'Comment au juste……?'
Devant la porte ouverte ne se tenaient pas seulement des gens de la résidence du duc.
Tiriel et Jasmine, Claudia et Camellia.
Les jumeaux Asheltein et même Raphael.
Et—
'Sa Majesté l'Empereur et Sa Majesté l'Impératrice…….'
Voir les parents de Sidrian lui fit serrer le cœur.
Comment tant de monde pouvait-il se trouver dans la résidence du duc ?
Et pourquoi ici, pas au salon—.
Contrairement à Ruatisha, dont les yeux papillonnaient de confusion en passant tout le monde en revue,
Le regard de Navi était rivé sur une seule personne.
Sidrian.
Voyant les yeux violets teintés de toutes sortes d'émotions, le coin des lèvres de Navi se retroussa de travers.
D'une manière ou d'une autre, ce qui la tracassait semblait s'être évanoui, juste un peu, très peu.
Juste à ce moment, Ruatisha tenta de se lever précipitamment de son siège.
Navi attrapa réflexivement sa taille fine.
« Gloups……. »
Un souffle d'étonnement s'échappa de ses amies.
Ruatisha se retourna vers Navi, décontenancée.
Mais Navi ne lâcha pas Ruatisha.
« Quoi, que signifie tout ceci, au juste ! »
Finalement, le rugissement de l'Empereur, empli de rage, retentit avec force.
Ruatisha, qui avait secoué la main de Navi avec violence, se leva en hâte.
« Votre Majesté, c'est un malentendu. »
Mais les yeux de l'Empereur étaient déjà aveuglés par la fureur.
L'Empereur fulmina, et les gens bourdonnèrent de commérages.
Et tout au fond.
Cheria observait le tumulte comme si cela ne la concernait pas.
'Oui, au bout du compte, tu agis selon ma volonté.'
En regardant Ruatisha devenir le centre de la controverse, Cheria esquissa un sourire narquois.
─────
La colère de l'Empereur était immense.
Même après avoir gagné le grand salon de réception, les cris ne cessèrent pas.
« Amener un autre homme dans la maison où vit mon fils et folâtrer avec lui……! »
« ……Ma fille ne folâtrait pas. Elle n'avait pas l'air particulièrement heureuse. »
« Je l'ai vu de mes propres yeux ! Allongée sur le lit avec un homme à moitié nu!! »
« ……Ils n'étaient pas allongés ensemble. »
« Ha ! Oui ! C'était Ruatisha qui était au-dessus de l'homme allongé!!! »
Les tentatives du duc Paeraton pour rectifier les faits ne firent qu'attiser davantage la colère de l'Empereur.
Paeraton n'était de toute façon pas doué pour la conversation à l'origine.
« As-tu fait vivre mon fils chez ses beaux-parents juste pour voir ce spectacle affligeant ? »
« Je ne l'ai pas fait vivre chez ses beaux-parents. C'est lui qui a dit qu'il le ferait lui-même. »
« Taisez-vous, duc Paeraton ! »
« Hem, le duc n'a pas tout à fait tort, Votre Majesté. »
L'Empereur fixa le marquis Tarenka avec incrédulité.
Peu importe à quel point le bras se plie vers l'intérieur !
« Ma petite-fille ne faisait que soigner un patient. »
« C'était ça, la posture pour soigner ?! »
C'était comme souffler sur les braises.
Finalement, l'Impératrice intervint pour calmer le jeu.
« Votre Majesté, calmez-vous. Aga n'est pas ce genre d'enfant, n'est-ce pas ? »
« Je croyais qu'elle n'était pas ce genre d'enfant, mais elle l'a déjà fait !! Avec un autre homme, en laissant mon fils de côté, hein ?! »
« Après avoir écouté les explications d'Aga—. »
« Votre Majesté, taisez-vous ! C'est une affaire entre l'Impératrice et mon fils, et vous prenez le parti de quelqu'un d'autre ? »
Les yeux de l'Impératrice se plissèrent.
'Depuis quand chéris-tu ton fils à ce point.'
L'Impératrice soupira calmement et pensa.
'……D'où sort ce bâtard ?'
─────
Petit salon.
Les amies de Ruatisha étaient toutes réunies là.
Contrairement à leur habitude de bavarder et de glousser à chaque rencontre, le petit salon était silencieux maintenant.
Tout le monde se contentait d'avaler son thé sans dire un mot.
Rutisha avait l'impression d'être assise sur des épines, à observer les réactions de ses amies.
'Tout le monde a assez soutenu notre relation pour aider à la demande en mariage de Sid.'
Ses amies étaient toujours de son côté.
Mais en même temps, c'étaient des gens assez sensés et vertueux.
Dans une situation où n'importe qui pouvait voir que Ruatisha avait commis l'adultère.
'Je n'aurais rien à dire même si mes amies s'éloignaient de moi.'
Mais quand même, elle ne voulait pas perdre ses amies à cause de ce malentendu.
Même si elles pensaient que ce n'était qu'une vaine excuse comme l'Empereur, quand même.
« Euh, bon……! »
Clang !
Le bruit sec d'une tasse posée coupa la parole de Ruatisha.
Ruatisha tressaillit et regarda Claudia.
Claudia parla solennellement, d'un visage raffiné digne de la fille du marquis Michellorein.
« Je suis toujours du côté de Son Altesse le Prince héritier. »
« Hmm, moi je suis un peu plus attirée par le nouveau venu, cela dit. »
« C'est ça ? Moi aussi je suis du côté de Son Altesse le Prince héritier, mais je suis curieuse du nouveau. »
Camellia fulminait face à l'inconstance de Tiriel et Jasmine.
Les jumeaux Asheltein prirent la parole lentement, en ajoutant du sucre dans leur thé.
« Nous, on s'intéresse au nouveau. »
« C'est ça. Il sent bizarrement le sujet de recherche. »
« Bien sûr, il n'est pas aussi intéressant comme sujet de recherche que notre Lulu, cela dit. »
« Pourrait-on avoir un peu plus de ses ongles et de ses cheveux ? »
Ruatisha cligna des yeux et regarda ses amies.
Quelle était cette réaction ?
« Quand même, par loyauté, on doit soutenir Son Altesse le Prince héritier ! »
« Non, je soutiens Son Altesse, mais on peut être un peu curieuses, non ? »
« C'est ça. Honnêtement, être curieuse d'un nouvel homme, c'est l'instinct féminin. »
« Lulu et Son Altesse sortent ensemble depuis longtemps. »
« Donc on est curieuses du nouveau ! »
« Donc on doit soutenir Son Altesse ! »
Ses amies argumentaient avec passion.
Pour regarder leurs visages, on aurait dit qu'elles discutaient sérieusement de problèmes de société.
Même si le contenu était étrange.
Ce n'est qu'alors que Ruatisha réalisa la situation.
Tout ce temps passé à s'inquiéter avec des visages graves sans rien dire—
'—C'était pour décider qui soutenir dans le triangle amoureux ?!'
D'une manière ou d'une autre, la tension retomba complètement.
Dès le début, ses amies n'avaient aucune intention de blâmer Ruatisha.
Ce fut à ce moment.
« Désolée ! »
Cheria s'écria en joignant les mains vers Ruatisha.
« Je crois que j'ai compliqué les choses. Je suis vraiment désolée, Lulu. »
« ……? De quoi parles-tu ? »
« Je pensais qu'ils étaient les invités de Lulu venus de loin, alors je me suis dit qu'il valait mieux les voir vite. Du coup je les ai menés dans cette pièce. »
Cheria mordit sa lèvre d'un air pitoyable.
« Je n'aurais jamais imaginé que Navi serait sur le lit avec lui……. »
…………
« Puisqu'il était si proche de Rihan. Je n'aurais vraiment pas pu l'imaginer. Il y a eu maintes fois où Navi et Lulu étaient seules, mais je pensais toujours qu'elles ne faisaient que le soigner, je n'aurais jamais cru qu'elles……. »
…………
Cheria baissa la tête.
Les amies de Ruatisha fixèrent Cheria, yeux écarquillés.
Lisant cet air décontenancé, Cheria ricana sous sa tête baissée.
'Tu comptes te faufiler comme une anguille ?'
Elle ne les laisserait pas passer sous silence le fait que Ruatisha avait flirté avec un autre homme alors qu'elle était fiancée.
Puisqu'elle avait ouvertement souligné que Ruatisha avait dragué son fiancé, les jeunes filles seraient maintenant déçues.
« Hé. »
Comme prévu, une voix retentit, basse et sourde.
Le sourire de Cheria s'approfondit.
'Tu vois ?'
Même sa façon de parler avait changé par rapport à avant.
Eh bien, personne n'aurait envie d'être amie avec quelqu'un qui trompe ou drague les hommes.
« Tu m'ignores maintenant ? Qui es-tu ? »
Cheria releva la tête au contact qui la poussait.
Une femme aux cheveux rouges et aux yeux jaunes la dévisageait juste devant elle.
« Qui es-tu ? »
« Heu, heu ? »
« Pourquoi tu t'immisces ? Tu gâches vraiment l'ambiance. »
Camellia, qui avait vraiment grandi comme une princesse dans la famille du marquis Poshette avec une mère princesse, n'était pas du genre à mâcher ses mots.
Claudia, qui d'habitude aurait arrêté Camellia, se joignit à elle cette fois.
« Tu parles bizarrement ? Comme si Lulu avait commis l'adultère. »
« Bah, c'est la vérité, non ? Lulu était au-dessus d'un autre homme, en laissant Rihan de côté. »
« De quoi tu parles ? »
« Il n'y a aucune chance que Lulu fasse ça. »
« Bien sûr que c'est un malentendu, non ? »
Il n'y avait pas la once d'un doute dans les yeux de ses amelles.
Elles n'avaient pas eu un tel malentendu dès le départ.
'Tout le monde…….'
Ruatisha sentit un picotement au cœur sans raison.
'Elles me font confiance, invariablement—'
« Elle ne pense qu'à comment bondir sur Son Altesse le Prince héritier comme un tigre ! »
'Hey……. '
Ruatisha regarda Tiriel d'un air boudeur.
L'émotion était partie.
« Mais, mais tout le monde l'a vu tout à l'heure. Ruatisha était au-dessus de Navi!! »
« Bon, peut-être qu'elle s'est juste retrouvée dans cette pose parce qu'elle a glissé. »
« Ce genre de coïncidences arrive souvent quand tu fais de la recherche. Par exemple, les cheveux de Lulu finissent par hasard dans une relique ancienne. »
'Non, il y avait definitivamente une intention dans cette coïncidence. Elle l'a juste mise dedans.'
Ruatisha regarda les jumeaux, qui faisaient semblant que c'était une coïncidence, d'un air boudeur.
Cheria fut décontenancée.
« Non, c'est bizarre qu'une telle scène sorte par hasard en premier lieu ! Surtout quand l'homme était à moitié nu!! »
« Hé. C'est évident, alors arrête. »
« Ouais. On a une histoire importante à discuter. »
« Qui es-tu au juste ? C'était bizarre dès le début que ce soit toi qui nous guides, sans même être de la famille du duc, en faisant semblant d'être l'amie de Lulu. »
« Tu gâches la bonne ambiance. »
Le visage de Cheria se crispa face aux jeunes filles agacées.
'Quoi. Elles sont toutes bêtes ?'
Même en leur servant tout sur un plateau, elles prenaient encore le parti de Ruatisha !
« Ce type a l'air d'aimer Lulu aussi, non ? »
« Tu l'as vu tout à l'heure, il ne lâchait pas sa taille ? Il dévisageait Son Altesse le Prince héritier. »
« C'est vrai. C'était vraiment marrant. Ça me rappelle le festival de l'aube. Pourquoi, après ça, l'ingérence de la famille était si forte que les jeunes maîtres ne pouvaient même pas approcher Lulu correctement. »
Même l'« histoire importante » tournait autour de ça.
Cheria pouvait grincer des dents tant qu'elle voulait, les filles se tournèrent vers Ruatisha avec des yeux pétillants.
« Alors, Lulu. »
« C'est vrai que tu as une aventure avec ce beau gosse ? »
« Son corps était incroyable aussi. C'était la première fois que je voyais des abdos aussi nets. »
« Tu as réussi à voir tout ça en si peu de temps. T'es vraiment mon amie. »
« Je pense que c'est ok de s'amuser un peu avec un autre homme avant de se marier. »
Ruatisha poussa un profond soupir face aux yeux pétillants de ses amies.
« C'est pas ça. Quelle aventure. J'préférerais encore réfléchir à comment séduire Sid pendant ce temps. »
« Pff, quelle déception. »
« Je m'attendais à ce que deux hommes se livrent une bataille sanglante. »
« Ils ont dit que le sol se retournerait, le ciel s'effondrerait, et une tempête sanglante soufflerait comme un ouragan, non ? »
« J'étais venue m'attendant à un triangle amoureux incroyable. Tsk, tsk ! »
Ses amies boudaient, disant que c'était décevant.
De son côté, le cœur de Ruatisha se glaça.
« Attendez. Comment vous savez ça ? »
« ……? »
Les filles regardèrent Ruatisha avec des yeux perplexes.
« Tu ne le savais pas ? La haute société est en émoi avec cette rumeur ? »
« Il y a même des gens qui font des paris. »
« ……Quoi ? »
« Bien sûr. C'est un scandale amoureux entre Son Altesse le Prince héritier et la duchesse Paeraton. »
« Tu es même une Sainte, non ? »
Cheria, qui avait écouté la conversation des filles le visage pale, durcit son expression.
'……Sainte.'
Pour une raison quelconque, elle ne pouvait pas le supporter.
Le fait que Ruatisha soit appelée Sainte la dérangeait à un point insupportable.
─────
« Haa……. »
Ruatisha poussa un profond soupir et quitta le petit salon.
Ses amies discutaient avec excitation entre elles.
'Tout le monde sait bien trop que j'aime Sid, donc elles plaisantent juste.'
Mais quand même, elle était inquiète.
Sid ne ferait pas de malentendu, mais.
'Il a dû être contrarié.'
Elle s'inquiétait aussi que Sa Majesté l'Impératrice et Sa Majesté l'Empereur aient vu cette scène.
Comme ils ont dû être surpris de voir la fiancée de leur fils avec un autre homme.
'Papa va faire en sorte que…… non, il peut pas.'
Elle aimait beaucoup son papa, mais c'était ça, et c'était ça.
'Trouvons Sid d'abord.'
Elle avançait en pensant ça.
« Tu vas faire couler le sol. »
Ruatisha leva la tête à la voix qu'elle entendit.
Un jeune homme aux cheveux vermillon était assis sur un arbre.
« Quoi, Raphael. Toi aussi tu es venu regarder la rumeur de bataille sanglante et la bagarre de triangle amoureux ? »
Thud.
Raphael atterrit légèrement à côté de Ruatisha.
« Bien sûr que je suis pas venu regarder un combat aussi ennuyeux. »
« Alors ? »
Des yeux verts capturèrent Ruatisha en silence.
« ……? »
« —Je suis venu confirmer. »
Entendant qu'un homme s'était interposé entre Sidrian et Ruatisha, il se demandait s'il y avait ne serait-ce qu'un infime écart entre eux.
Il sut que c'était une fausse rumeur dès qu'il l'entendit.
Mais quand même, la pensée de « peut-être, qui sait— » ne voulait pas disparaître.
Ruatisha, interprétant à sa façon les yeux enfoncés de Raphael, dit d'un air boudeur.
« ……Tu as été déçu en voyant la scène tout à l'heure ? C'est tout un malentendu. Je ferais jamais— »
« Je suis pas déçu. »
Ruatisha leva la tête à ces mots.
Raphael sourit, croisant ses yeux bleus.
« On peut pas être déçu si on a pas d'attentes. »
« Quoi ? »
« Comment je pourrais être déçu alors que je n'ai jamais rien attendu ? »
Oui, il n'avait jamais attendu.
Qu'un écart se forme entre eux.
Que peut-être Ruatisha lui donnerait cet écart.
'Ai-je l'air d'un tel playboy ?!'
Il y a des moments où il voudrait être un playboy.
« Je t'ai vu faire toutes sortes de choses depuis que tu es gamine. »
Raphael appuya sa main sur la tête de Ruatisha.
« Je serai jamais déçu par toi. J'ai déjà trop vu. »
…………
« Alors sois tranquille. Quoi que tu fasses — même si tu as dix pattes au lieu de deux, je serai encore à tes côtés. »
…………
« ……Toi, je te l'ai dit depuis que je suis gamine. »
Ruatisha releva la tête brusquement.
« Touche pas la tête d'une fille n'importe comment. »
« Je t'ai dit de pas faire ça à une fille que tu aimes. »
Raphael sourit et retira sa main.
« T'inquiète. Je le ferai pas à la fille que j'aime. »
« Fais-le pas à moi non plus, pas à moi ! »
Ruatisha, qui se disputait, tressaillit.
Elle sentit un regard intensément fort venir de derrière elle, qui la fit fourmiller.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Ruatisha, qui se retourna, tressaillit.
Quelqu'un la dévisageait avec une expression venimeuse.
'……Cheria ?'
Mais quelque chose était bizarre.
Cheria était une personne formidable à certains égards, mais même quand elle traitait Ruatisha comme un corps étranger, elle n'avait jamais fait une telle expression.
Elle la regardait de haut et la méprisait, mais aussi l'enviait.
Comme si elle lui avait pris tout ce qui était à elle……. C'était une expression qu'elle n'avait jamais vue sur Cheria, mais qui lui était pourtant familière.
Était-ce à cause du soleil ?
Un instant, les cheveux noirs de Cheria brillèrent.
Comme des cheveux blonds.