*Whoosh !*
Alors que le hurlement du vent résonnait dans les airs, courait à toute vitesse.
Lorsqu'elle revint à elle, elle réalisa qu'elle courait déjà — comme une bourrasque, traversant le champ de bataille teinté de rouge par les flammes, ignorant tout le reste alors qu'elle fonçait vers l'immense pilier de quartz.
Sa cible était la créature attachée à ce pilier — le fœtus grotesque.
« ?! »
Au même instant, à travers les flammes, quelqu'un appela son nom avec stupeur, clairement surpris par son action soudaine.
Pendant ce temps, les ennemis parurent également pris de court et invoquèrent hâtivement davantage de monstres.
« Viscum ! »
Voyant l'action d', l'homme en blanc cria depuis un endroit invisible, provoquant l'agitation de l'un des deux Viscums restants sur le pilier.
*Rumble — !*
Avec un grondement sismique, il se détacha du pilier et s'abattit au sol, tout comme le précédent.
*SCREEEEEECH — !!!*
Dans un cri strident capable de soulever une tempête, le Viscum'ouvrit sa gueule massive aux crocs acérés comme un serpent bondissant sur sa proie et mordit en direction d'.
En un instant, fut enveloppée dans son rugissement tempétueux — ses longs cheveux dorés fouettant violemment dans le vent déchaîné.
savait déjà que la gueule béante devant elle pouvait avaler dix fois son corps entier, tandis que l'épée d'argent dans sa main n'était guère plus qu'un cure-dent face à cet énorme monstre — le frapper ne laisserait à peine une marque.
Par conséquent, pour atteindre sa cible et détruire cette vie interdite le plus vite possible, elle décida de libérer sa vraie puissance.
« ! Ne le fais pas ! »
, qui pouvait manier la même puissance mais ne l'avait pas encore utilisée même en brûlant sans peine l'un des Viscums, semblait avoir deviné son intention et cria pour l'en empêcher.
Mais — les yeux fixés uniquement sur le fœtus — libéra sa vraie force sans hésiter.
« Éveille-toi... »
En un instant, la silhouette d' commença à se distordre.
« Tempest ! »
La magie d'enchantement la plus exceptionnelle fut invoquée.
L'atmosphère trembla.
Les vents se déchaînèrent.
Le flux d'air s'enroula autour de son corps comme une armure invisible, repoussant tout ce qui se trouvait à proximité.
Face à l'énorme monstre qui fonçait sur elle, amplifia Ariel à sa puissance maximale et l'infusa dans son épée bien-aimée.
*SCREEEEEECH — !!!*
Comme prévu, le Viscum réagit violemment à la soudaine montée d'énergie magique.
Néanmoins, avec des vents rugissants tourbillonnant férocement autour d'elle, s'élança tout de même sans peur, déchaînant un éclair de lumière d'épée qui fendit l'air net.
C'était froid.
C'était immense.
balança son épée, Desperate, déclenchant un tranchant dévastateur et ample qui taillada l'air comme une tempête enragée — le tranchant lui-même hurlait d'une puissance immense tandis qu'il déchirait les mâchoires du Viscum, lacérait ses pétales et finissait par fendre sa tête en deux.
*SCREEE —*
En cet instant, le cri monstrueux s'arrêta net — le temps lui-même parut s'arrêter un instant.
À l'instant, la plus forte épée, connue sous le nom de Princesse Épée, avait frappé de toute sa puissance — son tranchant à vitesse divine, né du miracle du vent, était plus rapide, plus tranchant et plus impitoyable que la magie d'annihilation à large zone de , abattant un monstre plus gros qu'un Monster Rex, quelque chose qu'une simple lame n'aurait pas dû pouvoir tuer.
« Wha — »
Un souffle incrédule et faible s'échappa de l'homme en blanc, résonnant dans la chambre caverneuse.
elle-même eut du mal à y croire.
Depuis qu'elle avait atteint le Niveau 6, c'était la première fois qu'elle utilisait sa magie du vent, Ariel.
Elle pouvait clairement sentir à quel point elle était devenue plus forte — bien au-delà de ce qu'elle était auparavant, d'une puissance outrageuse.
À l'époque où elle était Niveau 5, sa magie seule lui avait valu le titre de meilleure épéiste de la ville, lui donnant une puissance à la hauteur des aventuriers de Niveau 6.
Maintenant, en véritable Niveau 6, sa magie était devenue encore plus extraordinaire, encore plus terrifiante.
Avec la maîtrise de la Respiration du Vent, son Ariel avait encore progressé, tandis que la contrainte qu'elle imposait à son corps avait diminué.
En termes de capacité pure, son état renforcé surpassait désormais même et Gareth, le summum des aventuriers de Niveau 6.
Maintenant, elle en était sûre — elle pouvait aisément vaincre des ennemis comme Udaeus, qu'elle avait dû combattre à mort pour surmonter par le passé.
« Je peux le faire. »
S'accrochant à cette conviction, le regard acéré d' se fixa sur le fœtus accroché au pilier de quartz, mais lorsqu'elle le regarda vraiment, ses yeux s'écarquillèrent.
À cet instant, le fœtus la fixait en retour, et son expression avait changé.
Ce qui était sombre était devenu brillant.
Ce qui était froid s'était changé en joie.
Ce qui était violent semblait désormais empreint de désir.
Comme un enfant retrouvant son trésor perdu depuis longtemps ou sa moitié, le fœtus tourna ses yeux vers elle et poussa un cri perçant.
« AAAAAAAHHH — ! »
Ça ressemblait au premier cri d'un nouveau-né, pourtant la voix était maniaque, violente et stridente, secouant ses tympans et faisant vibrer son crâne si fort qu' faillit vomir.
« MERDE ! »
Face à la scène, le cri frénétique de l'homme en blanc retentit.
« Non ! Ne sors pas ! Ce n'est pas encore l'heure ! »
Ignorant sa supplique désespérée, le fœtus se débattit et se tortilla dans le joyau, tentant de s'échapper comme un oisillon brisant sa coquille.
« AAAAAAAAAAAAAHHH — ! »
Alors que le fœtus se libérait et volait droit vers , ses cris se muèrent en hurlements à pleine gorge.
« !!! »
Prise de nausée, esquiva prestement, le laissant la frôler comme quelque chose de répugnant, mais le fœtus geignit comme un enfant capricieux, hurlant tandis qu'il la poursuivait sans relâche.
« Lightning. »
Un éclair jaillit soudain dans les airs, frappant le fœtus avec une précision chirurgicale et le projetant loin.
« ! »
se tourna pour voir debout au milieu des flammes.
Derrière lui, pendant que le Viscum calciné se tortillait encore, il tendit le doigt, des éclairs crépitant à son extrémité, faisant clairement comprendre que cette magie inconnue venait de lui.
« Derrière toi ! »
, tout en tailladant le Viscum en feu, lança un avertissement.
Le cœur d' fit un bond, et elle pivota sur-le-champ, levant son épée d'argent.
*Clang !*
Presque au même instant, Revis apparut derrière , balançant une massive épée cramoisie qui heurta l'épée d'.
Maintenant, les yeux verts acérés de Revis brillaient d'une lumière plus froide qu'auparavant.
« C'est donc vraiment ce vent... » dit Revis d'un ton plat, son regard s'aiguisant davantage. « Tu es Aria. »
Dès qu' entendit le nom « Aria », il résonna dans ses oreilles, et son esprit devint complètement vide.
Ce fut un choc encore plus grand que la vue du fœtus.
« Aria... »
« Aria... »
« Aria... »
La voix de Revis continuait de résonner encore et encore dans la tête d'.
« C-Comment connais-tu ce nom ?! »
Lorsqu'elle reprit enfin ses esprits, hurlait déjà frénétiquement.
Si quelqu'un de la Familia l'avait vue à cet instant, il aurait été stupéfait —
la Princesse Épée, d'ordinaire si calme et dépourvue d'émotions, criait comme une jeune fille effrayée.
Pour , c'était une rare et grave perte de maîtrise.
*Whoosh !*
Portée par ses émotions, la force d' devint plus sauvage — le vent hurleur se renforça tandis que des étincelles jaillissaient, repoussant Revis en arrière malgré sa force monstrueuse.
« Tch... » Revis claqua la langue avec une grimace et marmonna. « C'est encore difficile de te combattre quand tu utilises ce vent, hein... »
La seconde d'après, elle relâcha prestement son épée et bondit en arrière, utilisant l'élan du vent d'.
« Attends ! »
n'avait pas l'intention de la laisser partir, mais —
« Viscum ! Violas ! »
Revis appela d'un ton froid, invoquant de nouveaux monstres.
L'instant d'après, le dernier Viscum se détacha du pilier de quartz et, avec les Violas environnants, fonça sur .
« AAAAAAAAAAAHHH — !!! »
Pendant ce temps, le fœtus hurlait en se ruant vers , ignorant les tentatives désespérées de l'homme en blanc pour l'en empêcher.
*Pa-ta —*
En chemin, le fœtus s'accrocha au Viscum et fusionna avec lui, provoquant la propagation de veines cramoisies sur le corps du Viscum comme des vaisseaux sanguins.
*SCREEEEEEECH — !!!*
Soudain, le Viscum rugit de douleur tandis que son corps massif enflait grotesquement.
Au centre de l'enflure, une forme humanoïde commença à émerger — c'était un corps de femme, coloré et sans visage, aux longs cheveux.
Des tubes s'étendaient de sa tête jusqu'au Viscum, donnant l'impression que le monstre était devenu sa monture — sous son contrôle.
« AAAAAAAHHH — !!! »
Immédiatement après, le monstre femelle hurla, sa voix un mélange perçant de cri et de chant qui fit trembler toute la chambre.
« N'est-ce pas... »
le reconnut instantanément.
« N'est-ce pas le monstre femelle du 50e étage — celui que a vaincu ?! »
Oui, sa partie supérieure était la même que celle d'avant — seule sa partie inférieure différait. Alors que celui du 50e étage avait le corps d'une chenille, la partie inférieure de celui-ci était une fleur mangeuse d'hommes.
Un éclair de compréhension frappa comme la foudre.
« Pourrait-il en être... que celui que a vaincu était aussi parasité par le même fœtus ? »
Clairement, les similitudes étaient indéniables.
se souvint que les monstres chenilles des 50e et 51e étages qui crachaient des fluides corrosifs étaient vivement colorés, tandis que les monstres fleurs mangeuses d'hommes de la Rue Principale Est et de ce 24e étage l'étaient aussi.
Pendant que le monstre femelle du 50e étage avait le haut d'une femme et le bas d'une chenille, celui-ci avait le haut d'une femme et le bas d'une fleur mangeuse d'hommes.
Inutile de dire que cela ne pouvait signifier qu'une chose — ces monstres aux motifs colorés partageaient probablement la même origine.
D'ailleurs, l'épidémie de monstres irréguliers au 30e étage laissait entendre que ce n'était pas la première fois qu'un tel incident se produisait.
Serait-il possible qu'au-dessous du 51e étage, de nombreux fœtus identiques se nourrissaient des nutriments du Pantry, engendrant ces abominations colorées — expliquant ainsi leurs rencontres avec de tels monstres ?
Ces soi-disant hybrides humano-monstres étaient-ils aussi la cause des phénomènes bizarres dans les étages inférieurs ?
Après l'épidémie du 30e étage, un aventurier de Niveau 4 de la Ganesha Familia avait pris quelque chose dans son Pantry — était-ce un autre fœtus ?
Était-ce la raison pour laquelle l'aventurier avait été tué au 18e étage ?
Plus important encore, pourquoi ce mage mystérieux avait-il dit que la chose prise par l'aventurier ne devait pas exister et devait être détruite ?
Comprenant cela, voulait crier, exiger des réponses de la femme rousse et de l'homme en blanc.
Quel était leur lien avec le fœtus ?
Pourquoi faisaient-ils cela ?
Malheureusement, les deux avaient déjà battu en retraite.
Réalisant leur échec, ils s'étaient évanouis dans la horde de Violas au moment même où naissait le monstre femelle.
« AAAAAAAAAHHH — !!! »
Soudain, le monstre femelle hurla et rugit, tendant d'innombrables vrilles vers , s'élançant vers l'avant avec une horde de Violas, tentant de la dévorer.
Juste à ce moment —
« Maximize Magic - Reality Slash. »
D'un chant calme, , qui venait d'achever le Viscum en feu, apparut et lança un tranchant invisible.
*Swish !*
Avec un son net, le tranchant invisible fendit l'air.
Il déchira l'espace lui-même.
Il trancha tout — net et absolu — sectionnant le cou du monstre femelle en un instant.
*Splurt !*
Alors que la tête du monstre femelle était tranchée net, son haut du corps s'effondra tandis que le sang giclait vers le ciel.
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[Un chapitre bonus pour 500 Power Stones.]