En même temps, le groupe de se retrouva lui aussi dans une situation délicate.
Pendant que le groupe de entrait en collision avec Revis, Phryne, Argana, Bache, et même un Esprit Corrompu pour livrer une bataille acharnée, le groupe de fit lui aussi face à ses propres ennemis.
Dans un espace carré tout aussi vaste, et les autres tombèrent sur Valletta.
Si ce qu'avaient affronté et ses compagnons était l'obstruction de la Familia d'Ishtar et de la Familia de Kali, qui coopéraient avec Evilus, ce que le groupe de rencontra, c'était Evilus lui-même.
Valletta Grede était la dirigeante actuelle des vestiges d'Evilus, ou plutôt leur unique survivante.
Quinze ans plus tôt, lorsque la Familia de Zeus et la Familia d'Héra avaient échoué dans leur subjugation du Dragon Noir Borgne et qu'Orario était entrée dans une période de ténèbres, Evilus avait pris de l'ampleur et, sous l'instigation de dieux maléfiques, avait bouleversé l'ordre de la ville, plongeant tout dans le chaos et laissant l'Orario entière, et même le monde, en proie au tumulte, avec des effusions de sang et des massacres partout visibles.
À cette époque, Valletta avait été l'une des figures représentatives d'Evilus et l'un de ses cadres principaux.
Nul ne savait dans combien de plans nuisibles à la ville et à ses citoyens elle avait pris part, ni combien d'aventuriers innocents de diverses familias elle avait massacrés, et le déclin, voire la disparition complète de nombreuses familias, pouvait sans conteste être imputé à cette personne.
Pour cette raison, pour ceux qui s'opposaient à Evilus et se dressaient comme ses ennemis, Valletta était indubitablement quelqu'un qui devait être éliminée, la meneuse des ténèbres.
Dans de telles circonstances, il y a cinq ans, une campagne de subjugation d'Evilus fut lancée sous la direction de la Guilde, avec la participation de presque toutes les familias principales d'Orario.
Finalement, cette bataille mit fin à l'Âge des Ténèbres d'Orario, et de nombreux cadres d'Evilus, menés par Valletta, furent subjugués les uns après les autres, y compris Olivas, sans qu'aucun ne survive.
Cependant, Valletta avait en fait survécu.
Contrairement à Olivas, qui avait failli véritablement mourir et n'avait survécu que grâce au don d'un Esprit Corrompu, devenant une Créature par la suite, Valletta avait simulé sa mort.
De ce fait, devint celui que Valletta haïssait le plus.
Pourquoi ?
Aucune raison particulière.
Lors de la campagne de subjugation d'Evilus il y a cinq ans, la Familia de n'avait pas seulement participé, elle avait servi de force de combat principale.
Ignorant les stratagèmes de fausse mort de Valletta et des autres, avait mené les membres de sa familia à envahir chaque lieu soupçonné d'être une planque d'Evilus, non seulement subjuguant lourdement les principaux membres combattants d'Evilus, mais réussissant aussi, grâce au pouvoir des dieux de diverses familias, à renvoyer au Ciel beaucoup des dieux d'Evilus, collectivement connus sous le nom de « dieux maléfiques ».
Grâce à cette campagne, le rapport de force entre Evilus et les familias d'Orario bascula drastiquement en faveur de ces dernières, permettant aux familias d'acquérir un avantage écrasant et de finir par l'emporter.
Inutile de dire que pour les vestiges d'Evilus, était le principal responsable de leur état actuel, et il n'y avait naturellement aucune raison de ne pas le haïr.
Valletta nourrissait donc une haine intense pour , ne souhaitant rien de plus que le déchiqueter, et c'est pour cela qu'elle apparut devant le groupe de et mena les vestiges d'Evilus dans un assaut suicidaire.
Valletta était de Niveau 5, donc logiquement, quelqu'un comme elle n'aurait pas dû pouvoir représenter la moindre menace pour et les autres.
Avec des combattants de Niveau 7 comme et Gareth présents, Bete, un Niveau 6, servant de combattant principal sur le flanc, et des Niveau 5 comme Raul et Anakitty les accompagnant, une simple Niveau 5 menant les vestiges d'Evilus n'aurait pas dû pouvoir créer le moindre danger.
Malheureusement, si Evilus ne possédait rien d'autre, ses méthodes abjectes étaient sans fin.
Des combattants suicides avec des Kaenseki attachés au corps lancèrent des attaques d'autodestruction sans hésitation, et même et les autres ne purent éviter d'être jetés dans le désarroi.
Des murs, sols et plafonds fissurés, des monstres aux couleurs vives jaillirent et se ruèrent sans cesse vers et les autres, faisant voler dans tous les sens des attaques comme du fluide corrosif et des vignes tentaculaires.
et les autres gérèrent ces assauts jusqu'à mi-chemin, quand ils réalisèrent que quelque chose n'allait pas en sentant leurs corps devenir plus lourds plus ils combattaient ces combattants suicides et ces monstres.
Parmi les combattants suicides se cachaient des assassins maniant des armes d'un noir de jais, et les membres blessés par ces assassins constatèrent que leurs blessures ne guérissaient pas du tout, leur condition physique chutant en ligne droite.
Résultat, sans s'en rendre compte, et les autres furent encerclés par l'ennemi et acculés.
vit le problème d'un coup d'œil.
« Des armes maudites ? »
Il discerna immédiatement la vérité.
Oui, ces armes d'un noir de jais étaient des équipements spéciaux imprégnés de malédictions, des existences qui s'opposaient directement aux armes créées par les magiciens, des objets que seuls des professionnels appelés ensorceleurs pouvaient fabriquer.
De tels équipements spéciaux étaient rejetés et collectivement appelés armes maudites, et en raison de leur nature particulière, ils étaient particulièrement rares même parmi les équipements spéciaux. Les épées magiques permettaient à leurs porteurs de libérer librement la magie, tandis que les armes maudites permettaient à leurs porteurs de libérer librement des malédictions.
Évidemment, les armes maudites tenues par les assassins présents ici portaient une malédiction qui empêchait les blessures de guérir — une malédiction incurable. Quiconque était blessé par de telles armes maudites, qu'il utilise des potions ou reçoive des soins par magie de guérison, était incapable de restaurer ses blessures.
De plus, dans cet espace carré spacieux, Valletta avait aussi mis en place une magie infligeant des altérations d'état.
C'était la seule magie que Valletta pouvait utiliser, et son nom était « Shaldo ».
Shaldo était à la fois une magie de barrière et une magie d'altération d'état, et son effet était de réduire les paramètres de ceux qui se trouvaient dans sa zone d'effet.
Quiconque sans la permission du lanceur, tant qu'il restait à l'intérieur de la barrière, voyait sa force et ses mouvements réduits de force, et la réduction se produisait chaque fois qu'il posait une action, rendant l'effet étonnamment sévère.
Tant qu'on restait dans cette barrière magique, que les cibles soient une, dix, ou même cent, leurs paramètres étaient réduits en fonction du nombre d'actions qu'elles posaient, et ainsi plus et les autres combattaient, plus leurs corps s'alourdissaient.
Comme ils devaient continuellement faire face aux attaques d'autodestruction des combattants suicides et aux monstres aux couleurs vives, et les autres n'eurent aucune chance de s'arrêter, restant enfermés dans le combat à l'intérieur de Shaldo tout le temps.
Résultat, quand ils revinrent à eux, les paramètres de et Gareth avaient déjà chuté à l'équivalent du Niveau 5, tandis que ceux de Bete et des autres étaient tombés au Niveau 4, voire en dessous du Niveau 4.
Inutile de dire que la situation prit un tour net pour le pire alors que et les autres étaient poussés dans un coin étroit.
Quand se résolut enfin et lança une attaque sur Valletta avec Gareth, dans l'intention d'éliminer la lanceuse de cette magie de barrière, une Créature apparut.
Thanatos et Valletta les appelaient Ein.
Ein était la figure masquée qui était apparue autrefois dans le Garde-Manger du 24e étage, se cachant dans l'ombre et observant continuellement , lui faisant vaguement ressentir une trace de menace venue des ténèbres.
Bien qu'Ein fût une Créature de l'Esprit Corrompu, elle obéissait à la destructrice de cités, Enyo.
Sur ce champ de bataille, Valletta et les combattants suicides qui lançaient des attaques d'autodestruction étaient les vestiges d'Evilus, les monstres aux couleurs vives étaient les serviteurs de l'Esprit Corrompu, et cette Créature nommée Ein était une subordonnée d'Enyo, la représentante de la force finale parmi les forces souterraines.
Ce qui empirait les choses, c'était que le niveau de puissance d'Ein était le Niveau 7.
Sans une force de ce calibre, Ein n'aurait pas fait sentir une menace à , qui avait réprimé sa force au Niveau 5 à l'époque, et Revis et Olivas n'auraient pas battu en retraite devant elle.
Dès qu'Ein passa à l'action, et Gareth, dont les paramètres avaient déjà chuté, furent presque instantanément submergés. Ainsi, et les autres basculèrent d'une situation difficile au désespoir total et, au final, ne purent que battre en retraite, fuyant la zone.
« Ne songez même pas à fuir, ! »
Valletta n'avait naturellement aucune intention de laisser son ennemi mortel s'échapper, alors sans hésiter, elle mena les combattants suicides, les assassins et les monstres aux couleurs vives à la poursuite.
Ein, elle, disparut sans un bruit, s'évanouissant on ne sait où.
À cet instant, menait elle aussi Lefiya et les autres tandis qu'elles s'enfuyaient par un couloir en adamantite soufflé, et comme le groupe de , elles étaient traquées par les monstres aux couleurs vives omniprésents tout en étant forcées dans une course désespérée.
« Oui, oui, c'est comme ça que les choses doivent se passer. »
En voyant la scène, Thanatos, qui avait été effrayé par la performance de , poussé enfin un soupir de soulagement, et même l'expression d'Ishtar parut nettement meilleure.
« Il suffit de les forcer droit dans une impasse comme ça. »
Tandis que Thanatos parlait sur ce ton désinvolte, il fit manipuler le piédestal de contrôle par Barca, créant continuellement des pièges dans tout Knossos.
Parfois, les portes en orichalque s'abattaient, coupant le chemin devant.
Parfois, le sol s'ouvrait soudain, crachant des flammes ou du givre.
Parfois, c'était du poison...
Parfois, c'étaient des flèches...
Juste comme ça, Knossos révélait sa nature démoniaque, créant sans fin des obstacles pour les membres de la Familia de .
Résultat, le groupe de et celui d' semblèrent véritablement poussés dans une impasse, frôlant la mort à maintes reprises, et sans la magie de qui les protégeait encore, et sans et Gareth qui avaient déjà atteint le Niveau 7, ils seraient probablement déjà tombés.
Dans l'histoire originale, et avaient failli mourir ici, et Gareth et les autres avaient été à un cheveu de l'anéantissement total, donc par rapport à ce dénouement, la situation actuelle était sans conteste bien meilleure.
Pendant ce temps...
*BOUM !*
Au milieu des ruines transformées en mer de feu, quand le vent qui enveloppait disparut pour être remplacé par des flammes ardentes, la bataille pouvait déjà être déclarée entrée dans sa phase finale.
« Respiration du Soleil — Treizième Forme... »
Seconde après seconde, les flammes déferlantes continuèrent à enfler et à brûler, finissant par converger entièrement dans une lame noire dégainée, pour être absorbées par son tranchant.
« Radiance Épanouie ! »
Un soleil flamboyant s'épanouit au-dessus de la mer de feu.
Un tranchant de flamme à la vitesse des dieux jaillit à travers le champ de bataille.
Quand le soleil flamboyant se transforma en tranchant et traversa tout le champ de bataille en un éclair, même les flammes qui brûlaient sans fin dans les ruines brisées parurent être tranchées, se divisant en deux et s'éteignant instantanément, pourtant la température de l'air s'envola, grimpant à une hauteur presque incroyable.
« AAAAAAAAAAAAAHHHHH—!!! »
Dans les ruines de la mer de feu sectionnée, Gugalanna hurla alors que son corps massif était fendu en deux par le tranchant de flamme à la vitesse des dieux.
*Peng ! *
Quand la pierre magique dans la gueule de Gugalanna se brisa, elle se dissipa enfin dans le néant, disparaissant sans laisser de trace.
*Clic *
Debout au milieu des ruines, rengaina lentement Hermit, ne daignant pas accorder ne serait-ce qu'un regard à l'Esprit Corrompu derrière lui alors qu'elle se changeait en cendres et s'estompait.
Immédiatement après, il jaillit hors des ruines et fonça à toute vitesse vers l'emplacement de ses compagnons.
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[Un chapitre bonus pour 300 Power Stones.]