« Hahahahaha — !! »
Hendrick éclata soudain d'un grand rire.
« Très bien, alors je parlerai franchement moi aussi. »
« Oui, je l'ai enfermée. »
« Mais si tu la veux, cela dépendra de savoir si tu as vraiment le droit d'être aussi impulsif que tu le prétends. »
*BOUM !*
À peine Hendrick eut-il parlé, son épée — une lame ornée rappelant un sceptre, connue sous le nom d'« Épée d'Autorité » — frappa le sol, produisant un grondement sourd, semblable au glas d'une cloche, et la gemme incrustée au sommet de la garde émettit une lueur faible.
« ... »
En cet instant, l'air au sein du palais royal changea.
On aurait dit qu'un pouvoir mystérieux commençait à circuler, faisant luire faiblement la barrière qui enveloppait le plafond.
C'était le signe que la Lumière du Ciel venait d'être activée.
En vérité, l'Épée d'Autorité dans la main d'Hendrick n'était ni une relique ancienne, ni un objet magique puissant — sa vraie nature penchait plutôt vers celle d'un symbole du roi et de la famille royale.
En somme, c'était un trésor national représentant l'autorité, bien plus qu'une arme de puissance.
Cependant, cette même épée servait de cœur à la Barrière Défensive Magique de Classe Stratégique, la Lumière du Ciel — son noyau, son dispositif de contrôle.
Grâce à cette épée, Hendrick pouvait manipuler librement le pouvoir de la Lumière du Ciel, décidant qui elle supprimerait ou non — il pouvait la faire n'affecter qu'une seule personne, ou même déclencher ses autres fonctions cachées.
Tant que l'Épée d'Autorité resterait intacte, la Lumière du Ciel ne s'effondrerait jamais — même endommagée, elle se régénérerait promptement, sans jamais perdre sa force.
Celui qui tenait cette épée était le souverain du royaume.
Celui qui tenait cette épée était le maître du palais royal.
Tant qu'on se tenait dans le domaine de la Lumière du Ciel, le porteur de l'Épée d'Autorité en était le souverain absolu — peut-être pas son dieu, mais sans conteste son sommet.
À présent, Hendrick invoqua légèrement le pouvoir de l'épée, réveillant la Lumière du Ciel et transformant toute la salle du trône en une cage.
*Bzzz —*
À cet instant, les murs, le sol, le plafond, jusqu'aux piliers de pierre de la salle du trône se mirent à émettre une douce radiance, signalant que la nature de la pièce avait changé — ce n'était plus une simple salle d'audience, mais une arène, un colisée, peut-être même un abattoir.
De ce fait, put clairement sentir que l'espace autour de lui semblait enveloppé d'une membrane invisible, l'empêchant de faire sortir son énergie magique de son corps.
En d'autres termes, cet endroit ne différait en rien du « Jardin » que Morgan avait jadis créé pour lui seul, le rendant incapable d'utiliser la magie.
Pendant ce temps, dans cet espace-cage, les chevaliers et mages de la cour alentour bougeaient comme avant — la main sur leur arme, ils avançaient, se scindant en deux rangs.
Certains gardaient le trône, d'autres se déployaient pour encercler comme un filet qui se resserre — leurs visages étaient froids et implacables.
Seuls Florent Borley, Ferras Lacremis et quelques autres restèrent où ils étaient, observant d'un œil calme.
Alors que les chevaliers s'approchaient de , Hendrick ne les arrêta pas cette fois.
était entouré par les chevaliers d'élite du royaume, cloué sur place par d'innombrables intentions meurtrières.
« Votre Majesté ! »
ne put garder le silence et interpella Hendrick sur le trône, mais l'instant d'après, elle fut stupéfaite de constater que sa voix ne l'atteignait pas.
Évidemment, ses mots avaient été isolés, et nul besoin de deviner qui en était l'auteur.
Tenant l'Épée d'Autorité faiblement lumineuse, Hendrick lança un bref regard à , puis tourna son regard dénué d'émotion vers , exerçant une pression sur lui.
Il convient de noter que la Lumière du Ciel était l'une des barrières défensives les plus puissantes connues sur le continent. Outre le fait de repousser les envahisseurs, de sceller l'énergie magique et de bloquer les communications entre l'intérieur et l'extérieur de la barrière, elle possédait de nombreux autres effets secondaires.
Hendrick, l'Épée d'Autorité en main, pouvait employer ces effets à volonté — contrôlant les pouvoirs de la barrière pour accomplir des exploits impossibles en dehors de ses limites.
À présent, il emprunta ce pouvoir pour créer une pression invisible, comme s'il cherchait à écraser sous son poids, ce qui fit que l'air autour de ce dernier devint plus lourd, la gravité elle-même se déformant.
Si c'était possible, Hendrick ne souhaitait vraiment pas s'opposer à , c'est pourquoi il utilisait cette méthode dans l'espoir de le forcer à reculer.
« Juste un serviteur — est-ce que cela en vaut la peine ? »
Hendrick ne put s'empêcher de se demander pourquoi s'obstinait tant pour Lizbeth.
Si voulait vraiment une servante princesse, il n'aurait pas hésité à lui en assigner une autre.
Si une ne suffisait pas, deux feraient l'affaire.
Même si, dans l'histoire de Jinas, nul n'avait jamais reçu deux princesses servantes à la fois, pour quelqu'un du potentiel et des capacités de , Hendrick aurait volontiers fait une exception.
était, après tout, le prodige monstrueux devenu Saint de l'Épée à dix-sept ans, ayant vaincu un vétéran Saint de l'Épée la même année, se classant parmi les meilleurs Saints de l'Épée de tout Jinas.
Atteindre une telle force à un tel âge — surpassant même le Vieux Saint de l'Épée et le Saint de l'Épée de la famille Borley — était presque une certitude.
De plus, était aussi un magicien — un Magicien de Classe Tactique compatible avec le Système Imaginaire, capable de manier la miraculeuse magie spatiale.
Une telle personne, si elle consentait à prêter sa force à la famille royale et au royaume, serait inestimable. Même en mettant de côté sa capacité de combat pure, sa simple présence sur le champ de bataille apporterait à Hendrick une confiance sans fin.
Ces derniers temps, Hendrick s'était souvent imaginé que si rejoignait son camp, pourquoi craindrait-il Reiburg ?
, avec sa magie spatiale inimaginable, pourrait téléporter des armées entières droit au cœur de Reiburg — sur leurs territoires vitaux, voire leur capitale.
Si cela arrivait, Reiburg ne deviendrait-il pas le jouet de Jinas ?
Et plus loin encore, ce Volcarion, comparable à une forteresse maritime — avec sa puissance navale sans pareille et ses innombrables pays vassaux, gardé comme un mur de fer — même ce pays ne serait pas hors de sa portée.
Quant au Theresis du nord, Hendrick l'avait depuis longtemps totalement écarté.
Un pays voué à périr de lui-même — qu'y avait-il à craindre ?
Si soutenait la famille royale et le royaume, l'avenir de Jinas serait sans limites — peut-être même parviendrait-on à ce que personne n'avait accompli depuis la chute de l'ancienne civilisation magique : l'unification de tout le continent d'Akasha.
Avant ce jour, Hendrick avait entretenu d'innombrables telles fantasmes et chimères, si nombreux que sa poitrine brûlait et sa tête s'embrasait rien qu'à y songer.
La magie spatiale impossible de , aux yeux d'Hendrick, revêtait une importance stratégique terrifiante.
Pour cette raison, Hendrick ne souhaitait vraiment pas faire de son ennemi — il serait préférable que se retire de lui-même.
Malheureusement...
*Chling —*
Accompagné d'un léger bruit métallique, , qui était encerclé, tira son épée.
Non.
Il se contenta d'appuyer légèrement sur la garde de l'épée noire qui était apparue d'on ne sait où à sa taille, laissant une courte section de la lame luire faiblement.
Pourtant, ce seul mouvement subtil fit courir un frisson soudain dans le cœur de tous les présents.
Il considéra la pression sans cesse croissante qui pesait sur lui comme néant, tout comme il ignora la gravité qui s'abattait sur l'espace alentour.
Calme, indifférent, détaché, il libéra une aura qui déferla comme un tsunami, brisant en un instant les défenses mentales de tous les présents.
« Oh ? »
Ferras regarda avec un mélange de surprise et d'admiration.
« ... »
Florent, qui était resté silencieux jusqu'alors, porta aussi son regard profond et insondable sur .
L'expression d'Hendrick changea légèrement.
Sentant l'aura écrasante émanant du corps de , il comprit que même s'il avait déjà fait de son mieux pour surestimer le jeune homme, la force de surpassait encore ses attentes.
*Clac !*
fit un pas lourd en avant, et les chevaliers l'entourant reculèrent instinctivement d'un pas en réponse.
« ! »
tenta de crier, mais constata que sa voix ne passait pas.
En fait, même ses mouvements étaient entravés — la gravité dans l'espace environnant la clouait sur place, l'empêchant de faire le moindre pas.
Qu'il ait remarqué le predicament d' ou non, il ne montra aucune réaction et avança simplement calmement vers le trône, tandis que les chevaliers l'encerclant ne purent s'empêcher de bouger avec lui.
À présent, toute la formation se déplaçait vers le trône — un spectacle inquiétant qui fit naître un malaise croissant chez Hendrick, assis en haut.
« Écartez-vous. »
La voix de était d'un calme total — elle était douce et légère, pourtant, portée par son aura, elle avait un tel poids que même un Maître de l'Épée serait contraint de s'incliner devant elle.
Heureusement, les chevaliers debout devant lui n'étaient pas de simples Maîtres de l'Épée.
*Chling !* *Chling !* *Chling !* *Chling !*
Menés par Bartos Regent, Harry Dover et Arita Louis, les autres capitaines de chevaliers et leurs subordonnés dégainèrent les armes à leur taille, les pointant vers tandis que des vagues d'énergie magique ondulaient sur leurs corps.
« Monsieur Brynhart ! Veuillez reconsidérer — cela ne vous mènera à rien ! »
Bartos Regent, capitaine de la 2e Division de Chevaliers, parla au nom de tous les présents.
En effet, cela ne mènerait à rien.
Sous l'effet de la Lumière du Ciel, était totalement privé de magie. Bartos et les autres, en revanche, étaient exemptés par l'Épée d'Autorité d'Hendrick et donc indemnes.
Dans cet état de suppression absolue, ne pouvait utiliser non seulement la magie, mais même les capacités dérivées de la magie, telles que les aptitudes spéciales de l'Éscrime Spéciale.
Inutile de dire que sans accès aux aptitudes spéciales de son Éscrime Spéciale, la force de était réduite — même en tant que Saint de l'Épée, affronter tant de chevaliers de haut rang à la fois ne tournerait sûrement pas à son avantage.
C'est pour cette raison que Bartos tenta de dissuader de résister.
, cependant, ne fit que lever légèrement le regard avant —
*Bzzz — !*
L'instant d'après, d'éclairs furieux crépitèrent sur son corps.
« Qu-quoi ?! »
Tous les présents ne purent s'empêcher de haleter de choc.
*BOOM !*
se transforma soudain en un éclair qui illumina la vaste salle du trône, fonçant en avant avec un rugissement tonitruant qui résonna dans la pièce.
C'était la foudre qui déchirait l'espace lui-même.
Tous ne virent qu'une silhouette floue entourée de crépitements, et l'instant d'après, la silhouette de était déjà apparue derrière les chevaliers rassemblés.
« Respiration du Tonnerre - Première Forme - Éclair Éclairé... »
Alors que la voix calme de retombait, il se tenait immobile, son épée déjà rengainée.
*Giclée !*
Le sang jaillit en un instant.