Le lendemain, tout le Manoir du Crépuscule demeura plongé dans le silence.
Après l'expédition au Donjon Artificiel Knossos, chaque membre ayant participé à l'opération était complètement épuisé. Une fois rentrés dans leurs chambres, ils s'effondrèrent sur leurs lits et dormirent jusqu'à la tombée de la nuit, ne se réveillant que progressivement, les uns après les autres.
Certains membres se dirigèrent vers la grande salle à manger, le visage encore engourdi, avec l'intention de se remplir l'estomac, tandis que d'autres gagnèrent les grands bains pour se laver et récupérer leurs forces et leur condition.
se reposa également dans sa chambre pendant toute la journée, et ce ne fut que le soir qu'il quitta le manoir pour se rendre à la Rue de Dédale.
Lorsqu'il y arriva, la zone était toujours sous le blocus de la Guilde.
De nombreux membres de diverses familias venus glaner des informations furent impitoyablement chassés par le personnel de la Guilde, tandis que ceux qui refusaient de partir ou tentaient de provoquer des troubles ou de forcer le passage étaient maîtrisés sur-le-champ par des membres de la Ganesha Familia agissant comme exécutants, se retrouvant dans un état pitoyable et misérable.
« Hmm, les familias de toute la ville ne se laissent pas si facilement éconduire... »
songea à la situation comme si elle ne le concernait pas.
Chemin faisant, il avait entendu bien des gens discuter des événements de la Rue de Dédale, et l'apparition du pilier de lumière, qui avait renvoyé un dieu, semblait avoir touché une corde sensible chez maints humains et dieux, propageant une vague d'inquiétude.
Au final, la Guilde attribua tout à une unique explication : un accident.
Même ainsi, les gens refusaient visiblement d'y croire, principalement parce que la Guilde n'avait toujours pas révélé quel dieu malchanceux avait subi cet « accident » tant vanté.
Malheureusement, la Guilde n'avait guere le choix.
Elle ne pouvait pas désigner un dieu au hasard, le mensonge aurait été vite dévoilé, aussi son communiqué officiel stipulait-il que l'affaire était encore sous enquête et que les citoyens devaient garder leur calme.
« Franchement, cette explication sonne comme la sempiternelle langue de bois bureaucratique. »
en avait marmonné, mais il n'avait aucune intention de s'en mêler, car c'était à la Guilde de gérer cela, pas à lui. Puisque la Guilde ne pouvait apporter à la Familia de soutien en termes de puissance de combat, elle devait au moins traiter correctement ce genre de pagaille administrative.
« Complete Invisibility. »
« Fly. »
Trouvant un coin dans une petite ruelle, activa consécutivement deux sorts, dissimula sa présence et s'envola dans le ciel.
S'il entrait ouvertement dans la Rue de Dédale, les espions des diverses familias qui en seraient témoins devineraient à coup sûr que la Familia était liée aux événements anormaux actuels, aussi cacha-t-il sa présence et pénétra-t-il dans la Rue de Dédale sans être remarqué de personne.
Peu après, il parvint au-dessus d'un immense trou, l'endroit même où le pilier de lumière du retour de Thanatos avait jailli du sol pour s'élancer vers le ciel.
Une chair verte s'écoulait de ce trou depuis le Knossos souterrain, se répandant sur la surface environnante et transformant le sol, les bâtiments, les rues et les ruelles en une mer verte. Tel un lit d'éclosion pour monstres colorés, la chair verte se tortillait sans cesse en occupant chaque lieu qu'elle pouvait atteindre.
Des membres de la Ganesha Familia étaient postés le long du bord externe de la masse verte, luttant contre les vrilles qui ne cessaient de s'étendre pour tenter d'attaquer et de dévorer les gens.
Ils brandissaient leurs épées contre la chair verte, la tailladant à répétition, tout en hurlant sans relâche des ordres, enjoignant les mages à l'arrière ou les supporters armés d'épées magiques de lancer des sorts et de bombarder la masse grandissante, l'empêchant de s'étendre davantage.
Au cœur de l'affrontement intense, certains aventuriers battaient en retraite, blessés, pour recevoir les soins des soigneurs, tandis que d'autres étaient tancés pour s'être trop avancés. Quelques-uns furent accidentellement saisis par les vrilles de la chair verte et faillirent être entraînés dans la masse avant d'être finalement sauvés par leurs camarades. Ils se tenaient là maintenant, le visage marqué par la peur résiduelle, respirant lourdement.
« Comme on s'y attendait de la Ganesha Familia. Ils ont déjà empêché cette chair verte de ronger la surface. »
Après avoir observé un moment, exprima son approbation.
En tant que grande familia, la seconde seulement aux plus puissantes comme la Familia et la Familia à Orario, la Ganesha Familia avait reçu de la Guilde l'autorisation de servir d'exécutants et de maintenir l'ordre en ville, ce qui prouvait déjà leur force considérable.
Bien qu'ils n'aient aucun membre de Niveau 6, et encore moins de Niveau 7, la Ganesha Familia possédait un total de onze aventuriers de Niveau 5, ce qui en faisait la familia comptant le plus grand nombre d'Aventuriers de Première Classe à Orario. Même s'ils ne pouvaient se comparer à la Familia, ils dépassaient de loin les familias ordinaires.
Grâce à leurs efforts acharnés, la chair verte avait échoué à étendre sa zone d'érosion.
Bien sûr, cela tenait aussi au fait que l'activité de la chair verte avait diminué après qu'elle eut atteint la surface.
Sa source se trouvait profondément sous terre, à une profondeur équivalente au 10e étage du Donjon, aussi, après avoir émergé en surface, elle se trouvait trop loin des Esprits Corrompus, ce qui faisait chuter drastiquement son niveau de menace ; elle ne possédait plus l'élan écrasant et imparable qu'elle avait affiché à l'intérieur du labyrinthe.
Face à la chair verte hautement active à l'intérieur de Knossos, même la Familia avait semblé pourchassée par une avalanche ou une coulée de boue, contrainte de faire demi-tour et de fuir, donc la Ganesha Familia n'aurait certainement pas tenu le choc dans une telle situation.
Inutile de dire que la Ganesha Familia pouvait résister à la chair verte ici en partie parce que son activité avait baissé, et en partie parce qu'il n'y avait qu'un seul trou par lequel elle pouvait s'écouler. Tant qu'ils tenaient l'entrée et établissaient une ligne de défense autour, ils pouvaient la combattre de manière contrôlée.
Cela allait de soi, cette situation n'avait rien à voir avec celle qu'avait connue la Familia plus tôt, où la chair verte avait déferlé à travers un passage entier avec une force écrasante. Avec à peine le choix du terrain ou de la route, ils avaient été forcés de se battre en reculant, pourchassés par la marée implacable de chair verte.
*Swish !*
Songeant à cela, descendit soudain au sol et dissipa sa magie d'invisibilité, se révélant devant les membres de la Ganesha Familia.
« Qui !? »
L'apparition soudaine de surprit les membres de la Ganesha Familia, qui étaient engagés dans un combat acharné contre la chair verte, provoquant chez eux une réaction immédiate et vive, certains pointant même leurs armes vers lui.
« Calmez-vous », dit en secouant la tête tout en levant les mains. « Je suis de la Familia. Je suis ici pour régler certaines affaires. »
Entendant la voix de et reconnaissant son apparence, les membres de la Ganesha Familia poussèrent d'abord un soupir de soulagement, puis devinrent immédiatement stupéfaits à nouveau.
« de la Familia ? »
« Liberator ? »
« Ah, la recrue monstrueuse dont on parle tant ? »
« C'est lui ! »
Chaque membre de la Ganesha Familia regarda avec surprise, curiosité et examen.
Parmi eux, une personne s'avança depuis la foule — c'était une grande femme aux cheveux bleus coupés courts jusqu'à la nuque, aux traits nets et bien définis.
Ses longs membres étaient équipés de gantelets et de bottes métalliques adaptés au combat rapproché, et l'armure qu'elle portait était légère, lui donnant dans l'ensemble l'allure d'une beauté héroïque vêtue en homme, dégageant l'aura d'une femme forte et capable.
Dès qu'il vit cette aventurière héroïque, reconnut immédiatement son identité.
« Vous êtes... la capitaine Shakti Varma ? »
porta son regard vers la femme.
Shakti Varma, en tant que capitaine de la Ganesha Familia, était une Aventurière de Première Classe de Niveau 5 renommée à Orario, portant l'alias — Ankusha.
Avant qu' n'atteigne le Niveau 6, la force de Shakti avait été évaluée comme n'étant pas plus faible que celle de celle qu'on appelait la meilleure épée, la « Princesse Épée » Wallenstein. Comme , Shakti était humaine, et sa renommée et sa force étaient comparables à celles d' avant qu'elle n'atteigne le Niveau 6.
avait un jour dit à que si elle n'utilisait pas Ariel, elle n'était pas certaine de pouvoir vaincre Shakti.
Tandis que l'observait, la capitaine de la Ganesha Familia s'avança et arriva devant lui.
« Oui, c'est moi. Je suis Shakti Varma. »
Après avoir confirmé l'identité et l'apparence de , Shakti tendit la main.
« Liberator . J'ai beaucoup entendu parler de vous. »
Entendant cela, tendit également la main et serra la sienne.
« C'est moi qui ai beaucoup entendu parler de vous, capitaine Shakti », répondit avec un sourire calme. « m'a parlé de vous, elle a dit que vous étiez vraiment forte. Maintenant, je rencontre enfin la personne qu'elle a tant louée. »
« Oh ? La Princesse Épée m'a louée si haut ? » Shakti parut dubitative et secoua la tête. « Comparée à elle, je suis ordinaire, pourtant. »
D'après son expression sérieuse et son regard ferme, il était clair que ces mots étaient sincères.
Cela ne pouvait pas être évité.
« La Princesse Épée a déjà atteint le Niveau 6, alors que je suis encore bloquée au Niveau 5. Comparée à un génie comme elle, que puis-je bien valoir ? »
Juste après avoir dit cela, Shakti changea de sujet.
« Comment avez-vous atterri ici ? Y a-t-il eu un nouveau développement ? »
Shakti connaissait déjà Knossos, ou plutôt, les forces souterraines.
La Familia coopérant avec la Guilde pour enquêter sur les forces souterraines qui avaient l'intention de détruire Orario était quelque chose qui pouvait être caché aux autres, mais pas à la Ganesha Familia.
Lorsque les Violas avaient semé le chaos lors de la Monster Feria, s'était déjà adressée à Ganesha, le dieu de la Ganesha Familia, pour s'enquérir d'informations. De plus, la Ganesha Familia était le partenaire officiel désigné par la Guilde et servait d'exécutant à Orario, donc elle connaissait naturellement bien des secrets que les gens ordinaires ignoraient.
À cause de cela, dès le début, et la Guilde n'avaient jamais eu l'intention de dissimuler l'enquête sur les forces souterraines à la Ganesha Familia, leur permettant d'avoir une pleine compréhension de la situation actuelle.
Aussi, Shakti savait que la Familia était la force principale enquêtant sur les forces souterraines et explorant Knossos. Maintenant que l'un de ses membres apparaissait ici, elle devait naturellement traiter la situation sérieusement.
« Ce n'est pas comme s'il y avait eu un nouveau développement ou quoi que ce soit. »
répondit sincèrement, mais il n'expliqua pas les détails à Shakti.
« Quant aux spécificités, ma familia les signalera probablement à la Guilde. Vous pourrez simplement leur demander plus tard.
« Je suis venu régler quelque chose — juste rendre la vie plus dure à l'ennemi et leur faire savoir que cette Cité du Labyrinthe n'est pas un truc qu'ils peuvent saccager quand bon leur semble. »
En entendant les mots que prononça si tranquillement, Shakti marqua une légère pause, puis hocha la tête, marquant sa compréhension.
« Dans ce cas, avez-vous besoin de notre aide ? »
Shakti ne questionna pas davantage sur-le-champ et demanda plutôt cela.
« Il vous suffit de faire reculer un peu vos gens. »
donna l'instruction calmement, et Shakti acquiesça une nouvelle fois.
« Tout le monde ! Recul de vingt mètres ! »
Shakti se retourna et lança l'ordre à haute voix à tous les membres.
« OUI ! »
Chaque membre de la Ganesha Familia répondit immédiatement, reculant tout en continuant de faire face à la chair verte.
*Glouglou — Glouglou —*
Les aventuriers ne la retenant plus, la chair verte redevint immédiatement active, se tortillant violemment alors qu'elle déferlait vers l'extérieur.
« Héraut de la fin, la neige blanche. Souffle avec le vent avant le crépuscule. Lumière close, la terre gelée. Blizzard, les trois hivers rigoureux — mon nom est Alf. »
Voyait la chair verte déferler, entama l'incantation d'un sort sur place, faisant apparaître un cercle magique sous ses pieds.
« Si vite ! »
« Quelle vitesse d'incantation est-ce là ? »
« Incroyable... »
Tous les membres de la Ganesha Familia réagirent immédiatement avec choc et émerveillement — même l'expression de Shakti devint plus grave.
« Alors c'est Liberator... ? »
Sentant l'énergie magique monter rapidement, Shakti commença à comprendre pourquoi ce jeune homme était considéré comme quelqu'un qui avait dépassé les limites imaginées par divers dieux.
« Son énergie magique n'est déjà pas plus faible que celle de Nine Hell... Non, est-elle même plus forte que ça ? »
Tandis que Shakti s'alarmait intérieurement, la magie de s'était déjà activée.
« Wynn Fimbulvetr ! »
Trois blizzards jaillirent immédiatement vers l'extérieur, transformant tout autour d'eux en une terre gelée.
*Crac — Crac — Crac —*
Au milieu du bruit aigu et grinçant du gel, non seulement le sol et les bâtiments environnants furent gelés — la chair verte tortillée fut également prise dans le blizzard et se transforma progressivement en un immense glacier.
Tout, y compris le grand trou, fut gelé solidement, empêchant toute nouvelle chair verte de s'écouler.
« ... »
Face à cette scène, Shakti et les autres restèrent sans voix, réalisant que la chose contre laquelle ils avaient tant peiné venait d'être gelée et stoppée net. Un instant, ils eurent l'impression que toute leur journée de dur labeur était soudain devenue vaine.
Mais à cet instant, les actions de ne faisaient que commencer.
« Altère l'ancienne vérité, forge-en une nouvelle. »
Alors qu'un cercle magique transparent se déployait sous ses pieds, activa la nouvelle magie qu'il n'avait éveillée qu'après son retour dans ce monde — l'utilisant devant d'autres pour la première fois.
« Lost Truth ! »
Au moment où le nom de la magie fut prononcé, le cercle magique transparent se brisa instantanément, se fragmentant en éclats visibles comme des morceaux de verre qui flottèrent autour de .
L'instant d'après, entama l'incantation d'une magie qu'il n'avait jamais utilisée auparavant.
« Danse autour esprit de l'atmosphère, seigneur de la lumière. »
« Contracte avec le gardien de la forêt, et enveloppe-nous du chant de la terre. »
« Entoure-nous, deviens une grande barrière de lumière forestière et protège-nous — mon nom est Alf. »
Ce que psalmodiait était la magie défensive ultime que Riveria lui avait un jour enseignée, et aussi la plus puissante.
Contrairement aux magies défensives Liv Ilusio et Veil Breath, cette magie défensive ultime, enseignée personnellement par Riveria, était une magie de barrière, une barrière protectrice puissante capable de bloquer complètement les attaques physiques et magiques.
Maintenant, ne se contentait pas de l'utiliser, il lui accordait également l'attribut Imaginaire.
« Via Shilheim ! »
Ainsi naquit un miracle tout neuf.
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