« Rien qu'une bande d'ordures inutiles ! »
Dans un autre coin de la muraille, Ishtar s'emporta au point de gifler le mur de pierre à ses côtés en voyant la Familia remporter une victoire écrasante — bien que l'impact lui fasse grimacer de douleur et qu'elle faillit pousser un cri.
« Liberator … il est bien trop fort. Même une Niveau 7 boostée par Haruhime n'a pas pu le battre — et s'est fait corriger avec une facilité déconcertante… »
Voyant Ishtar faire une crise de colère, l'amazone de grande taille la plus proche d'elle murmura avec une expression complexe.
Il s'agissait d'Aisha, une berbera qui avait autrefois attaqué lors de la bataille dans le Donjon Artificiel Knossos, pour se faire envoyer valser d'un seul coup. En tant qu'Aventurière de Deuxième Classe de Niveau 3, elle avait déjà développé une peur profonde face à la force écrasante que avait affichée à maintes reprises.
« Même si cette femme-crapaud se montrait, elle ne tiendrait probablement pas longtemps face à lui. »
Aisha ne donna pas voix à cette pensée.
Phryne Jamil, connue sous le nom d'Androctonus, était la capitaine et la membre la plus forte de la Ishtar Familia, ainsi que sa seule Aventurière de Première Classe.
Aux yeux d'Aisha et des autres, cette silhouette grotesque rappelant un crapaud était déjà suffisamment terrifiante, pourtant même cette figure terrifiante ne ferait probablement pas le poids face à .
Phryne, qui avait besoin d'Uchide no Kozuchi pour simplement rivaliser avec le Niveau 6 — comment pouvait-elle se comparer à , capable de défier le Niveau 7 par-delà les rangs rien qu'avec sa propre force ?
Pour cette raison, Aisha en était venue à considérer comme un objet de peur et estimait même que ce monstre de novice, qui avait fait ses débuts il y a moins de six mois, était l'individu le plus terrifiant et le plus puissant au sein de la Familia.
Incidemment, Phryne n'était pas présente.
Après avoir perdu une fois de plus contre et subi une défaite écrasante même avec Uchide no Kozuchi et la malédiction de scellement de magie, Phryne avait complètement perdu son sang-froid et était devenue comme un explosif volatile, prêt à détoner à la moindre provocation. Même Ishtar ne souhaitait pas avoir affaire à une telle Phryne, et encore moins Aisha et les autres.
C'est pourquoi, pour cette opération, Ishtar n'avait pas emmené Phryne — ou plutôt, elle n'avait pas osé. Si cette folle, totalement dénuée de conscience d'elle-même, avait été présente, elle aurait perdu le contrôle dès qu'elle aurait vu et se serait jetée hors de la cachette sans réfléchir.
« Haa… »
Tandis qu'Ishtar brûlait de rage et qu'Aisha et les autres craignaient , la seule à pousser discrètement un soupir de soulagement fut la femme renarde enfermée dans la cage — Haruhime.
Du fond du cœur, Haruhime ne voulait vraiment pas voir se blesser à cause de sa magie. À cause de cette pensée indicible, lorsqu'elle vit vaincre Argana et Bache, elle fut probablement la seule présente à ressentir une joie sincère.
« Il est très puissant… comme un héros… »
Haruhime forma cette pensée, puis baissa la tête.
« Même un héros… ne viendrait probablement pas sauver quelqu'un comme moi, n'est-ce pas ? »
Alors que cette pensée traversait son esprit, le regard d'Haruhime s'assombrit, et à ce moment-là, Ishtar avait fini d'évacuer sa colère.
« Tu as eu de la chance cette fois. »
Ishtar grinca des dents en fixant à l'extérieur de la porte de la ville, lançant ses mots comme une malédiction.
« La prochaine fois, je m'assurerai que tu comprennes les conséquences de m'avoir humiliée. »
Sur ces mots, Ishtar fit demi-tour et partit.
« … Allons-y. »
Aisha s'adressa aux autres berberas, jeta un coup d'œil à l'Haruhime en cage avant de suivre Ishtar.
En silence, les berberas poussèrent la cage tandis qu'elles quittaient toutes la muraille.
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Au même moment, dans un endroit plus dissimulé, une figure masquée vêtue d'une robe pourpre couvrant la tête apparut sans un bruit.
« … Ce n'est pas le meilleur moment pour agir. »
Voy que la Familia avait proprement vaincu la Kali Familia, que avait abattu Argana et Bache à lui seul, et que et les deux autres cadres supérieurs restaient vigilants quant à leur environnement, la figure masquée murmura doucement.
L'instant d'après, la silhouette disparut dans un éclair.
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Une agitation d'ampleur modérée prit fin grâce aux actions de et de la Familia.
Désormais, la route bloquée fut rouverte, et la Guilde, ainsi que les exécuteurs de la Ganesha Familia, se mirent à maintenir l'ordre, refoulant les dieux et aventuriers spectateurs à l'intérieur de la ville.
Une fois à l'intérieur, ceux qui avaient tout vu disposèrent d'abondant matériau pour discuter, propageant bruyamment la nouvelle du conflit entre la Familia et la Kali Familia.
En particulier, le combat entre et Argana — où deux Niveau 6 avaient déployé une puissance de combat rivalisant avec celle du Niveau 7 — se répandit rapidement dans tout Orario.
Par conséquent, les habitants d'Orario confirmèrent deux choses.
Premièrement : le Liberator dont on parlait n'avait pas déçu — il possédait bel et bien la capacité de se battre au-delà de son niveau, et le titre de magicien-épéiste le plus fort d'Orario était amplement mérité.
Deuxièmement : la Kali Familia semblait avoir maîtrisé une forme de magie extrêmement puissante, capable d'accorder aux utilisateurs une force de combat au-delà de leur niveau.
Inutile de dire que ces deux révélations captèrent l'attention de tous, surtout la seconde — elle attira immédiatement l'attention générale à travers Orario.
La capacité de à défier des niveaux supérieurs était étonnante, mais des rumeurs circulaient déjà, donc si les gens étaient impressionnés, ils n'étaient pas excessivement choqués.
En revanche, la seconde révélation était tout autre.
Une magie permettant de se battre au-delà de son niveau — une telle chose paraissait franchement absurde, proche de la triche.
Une telle magie pouvait-elle vraiment exister ?
Certains étaient confus, d'autres sceptiques, d'autres la rejetaient — mais certains y croyaient fermement, déclenchant d'innombrables discussions dans tout Orario.
Certains allèrent même jusqu'au Manoir du Crépuscule, tentant d'extorquer des informations à et aux membres de la Familia. Quelques dieux provoquèrent même de vifs tumultes, se conduisant avec assez de culot pour faire honte à leurs propres membres de familia.
Face à ces individus et à ces dieux, lâcha une seule phrase :
« Dégagez d'ici ! Vous causez encore des ennuis, et je vous jure que je vous pète les couilles en morceaux ! »
La seule phrase de fit immédiatement pâlir les dieux fauteurs de troubles, qui s'enfuirent en panique en se tenant l'entrejambe.
C'était compréhensible.
n'était tout de même pas quelqu'un avec qui plaisanter — si on la mettait vraiment en colère, elle était absolument capable de faire exactement ce qu'elle menaçait.
Heureusement, la Familia n'avait pas le temps de s'occuper de telles nuisances. Après avoir capturé tous les membres de la Kali Familia, présenta immédiatement sa proposition.
« Enfermez-les. »
avait deux objectifs.
L'un était d'interroger les membres de la Kali Familia pour extraire des renseignements sur les forces souterraines, l'autre était de restreindre la Kali Familia, les empêchant de conspirer à nouveau avec l'ennemi et d'interférer avec leur propre camp.
Au vu du comportement habituel de la Kali Familia, il était clair que s'ils étaient relâchés sans plus de cérémonie, ils causeraient inévitablement d'autres problèmes plus tard.
De plus, ces amazones n'étaient pas des aventurières ordinaires.
Non seulement elles comptaient deux combattantes de Niveau 6 hautement puissantes, mais le reste des amazones étaient également farouches et sans peur de la mort. Si on les laissait remuer à nouveau, les conséquences seraient lourdes.
Pour ces raisons, n'avait aucune intention de relâcher qui que ce soit de la Kali Familia. Du moins, tant que la crise à Orario ne serait pas résolue, il ne voulait pas que ces éléments instables agissent librement.
Heureusement, la Guilde acquiesça à la gestion de l'affaire par la Familia, leur permettant de ramener tous les captifs à leur domicile de familia et de les enfermer dans un sous-sol temporairement vidé, pour s'en occuper plus tard quand le temps le permettrait.
« Laissez-moi les garder, Capitaine ! »
Tione se porta volontaire.
« Hi hi, moi aussi je veux bien discuter avec Kali et Bache ! »
Contrairement à Tione, Tiona ne gardait aucune rancune — ou peut-être était-elle simplement trop simple d'esprit pour s'en souvenir autant. À présent, elle ne semblait plus rancunière ni réticente, et recommanda gaiement sa propre candidature au rôle de geôlière.
« Mm. Approuvé. »
délibéra brièvement avant d'acquiescer.
Quand il s'agissait de gérer Telskyura, Tiona et Tione étaient certainement plus familières que quiconque, donc les faire garder la Kali Familia était aussi un choix judicieux.
Quant à , il ne s'impliqua pas dans cette affaire.
Il ne connaissait pas ces amazones de Telskyura pour commencer, et maintenant qu'elles s'étaient inexplicablement intéressées à ses gènes, il valait mieux garder ses distances. Même si Argana et Bache étaient toutes deux très belles — des beautés exotiques aux silhouettes qui se valaient, surtout Bache, qui ne le cédait en rien à Lizbeth et était même plus grande et plus mature, fortement stimulante pour les instincts masculins — les amazones étaient vraiment trop farouches.
Il admettait qu'il ne pouvait ni les gérer ni les accepter, donc il valait mieux maintenir une distance respectueuse.
Par conséquent, cessa de se soucier de la Kali Familia et alla avec rendre visite à Lefiya.
Il avait appris que Lefiya s'était réveillée plus tôt que prévu pour une raison quelconque et semblait avoir fait un cauchemar. Inquiet, accompagna à nouveau au dortoir des filles pour prendre des nouvelles de l'elfe.
En franchissant le seuil du dortoir, cependant, fut assez perplexe.
Même après ce qui s'était passé la dernière fois, pourquoi les membres féminines se comportaient-elles encore de manière si répugnante ?
Chacune osait réellement courir dans le couloir vêtue si légèrement.
De plus, cette fois-ci, quand arriva, aucune ne hurla ; au contraire, elles l'accueillirent avec grâce, les yeux brillants d'une façon qui lui fit brièvement l'impression d'être entré dans une tanière de mangeuses d'hommes. Même Anakitty sortit calmement en pyjama pour le recevoir et l'accompagna jusqu'à Lefiya.
Seules les elfes emmenées par Alicia se hâtèrent de se changer en tenues convenables en apprenant l'arrivée de , avant de sortir à sa rencontre.
Quant à Lefiya, son état d'esprit n'était pas très bon.
Bien qu'elle se soit réveillée tôt, cela signifiait aussi que son esprit n'avait pas entièrement récupéré et se sentait encore un peu fatigué. Mis à part cela, cependant, elle semblait aller à peu près bien, donc dès que son esprit serait pleinement rétabli, elle reviendrait à la normale.
Heureusement, cela pouvait aussi être complété par des potions de magie, donc elle pourrait probablement se lever et se déplacer bientôt.
Cependant, de manière assez inexplicable, juste au moment où s'apprêtait à prendre congé, Lefiya hésita avant de lui dire quelque chose.
« Monsieur , il vaudrait mieux que vous restiez à l'écart des choses comme les serpents pendant un moment… »
L'avertissement inexplicable de Lefiya laissa confus.
« Rester à l'écart des choses comme les serpents ? Quoi ? »
Pourquoi ?
ne parvint pas à comprendre, alors il décida de ne pas s'attarder là-dessus.
Les filles de cet âge étaient souvent sensibles et enclines à trop réfléchir, alors peut-être avait-elle pensé à quelque chose qu'il n'avait pas envisagé.
Dans ce cas, il suivrait juste un peu son conseil.
Désormais, il resterait à l'écart des choses comme les serpents. (Argana : Atchoum !)
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Pendant un certain temps par la suite, Orario resta aussi animée que jamais, principalement parce que le sujet du retour de et de la Familia de leur expédition continuait de dominer les discussions, attirant une attention soutenue.
La Rue de Dédale restait sous verrouillage strict — personne n'était autorisé à y entrer, et seuls des membres de la Ganesha Familia étaient vus y aller et venir, pleinement armés. Parfois, certains en sortaient portés, grièvement blessés ou utterly épuisés, laissant les spectateurs — gens et dieux — brûler de curiosité, désespérés de percer les secrets à l'intérieur.
Pendant ce temps, la Familia n'était pas inactive non plus.
ordonna des achats massifs de potions, d'armes et de divers objets dans les boutiques d'Orario, se préparant pour le prochain assaut contre le Donjon Artificiel Knossos.
Riveria mena bon nombre de mages elfes de la familia en visites fréquentes à la Rue de Dédale, apportant leur soutien à la demande de la Ganesha Familia.
Bete, Anakitty et les autres membres demi-humains aux sens aiguisés, sous la direction de Gareth, entrèrent fréquemment dans le Donjon pendant cette période, cherchant les entrées reliant Knossos au Donjon.
« Si nous devons attaquer la planque de l'ennemi, mieux vaut confirmer plusieurs itinéraires — ainsi nous pourrons avancer ou battre en retraite selon les besoins. »
raisonna ainsi, et agen conséquence.
En particulier, s'il existait des entrées connectées au 10e étage de Knossos, ce seraient les chemins les plus directs menant à l'emplacement des six Esprits Corrompus — ceux-là devaient absolument être trouvés.
et entrèrent également plusieurs fois dans le Donjon dans ce but, fouillant à travers ses différents étages. Il s'avéra qu'ils trouvèrent pas mal d'entrées menant à Knossos.
Toutes ces entrées étaient habilement cachées derrière les murs du Donjon, de sorte que même si les murs étaient détruits, l'auto-réparation du Donjon les restaurait, permettant aux entrées de rester inconnues.
Aux entrées, des portes en orichalque barraient le passage, alors chargea de détruire ces portes une par une pour s'assurer que les passages puissent être utilisés.
s'exécuta, mais lorsqu'il le fit, de grandes quantités de chair verte jaillirent derrière les portes, faillant provoquer un autre tumulte.
« On dirait que si on veut verrouiller nos routes d'attaque, il faut d'abord trouver comment nettoyer cette chair verte. »
ne voulait plus gérer seule ce genre d'affaires, alors elle alla à la Guilde négocier, demandant l'émission d'une quête obligatoire pour envoyer plusieurs familias s'occuper de la chair verte.
Pendant ce temps, le mage de la Guilde qui avait précédemment chargé et d'enquêter sur l'incident du Garde-Manger au 24e étage passa personnellement à l'action, car ils découvrirent une méthode pour réduire l'activité de la chair verte et se préparèrent à créer des objets magiques connexes pour éliminer la menace qu'elle représentait.
Tout simplement, les jours passèrent — qu'ils soient enrichissants ou épuisants — de cette manière.
De haut en bas, la Familia resta occupée, s'arrêtant à peine, mais bientôt, un de ces jours — non, trois — nouvelles choquantes se répandirent dans tout Orario.
— Le « Roi » Ottar est revenu d'une expédition en solo et a réussi à monter au Niveau 8.
— « Vana » Allen Fromel est revenu d'une expédition en solo et a réussi à monter au Niveau 7.
Dès que ces deux annonces parurent, elles embrasèrent instantanément tout Orario.
Et puis…
— Le « Petit Novice » Bell Cranel a passé un mois et a réussi à monter au Niveau 3.
En un instant, Orario explosa complètement.
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