elle. »
Jusqu'à ce que Tiriel dise cela, en jubilant, je n'y ai pas prêté grande attention.
Mais ensuite.
« Il n'y a rien d'autre, si ? »
« Rien d'autre ? »
« ......Liliel n'a rien fait dans ton dos pour te nuire, si ? »
Quand j'ai entendu ces mots après son hésitation.
J'ai ressenti un étrange malaise.
'Tiriel n'aime pas Liliel, mais est-ce que cela veut dire que Liliel me nuirait ?'
De toute manière, Liliel était la Sainte, et même si elle essayait discrètement d'abaisser ma réputation, elle ne m'avait jamais ouvertement nui.
Depuis le Festival de l'Aube, j'avais lutté d'influence avec beaucoup de monde dans la haute société, mais cela n'était jamais allé jusqu'à nuire réellement à quiconque.
Et elle s'inquiète que Liliel puisse me nuire ?
Sait-elle que Liliel n'est pas une personne normale et qu'elle se sert de l'énergie maléfique ?
Sinon......
« Je vois. Tu vas bien. C'est un soulagement. Vraiment...... un soulagement. »
Le visage de Tiriel était indéchiffrable tandis qu'elle murmurait doucement.
J'ai fixé son profil en silence avant de sortir du lit.
« Tu dois souffrir, malade comme tu es, et je suis restée trop longtemps. Je vais y aller. N'oublie pas de prendre la décoction que je t'ai apportée. »
Tiriel, qui m'avait regardée en silence remettre mes vêtements en ordre, a hésité avant d'ouvrir la bouche.
« Lulu. »
« Oui ? »
« ......À propos de ce que j'ai dit tout à l'heure. Le rite des eaux. »
« Oui. »
« Tu as décidé où il aurait lieu ? »
J'ai quitté le miroir des yeux et j'ai regardé Tiriel.
Nos regards se sont croisés un instant.
Tiriel a détourné les yeux la première.
« Non, tu n'as pas besoin de me le dire. C'est juste que...... »
« C'est décidé. Ce sera à Reikel. »
Tiriel s'est arrêtée et m'a regardée.
J'ai souri.
« Je reviendrai. Il faudra que tu sois guérie d'ici là, d'accord ? »
« ......D'accord. »
J'ai soigneusement bordé la couverture de Tiriel avant de quitter le manoir.
« Mademoiselle ? »
a regardé mon visage et m'a demandé ce qui n'allait pas.
« Ce n'est rien. Plus important, il faut appeler WBD et SSS dès qu'on rentre. »
Le rite des eaux.
Un rite destiné à gouverner les eaux, une cérémonie que l'on célébrait naturellement avant d'engager pour de bon un projet de gestion de l'eau.
C'était une cérémonie importante jusque dans la société moderne de la Terre, alors comment en irait-il autrement ici ?
On y célèbre des rites ancestraux à la coréenne devant des avions de chasse, qui sont pourtant des produits de la science et de la technique, et dans le monde occidental, le pape les bénit.
'Et ensuite on prend des photos et on les publie dans les journaux.'
J'ai donc décidé de faire pareil.
En vérité, ce n'est pas moi qui l'ai suggéré la première.
« Puisque la Sainte Liliel est présente, il est naturel que nous recevions sa bénédiction ! Ce serait folie de laisser passer une telle occasion ! »
« Puisqu'il s'agit d'un rite des eaux béni par la Sainte, comment le conclure discrètement ? Puisque nous avons la pierre vidéo, pourquoi ne pas le diffuser en direct dans tout le pays ? »
« Ce ne serait pas une mauvaise proposition pour la princesse non plus. Ce serait une manière plus directe de graver dans l'esprit du peuple qu'elle prend en charge un projet national d'une telle ampleur à son âge. »
Le temple, en pleine chute, voulait accroître sa puissance par tous les moyens grâce à la Sainte.
Comme ils n'avaient pas pu tirer leur miel de la dernière cérémonie d'intronisation, ils devaient projeter de montrer la Sainte dans toute sa dignité à ce rite des eaux.
« Je ne trouve pas que ce soit une mauvaise idée non plus. »
L'Empereur a donné son accord lui aussi.
Lui aussi voulait détourner l'attention des sujets de l'Empire vers autre chose, dans une situation où la défiance envers la famille impériale était partout.
Je n'y ai pas objecté non plus.
Et ainsi, aujourd'hui.
Au pied des monts Reikel, la source la plus haute du fleuve Silant, qu'on dit être la veine vitale de l'Empire.
En tant que responsable digne et pleine de gravité des grandes politiques et des grands projets nationaux......
« Oh, regardez le prince héritier Sidrian et . »
« Voilà qu'ils font ça ouvertement lors d'événements officiels...... Oh là, oh là. »
Digne......
« Héhé, regardez le visage de la princesse qui rougit. C'est la première fois que je la vois comme ça. Comme c'est frais et mignon ! »
Ma dignité......
Reniflement.
Sid a doucement écarté mes cheveux en désordre.
Alors que c'était un événement très important, le regard de Sid ne me quittait pas.
« Arrête de me regarder. Il faut que tu te concentres. »
« Je me concentre. »
« Pas sur moi, sur le rite des eaux ! C'est diffusé en direct dans tout le pays ! »
Quand je l'ai chuchoté doucement, Sid m'a fixée sans un mot.
« ......Ça ne te plaît pas ? »
Ses yeux violets me contenaient comme s'ils contenaient l'univers.
« Je...... je n'ai pas dit que ça ne me plaisait pas...... »
« Oh, ils sont dans leur monde. »
« Profitez-en tant que vous le pouvez, profitez-en tant que vous le pouvez. »
« N'est-ce pas la première fois que la famille impériale fait un mariage d'amour ? »
Ah, sérieusement !
Ce n'est pas une émission de divertissement, alors pourquoi les gens font-ils des commentaires comme des chroniqueurs, de tous les côtés !
« La Sainte accorde sa bénédiction ! »
Bien sûr, j'étais un peu contente que l'attention se détourne de Liliel, qui donnait sa bénédiction sur l'estrade.
En réalité, peu de gens attendaient quoi que ce soit de particulier de la bénédiction de Liliel.
Purifier les esprits maléfiques était en soi un exploit remarquable, mais les actions de Liliel depuis qu'elle était devenue Sainte étaient ambiguës.
Elle n'avait accompli aucun miracle notable, et elle était le contraire d'un modèle pour une Sainte.
N'avait-elle pas plutôt commis l'acte répréhensible et bien terrestre de faire du charme à l'amoureux d'une autre ?
Les gens pensaient donc que ce serait, au mieux, la bénédiction que donnent d'ordinaire les prêtres, ce qu'on appelle l'effet « scintille, scintille ».
C'est alors que c'est arrivé.
Splash......
Une lumière éclatante a jailli, et l'eau du fleuve s'est élevée sous le geste de Liliel.
Le flot qui montait comme s'il défiait la cascade a tourné en suivant la main tendue de Liliel et l'a doucement enveloppée.
« Qu'est-ce que c'est......? »
« Je n'ai jamais vu un tel spectacle. C'est comme si le fleuve répondait à la bénédiction...... »
Les gens murmuraient, stupéfaits devant un spectacle qu'ils n'avaient jamais vu.
Mais cela n'a duré qu'un instant.
Les exclamations et les murmures eux-mêmes se sont éteints.
Les gens fixaient Liliel, bouche bée.
Ce spectacle mystérieux et magnifique captivait tous leurs sens.
Le flot d'eau, où se reflétait le soleil, était irisé.
Les cheveux argentés de Liliel, enveloppés à l'intérieur, brillaient plus vivement encore que l'eau.
Bientôt, ses yeux clos se sont ouverts......
Les yeux dorés révélés brillaient si fort qu'ils semblaient différents de d'habitude.
Comme s'ils n'étaient pas des yeux humains.
« Préparez-vous. Le désespoir viendra bientôt. »
Une voix étrange coulait des lèvres de Liliel.
« L'origine du lieu le plus haut. Le bourbier du lieu le plus bas. La forêt du lieu le plus commun. L'abîme du lieu le plus fermé. Après trois crises, il naîtra en dernier un esprit maléfique qui engloutira le monde et le renversera. Prenez garde. L'esprit maléfique se glissera dans vos failles sous les traits du bien suprême, sous la forme la plus aimable. »
Les lèvres de Liliel se sont refermées.
Le silence a empli le lieu du rite.
Le flot d'eau qui entourait Liliel est vite retombé, et les prêtres, à côté d'elle, se sont précipités pour la soutenir.
Ce n'est qu'une fois cet instant magique rompu que les gens ont ouvert la bouche.
« C'est, est-ce que ce serait...... »
« Une révélation prophétique ?! »
Les répercussions de ces mots ont été énormes.
« N...... non, impossible...... Depuis combien de temps une révélation n'a-t-elle pas été donnée. »
« N'était-ce pas quelque chose qui n'existait que dans les légendes ou dans les Écritures ? »
« Une vraie révélation...... »
« Décidément, la Sainte...... »
Les gens déglutissaient et regardaient Liliel.
Les paupières de Liliel battaient, comme si elle avait perdu conscience en même temps qu'elle donnait la révélation.
« Sainte ! Vous êtes réveillée ? »
a crié le grand prêtre d'un ton pressé.
Liliel a ouvert la bouche en respirant lourdement.
« Que s'est-il passé...... »
C'était la voix habituelle de Liliel.
« Vous allez bien ? »
« Oui. Que s'est-il passé ? Je me suis sentie étrange au moment de donner la bénédiction. J'ai eu l'impression que quelque chose traversait mon corps...... »
« Cela correspond à la réaction consignée lors des révélations ! »
« Oh, Dieu...... »
« Ne vous inquiétez pas, Votre Sainteté. Dieu a simplement transmis sa parole au monde par votre bouche ! »
Les prêtres ne pouvaient cacher leur excitation, le visage rouge.
« Une révélation est vraiment descendue ? »
« Alors Liliel, non, dame Liliel est vraiment l'élue de Dieu...... »
J'ai traversé la foule bruyante et je me suis approchée de Liliel.
Les gens réagissaient avec une surprise pure devant la révélation divine, mais cet événement allait bientôt m'affecter, moi aussi.
'Tout le monde sait que Liliel et moi sommes en mauvais termes à cause de Sid.'
Ceux qui calculent vite me jetaient déjà des coups d'œil.
'Il n'y a aucune chance que Liliel, qui se sert de l'énergie maléfique, soit la Sainte.'
Donc aucune chance qu'elle ait reçu une révélation divine.
Je ne sais pas ce qui s'est passé, mais j'y réfléchirai plus tard.
'Ici, je dois montrer que je ne suis pas en mauvais termes avec Liliel.'
Il est important de préparer le terrain à l'avance pour ne pas être prise dans une manipulation de l'opinion.
D'autant que cet instant est diffusé en direct dans tout le pays.
« Lili. »
« Lulu. »
Liliel m'a souri.
Je lui ai rendu son sourire et j'ai hoché la tête avant de dire à l'Empereur.
« Votre Majesté, une révélation a été donnée pendant le rite des eaux : c'est une bénédiction pour l'Empire. »
« Hmm. »
« La Sainte a fait plus que donner une bénédiction. Nous devons escorter la Sainte et interpréter la révélation...... »
« Non. »
Liliel m'a arrêtée et a secoué la tête.
« Il vaudrait mieux que le rite des eaux se poursuive comme prévu. »
« Dans cette situation ? »
« Le projet de gestion de l'eau est un projet important, directement lié à la subsistance du peuple. Il ne serait pas bon que le rite s'achève vaguement en cours de route. Et...... je ne sais pas pourquoi, mais j'ai le sentiment que nous le devons. »
« ...... »
'C'est étrange.'
Je pensais que Liliel nous dirait naturellement d'arrêter le rite des eaux ici.
Parce que l'étape suivante était le moment où j'allais être sous les projecteurs.
En tant que responsable de ce projet de gestion de l'eau, la procédure voulait que j'aille à la source accomplir la cérémonie finale.
'Et elle m'y envoie délibérément ?'
Elle doit manigancer quelque chose.
'Il vaudrait mieux ne pas y aller.'
Mais l'effet du « je ne sais pas pourquoi, mais j'ai le sentiment que nous le devons » de Liliel était vraiment redoutable.
« Vous le ressentez ainsi : ne serait-ce pas la volonté de Dieu ? »
« Puisque la Sainte vient de devenir le canal de Dieu...... »
Non seulement les prêtres, mais même les nobles jacassaient d'une voix pleine d'attente.
'Les sujets de l'Empire qui ne sont pas ici doivent l'être encore plus.'
Je ne peux pas ne pas y aller dans cette situation.
J'ai hoché la tête.
« Si Lili le pense, il vaut mieux continuer. »
« Merci de le dire. »
Liliel a souri.
Je me suis retournée et je me suis éloignée de l'estrade pour me préparer à partir.
« Lulu. »
Sid m'a attrapé le bras.
« Quelque chose cloche. C'est un piège, c'est certain. »
« Ça va aller. »
« Alors je viens avec toi. C'est mon devoir de protéger ma maîtresse. »
Alors que rien n'était encore arrivé, son visage était désespéré comme s'il était déjà arrivé quelque chose.
J'ai souri.
'Parce que tu as dit ça......'
« J'y vais seule. »
Sid avait déjà consenti un immense sacrifice à cause de moi.
Si une chose pareille se reproduisait, je ne pourrais pas me le pardonner.
« Lulu. »
« Papa, je reviens. »
Papa a froncé les sourcils.
J'ai haussé les épaules.
« Ce n'est rien. C'est simplement l'une des procédures habituelles du rite des eaux. Tout est retransmis d'ici, tu pourras regarder. Tu sais que je monte bien à cheval, non ? Qui est-ce qui m'a appris à monter ? »
Quand j'ai fait un clin d'œil en parlant gaiement, papa a hoché la tête à contrecœur.
« Quand même, je vais venir avec...... »
« Non. La procédure veut que la personne responsable prenne toute la responsabilité et y aille seule. »
Un prêtre est intervenu à côté de moi.
« La princesse a raison. Si nous modifions la procédure par commodité dès qu'une révélation est donnée, Dieu se fâchera en disant que nous sommes devenus arrogants alors même qu'il nous a donné une révélation. »
« Arrogants ? Qu'est-ce que Dieu...... »
Papa a commencé à dégager une aura féroce, alors j'ai vite tiré sur sa manche.
Papa a haussé un sourcil comme si cela ne lui plaisait pas, mais il a fini par se taire et reculer selon mon souhait.
'Bien.'
C'est ainsi que je suis montée à cheval, seule.