Hendrick ne pouvait pas plus ignorer les avis de Florent et de Ferras.
L'un était le capitaine-commandant de l'Ordre Royal des Chevaliers, l'autre une autorité dans le monde de la magie.
On pouvait dire qu'ils représentaient respectivement les deux piliers de la puissance militaire de Jinas : les chevaliers et les mages.
Florent appartenait à la famille Borley, une lignée de Saints de l'Épée qui perdurait depuis plus de sept générations.
Depuis la fondation de Jinas, les Borley avaient rendu de grands services au royaume et y occupaient une place irremplaçable ; si quelqu'un d'un tel rang exprimait son avis et qu'Hendrick le rejetait purement et simplement sans même l'écouter, cela provoquerait à coup sûr le mécontentement des chevaliers.
Tout particulièrement la 1re Division de Chevaliers de l'Ordre Royal des Chevaliers — non seulement c'était la plus forte de toutes les divisions, mais ses membres étaient aussi intimement liés à la famille Borley.
Ils étaient soit des parents collatéraux des Borley, soit des vassaux leur ayant juré fidélité ; ainsi, si Florent, chef de la famille Borley, manifestait publiquement son mécontentement, cette division d'élite réagirait probablement de manière drastique.
Pour cette raison, Hendrick ne pouvait ignorer l'avis de Florent.
Quant à Ferras, c'était encore plus impossible.
Il faut savoir que ce vénérable vieux mage avait déjà été nommé mage de la cour sous le règne du père d'Hendrick et s'était même vu accorder un titre de noblesse — le roi précédent lui témoignait déjà un grand respect, à plus forte raison Hendrick.
Si Jinas ne possédait pas de Magicien de Classe Stratégique, le poste de Mage de la Cour en chef serait sans aucun doute revenu à cette figure éminente du monde de la magie.
Si la position de Florent découlait des efforts de générations de la famille Borley — d'un Saint de l'Épée après l'autre ayant bâti leur gloire par le seul mérite —, le prestige, l'autorité et l'influence de Ferras étaient le fruit de sa propre dévotion de toute une vie.
Si Hendrick venait à ignorer les conseils de cet homme et ce sans raison, plus de la moitié des mages de la cour se rebelleraient sur-le-champ — et, au-delà d'eux, d'innombrables mages de Jinas se retourneraient également contre lui.
Si leur mécontentement éclatait, l'industrie magique de Jinas s'arrêterait net — personne ne voudrait plus fabriquer d'armes magiques, d'armures, d'objets ou de potions, tous essentiels à la survie du royaume.
Une telle conséquence serait désastreuse.
Maintenant que les sommets de ces personnalités influentes lui avaient parlé avec prudence, comment Hendrick ne se sentirait-il pas comme chevauchant un tigre, incapable d'en descendre ?
Pourtant, poussé à bout par , Hendrick se trouvait dans l'incapacité de reculer — à moins que ne prenne l'initiative de céder.
Le regard d'Hendrick se porta vers , mais c'est à ce moment que prit soudain la parole.
« Je suis ravi de l'entendre de votre part à tous deux. » dit calmement, l'expression indifférente. « Mais cette affaire ne peut se régler simplement en levant l'assignation à résidence. »
Croisant le regard d'Hendrick, le visage de resta impénétrable.
« J'ai encore besoin d'une explication. » continua . « Je veux savoir pourquoi Sa Majesté le Roi a confiné ma servante sans raison. Il doit bien y avoir un motif que j'ignore, non ? »
C'était un point évident.
Tout esprit sain conviendrait qu'Hendrick ne risquerait pas de froisser — un prodige qu'il cherchait à rallier depuis longtemps — sans raison.
Enfermer Lizbeth, sachant que cela attirerait la colère de , était bien trop téméraire et stupide.
De plus, pour dissuader d'insister, Hendrick était allé jusqu'à orchestrer l'affrontement d'aujourd'hui, au risque d'un choc frontal avec lui — chose totalement en contradiction avec la déférence prudente qu'il avait affichée jusque-là.
Il était clair que quelque chose s'était produit.
Quelque chose qui avait contraint Hendrick à enfermer Lizbeth, quel qu'en soit le prix.
voulait connaître la raison, sans quoi il ne serait pas tranquille.
Hendrick, qui espérait que céderait le premier, ne put laisser échapper qu'un rire furieux et amer.
« Hahaha, donc si je ne te donne pas d'explication, tu continueras à lever la main contre moi, monsieur Brynhart ? » demanda Hendrick froidement.
Si ne répondait pas avec prudence à cette question, le niveau et l'ampleur du conflit pourraient fort bien s'intensifier.
Hendrick était, après tout, un roi — et pas n'importe lequel, le roi d'un grand royaume.
Si le roi d'un petit royaume faible s'inclinait devant un Saint de l'Épée, ce ne serait pas honteux, mais Jinas était l'un des quatre grands pays du Continent d'Akasha, abritant plus d'un Saint de l'Épée et d'innombrables autres forces puissantes.
En tant que celui qui trônait au sommet d'un tel pays, si Hendrick baissait la tête si aisément — jusqu'à subir l'humiliation publique de la part d'un Saint de l'Épée —, il ferait aussi bien d'abdiquer purement et simplement.
C'était précisément pour cette raison que Florent et Ferras étaient intervenus.
« L'assignation à résidence de la servante d'un Saint de l'Épée sans motif par Votre Majesté est en effet inconvenante. » dit Florent d'un ton égal. « Mais vous, dégainer votre lame contre Sa Majesté au sein du Palais Royal est également un crime passible de la peine capitale, monsieur Brynhart. »
« Pourquoi ne pas faire un pas en arrière tous les deux ? En restons-là pour aujourd'hui. » enchaîna Ferras sur un ton doux de persuasion. « Si monsieur Brynhart se sent encore lésé, il pourra plus tard déposer un recours formel et demander une audience — nul besoin d'un affrontement si sévère à présent. »
Pendant ce temps, Rohm, que Florent avait sauvé et qui avait enfin retrouvé ses esprits, se mit péniblement sur pied en décochant un regard acéré à .
« Ne dis pas que je ne t'ai pas prévenu, Saint de l'Épée de la Foudre. » dit Rohm froidement, manifestement rancunier de sa misérable défaite. « Continue comme ça, et le seul qui passera pour un fou, c'est toi. Sous la protection de la Lumière du Ciel, même sans notre intervention, tu ne pourras jamais porter atteinte à Sa Majesté. Même si tu nous bats ici, l'armée du royaume t'attend dehors. »
En effet, bien que tous les présents dans la Salle du Trône soient des figures majeures du royaume, la force de combat totale du palais s'étendait bien au-delà de cette salle.
« Les 1re, 2e, 4e, 7e, 8e, 9e, 12e, 15e, 18e, 19e et 22e Divisions de Chevaliers de l'Ordre Royal des Chevaliers sont toutes stationnées dans la capitale royale — soit vingt mille chevaliers d'élite au total. »
Rohm continua, puis laissa échapper un rire froid.
« En outre, le palais abrite aussi des mages de la cour qui ne sont pas ici, de nombreuses figures puissantes menées par la famille royale, et l'unité spéciale connue sous le nom de Shadow. »
« Saint de l'Épée de la Foudre, voilà la puissance d'un pays — pas n'importe lequel, mais l'un des grands pays. »
« Avec des couches de systèmes de défense magique, de formations de contrôle, de contre-mesures et d'innombrables pièges cachés, crois-tu vraiment pouvoir tenir tête à un royaume entier, toi seul ? »
« Tu es fort, sans doute, mais tu n'es qu'un homme. Même un Saint de l'Épée ne peut pas faire la guerre à un grand pays à lui tout seul. »
La menace de Rohm était claire — si les choses continuaient ainsi, la famille royale perdrait peut-être la face et subirait des pertes significatives, mais au final, le vrai perdant serait .
Tenir tête seul à un pays entier — même le Saint de l'Épée Dragon, autrefois acclamé comme le plus fort Saint de l'Épée de l'histoire, avait échoué à accomplir un tel exploit.
Au final, cet homme avait péri, encerclé et tué par plusieurs Saints de l'Épée, prouvant que peu importe sa puissance, le nombre finirait par l'épuiser et le submerger.
Sans compter qu'à cet instant même, dans le Palais Royal, se trouvaient Florent, Rohm et le Vieux Saint de l'Épée tapi dans l'ombre.
Si les trois frappaient ensemble, pourrait-il y résister ?
Il le pouvait, en réalité.
Ce n'était pas comme s'il n'avait jamais affronté trois ennemis puissants à la fois.
Dans le Grand Tombeau de Nazarick, avait combattu non seulement Rubedo — connu comme le NPC le plus fort — mais avait aussi affronté les mécanismes de défense ultimes du 8e étage, les armées sans fin de races hétéromorphes, et de nombreux Gardiens d'étage et Gardiens de zone.
Il s'était battu sans relâche, pendant des périodes comptées en jours plutôt qu'en heures — ce avait été misérable et désespéré, mais il avait tenu jusqu'au bout.
Dans le Lostbelt de Féerie-Bretagne, avait aussi affronté Gawain, Lancelot et Woodwose simultanément — chacun étant l'égal, sinon le supérieur, d'un Saint de l'Épée.
Ils étaient tous plus forts que quelqu'un comme Rohm, capables de rivaliser avec Florent, voire le Vieux Saint de l'Épée, et les surpassaient même sur certains aspects.
Pourtant, même alors, avait combattu ces trois-là jusqu'au bout, jusqu'à ce que la folie consume la bataille.
C'est pourquoi, même si Jinas mobilisait toute sa puissance militaire contre lui, ne reculerait pas d'un seul pas.
Il pourrait souffrir, tomber dans un état pitoyable, mais il ne s'effondrerait jamais.
Bien sûr, il faut se souvenir qu'il se trouvait maintenant dans le Palais Royal — sous le domaine de la Lumière du Ciel.
Non seulement il ne pouvait pas utiliser la magie, mais sa force était aussi réprimée, ne lui laissant que soixante-dix ou quatre-vingts pour cent de sa pleine puissance.
Dans de telles conditions, face à trois Saints de l'Épée — dont deux dont la vraie puissance restait inconnue —, rien ne garantissait que puisse tenir jusqu'au bout.
Cependant...
« Qui a dit que j'étais seul ? »
sourit soudain, répondant au rire moqueur de Rohm par le sien.
Tous restèrent figés de stupeur.
La seconde d'après, un changement se produisit.
*BOUM !*
Suite à un bruit sourd et retentissant, les portes de la Salle du Trône s'ouvrirent brutalement, comme soufflées par une force invisible.
Dehors, une silhouette solitaire s'avança lentement dans la salle — dans ce champ de bataille clos.
« Eurgh... »
« Argh... »
Derrière la silhouette, les chevaliers qui montaient la garde à l'extérieur — disposés en formations serrées — gisaient maintenant étalés sur le sol, gémissant de douleur.
Le dos tourné à ce carnage, la silhouette avança régulièrement dans la Salle du Trône, apportant avec elle une vague étouffante de soif de sang et de pression qui emplit l'air en un instant.
« Toi ?! »
Tous les visages dans la Salle du Trône changèrent de couleur.
Pas seulement Hendrick et Rohm, mais même Florent et Ferras parurent visiblement ébranlés tandis que leurs yeux se fixaient sur la nouvelle venue.
C'était une femme d'une beauté telle qu'elle semblait dépasser les limites de toute compréhension mortelle, suffisante pour faire perdre la tête à n'importe quel homme au premier regard.
Pourtant, une telle beauté avançait maintenant avec indifférence, sa main fine dégoulinant de sang, jusqu'à se tenir aux côtés de .
« Permettez-moi de vous la présenter... » dit calmement, sans se retourner, comme s'il avait tout prévu dès le début. « C'est ma nouvelle servante. »
Inutile de dire que la nouvelle venue n'était autre qu'Euryale.
À un moment donné, elle avait éliminé tous les chevaliers à l'extérieur et, répondant à l'appel de , était entrée dans la Salle du Trône.
« Dis bonjour, Euryale. » dit doucement.
Euryale releva la tête, ses yeux cramoisis, comme des joyaux, se braquant sur celui qu'elle méprisait le plus — Rohm.
« !!! »
Rohm sentit son cœur se serrer instantanément, puis rappela l'Épée de l'Ombre sans hésiter — mais à cet instant même, une silhouette était déjà apparue devant lui.
*Swish !*
*Puchi !*
Alors que la main de jade d'Euryale fendait l'air, le sang gicla dans la salle.
« AAAAAAAAAAGGGHHH — !!! »
Le cri d'agonie de Rohm résonna dans toute la Salle du Trône, s'éternisant.
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