Les veines ont saillé sur le dos de la main de Sidrian.
Au même instant, la peau de Muriel a viré au bleu sombre.
« Keuheuk, heu, hnng....... »
Dans un gémissement gargouillant, du sang noir a coulé de sa bouche.
Les yeux de Sidrian, posés sur elle, étaient recouverts d'une intention meurtrière sombre et lourde, au point qu'on ne pouvait plus reconnaître leur couleur d'origine. Une lueur qui ne semblait pas humaine.
Muriel, qui ricanait encore alors qu'elle mourait, a raidi tout son corps d'instinct à cet instant.
En la voyant, Sidrian a souri, une expression glaçante qui promettait la douleur.
Frouch.
D'un mouvement net et rapide, la jambe droite de Muriel a été tranchée.
« Kouaaaaa ! »
La section a gelé instantanément, arrêtant l'hémorragie. Cette cautérisation brutale n'a fait qu'amplifier l'agonie.
Sidrian est passé à côté de Muriel, incapable de reprendre ses esprits sous la douleur de l'amputation et le froid extrême. Il a réprimé l'envie de la démembrer.
'Ne pas la tuer encore.'
'Pas encore', s'est-il rappelé.
Au cas où on aurait besoin d'elle pour sauver Ruatisha.
Cette possibilité unique et ténue était la seule chose qui maintenait Muriel en vie.
Sidrian s'est approché une fois de plus de la grande sphère rouge sang.
Lentement cette fois, avec précaution, pour ne pas être repoussé.
Cependant......
Boum !
À l'instant où il a touché la sphère, son corps a été projeté comme la fois précédente. La force n'avait pas faibli.
Il s'est écrasé de plein fouet contre le mur dur, mais Sidrian s'est relevé immédiatement, comme s'il ne sentait pas la douleur. Sa détermination était absolue.
Et il s'est approché de la sphère une nouvelle fois.
Boum !
Encore.
Boum !
Encore et encore.
Même le dos déchiré, Sidrian n'a pas hésité un seul instant. Chaque impact témoignait de sa résolution.
Il ne cessait d'approcher la sphère de différentes façons, en éprouvant ses défenses, en cherchant une faille.
Comme si l'on tirait un rideau, les alentours teintés de rouge ont lentement commencé à retrouver leurs couleurs. Le carmin oppressant s'est estompé, révélant un paysage en dessous.
'Ici.......'
Mais le décor qui a commencé à apparaître nettement n'était pas la maison de café où j'étais. Il était étranger, inconnu.
Non, ce n'était même pas le monde où je vivais. C'était tout autre chose.
Un ciel rouge et des arbres noirs, trois lunes suspendues dans le ciel.
'C'est un monde complètement différent.......'
« Keuf, keuf ! »
Une toux a jailli, râpeuse et douloureuse.
Ma respiration était serrée, courte et saccadée.
Mais j'avais beau tousser, l'oppression ne partait pas. L'air lui-même semblait épais, mauvais.
Puis j'ai entendu un bruit sinistre derrière moi. Un crissement grattant qui m'a fait courir un frisson dans le dos.
Comme le bruit d'un cafard qui rampe, non, plusieurs fois plus glaçant que cela. Un bruit qui promettait quelque chose de monstrueux.
Glouglou, glouglou.
Grinnnce.
En surmontant l'envie de ne pas me retourner, l'impulsion primitive de fuir, je me suis lentement retournée. L'effroi me nouait le ventre.
« ......! »
Même un cri n'est pas sorti. Mes cordes vocales semblaient paralysées par la peur.
Un monstre à la chair à moitié pourrie qui dégouttait, à la forme méconnaissable, se dressait devant moi. Une parodie grotesque de vivant.
Un monstre aux pattes d'arthropode comme une araignée et pourvu d'au moins dix yeux. Chacun d'eux un point d'intelligence froide et étrangère.
Les dix yeux, qui bougeaient chacun de leur côté, étaient fixés sur moi. J'étais leur unique objet.
À cet instant, la patte d'araignée poilue et grotesque s'est levée très haut. Un geste délibéré, menaçant.
Les griffes acérées brillaient d'une lumière lourde, comme si elles étaient d'acier. C'étaient des armes, affûtées par le cauchemar.
Avant même que j'aie pu réagir, la patte de l'araignée s'est abattue droit sur moi. Je me suis préparée à l'inévitable.
La signature élégamment tracée s'est interrompue en chemin. Le flux d'encre a faibli, laissant une tache sur la page.
a soulevé son stylo à plume et l'a examiné d'un œil critique.
'L'encre est finie.'
Il a sorti un encrier directement du tiroir de son bureau et a soigneusement rempli son stylo. Un rituel qu'il avait accompli d'innombrables fois.
À l'origine, c'était l'une des tâches du majordome de remplir sans cesse d'encre le stylo du chef de famille. Un service modeste, mais essentiel.
Mais depuis quatre ans, remplissait son stylo lui-même. Une tâche personnelle, chargée de sens.
Parce que c'était un cadeau que sa précieuse fille cadette lui avait fait quand elle avait sept ans. Un souvenir chéri.
Comment aurait-il pu confier une chose aussi précieuse et aussi importante à quelqu'un d'autre ? C'était un lien tangible avec sa fille.
« C'est promis. Chaque fois que l'encre ne coule plus, tu dois te reposer ! »
« Enfin, mademoiselle. Avec la constitution de , il n'a pas vraiment besoin de repos...... »
« Non. Moi, je connais mieux mon papa. Mon papa tombe malade s'il n'a pas de soleil. »
« serait-elle une sorte de fleur ? »
Même l'image de sa fille lui serrant le cou dans ses bras et tirant la langue au baron en faisant « Bleuh » lui revenait avec la netteté de la veille. Un souvenir précieux, rejoué dans sa tête.
Un faible sourire est apparu sur le visage impassible du duc Paeraton. Un rare aperçu de chaleur.
« Et, et. Voilà une promesse plus importante encore. »
« Laquelle ? »
« Pense à moi chaque fois que tu te sers du stylo. »
Comment aurait-il pu oublier ce visage, souriant timidement ? La sincérité innocente dans ses yeux.
Sa fille le savait-elle ?
Qu'il pensait toujours à elle plus qu'à toute autre chose. Elle était le centre de son monde.
Il n'avait pas besoin de penser à elle chaque fois qu'il se servait du stylo. Elle était toujours présente dans ses pensées.
s'est levé de son siège et est sorti du bureau. Une impulsion soudaine, portée par l'affection paternelle.
'On m'a dit qu'elle était allée voir la comtesse Eisel dans les faubourgs. Il faudra que je lui fasse manger quelque chose de bon à son retour.' Il voulait la gâter, s'assurer de son bonheur.
Sa fille, qui était restée abattue comme un chiot trempé, retrouvait ces temps-ci son aplomb et ses forces. Il avait remarqué ce changement discret dans son attitude.
Comme descendait l'escalier, il a remarqué une agitation dans le hall. Un remue-ménage qui rompait le calme habituel.
Ses trois fils étaient au centre de cette agitation, la voix haute dans la dispute.
« Que faites-vous ? » a-t-il demandé, la voix portant une pointe d'autorité paternelle.
Aux mots du duc Paeraton, Zeon, Ares et Ixion ont relevé la tête en même temps, le visage entre le défi et la gêne.
Le regard du duc est passé de ses fils à ce qui les entourait. Il a examiné la scène d'un œil critique.
Il y avait trois peluches grandes comme des maisons dans le vaste hall. Absurdement énormes et incontestablement extravagantes.
'Mouton, lapin, chien ?' a-t-il observé, en cataloguant ces objets bizarres.
« Il semble que les cadeaux pour mademoiselle se soient chevauchés », a chuchoté à côté de lui, en tentant d'expliquer la situation avec un sourire nerveux.
« J'ai commandé le premier. Vous deux, renoncez », a déclaré Zeon, d'un ton qui n'admettait pas la discussion.
« Ha, le premier ? Il faudrait remettre les faits en ordre. On t'a percé un trou dans le cerveau, ou quoi ? » a rétorqué Ares, la voix chargée de sarcasme.
a froncé les sourcils en regardant ses fils gronder comme s'ils avaient devant eux l'ennemi de leurs parents. Cette querelle puérile l'agaçait.
'Pourquoi se disputent-ils pour une chose pareille ? Ils ne doivent pas avoir grand-chose à faire.' Il a soupiré intérieurement, en déplorant leur manque de sérieux.
C'est alors.
Ares, qui dégageait une intention meurtrière, a souri doucement. Un revirement soudain et déstabilisant.
« De base, le mouton est ce qu'il y a de mieux pour dormir. Au bout du compte, pour un sommeil confortable, ma sœur s'enfouira dans une peluche mouton et dormira très bien », a-t-il dit d'une voix presque douce.
Une lueur inhabituelle a vacillé dans les yeux du duc Paeraton, qui avait l'air pitoyable jusque-là. Une étincelle de compréhension, peut-être même d'amusement.
'Le but d'une peluche aussi grande, c'est de s'enfouir dedans et de dormir ?' Il a considéré l'idée, un léger sourire jouant sur ses lèvres.
De son côté, secouait la tête en regardant les trois hommes aboyer et se mordre. Il avait l'habitude de leurs facéties, mais l'ampleur de cette absurdité restait remarquable.
« Un chat aussi », est intervenu , d'une voix étonnamment ferme.
« Pardon ? » a cligné des yeux, momentanément pris de court.
« Commandez un chat aussi », a répété le duc, le regard inflexible.
« ...... »
Ai-je mal entendu ? a regardé avec des yeux tremblants, en quête d'une confirmation de cette requête bizarre.
Mais les yeux de son seigneur étaient plus déterminés que jamais. Le duc était sérieux.
« Faites-le deux fois, non, trois fois plus grand que ces choses-là », a-t-il ordonné, en désignant les peluches déjà énormes.
« Ou-oui....... » a hoché la tête avec gêne, en luttant pour garder contenance.
Même au milieu de leur bagarre, les trois frères avaient dû entendre les mots du duc Paeraton, car ils ont relevé la tête d'un coup, leur querelle momentanément oubliée.
« Ce n'est pas juste ! » a protesté Zeon.
« Il double la file ! » a ajouté Ares, la voix indignée.
« Je n'aime pas vraiment les choses aussi grandes ! » a grommelé Ixion, même si son ton manquait de conviction.
a baissé les yeux vers ses fils et a eu un sourire de travers. Une pointe de malice dansait dans ses yeux.
« C'est à ma fille d'en décider...... »
Le visage détendu du duc Paeraton s'est durci en un instant. L'expression enjouée a disparu, remplacée par un masque de détermination sinistre.
« ? » a demandé , la voix pleine d'inquiétude.
Le regard du duc Paeraton était dirigé vers un vide lointain. Ses yeux étaient fixés sur quelque chose d'invisible, quelque chose de terrifiant.
Boum !
a été horrifié par le comportement bizarre du duc, qui venait de sauter par-dessus la rambarde. Un geste téméraire, inexplicable.
s'est élancé dès qu'il a touché terre. Ses mouvements étaient rapides et résolus, portés par une urgence.
L'image rémanente de l'énergie magique noire le suivait comme des ailes. Une aura sombre de puissance l'entourait.
Les gens autour de lui n'ont pu que rester bouche bée, incapables de réagir. Ils étaient figés sur place, témoins d'un événement inexplicable.
C'était la première fois qu'ils le voyaient, lui toujours si détendu, se déplacer avec une telle urgence. La transformation était saisissante.
« Papa ? » a appelé Zeon, la voix pleine d'alarme.
Le mouvement du duc Paeraton, que rien ne semblait pouvoir arrêter, s'est interrompu un instant. Il a hésité, son conflit intérieur visible.
Chaque minute et chaque seconde comptaient, et il ne voulait pas s'arrêter du tout, mais......
Il savait très bien ce que cette enfant représentait pour ses fils. Le lien qu'ils partageaient était indéniable.
« La barrière défensive que j'ai posée sur Ruatisha s'est activée », a-t-il annoncé, la voix sinistre.
« ......! »
Les visages des trois frères se sont durcis comme des figures de cire. Le sang a quitté leurs visages, remplacé par une terreur nue.
n'a pas attendu davantage et s'est retourné. Il a repris sa course éperdue, sa résolution renouvelée.
Ses trois fils l'ont suivi, leur stupeur initiale remplacée par une urgence partagée.
Les hommes de Paeraton ont été saisis en découvrant le bâtiment presque à moitié détruit. La dévastation témoignait de la puissance en jeu.
Ils se sont dirigés vers l'endroit où ils sentaient une présence, sans dire un mot. Leur attention était unique, leur détermination inébranlable.
Mais la silhouette de l'enfant qu'ils espéraient n'était pas là. Leurs espoirs se sont effondrés, remplacés par une peur qui rongeait.
À la place, il n'y avait qu'une femme au bord de la mort et un garçon qui continuait d'approcher le cercle rouge sang après avoir été rejeté plusieurs fois. Une scène de chaos et de désespoir.
« Prince Sidrian ? » a murmuré Ixion, la voix à peine audible.
Sidrian s'est tourné vers eux au murmure d'Ixion. Ses gestes étaient lents, presque mécaniques.
Des yeux violets qui semblaient avoir perdu leur lumière et s'éteindre. La couleur vive était éteinte, remplacée par un vide terne.
Aucune explication n'était nécessaire. La situation était claire, le danger palpable.
s'est approché de l'énorme sphère, le regard fixé sur sa surface palpitante.
« Je sens l'énergie magique de la barrière défensive au-delà de ceci », a-t-il déclaré, la voix calme malgré la tempête intérieure.
C'était ténu, comme si quelque chose faisait obstacle, mais c'était certain. Une lueur d'espoir face à un désespoir écrasant.
À l'instant où le duc a tendu la main vers la sphère,
Boum !
De même, son corps a été projeté en l'air. La force était implacable, sans distinction.
a froncé les sourcils en se posant en plein air grâce à son énergie magique. Il a gardé son équilibre, sa maîtrise absolue.
En voyant cela, Zeon, Ares et Ixion se sont rués et ont frappé avec leur énergie magique, mais le résultat n'a pas changé. Leurs efforts étaient vains, la sphère imperméable.
« Ruatisha ! » a crié Zeon, la voix pleine d'angoisse.
« Ma cadette ! » a répété Ares, la voix à vif.
Les trois hommes ont appelé leur cadette avec un sentiment déchirant, comme s'ils crachaient du sang. Leur désespoir était palpable.
« C'est inutile, ha....... » Une voix râpeuse a rompu le silence, pleine d'une satisfaction glaçante.
Les regards des hommes de Paeraton se sont tournés brusquement vers cette voix venue de la femme étendue comme un cadavre. Leurs yeux se sont rétrécis, leur colère allumée.
« Une porte qui a avalé un sacrifice ne se rouvrira jamais, plus jamais. Maintenant, il ne reste que la fermeture....... »
Vlan !
La silhouette d'Ixion a disparu et a reparu au-dessus de Muriel. Ses mouvements étaient fulgurants, portés par la rage.
Des flammes bleues ont déferlé dans les yeux d'Ixion tandis qu'il foudroyait Muriel du regard, sans expression, en la tenant par le cou. Son regard était dénué de pitié.
Muriel a toussé, suffoquant, et pourtant elle ricanait encore. Son insolence était intacte, même face à la mort.
« Votre précieuse cadette...... hnng, sera mise en pièces et dévorée par les monstres, lentement, morceau par morceau. D'abord les doigts, les cheveux, puis, oui, ces jolis yeux bleus...... c'est certain ! » Ses mots étaient venimeux, conçus pour infliger le maximum de douleur.
Une énergie magique noire a jailli dans le dos de Muriel. Une énergie sombre pulsait autour d'elle, témoignage de sa malveillance.
Ixion a lentement déplié la main qui lui tenait le cou. Sa prise s'est desserrée, son expression indéchiffrable.
Boum.
Muriel est tombée droit au sol, avec un bruit écœurant. Son corps était mou, son esprit intact.
Il avait envie d'arracher les membres de cette chose et d'en éparpiller les entrailles sur-le-champ. L'envie était écrasante, presque incontrôlable.
Même cela n'aurait pas apaisé sa rancœur. La profondeur de sa haine était incommensurable.
Mais ce qui comptait maintenant, ce n'était pas cela. La vengeance pouvait attendre ; la sécurité de sa sœur passait avant tout.
À cet instant même, sa sœur était menacée quelque part. Il devait agir, et vite.
'Il faut que je la trouve avant que la barrière défensive de papa lâche.' Cette pensée l'a mis en mouvement.
L'énergie magique d'Ixion s'est de nouveau tendue vers la sphère rouge sang. Il a concentré son énergie, sa volonté inébranlable.
Elle ne s'ouvrira pas ?
Alors il l'ouvrirait de force. Il percerait la barrière, quel qu'en soit le prix.
Si une fois ne suffisait pas, alors dix fois.
Si dix fois ne suffisaient pas, alors cent fois.
Si cent fois ne suffisaient pas, alors mille fois, dix mille fois, jusqu'à ce qu'elle s'ouvre enfin. Sa résolution était absolue.
Tant que sa sœur était à l'intérieur, il ne pouvait pas être question d'abandonner. Il se battrait jusqu'à son dernier souffle.
'Humains stupides.......' a pensé Muriel, un sourire cruel tordant ses lèvres.
Muriel tournait en ridicule les cinq hommes qui attaquaient désespérément la porte. Leurs efforts étaient pathétiques, leur espoir mal placé.
Regardez ces visages désespérés et fragiles. Elle se délectait de leur souffrance.
Elle s'y attendait, mais voir le duc de Paeraton et ses fils prendre réellement de telles expressions la remplissait de satisfaction jusqu'au fond d'elle-même. Leur douleur était sa récompense.
Même si Ruatisha mourait à l'intérieur, la famille Paeraton ne s'arrêterait pas. Leur entêtement causerait leur perte.
Jusqu'au tout dernier moment. Ils s'accrocheraient à l'espoir, même face à une perte certaine.
Quand leur énergie magique serait épuisée, ils consumeraient leur propre vie et frapperaient devant cet endroit jusqu'à en mourir. Un sacrifice inutile.
Sans jamais atteindre Ruatisha. Leurs efforts étaient voués à l'échec.
'Maintenant, plus rien n'obstrue le chemin de cette personne.' Les Paeraton écartés, la voie de son maître serait libre.
La famille Paeraton et même le prince Sidrian. Toute la vermine qui pouvait entraver la gloire de cette personne mourrait en ce lieu. Leur mort ouvrirait la voie à une ère nouvelle.
'Vous regarder vous débattre dans le désespoir sera mon dernier amusement.' Elle savourait l'instant, se délectant de leur perte imminente.
Une belle vengeance pour Ruatisha, qui a osé s'opposer à elle et à cette personne......
'Hein ?' Les yeux de Muriel, fixés sur les cinq hommes, ont tremblé violemment. Son sang-froid s'est fissuré, remplacé par une lueur d'incrédulité.
'C'est...... ? Ce n'est pas possible !' La façade qu'elle avait soigneusement bâtie a commencé à s'effriter.
Kououououng !
L'énergie magique du duc Paeraton a été absorbée par la porte. La sphère a palpité en aspirant son énergie.
Plusieurs fois, plusieurs fois. Il a répété le geste, sans se laisser décourager par l'absence de résultat immédiat.
C'était une attaque apparemment vaine, sans effet, mais ne s'est jamais arrêté. Sa persévérance était inébranlable.
Et.
Vououong !
a senti la puissance reliée de l'autre côté. Une liaison ténue, un fragile fil d'espoir.
L'énergie magique de la barrière défensive qu'il avait posée sur sa fille sentait l'énergie de son propriétaire et commençait à entrer en résonance. Une vibration harmonieuse, un signe de reconnaissance.
C'était la première fois que l'énergie magique réagissait de cette manière. Le phénomène était inédit, inexplicable.
Mais il n'avait pas la tête à s'en étonner ni à en chercher le principe. Toute son attention allait à sa fille.
a déployé son énergie magique le long de ce flux connecté. Il a suivi le fil, guidé par l'instinct et l'amour.
C'était la première fois qu'il le faisait, mais il n'y a eu aucun blocage. Le chemin était libre, sans la moindre résistance.
Seule comptait la pensée de devoir rejoindre sa fille. Son désir de l'atteindre le dévorait tout entier.
Bientôt, une silhouette chérie et attendue a commencé à émerger au-delà de la sphère rouge sang. Une vision d'espoir au milieu des ténèbres.
Ses vêtements étaient déchirés par endroits, ses cheveux en désordre, et son visage n'était plus qu'un fouillis d'éraflures. Les traces de sa lutte étaient évidentes.
Le soulagement de l'avoir retrouvée n'a été que passager, et son cœur s'est serré à l'idée de ce qu'elle avait traversé. Il brûlait de la tenir, de la protéger.
« Ruatisha ! » a crié Zeon, la voix mêlant le soulagement et l'inquiétude.
Les frères Paeraton et Sidrian ont cessé d'attaquer et se sont rués vers cette silhouette. Leurs mouvements étaient synchronisés, portés par un même but.
Cependant, ce n'était qu'une image montrée par l'énergie magique en résonance, et elle n'était pas reliée physiquement. Ils étaient séparés par une barrière infranchissable.
...... Zeon ? La voix de Ruatisha a résonné, ténue mais nette.
Ruatisha a regardé autour d'elle dans le vide, les yeux écarquillés de confusion. Elle était désorientée, sans savoir où elle se trouvait.
Un monstre d'une forme horrible, aux griffes acérées, se dressait devant Ruatisha sur fond de ciel rouge. Une vision terrifiante, un cauchemar devenu réel.
Cling
Cling !
Le son du métal a résonné tandis que la barrière défensive et les griffes se heurtaient. Chaque impact leur glaçait le sang.
Chaque fois, la famille avait l'impression que son cœur s'effondrait. Leur peur pour elle était écrasante.
« Ruatisha ! » a crié Zeon, la voix désespérée.
« Ruatisha ! » a repris Ares, la voix à vif.
Aux voix de sa famille, Ruatisha a répondu sans comprendre. Sa confusion était évidente.
...... Papa et mes frères ?
« Oui. C'est papa. Attends encore un peu. Papa sera bientôt là », l'a rassurée , la voix pleine d'amour et de détermination.
« Reste là. Non, tu n'as pas besoin de rester immobile. Où que tu ailles, nous te trouverons d'une manière ou d'une autre », a ajouté Zeon d'une voix ferme.
« Nous viendrons te chercher à coup sûr. N'aie pas peur. Non, tu as le droit d'avoir peur », a dit Ares, la voix adoucie par l'empathie.
...... Qu'est-ce que, qu'est-ce que c'est. La voix de Ruatisha a tremblé, la peur s'insinuant dans son ton.
Le visage de Ruatisha, qui était figé, s'est enfin légèrement détendu. Une lueur d'espoir est apparue dans ses yeux.
En voyant cela, les yeux de la famille sont devenus rouges. Leurs émotions étaient à vif, leur amour pour elle indéniable.
C'est le moment où ils allaient ouvrir la bouche pour dire quelque chose de plus.
Crac, crac !
La barrière défensive qui avait tenu jusque-là s'est mise à se fissurer. Le fragile bouclier lâchait.
Elle avait longtemps encaissé les attaques du monstre, mais elle avait fini par atteindre sa limite. Sa force déclinait.
Cling
Crac, crac !
Une peur inévitable est apparue sur le visage de Ruatisha en regardant la barrière défensive fissurée. Ses yeux se sont écarquillés, son souffle s'est coupé.
Ses grands yeux tremblaient comme ceux d'une enfant perdue. Elle était vulnérable, exposée aux horreurs qui l'entouraient.
Une fois de plus, les griffes acérées ont frappé la barrière défensive. Le monstre a pressé son attaque, sentant sa victoire.
Kaaaang
Dans un fracas à crever les tympans, la barrière défensive a commencé à voler en éclats. Le bouclier s'est brisé, sa protection envolée.
Les dix yeux du monstre se sont incurvés en croissant. Un rictus de prédateur, signe d'une fin imminente.
Lentement, la patte d'araignée s'est levée très haut. Le coup final, l'aboutissement de sa chasse.
En voyant cela, Ruatisha a fermé les yeux. Elle s'est préparée à l'inévitable, en acceptant son sort.
Et.
...... Je vous aime. Sa voix était douce, emplie d'une force tranquille.
Elle a souri. Une expression rayonnante et sincère, qui défiait les ténèbres alentour.
Plus lumineuse et plus sincère que jamais. Son amour transperçait tout, phare d'espoir face au désespoir.