À propos du Demi-Esprit, tous les présents dans le bureau de nourrissaient naturellement d'innombrables doutes.
Ils ne savaient pas ce que cette chose était réellement.
Ils ignoraient quel lien unissait les monstres aux couleurs vives à cette entité.
Ils en savaient encore moins sur l'homme au masque de crâne qu'ils avaient croisé en route vers l'étage inexploré — quelle était sa véritable identité.
Et pourtant, que ce fût cet homme ou ce terrifiant Demi-Esprit, tous deux avaient appelé du même nom — Aria.
Alors, qui était Aria ?
D'innombrables questions avaient déjà pris racine dans l'esprit de chacun.
Et comptait bien les démêler.
« Avant tout, cette affaire doit s'expliquer à partir du trouble survenu lors de la Monster Feria... »
D'une voix calme et mesurée, commença à tout raconter dans l'ordre — les hybrides, les monstres aux couleurs vives, et l'Esprit Corrompu.
La plupart de ces informations venaient de .
À l'époque, après la conclusion de l'incident au 24e étage, avait révélé à et aux autres une partie de la vérité sur le Fœuf-Joyau.
Puis, une fois l'expédition du 59e étage terminée, pendant la période de repos et de récupération au camp du 50e étage, avait à nouveau tout divulgué sur l'Esprit Corrompu à et aux autres.
Bien sûr, avait soigneusement remanié l'information.
Il n'avait pas prétendu connaître ces faits depuis le début, mais avait affirmé à et aux autres que tout cela provenait de renseignements obtenus auprès d'Olivas.
Résultat : qu'il s'agisse de l'Esprit Corrompu, des hybrides nommés Créatures, ou même de l'existence de la destructrice de cités Enyo et des vestiges d'Evilus, et les autres en étaient désormais informés.
Inutile de dire que c'était précisément pour cela que choisissait de parler ouvertement maintenant. Si aucune action ciblée n'était entreprise rapidement, la situation pourrait assurément dégénérer en catastrophe.
Alors que expliquait tout avec méthode et constance, tous comprirent peu à peu ce qui s'était réellement tramé.
« Un Esprit Corrompu dévoré par des monstres, qui a commencé à dégénérer et a fini par en devenir un elle-même... »
« Voulant remonter à la surface pour anéantir Orario... »
« Pour y parvenir, elle s'est alliée au dieu maléfique se faisant appeler Enyo, ainsi qu'à ce qui restait d'Evilus... »
« Et elle a même utilisé son propre pouvoir pour créer des monstres collectant l'énergie magique, et... des hybrides humain-monstre ? »
« Cela... »
Une fois la picture complète saisie, chaque personne présente resta stupéfaite.
« Pas possible, non ? » Tiona se leva, le visage bouleversé. « Des Créatures... des hybrides d'humains et de monstres ? Ça existe vraiment ? »
« Esprit Corrompu... » Tione fronça les sourcils et murmura. « Donc cette chose qu'on a combattue n'était qu'un de ses avatars ? »
« Tch... » Bete claqua la langue, agacé. « Hein, cette putain de ville n'est jamais ennuyeuse, hein... De temps en temps, des salauds débarquent pour foutre le bordel. C'est putain de chiant. »
« ... »
et Raul ne dirent rien — l'une garda le silence, l'autre resta hébété.
À la place, Anakitty jeta un regard au assis calmement, puis parla d'un ton posé.
« Ce que tu dis, c'est qu'en ce moment même, sous Orario, il y a une bande de criminels qui n'attendent qu'une occasion pour s'en prendre à Orario ? »
Ses mots formaient le résumé le plus concis possible.
« C'est exact. »
acquiesça, hochant fermement la tête en répondant avec la même tranquillité.
« Leurs méthodes sont faciles à deviner. Ils comptent utiliser des Créatures, les restes d'Evilus, voire Enyo lui-même pour transporter des Fœufs-Joyaux à la surface, puis les laisser — après qu'ils aient absorbé assez de nourriture — subir leur métamorphose en surface. »
« Inutile de dire que le but de l'ennemi est d'invoquer des Demi-Esprits à la surface — et pas un seul. »
« Si le Demi-Esprit que nous avons vaincu au 59e étage réapparaissait à Orario en groupe... »
ne termina pas sa phrase, pourtant tous les présents sentirent un frisson leur glacer le sang, une peur authentique montant en eux.
Riveria et Gareth donnèrent voix à ce que tous pensaient.
« Un Demi-Esprit qu'on n'a réussi à battre qu'en combinant toutes nos forces et en se battant désespérément encore et encore — s'il était invoqué à l'intérieur d'Orario, ce serait une catastrophe inimaginable. »
« Un monstre qui a failli nous anéantir à lui tout seul. Si deux ou plus apparaissent, Orario est basically foutu. »
Ainsi, la destruction de la Cité du Labyrinthe Orario n'était pas une menace en l'air — c'était un complot qui avait réellement le potentiel de s'accomplir.
« Tout le monde... »
parla d'une voix grave, l'expression la plus solennelle qu'on lui ait jamais vue.
« Ce n'est qu'une intuition, mais je sens que cette crise rivalisera avec l'Âge des Ténèbres d'Orario d'il y a des années, et pourrait même le surpasser. »
« Si l'ennemi réussit, non seulement Orario sera détruit, mais le Donjon sera déscellé. »
« Quand cela arrivera, les monstres déferleront à nouveau sur la surface, et le Monde d'En Bas reviendra à l'ère ancienne d'avant la descente des divers dieux — un âge chaotique et misérable, où les monstres régnaient en maîtres. »
« En tant que l'une des familias les plus puissantes d'Orario, en tant que membres de l'humanité, et en tant qu'aventuriers qui s'opposent aux monstres, nous ne pouvons absolument pas rester les bras croisés et laisser cela se produire. »
En disant cela, se leva.
« Je déclare par la présente une fois de plus : à partir de maintenant, la Familia engagera toute sa force pour s'opposer à cette puissance cachée qui rôde sous terre. »
« Nous traquerons l'ennemi, exterminerons les Créatures, éliminerons les vestiges d'Evilus, et vaincrons l'Esprit Corrompu elle-même, contrecarrant le plan de la destructrice de cités, Enyo. »
« Si quelqu'un a des objections, qu'il parle maintenant. »
Le silence.
Un silence total remplit la pièce.
Tous les présents échangèrent des regards, et à l'exception de , qui restait calmement assis, tous tournèrent vers des visages résolus.
Clairement, personne n'avait d'objection.
« Hein, qu'ils viennent donc ! » Bete ricana froidement. « Esprits, Créatures, peu m'importe. S'ils osent se montrer, je leur bottterai juste le cul en miettes. »
« Ouais, ouais ! » Tiona sautillait d'excitation en parlant. « Je suis déjà Niveau 6, tu sais ? C'est le moment parfait pour trouver quelqu'un et voir ce que je vaux vraiment ! »
« M-Moi non plus, j'ai pas d'objection ! » Raul dit prestement. « Je sais pas à quel point je servirai, mais je donnerai tout ce que j'ai ! »
« Quant aux autres, on leur expliquera », dit Anakitty calmement. « On racontera aux autres membres ce qui s'est passé ici et on fera en sorte que tout le monde coopère. »
et ne parlèrent pas et se contentèrent d'observer la scène — l'un avec un fin sourire aux lèvres, l'autre se raidissant en silence.
Pour ce qui était de s'occuper des complices de l'Esprit Corrompu tapis dans l'ombre, ne pouvait pas avoir d'objection.
Au contraire, c'était exactement ce qu'elle voulait.
Quant à , il savait déjà que la Familia finirait par affronter ces gens.
« Maintenant que tout le monde a monté de niveau et que la force globale de la familia a grimpé en flèche, et que je suis là aussi, les choses ne devraient pas se terminer dans la même tragédie que dans l'histoire originale quand on les affrontera à nouveau, non ? »
avait jugé le moment venu avant de révéler à les informations qu'il connaissait.
Sinon, si la Familia s'était lancée à l'aveuglette, elle en aurait subi de désastreuses conséquences.
« J'ai une question. »
Juste à ce moment, Tione leva la main.
« Puisqu'on a déjà décidé de s'en occuper, par où on commence à chercher ? »
C'était manifestement une question cruciale.
Cependant, ce ne fut ni , ni Riveria, ni Gareth qui répondirent, mais , qui buvait sans arrêt depuis le début.
« Pour ça — ouais, en fait, j'ai déjà commencé à fouiner avant que vous partiez en expédition. »
Avec son insouciance habituelle, raconta à tous ce qu'elle avait fait pendant l'expédition.
D'abord, elle s'était rendue à la Guilde et avait trouvé un accord avec elle, obtenant une partie des informations concernant ce qui s'était passé dans les Garde-Mangers des 24e et 30e étages.
Pendant ce temps, elle avait aussi obtenu l'autorisation de la Guilde de circuler librement à l'intérieur et à l'extérieur de la ville pour mener des enquêtes.
Ensuite, elle était allée voir la Ganesha Familia et avait consulté Ganesha lui-même, confirmant que parmi les monstres qu'ils avaient transportés du Donjon à la surface le jour de la Monster Feria, il n'y avait assurément pas de Violas — celles qui avaient ensuite semé le chaos dans les rues.
Et la Guilde pouvait en témoigner aussi.
En tant que superviseur réel de Babel et d'Orario, la Guilde pouvait affirmer avec certitude qu'aucune Viola n'avait été hissée à la surface par l'entrée du Donjon.
Avant la Monster Feria, tous les monstres transportés en surface avaient été vérifiés et enregistrés par le personnel de la Guilde, laissant une trace claire et traçable.
En d'autres termes —
« Ben, la seule explication, c'est qu'ils n'ont pas utilisé la Ganesha Familia pour monter ces monstres-fleurs à la surface. Ils ont dû emprunter un autre chemin spécial. »
vida une autre gorgée de vin, fit clapoter le liquide dans la bouteille, et sourit faiblement en plissant les yeux.
« Ça a l'air dingue, je sais, mais les gosses, vous feriez mieux de vous préparer, d'accord ? »
« Y'a de fortes chances que le Donjon ait une deuxième entrée. »
« Et ouais... c'est probablement comme ça qu'ils ont fait monter ces monstres à la surface. »
Les mots de firent retenir leur souffle à tous.
« C-C'est pas possible, non ? » Raul dit d'une voix tremblante. « Si le Donjon avait une deuxième entrée, la surface aurait été envahie par les monstres depuis longtemps, non ? »
En effet.
Si le Donjon avait une autre ouverture que l'immense gouffre scellé par Babel, les monstres auraient déjà déferlé sur la surface par là.
Or, comme rien de tel ne s'était produit, l'existence d'une deuxième entrée aurait dû être impossible.
« Ben, c'est juste mon intuition », dit en conservant son air insouciant. « Mais y'a pas un dicton comme quoi : une fois qu'on a éliminé tout ce qui est impossible, ce qui reste, si invraisemblable soit-il, doit être la vérité. »
« Quel détective célèbre a dit ça, déjà ? » grommela une petite plainte dans sa tête. « Elle sort vraiment des répliques à la moindre occasion. »
« Quoi qu'il en soit, le plus important maintenant, c'est l'enquête », enchaîna sur un ton sérieux. « On manque cruellement d'informations. Il faudra repartir de zéro et reconstruire le puzzle étape par étape. »
« Heureusement, on a déjà l'autorisation de la Guilde », ajouta Riveria. « On peut mener des enquêtes ouvertement, tant en ville qu'à l'extérieur. »
« Réglez d'abord les suites de l'expédition », dit Gareth, ramenant tout le monde à la réalité. « Une fois qu'on aura écoulé le butin, on passera à l'action. »
Tous acquiescèrent, et sur cela, la réunion interne de la familia prit fin.
Alors que observait le groupe se disperser sur place, un fin sourire apparut sur son visage.
« Ne vous en faites pas... »
Pensa en silence.
« Je vous y mènerai. »
« Tout droit dans le repaire principal de l'ennemi. »
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