À cet instant, les personnes se trouvant à l'intérieur de Knossos étaient également visiblement affectées — non, il serait plus exact de dire qu'elles étaient celles qui subissaient le contrecoup le plus violent.
Lorsque le pilier de lumière utilisé pour forcer les dieux à regagner le ciel s'éleva, l'onde de choc qu'il produisit, ainsi que la puissance qui traversa plusieurs étages d'un coup et perça la surface pour jaillir vers le ciel, furent d'une ampleur incroyablement immense.
En conséquence, l'intégralité de Knossos fut frappée par l'impact et plongea dans des tremblements violents, comme si un séisme d'une magnitude de dix ou plus l'avait secoué. Même les murs d'adamantite commencèrent à se fissurer et à s'effondrer.
Par conséquent, tous ceux qui se trouvaient dans Knossos, où qu'ils soient, durent endurer les secousses et l'impact dévastateurs.
« Mais qu'est-ce qui se passe ?! »
Valletta, qui poursuivait et les autres, hurla, la voix emplie de panique.
Quelques instants plus tôt, elle avait senti la Falna dans son dos perdre son pouvoir, et son statut de Niveau 5 était également tombé dans un silence mortel, la faisant chuter de la haute position d'Aventurière de Première Classe au rang de simple mortelle.
Personne ne comprenait mieux qu'elle ce que cela signifiait.
Quelques années plus tôt, elle n'était pas encore membre de la Familia de Thanatos et servait sous une autre Familia, qui faisait aussi partie d'Evilus, où elle occupait un poste de cadre importante.
Cependant, le dieu de cette Familia avait été renvoyé au Ciel par lors de la bataille finale de plusieurs années plus tôt, plongeant la Falna de Valletta dans un état dormant.
Maintenant que la même situation se reproduisait, cela ne pouvait signifier qu'une seule chose.
« Maudit sois-tu, Thanatos ! Inutile Dieu de la Mort ! Tu as juste eu à crever comme ça ?! »
Valletta perdit totalement son sang-froid et se mit à maudire sauvagement, sans le moindre souci de son image.
« Aaaaah ! »
« M-Mon pouvoir ! »
« Seigneur Thanatos ! Comment ? »
« Non ! Impossible ! »
Tout autour de Valletta, les combattants suicidaires qui la suivaient dans la poursuite de et des autres poussèrent des cris de terreur les uns après les autres, avant d'être violemment projetés au sol par les puissantes secousses et ondes de choc.
*BOUM !* *BOUM !* *BOUM !* *BOUM !*
Bien vite, le plafond se fendit, et des débris de toutes tailles s'abattirent. Certains heurtèrent les monstres colorés, d'autres frappèrent les malheureux combattants suicidaires, déclenchant les Kaenseki attachés à leurs corps et les faisant exploser sur place, les tuant d'une mort dénuée de la moindre valeur.
« Maudit ! Maudit ! Maudit ! »
Ayant perdu son pouvoir, Valletta n'avait plus la capacité de résister à cette catastrophe. Non seulement elle fut projetée au sol, mais un énorme rocher lui écrasa les deux jambes, la faisant hurler de douleur et de folie.
Si cela continuait, elle mourrait assurément.
Valletta, qui le comprenait parfaitement, maudit les dieux qui lui avaient infligé un tel sort.
Qu'il s'agisse du dieu de sa Familia passée ou de celui de sa Familia présente, ils n'étaient que des ordures inutiles. Sinon, pourquoi aurait-elle dû goûter deux fois à ce désespoir impuissant et sans issue ?
« Non ! Je ne peux pas mourir ici ! »
Une flamme noirâtre brûlait dans les yeux de Valletta — c'était la flamme de la haine née pour assouvir sa vengeance.
« Qui crèverait dans un trou pareil ? »
« Si je mourais ici, ce salaud de ne se moquerait-il pas de moi jusqu'à la fin de ses jours ? »
« Tant que je ne lui aurai pas tranché les membres, écrasé les globes oculaires et défoncé ce faux visage suffisant et donneur de leçons, comment pourrais-je mourir comme ça ! »
Poussée par une telle obsession, Valletta trembla en sortant quelque chose de ses vêtements maculés de sang.
C'était une pierre magique colorée.
Avant que la Familia n'envahisse Knossos, Revis la lui avait donnée.
Maintenant, il était temps de l'utiliser.
« Le pouvoir de ces dieux stupides ne mérite absolument aucune confiance ! »
« Dans ce cas, je m'approprierai simplement le pouvoir d'un monstre ! »
« Je ne te laisserai jamais partir, ! »
Grogneant ces mots, Valletta avala la pierre magique qu'elle tenait en main.
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« Capitaine ! »
« Gareth ! »
Dans un passage reliant les zones supérieures et inférieures du 2e étage de Knossos — un passage bloqué par une porte en orichalque — les cris de Raul et d'Anakitty résonnèrent au milieu des craquements et des effondrements.
En regardant de plus près, et les autres s'étaient tous rassemblés là. Chacun était couvert de blessures, et certaines de leurs blessures n'avaient pas guéri du tout, comme émettant une aura noire, les laissant à peine en vie tandis que leurs compagnons de Familia les portaient sur leur dos ou les soutenaient pour avancer.
« Gareth ! Bete ! Protégez les blessés ! »
était lui aussi couvert de blessures, mais il pouvait encore se battre.
Il tenait une lance dorée dans une main et une lance d'argent dans l'autre, les faisant tourbillonner comme des roues ardentes pour repousser les débris d'adamantite qui tombaient d'en haut.
« Je sais déjà ! »
« Tch, toujours à nous tirer en arrière ! »
Gareth et Bete se plaignirent tous deux à haute voix, mais leurs mouvements étaient rapides.
L'un repoussait les débris d'adamantite qui tombaient à coups de bottes métalliques, tandis que l'autre pulvérisait les gravats avec sa hache d'armes, protégeant tous les présents.
Raul et Anakitty assistaient depuis les côtés, aidant à protéger le groupe.
Ainsi, le groupe s'élança à travers le passage qui tremblait et s'effondrait violemment, écartant les débris qui leur arrivaient dessus comme des acrobates.
« , qu'est-ce qui s'est passé, bon sang ? »
Gareth courait en tête, faisant exploser les amas de pierre qui bloquaient le chemin tout en hurlant sa question.
« … Je ne sais pas. »
n'avait pas vu le pilier de lumière du retour, il ne put donc donner de réponse précise et ne fit que laisser ses yeux vaciller.
Il lécha son pouce, et à cet instant, son pouce lui lança d'intenses vagues de douleur.
Une douleur si violente ne s'était manifestée qu'une seule fois auparavant — lorsqu'il avait rencontré le Demi-Esprit de type végétal au 59e étage — et ne s'était plus jamais reproduite jusqu'à maintenant.
Inutile de dire que cela lui indiquait qu'un événement majeur, inconnu de lui, s'était produit, ou qu'un développement extrêmement inattendu avait eu lieu.
Sur la base de cette hypothèse et de l'intensité de la douleur lancinante dans son pouce, donna un ordre.
« Nous ne pouvons plus rester ici. Nous devons quitter cet endroit. »
Oui, ce n'était plus le moment de réfléchir à la façon de mater les forces souterraines ou de conquérir ce Donjon Artificiel.
Ils devaient penser à comment survivre.
Au minimum, maintenant que le Donjon Artificiel avait déjà commencé à s'effondrer et que personne ne savait jusqu'où la destruction s'étendrait, s'ils restaient là, ils risquaient d'être ensevelis sous terre avec le donjon tout entier.
Pour éviter ce pire scénario, la retraite était devenue nécessaire.
« Et du côté de M. ? »
Courant à ses côtés, Anakitty prit la parole immédiatement.
« Exact ! et Mlle sont encore à l'intérieur ! »
Raul hurla à son tour.
« Malheureusement, ce n'est pas le moment de penser aux autres », répondit avec rationalité et calme. « Ils trouveront bien leur propre issue. Nous devons d'abord nous occuper de nous-mêmes. »
En entendant cela, tous tombèrent dans le silence, et personne ne put objecter, alors ils baissèrent simplement la tête et sprintèrent vers la sortie du labyrinthe sous la direction de .
Même s'ils n'avaient pas de carte, avait mémorisé chaque itinéraire emprunté à l'entrée grâce à sa mémoire extraordinaire, il savait donc exactement comment atteindre la sortie.
Cependant, pendant la course, Bete — dont la vitesse dans la Familia était inégalée et qui s'était inconsciemment porté en avant de Gareth — poussa soudain un cri de stupeur.
« Qu'est-ce que c'est que ce truc ?! »
Entendant le cri de Bete, tous regardèrent immédiatement devant eux, et au moment où ils le firent, leur cuir chevelu se hérissa.
Car sous leurs yeux était apparu quelque chose d'incompréhensible.
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Au même moment, le groupe d' et de Lefiya fuyait désespérément lui aussi.
Par rapport au groupe de , les secousses de leur côté étaient encore plus violentes.
Non seulement les plaques de pierre sur les murs d'adamantite se fissuraient à une vitesse visible à l'œil nu et se décrochaient rapidement — tombant une après l'autre des murs et du plafond — mais la vue devant eux tremblait violemment de haut en bas.
De plus, le sol sous leurs pieds s'effondrait par moments, faisant chuter plusieurs personnes, et certains faillirent tomber au niveau inférieur.
« Arcs Ray ! »
Tout en courant jusqu'à en être hors d'haleine, Lefiya lança sa magie, déversant un immense éclair de lumière qui jaillit vers l'avant et pulvérisa les amas de pierre et de débris bloquant leur passage pour que tous puissent passer.
« Ah ! »
Soudain, cependant, Lefiya sentit sa vision vaciller et sa tête tourner avant de mettre par mégarde le pied dans le vide, la faisant basculer vers un trou menant à l'étage inférieur.
« Lefiya ! »
« Lefiya ! »
Tous poussèrent un cri instinctif, certains laissant même échapper des lamentations.
« Lefiya ! »
Finalement, fonça comme une rafale de vent et attrapa Lefiya d'un mouvement vif, la sauvant de la chute.
« M-Mlle … »
Ce n'est qu'alors que Lefiya sembla réaliser ce qui s'était passé en regardant avec difficulté, les yeux pleins d'épuisement.
« Lefiya, tu t'es trop forcée. »
Voyant Lefiya dans cet état, ne put s'empêcher de ressentir de la détresse.
En effet, la raison pour laquelle Lefiya était si épuisée était que son mental avait été surutilisé.
Depuis la rencontre avec les berbéras de la Ishtar Familia et les amazones de la Kali Familia, Lefiya se battait sans relâche, psalmodiant constamment des sorts. Pendant ce temps, elle avait aussi activé le Canon Épéiste un nombre inconnu de fois, faisant grimper sa consommation mentale à un niveau stupéfiant.
Si ce n'avait été du soutien magique varié de Lefiya, quelqu'un dans le groupe se serait effondré depuis longtemps.
Sa présence n'avait peut-être pas semblé très remarquable, bien plus discrète que , , Tiona et Tione, qui déployaient constamment une force écrasante. Pourtant, en vérité, ses contributions et son rôle au sein du groupe étaient plus grands que ceux de quiconque — chose que même , axé sur le combat, ne pouvait égaler.
Par la suite, ils durent faire face aux monstres colorés, puis marcher d'urgence comme maintenant tout en dégageant la route pour tous.
Tout au long du trajet, Lefiya avait utilisé la magie bien trop de fois.
Si Lefiya elle-même ne possédait pas une capacité mentale exceptionnellement remarquable, elle se serait effondrée d'un Mental Down depuis longtemps et n'aurait jamais pu tenir jusqu'ici.
« Je… je vais bien… Rester ici plus longtemps sera certainement mauvais. Mlle , il faut d'abord fuir… »
Lefiya se força à se relever et offrit à un sourire plutôt forcé.
Voyant Lefiya ainsi, ressentit encore plus de détresse, mais il n'y avait rien qu'elle puisse faire d'autre que d'emmener tous le plus vite possible.
Mais au moment même suivant, une présence sinistre émergea silencieusement sur le chemin devant eux.
« Quoi… qu'est-ce que c'est ? »
Les pupilles d' se rétrécirent tandis que la stupeur emplissait ses yeux.
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[Un chapitre bonus pour 300 Power Stones.]