Le Grand Esprit Aktsheraken est resté un moment silencieux, comme s'il étudiait le visage de Ruatisha.
...... Bien. Alors......
« Non. »
Les mots de Sidrian ont coupé le Grand Esprit.
« Absolument pas. »
Il a serré fort le bras de Ruatisha.
Un instant plus tôt, il perdait connaissance, et le voilà qui tenait avec une force surprenante.
« Sid....... »
« Un prix ? Qui sait ce qu'il va exiger. »
Des étincelles ont jailli de ses yeux violets.
Sidrian fusillait le vide du regard, en tenant Ruatisha comme pour la protéger du Grand Esprit.
Plus exactement, il fixait le circuit de contact qui lui était nettement visible.
...... Ha.......
...... Ai-je trop vécu ? Je vois de tout.
a dit le Grand Esprit d'un ton sarcastique.
Ruatisha s'est moquée de ce que disait le Grand Esprit et a attrapé la manche de Sidrian.
« Sid, si nous voulons sortir d'ici...... »
« Je vous sortirai d'ici. »
« ...... »
« Alors n'acceptez pas une puissance qui exige un prix. »
Ruatisha n'a rien pu dire.
Les yeux de Sidrian étaient si sincères en la regardant, son expression si douloureuse.
« Je vous en prie. »
Une voix tremblante a effleuré son oreille.
Ruatisha a senti le corps de Sidrian trembler.
Il n'avait pas vacillé même quand il souffrait au point de perdre connaissance, et le voilà qui tremblait comme quelqu'un d'effrayé, en la serrant fort.
« Cette fois, c'est moi qui le prendrai à votre place....... »
Je ne peux pas l'accepter.
Sidrian a tout juste ravalé ces derniers mots.
À l'époque, il l'avait fait de lui-même parce qu'il ne supportait pas de voir Ruatisha gémir de douleur.
Mais il savait combien cela ferait mal à Ruatisha si elle l'apprenait.
'Alors je ne dois jamais le lui dire.'
...... Tout cela est fort bien. Mais comment comptes-tu sortir ?
...... Avec ce corps-là, ne serait-ce que revenir à la porte sera un problème. Et tu comptes protéger cette enfant ?
Les yeux de Sidrian ont lancé un éclair.
« Occupez-vous de vos affaires. »
...... Haa, voilà une réaction plus susceptible que celle d'un Grand Esprit qui vient d'enfanter.
...... Si tu parles si haut, pourquoi ne commences-tu pas par maîtriser le stigmate de Kiyasedel ?
« Vous parlez du geas ? Vous pouvez le maîtriser ? »
a demandé Ruatisha, le visage s'éclairant.
...... En temps normal, ce serait impossible. Mais un Éther particulier coule dans ce garçon.
Un Éther particulier ?
'Il parle de l'Éther que j'ai invoqué grâce à la capacité ?'
...... Ce serait plus facile si tu t'en servais, mais allez savoir pourquoi, il l'a délibérément dispersé. Pourquoi.......
...... Ah, c'était pour entrer ici ?
Contrairement à l'insouciance des mots du Grand Esprit, le visage de Ruatisha s'est durci.
Ce qu'il venait de dire signifiait.......
'Il s'est délibérément remis sous le geas pour me sauver ?'
L'image du jeune Sidrian a traversé les yeux de Ruatisha.
Cet enfant qui n'arrivait même pas à reprendre ses esprits sous la fièvre déchaînée, la douleur et les cauchemars.
'Dans cet état, il a risqué de voir son âme déchirée pour venir jusqu'à moi ?'
Son âme n'a pas été déchirée, mais n'y aura-t-il pas d'autres séquelles ?
Le visage de Ruatisha est devenu livide.
...... Il est trop faible maintenant pour remuer de nouveau l'Éther.
...... Il est déjà bien naturel qu'il n'ait pas encore perdu connaissance.
...... Enfin, c'est déjà bien trop pour un humain que de remuer l'Éther......
« Prêtez-moi votre puissance, vite, je vous en prie. »
« Ruatisha ! »
Sidrian a saisi l'épaule de Ruatisha et l'a appelée.
Son regard était si douloureux qu'il serrait le cœur.
« Ne m'arrêtez pas. »
« Non. Le prix que le Grand Esprit va exiger...... »
« Quel que soit le prix. »
Ruatisha a regardé Sidrian droit dans les yeux et a continué.
« Je le paierai. »
« ......Ruatisha. »
Ruatisha a regardé son visage blessé et lui a pris la main.
« Sid, vous m'avez déjà sauvée. Depuis que je suis arrivée ici, il y a eu tellement de moments où j'ai pensé : « C'est la fin. » Mais parmi eux, l'instant juste avant votre apparition a vraiment été...... un moment difficile pour moi. »
« ...... »
« Mais vous êtes venu. »
Ruatisha a souri.
Sidrian a entrouvert les lèvres, mais aucun mot n'en est sorti.
Que pouvait-il dire devant un sourire pareil ?
« Vous m'avez déjà sauvée. Alors maintenant, c'est mon tour de vous sauver. »
Il n'y a pas de tour qui tienne.
Et s'il y a un tour, c'est des milliers de fois de plus qu'il me faut vous sauver.
Combien de fois Ruatisha l'avait-elle sauvé ?
Six ans plus tôt, quand il l'avait rencontrée pour la première fois au domaine de Paeraton, Sidrian cherchait un endroit où mourir.
Mais elle l'avait sauvé.
Elle l'avait fait vivre, elle lui avait donné envie de vivre.
Même dans les moments où ils ne pouvaient pas se voir, même dans les moments où ils se retrouvaient, sa seule existence le faisait respirer.
Un regard plein de désir a effleuré le visage de Ruatisha.
Un visage fort et ferme.
Il savait mieux que personne combien Ruatisha était forte.
Il ne doutait pas de la fermeté de sa résolution à en supporter le prix.
Ruatisha le fera, à coup sûr.
'Mais malgré tout, je veux vous protéger.'
Je ne veux pas que vous ayez à porter quoi que ce soit.
Pas un seul cheveu, pas même un grain de poussière sur le bout de vos ongles.
...... Les restes de ma puissance issue du contact sont sur le point de disparaître.
a averti le Grand Esprit.
Quand cette lumière disparaîtra, les monstres attaqueront de nouveau.
Sidrian a chancelé et s'est écarté.
« ......Je, je peux le faire. Alors. »
Ruatisha lui a crié dessus devant cet entêtement.
« Ne vous sacrifiez pas tout seul en me forçant à l'accepter ! »
Sidrian s'est tourné vers Ruatisha avec des yeux surpris.
Les larmes aux yeux, Ruatisha a éclaté comme si elle était vraiment en colère.
« Je ne peux pas accepter des choses pareilles ! C'est mon choix, c'est mon combat ! »
Ruatisha a agrippé fermement le col de Sidrian et l'a tiré vers elle.
Leurs visages étaient proches.
« Alors faisons-le ensemble. »
Les lèvres de Sidrian se sont entrouvertes.
« Allons-y ensemble, Sid. »
Ah.
Cette enfant.
Le visage de Sidrian s'est déformé, puis a formé un sourire.
C'était un sourire clair et humide, qui reflétait son cœur plus lumineusement que jamais.
Disait-elle les mots que lui-même ignorait, mais qu'il désirait pourtant le plus ?
« D'accord. »
Sidrian a hoché la tête.
« Allons-y ensemble. »
...... Il semble que tout soit réglé.
...... Pionnière, Ruatisha Paeraton.
...... Passes-tu contrat avec moi, Aktsheraken, souverain des plaines sans fin et gardien de la première corne ?
Au mot « contrat », le visage de Ruatisha s'est un instant assombri.
C'est qu'elle se rappelait le fameux contrat frauduleux du démon.
Ce n'est pas un contrat frauduleux, si ?
'Mais au moins, il me dit dès le départ qu'il y a un prix et que c'est un contrat.......'
Et surtout, elle ne pouvait plus reculer devant ce contrat.
« ......J'accepte. »
...... Je te prêterai ma puissance en échange d'un prix.
Au même instant, une puissance énorme, comme une tempête, a enveloppé Ruatisha.
« Hnng....... »
Ruatisha a fermé les yeux dans cette tempête de puissance. C'était assurément aussi difficile à accueillir que c'était puissant......
'Chaud ?'
Et il y avait un parfum frais et doux.
'Un parfum floral comme...... c'est le parfum des fleurs de Shirene.'
Comment aurait-elle pu ne pas reconnaître ce parfum ?
C'était un parfum subtil qui émanait aussi de l'Or noir.
'Maintenant que j'y pense, il a dit qu'il s'appelait Aktsheraken.'
Elle était si décontenancée quand la fenêtre de notification était apparue que son nom ne s'était pas imprimé dans sa tête.
Alors seulement, elle a compris les mots du Grand Esprit qui l'appelait « voleuse de fleurs ».
'Il devait me surveiller et il a vu que les fleurs disparues étaient chez moi.'
Elle s'est sentie gênée.
...... Il serait bon d'aider ce garçon d'abord. Cet endroit est saturé d'énergie maléfique, tu en inhaleras à chaque respiration.
Ruatisha a serré fort la main de Sidrian.
Alors, la puissance du Grand Esprit qui coulait d'elle a enveloppé Sidrian.
...... Cela empêchera d'absorber davantage d'énergie maléfique.
...... Parce que l'énergie maléfique n'agit pas sur notre Grand Esprit.
...... C'est pour cela que j'ai pu te contacter à travers la porte.
Sa voix sonnait vaguement fière.
Ruatisha a demandé, le visage s'éclairant.
« Alors vous pouvez faire disparaître l'énergie maléfique qui est en lui ? »
...... .......
Les yeux de Ruatisha brillaient comme des étoiles, pleins d'attente.
Alors elle pourrait de nouveau lever le geas !
...... ......Ce n'est pas cela, mais.
« Ah. »
Ruatisha a hoché la tête sans entrain et a marmonné doucement.
« Même si vous êtes gêné d'avoir un peu fanfaronné tout à l'heure, dites simplement que vous ne pouvez pas quand vous ne pouvez pas. Ça vous donne encore plus mauvaise allure, de faire comme ça. »
...... Je t'entends !
a éclaté Aktsheraken.
Sidrian a souri en regardant Ruatisha grommeler.
'Forte.'
Ruatisha est Ruatisha en toute situation.
Angoissée, effrayée, tremblante et apeurée, elle s'applique toujours de son mieux à maintenir son équilibre.
Comme si elle savait d'instinct quelle force cela donne à celui qui est à côté d'elle.
Ruatisha a senti le regard de Sidrian, a levé les yeux et l'a fixé.
Et elle a ri.
...... Heum, le Grand Esprit n'a pas le pouvoir de détruire l'énergie maléfique, mais ce n'est certainement pas parce que le Grand Esprit serait incomplet.
...... Il n'y a que toi qui aies ce pouvoir, aujourd'hui.
« Moi ? »
...... Oui. Tu es une descendante qui a reçu le dernier dispositif qu'il a laissé derrière lui, ce doit être cela.
...... Je ne savais pas qu'il viendrait un jour où il faudrait employer jusqu'au dernier dispositif de l'époque.......
Ruatisha allait en demander davantage.
...... Ils arrivent.
Sur l'avertissement calme d'Aktsheraken, la lumière qui entourait les deux enfants a complètement disparu.
Craac !
Un immense pilier de glace jailli du sol a transpercé le monstre, en dressant un grand mur entre eux.
« Kououoooo ! »
Le monstre, qui ne s'attendait pas à une telle riposte, a hurlé.
Le monstre en décomposition, sous la douleur d'être transpercé, s'est mis à faire tournoyer sauvagement la masse de fer qu'il tenait.
Cling, cling cling !
Le sol tremblait chaque fois que la masse de fer le frappait.
Boum, fracas !
Sidrian réparait sans cesse le mur de glace défensif que la masse de fer faisait voler en éclats, tout en continuant à transpercer le monstre de nouveaux piliers.
'Il est solide.'
Le monstre ne mourait pas, alors même qu'il était transpercé à la poitrine gauche et au milieu de l'abdomen.
Au contraire, il se déchaînait avec une force plus grande encore, comme s'il allait tout détruire.
Un adversaire difficile même avec un corps intact.
Même si l'énergie maléfique n'était plus absorbée, Sidrian restait sous le geas.
Grâce à l'énergie du Grand Esprit qui entourait son corps, l'énergie maléfique du geas avait un peu reflué, ce qui lui permettait de bouger.
C'est alors.
Sidrian s'est retourné devant la sensation glaçante qui lui remontait l'échine.
Des griffes affûtées ont rempli son champ de vision.
Un monstre aux pattes d'araignée, approché furtivement par-derrière, tentait une attaque.
'Bon sang.'
Il était trop tard pour esquiver ou pour dresser un mur de glace.
Sidrian a levé le bras.
'Tant pis si mon bras est tranché......'
Cling !
Une lance de lumière venue de nulle part a transpercé le torse du monstre-araignée.
Kiiiiiik !
Le monstre-araignée a hurlé et a replié ses pattes.
« N'essayez pas de tout faire tout seul. »
En tournant la tête, il a vu Ruatisha debout sur un pilier de glace, qui le regardait d'en haut.
Une lance faite de lumière claire prolongeait sa main.
« Nous avons décidé de le faire ensemble. »
Sidrian a fixé ce spectacle sans un mot.
Il avait combattu aux côtés de dizaines, de centaines de personnes comme mercenaire.
Mais il ne s'était jamais reposé sur un membre, sur un compagnon.
Même dans les situations désespérées où il était encerclé par les monstres, même quand il allait perdre la vie sous une lame qui lui transperçait le corps.
Il ne s'était jamais reposé sur personne.
Mais, à cet instant.
« Oui. »
Sidrian a hoché la tête.
La seule personne sur qui il pouvait compter, celle en qui il pouvait avoir confiance, était à ses côtés.