...
Silence.
Un silence oppressant, insupportable.
et Euryale, devenue vampire, se faisaient face — tu me regardes, je te regarde — sans qu'aucun des deux ne produise le moindre son.
fixait la femme vampire devant lui, ses yeux brillant d'un éclat cristallin tandis qu'il verrouillait chacun de ses mouvements, comme s'il était prêt à réagir à la moindre esquisse de geste de sa part.
Euryale, elle, inclinait légèrement la tête, croisant le regard de l'homme humain face à elle, l'observant avec un mélange de curiosité et de doute, ses pensées demeurant totalement insondables.
Ainsi restèrent-ils en confrontation muette, l'air s'alourdissant un peu plus à chaque seconde qui passait.
« Mm... »
À cet instant, Lizbeth, tenue dans les bras de , semblait s'être affranchie de son état de fascination : ses yeux vides reprenaient de la netteté, et un faible gémissement s'échappa de ses lèvres.
L'attention d'Euryale fut happée par ce son ; son regard dériva légèrement pour se poser sur Lizbeth dans les bras de , la lueur rouge dans ses yeux s'intensifiant.
Voyant cela, l'appela instinctivement.
— Euryale Reinnail.
Dès que ce nom fut prononcé, Euryale réagit : ses sourcils se froncèrent imperceptiblement, ses yeux clignotèrent une fois, puis elle se tourna à nouveau vers .
— Euryale Reinnail.
Voyant cela, répéta son nom.
« ... »
Euryale garda le silence, ne donnant aucune réponse — qu'elle ne puisse pas parler ou qu'elle ne le veuille simplement pas, nul ne le savait, car elle se contentait de regarder , clignant des yeux sans un mot.
Son attitude fit marquer une pause à avant qu'il ne prenne la parole.
— Je suis ton créateur et ton maître. Retiens mon nom. Je suis . Tu dois obéir à mes ordres, compris ?
ne parlait ni avec force ni avec douceur, mais plutôt comme s'il énonçait un fait objectif — sa voix ne montait ni ne baissait, pourtant elle possédait une étrange force de persuasion.
« ... »
Euryale ne répondit toujours pas, mais son regard sur lui changea à nouveau, ce qui permit à de saisir son état.
« Elle a de l'intelligence, mais comme un enfant nouveau-né, sa compréhension du monde extérieur n'en est qu'à ses tout premiers stades. »
« Elle ne semble pas conserver les souvenirs de sa vie antérieure, mais elle réagit instinctivement au nom d'Euryale Reinnail. »
« Elle est en train de me reconnaître, de saisir la situation présente, donc elle ne contredira pas mes paroles, ni ne ressentira de répulsion à leur égard, parce qu'elle ne sait pas encore ce que signifient l'opposition ou le refus. »
Saisissant vite cette réalisation, passa à l'action.
Il déposa délicatement Lizbeth, encore groggy, contre le mur pour qu'elle puisse se reposer, puis s'avança lentement vers Euryale.
« ... »
Euryale cligna de nouveau des yeux, sa main fine tressaillant légèrement comme si elle voulait faire quelque chose.
— Ne bouge pas.
intervint au moment juste, l'immobilisant.
Le corps d'Euryale se raidit légèrement, et elle inclina à nouveau la tête, perplexe.
Comme s'il n'avait rien remarqué de tout cela, marcha droit sur elle.
— Tend la main.
tendit la main vers Euryale et donna l'ordre.
Euryale cligna des yeux, puis, après quelques secondes, tendit la main et la posa dans la sienne.
— Maintenant, l'autre.
présenta son autre main, énonçant l'ordre suivant, mais cette fois Euryale n'obtempéra pas.
Car son autre main était encore béante et déchirée, le sang s'en écoulant librement ; le sang frais attira l'attention d'Euryale, éveillant sa faim, ses yeux s'y fixant, incapables de se détacher.
— Tend ton autre main !
L'ignorant, renouvela l'ordre d'une voix encore plus froide, exerçant son contrôle sur Euryale.
« ... »
Euryale hésita, mais au bout d'un instant elle tendit docilement son autre main et la déposa dans la sienne.
— Bien.
acquiesça, satisfait, puis fit claquer son doigt, envoyant une goutte de sang vers elle.
Instinctivement, Euryale ouvrit la bouche et l'attrapa, l'avalant — sa gorge bougea légèrement, puis elle afficha une expression de pur délice.
— Assieds-toi.
parla à nouveau, donnant un nouvel ordre.
Euryale obéit réflexivement, s'asseyant sur place, mais que ce soit intentionnel ou inconscient, elle s'assit en position accroupie, la tête légèrement relevée tandis qu'elle regardait .
Un tel spectacle, force est de l'admettre, était d'une séduction extrême, ce qui fit faillir les mouvements de une fraction de seconde, mais il se ressaisit vite.
Ensuite, donna plusieurs autres ordres à Euryale, et chaque fois qu'elle obtempérait, il la récompensait en lui donnant son sang.
À force de répéter ce processus, Euryale devint de plus en plus docile aux commandements de , et simultanément son emprise sur elle se renforça, tandis que le mince lien spirituel entre créateur et créature se solidifiait considérablement.
Si un esprit vif avait été présent pour assister à ce que faisait , il aurait compris qu'il était en train de dresser la reine Euryale Reinnail.
Honnêtement, il n'y avait pas d'autre moyen.
La puissance d'Euryale en tant que vampire était bien trop grande pour que puisse la contrôler complètement ; il ne pouvait qu'user de cette méthode pour approfondir son emprise — émousser son instinct de résistance tout en ancrant en elle la certitude qu'il était son maître.
Ce n'est qu'à ce moment que eut enfin la latitude d'observer Euryale de plus près, tentant d'évaluer son état.
« Comme prévu, cette reine s'est bien transformée en vampire — en mort-vivant. »
« Mais... quel genre de vampire est-elle devenue ? »
« Clairement, ce n'est pas un vampire de bas rang. »
D'après la seule apparence d'Euryale, elle aurait dû être une Mariée Vampirique.
Dans YGGDRASIL, les vampires penchaient davantage vers des traits monstrueux, ce qui faisait que la plupart avaient des aspects grotesques, loin des silhouettes belles ou séduisantes dont parlent les romans ordinaires.
Surtout les Vrais Vampires, avec la bouche fendue jusqu'aux oreilles, des crocs descendant bien au-delà de la mâchoire, des membres squelettiques terminés par des griffes de plusieurs dizaines de centimètres, et des rangées de dents acérées comme des rasoirs garnissant leurs gueules béantes, sans oublier de longues langues visqueuses qui les faisaient ressembler à des lamproies — leur seule vue pouvait briser la raison.
On pourrait dire que seule une véritable guerrière ose s'élancer contre une telle horreur.
Dans YGGDRASIL, plus le rang de leur race vampirique était élevé, plus leur forme devenait monstrueuse. Seuls des types extrêmement rares comme les Mariées Vampiriques conservaient une belle apparence parmi les morts-vivants, c'est pourquoi Shalltear gardait des Mariées Vampiriques comme servantes plutôt que des morts-vivants de rang supérieur.
Quant à Evileye, la soi-disant Landfall, bien qu'elle fût vampire, elle n'appartenait pas à la lignée vampirique de YGGDRASIL mais était un vampire natif du nouveau monde, où les joueurs furent transportés après la fermeture du jeu — une race vampirique originale venue d'un autre monde.
De ce fait, Evileye pouvait conserver l'apparence d'une belle jeune humaine, contrairement aux hideux vampires de YGGDRASIL.
Or, Euryale ayant également préservé sa beauté, tout comme de son vivant, toutes choses égales par ailleurs, cela la désignait comme une Mariée Vampirique.
Pourtant les Mariées Vampiriques étaient des vampires de bas niveau, dont le niveau n'excédait jamais le niveau 30, et dans le monde d'Overlord, n'importe quel être ayant atteint le Royaume des Héros pouvait aisément les vaincre.
Euryale, en revanche, n'était manifestement pas un vampire de bas rang.
Au contraire, Euryale était d'un rang extrêmement élevé — peut-être même au-dessus d'un Vrai Vampire ordinaire.
À en juger par les niveaux de YGGDRASIL, elle avait sans aucun doute dépassé le maximum de niveau 100, là où même Shalltear elle-même ne pourrait que s'incliner devant elle. Rien de moins ne correspondrait à la démonstration de puissance d'Euryale tout à l'heure, puisqu'elle était parvenue à blesser en un seul échange.
Un être du niveau d'Euryale ne pouvait pas être un Vrai Vampire ordinaire.
« Si je me souviens bien, Vrai Vampire est en fait un terme générique pour les vampires puissants, et il existe en son sein des termes comme Progenitor et Cainabel... »
« Cette reine pourrait-elle être une Progenitor... voire une Cainabel ? »
Progenitor et Cainabel étaient les deux Vrais Vampires les plus forts de YGGDRASIL.
Surtout Cainabel, considérée comme l'origine de la race vampirique, l'une des divinités dans le lore de YGGDRASIL, infâme boss de raid que même des joueurs de niveau maximal ne pouvaient espérer vaincre en un contre un.
La lignée de Shalltear incluait le sang de Cainabel, et Evileye était aussi une Cainabel partielle, mais leurs lignées Cainabel étaient bien trop diluées, si bien qu'elles étaient au mieux classées Progenitor, pas Cainabel.
En d'autres termes, aucune des deux n'était digne d'être appelée une déesse des vampires.
Par contraste, au vu de la démonstration d'Euryale, n'aurait pas douté si quelqu'un avait affirmé qu'elle était une déesse de sa race.
Cependant, le problème était —
« On dit que les Progenitors ont une apparence encore plus monstrueuse qu'un vampire ordinaire, et Cainabel n'est pas censée être beaucoup plus présentable... »
Aucune de ces descriptions ne correspondait à la jeune femme d'une beauté à couper le souffle qui se tenait devant lui.
« Serait-il possible que cette reine, comme Evileye, soit un type spécial de vampire ? »
n'en était pas certain, mais la seule chose dont il était sûr, c'est qu'Euryale était un monstre — même si sa forme extérieure était belle comme une Mariée Vampirique — non, même plus belle — elle restait, sans conteste, un vrai monstre.
Sa puissance surpassait de loin ses attentes, si bien qu'elle pourrait même le surpasser à son plein potentiel.
Niveau 8 ?
Ou peut-être... Niveau 9 ?
n'osa pas pousser plus loin sa réflexion.
« ... Maître ? »
Juste alors, Lizbeth, ayant enfin retrouvé toute sa conscience, appela d'une voix pâteuse — mais dès que ses yeux s'ouvrirent complètement, elle se figea, stupéfaite de le voir soumettre son ancêtre comme s'il dressait un animal.
« ??? »
Instantanément, une chaîne de points d'interrogation jaillit dans l'esprit de Lizbeth.
Était-ce une nouvelle forme de combat ?
Lizbeth était totalement perplexe.
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