« ! Ça va ? »
Bete, qui reculait d'un grand saut d'esquive, cria vers la personne à ses côtés.
« Ouais... »
atterrit elle aussi après un bond similaire, puis acquiesça légèrement, les yeux rivés sur ce qui se trouvait devant elle, refusant de les détourner.
Voyant qu' était indemne, Bete ressentit un soulagement — et pourtant, dans le même temps, il ne put s'empêcher de maudire à voix haute.
« Peu importe comment on regarde les choses, il en fait beaucoup trop ! Putain de bâtard ! »
Ce n'était pas déraisonnable de la part de Bete de maudire de la sorte.
Se tenant au bord du champ de bataille, même quelqu'un au tempérament bien plus doux que le sien aurait probablement fini par jurer face à la situation actuelle.
Devant et Bete s'étendait une ruine engloutie dans un océan de flammes.
Une pluie torrentielle de feu qui secouait tout le 9e Étage du Donjon continuait de s'abattre, détruisant tout sur son passage et donnant naissance à ce désert embrasé.
Les murs étaient pulvérisés, le sol éventré, et à part le plafond, tout le reste était en train d'être détruit, réduit à un enfer de lotus cramoisis.
Si et Bete n'avaient pas battu en retraite rapidement — et avec une vitesse suffisante —, ils auraient déjà été engloutis par la tempête de feu qui s'abattait, devenant de misérables victimes carbonisées dans l'incendie. Ils se seraient soit effondrés en cadavres calcinés, soit débattus désespérément, fuyant dans la honte à travers les flammes de l'enfer, totalement impuissants.
« Merde ! C'est encore les Étages Supérieurs, donc la zone est limitée ! Pourtant, il a balancé la magie d'annihilation de grande zone de cette vieille sorcière et de cet idiot de magicien l'une après l'autre ?! Il est dingue ?! »
Bete continuait de déverser des injures sans arrêt, mais c'était précisément pour cela que cela révélait à quel point ses émotions étaient complexes à cet instant.
faisait face, après tout, à cet homme, « King » Ottar — l'aventurier le plus fort de l'Orario actuel.
Pourtant, avait réellement lancé une contre-attaque extrêmement menaçante même contre Ottar — la puissance pure de sa magie et l'échelle écrasante de son combat faisaient serrer les poings à Bete si fort qu'on aurait dit que ses ongles allaient lui faire saigner.
Il ne voulait pas admettre son infériorité, mais la réalité le forçait à la reconnaître.
« ... »
Contrairement à Bete, ne ressentait qu'une inquiétude pure.
Compte tenu du fait que l'adversaire de était Ottar, peu importe à quel point elle l'imaginait optimistement, elle ne pouvait pas croire que ce combat serait facile.
Au contraire, face à Ottar — quelqu'un de deux niveaux au-dessus de lui, un Niveau 7 — le fait que puisse se battre à ce point la choquait déjà.
Plus que cela, il avait réussi à lancer de la magie au milieu d'un combat d'une telle ampleur, transformant presque tout le 9e Étage en mer de flammes. Même l'observateur le plus sévère aurait dû reconnaître la grande force et l'excellence de .
Si l'adversaire avait été n'importe qui d'autre, aurait déjà remporté une victoire écrasante, mais parce que l'adversaire était Ottar, elle ne pouvait pas réprimer l'inquiétude dans son cœur.
« ! »
« Bete ! »
Juste à ce moment, le bruit de pas puissants et de cris urgents parvint depuis derrière eux.
et Bete revinrent à eux et tournèrent la tête en même temps.
, Riveria, Tiona, Tione et les autres les avaient enfin rattrapés.
« Vous allez bien ? »
Tione demanda avec urgence, tenant la jeune pallum inconsciente dans ses bras.
Clairement, tout comme et , ils l'avaient croisée en chemin.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? Pourquoi se bat contre King ?! »
Tiona éclata bruyamment dès son arrivée, faisant perdre patience à Bete qui la gifla d'un coup de pied sans réfléchir.
« Qu'est-ce que tu fiches, putain de loup ! »
« Tu fais trop de bruit, merde ! »
Tout aussi soudainement, les deux se mirent à se disputer sur place, ignorant complètement les circonstances.
Seuls et Riveria restèrent concentrés — l'un fronçait profondément les sourcils, l'autre arborait une expression grave, et tous deux portèrent leur attention sur .
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? » demanda Riveria sérieusement.
« Je ne sais pas... » secoua la tête et répondit honnêtement. « Quand nous sommes arrivés, se battait déjà contre cet homme. »
« Hein, c'est vraiment un développement inattendu... » marmonna , se léchant le pouce comme s'il se parlait à lui-même. « Même s'il vient d'une familia opposée, Ottar n'est pas du genre à chercher querelle aux talents montants sans raison — à moins que... ce ne soit la volonté de cette déesse... »
Inutile de dire que le malin capitaine pallum avait déjà mis au jour un fragment de la vérité derrière la situation.
« Assez déjà ! »
Tiona arrêta de se disputer avec Bete, empoigna son énorme épée à double lame et cria avec anxiété, presque en sautillant sur place.
« Allons aider ! »
En parlant, Tiona tenta de foncer droit dans la mer de flammes.
« Nous aussi. Bougeons. »
, mettant ses réflexions de côté pour le moment, n'arrêta pas Tiona mais appela tout le monde, se préparant à avancer pour soutenir .
Mais juste à ce moment, deux silhouettes apparurent comme si elles s'étaient téléportées — jaillissant d'un passage latéral et barrant le chemin à tous.
« Vous êtes — ! »
Voyant les deux qui apparaissaient si soudainement, l'expression de Riveria changea légèrement, tandis que les visages des autres se durcirent alors qu'ils s'arrêtaient instinctivement.
Ceux qui bloquaient le passage de la Familia étaient deux elfes.
L'un était un elfe blanc à la peau de porcelaine, aux cheveux dorés, portant des lunettes et une cape blanche, et tenant une longue épée à double tranchant plus grande que lui, tandis que l'autre était un elfe noir à la peau sombre, aux cheveux argentés teintés de pourpre, vêtu d'une cape noir de jais, et maniant une terrifiante longue épée noire.
Maintenant, ces deux elfes n'osaient pas seulement barrer la route à six Aventuriers de Première Classe de la Familia, mais portaient également une présence et une dignité qui ne le cédaient en rien à celle de Riveria, malgré sa lignée elfique royale.
« Chevaliers Blanc et Noir ! »
Tenant la jeune pallum, Tione prononça leurs origines et leurs identités avec une inspiration saccadée.
En effet, les deux qui leur barraient la route étaient des Aventuriers de Première Classe de la Familia, des épéistes magiques de Niveau 6 redoutés pour leur férocité.
« Pardonnez notre manque de salut, milady. »
Face à Riveria, l'elfe blanc ajusta ses lunettes et fut le premier à s'incliner poliment vers elle, reconnaissant son statut royal — tout en ignorant complètement tous les autres.
Calme et rationnel en surface, il démontrait le sens même de traiter les autres comme s'ils n'existaient pas.
C'était l'elfe connu sous le nom de Hildrsleif — Hedin Selland.
« ... »
Contrairement à Hedin, l'elfe noir resta silencieux et ne s'inclina même pas devant Riveria, malgré sa lignée royale, mais se contenta de se tenir là, le visage rempli d'indifférence.
C'était l'elfe noir connu sous le nom de Dainsleif — Hogni Ragnar.
« Pourquoi vous deux êtes-vous ici ?! »
Tiona, qui s'apprêtait à foncer tout à l'heure, s'immobilisa net et exigea avec colère, les yeux écarquillés.
Quant à et Bete, l'une avait déjà dégainé son épée, tandis que l'autre levait le pied chaussé d'une botte en métal argenté avec une lueur sauvage dans les yeux, tous deux clairement prêts à se lancer en avant à tout moment.
« Je ne m'attendais pas à vous voir ici également, Hedin, Hogni. »
était le seul à ne pas montrer de surprise, parlant calmement tout du long.
En réponse, les elfes noir et blanc lui jetèrent des regards de dégoût — plus précisément, Hedin le fit.
« Ne me regarde pas avec ces yeux qui fouillent la vérité, », dit Hedin froidement. « Nous ne vous donnerons aucune information. Tout ce que vous avez à faire, c'est rester ici tranquillement et ne rien faire d'autre. »
Hogni, de son côté, ne dit toujours rien.
Comme s'il laissait toute la conversation à Hedin, il ignora et les autres, qui étaient sur leurs gardes contre lui, se retourna et regarda vers les deux silhouettes qui se battaient au milieu des flammes.
« Penses-tu vraiment que ce genre de menace fonctionne sur moi ? »
posa sa lance sur son épaule et parla tout aussi légèrement qu'auparavant.
« Bien sûr », répondit Hedin avec une certitude absolue. « Vous ne voulez pas déclencher une guerre totale contre nous en pleine expédition, n'est-ce pas ? »
Alors qu'il parlait, quatre autres silhouettes apparurent autour d'eux.
Ils portaient un équipement quasi identique — armures et casques — et chacun tenait une arme différente : une grande épée, un marteau de guerre, une lance et une hache massive.
Tous les quatre étaient des pallums.
« On se bat ? »
« Si on se bat, allons-y. »
« J'ai envie de me battre depuis un moment. Non, j'ai *vraiment* envie de me battre. »
« Moi aussi. »
Même si leurs petits corps les faisaient ressembler à des enfants qui jouent à la dînette, totalement dépourvus de menace, les paroles qu'ils prononçaient étaient plus arrogantes que celles de n'importe qui d'autre. Surtout quand ils tournèrent leur regard vers , leurs yeux brûlant comme ceux d'ennemis jurés.
« On veut exploser la tronche de ce con suffisant de , donc si on se bat, on se bat. »
Ils parlèrent en parfaite unisson, lançant une déclaration impeccablement synchronisée qui montrait clairement que ces quatre pallums n'étaient pas seulement semblables en apparence, mais partageaient un lien bien plus profond.
« Vous, les salauds ! »
Tione explosa de fureur face à l'insulte visant celui qu'elle aimait, et si Tiona ne l'avait pas retenue, elle se serait déjà élancée.
Pendant ce temps, les expressions des autres se tendirent alors qu'ils regardaient les quatre silhouettes.
« Bringar... »
resserra sa prise sur Desperate et murmura l'alias des quatre pallums.
Comme Hedin et Hogni, ils étaient tous des Aventuriers de Première Classe de la Familia — des aventuriers de niveau exécutif d'une force immense.
C'étaient des frères quadruplés, chacun de Niveau 5, le même niveau qu' détenait autrefois et que Bete, Tiona et Tione possédaient actuellement.
La Familia avait trois aventuriers de Niveau 6 : , Elgarm et Nine Hell, les trois principaux cadres exécutifs de leur familia, et la Familia avait également trois aventuriers de Niveau 6 : Vana , Hildrsleif et Dainsleif.
Quant au Niveau 5, les deux camps en avaient quatre.
La Familia avait , Bete, Tiona et Tione.
La Familia avait ces quatre pallums.
On les appelait les Frères Gulliver, tandis que les dieux leur avaient accordé un alias partagé — Bringar.
Maintenant, avec leur apparition, une confrontation capable de secouer le monde de la surface tout entier avait pris forme.
La Familia manquait Elgarm.
La Familia manquait Vana .
Hormis ceux deux, tous les Aventuriers de Première Classe des deux familias les plus fortes d'Orario étaient présents, se tenant ainsi, verrouillés dans l'opposition.