*Clang !*
Après d'innombrables chocs violents, les deux Saints de l'Épée engagés dans un combat acharné finirent par se séparer, prenant un peu de distance.
Sigmund gardait encore l'avantage, ne reculant que d'une dizaine de mètres.
, en revanche, fut projeté sur plusieurs dizaines de mètres avant que ses pieds ne parviennent à toucher le sol.
Pourtant, malgré sa position favorable, l'expression de Sigmund était sombre, tandis que le visage de restait calme.
« Tch ! »
Face à l'air composé de , Sigmund claqua la langue d'un air mauvais.
Il n'y pouvait rien.
Il n'avait vraiment pas prévu que soit aussi coriace.
« Il ne peut déjà plus utiliser sa magie, et pourtant il tient encore tête à ma lame jusqu'à présent ? Ce gamin a vraiment seulement dix-sept ans, il vient à peine d'entrer dans le domaine du Saint de l'Épée ? »
Aux yeux de Sigmund, la force dont faisait preuve ne montrait aucune trace de l'immaturité qu'un Saint de l'Épée fraîchement promu devrait avoir, mais révélait clairement le genre de puissance que seul un vétéran luttant depuis dix ou vingt ans pourrait posséder.
Sigmund avait déjà sorti sa lame d'ambre, et pourtant il ne parvenait toujours pas à abattre son adversaire, pas même à le presser longtemps.
Une telle force était-elle vraiment à la portée d'un garçon de dix-sept ans ?
Ce n'était pas possible !
Alors que Sigmund y pensait avec déni, son expression changea soudain.
*Zing —*
Sur la lame d'ambre dans la main de Sigmund, parmi les douze joyaux qui brillaient d'une lumière éblouissante, l'un s'assombrit abruptement.
Au même instant, l'énergie magique affluant de la lame d'ambre vers le corps de Sigmund chuta brutalement, et l'aura ainsi que la présence qu'il dégageait diminuèrent significativement.
« Hm ? »
Un tel revirement fit brièvement s'écarquiller les yeux translucides de , avant qu'une lueur de compréhension n'apparaisse sur son visage.
« Ah... c'est donc ça... »
L'expression calme de se tordit en un faible sourire.
« Qu'est-ce qui te fait sourire comme ça ?! »
Voyant le sourire de , Sigmund rugit de colère.
Cependant, plus Sigmund se mettait en rage, plus le sourire de s'élargissait.
*Swish !*
L'instant d'après, sans aucun avertissement, jaillit comme une flèche, fendant l'air de son corps pour apparaître devant Sigmund en un clin d'œil.
« Respiration de la Lune - Première Forme - Lune Sombre, Palais du Soir ! »
Une lame de croissant de lune brilla — si rapide que l'épée elle-même ne put être vue — jaillissant de la main de , tranchant l'air pour fendre Sigmund.
« !!! »
Les pupilles de Sigmund se rétrécirent.
Il voulut reculer, mais se souvint que tous ses subordonnés regardaient.
S'ils le voyaient reculer face à un nouveau Saint de l'Épée, un garçon de dix-sept ans, l'image d'invincibilité qu'il avait bâtie au fil des années ne s'effondrerait-elle pas ?
Sigmund avait longtemps cultivé son image d'invincibilité, façonnant subtilement les esprits des habitants de Sinielle, les faisant instinctivement le craindre et le vénérer comme un dieu. Si cette image se brisait, que les chevaliers de l'Hôtel de Ville continuent ou non de le respecter, les criminels du monde souterrain se dresseraient assurément, osant défier l'autorité du Seigneur de la Ville.
Avec cela en tête, Sigmund serra les dents et, au final, choisit de tenir bon, n'esquivant pas la frappe de . Ou peut-être que, même s'il avait voulu esquiver, face à un tranchant si rapide que même lui pouvait à peine le suivre, il n'avait aucune chance d'éviter.
Résultat, en cet instant fugace, Sigmund ne recula pas mais chargea au contraire vers l'avant.
Non seulement Sigmund n'esquiva pas, mais il ne se défendit même pas — il attaqua de front.
*DING !*
La lame noire de et la lame d'ambre de Sigmund s'entrechoquèrent à nouveau, libérant une violente onde de choc — le sol sous leurs pieds se brisa tandis qu'ils étaient repoussés.
Pourtant, ils reculèrent presque de la même distance cette fois-ci — Sigmund n'avait plus l'avantage.
Réalisant cela, le visage de Sigmund s'assombrit davantage, tandis que le sourire de s'éclaira.
« Comme je le pensais, ta force actuelle n'est que temporaire, hein... »
dévoila tranquillement le secret de Sigmund.
En effet, la puissance que maniait Sigmund maintenant n'était pas la sienne — elle était temporaire.
« Ta vraie force devrait être seulement légèrement supérieure à celle du Saint de l'Épée Gardien de Jinas, Raven Mavros, et pas de beaucoup. »
« Pourtant, la puissance que tu viens de montrer dépasse largement le niveau habituel d'un Saint de l'Épée. »
« D'après ton affichage, même comparé au plus fort des Saints de l'Épée de Jinas, le Vieux Saint de l'Épée, tu ne serais pas en reste. »
« Cependant, ce n'est pas ta vraie force — ce n'est qu'un sursaut éphémère. »
mit à nu la vérité derrière la puissance de Sigmund.
Sigmund était bel et bien fort, plus fort que Raven et Rohm, deux Saints de l'Épée vétérans.
Parmi tous les Saints de l'Épée du continent d'Akasha, Sigmund se classait tout près du sommet, juste derrière le Vieux Saint de l'Épée qui restait près du trésor royal de Jinas.
La force de Sigmund frôlait la limite du Niveau 7, et en termes de statut, il ressemblait beaucoup à Ottar — ayant entraîné toutes les capacités de base sauf la MAG au rang S, ce qui plaçait déjà un demi-pied dans le Niveau 8.
Parmi les Saints de l'Épée de Niveau 7, Sigmund était indéniablement un vétéran parmi les vétérans, une puissance de premier plan, et pourtant la force qu'il venait de montrer excédait le Niveau 7.
La preuve en était que Sigmund avait pu prendre l'avantage sur au combat.
Actuellement, le statut seul de était déjà au sommet du Niveau 7. Combiné à ses nombreuses capacités de développement de type combat et à la maîtrise latente des capacités de base qu'il avait accumulée à travers plusieurs niveaux, son état normal était déjà faiblement au-delà du Niveau 7, proche d'une puissance de combat de Niveau 8.
Compte tenu de cela, même sans entrer en Mode Attaque Puissante ou Mode Attaque Rapide, il n'avait aucun sens que soit dominé par un simple Saint de l'Épée à la limite du Niveau 7.
C'était grâce à cette lame d'ambre que Sigmund avait pu élever de force sa puissance à l'équivalent du Niveau 8, augmentant explosivement sa force, ce qui lui avait permis de presser légèrement dans leur choc.
« Si je ne me trompe pas, l'escrime que tu pratiques devrait être une Éscrime Spéciale dotée d'une capacité de rafale, n'est-ce pas ? »
La voix de portait calmement.
« Quand tu l'utilises, plus tu consommes d'énergie magique, plus la rafale de puissance que tu libères est forte. »
« À l'inverse, si tu utilises moins d'énergie magique, la rafale s'affaiblit. »
« En d'autres termes, en brûlant ton énergie magique, tu peux forcer l'apparition d'une puissance bien au-delà de ton niveau habituel. »
« Bien sûr, un tel style est puissant mais draine énormément, ruinant l'endurance de l'épéiste et limitant le combat prolongé. »
jeta alors un coup d'œil à la lame d'ambre dans la main de Sigmund.
« Pour compenser cette faiblesse, tu as choisi cette lame comme arme. »
« Si j'ai raison, chaque joyau sur cette lame peut absorber l'énergie magique de l'atmosphère et la stocker. Au combat, l'utilisateur peut puiser dans ces joyaux — soit pour alimenter l'escrime, soit pour lancer de la magie, soit pour renforcer l'arme elle-même. »
« Tu as choisi la première méthode — puiser l'énergie stockée pour alimenter ton escrime, la combinant avec ta capacité de rafale pour maximiser ta force. »
« C'est pourquoi tu as pu afficher une puissance bien au-delà de ton niveau normal. »
Jadis, Rohm avait choisi cette épée d'ombre, capable de convertir l'énergie magique en force destructive, pour compenser le manque de létalité de son Style de l'Épée Frappe de l'Ombre.
Sigmund avait clairement fait de même.
Pour couvrir la consommation extrême de son escrime de rafale, Sigmund avait choisi cette lame d'ambre comme arme principale, capable d'absorber et de stocker l'énergie magique, lui permettant de combattre bien plus longtemps et d'étendre ses rafales significativement.
Grâce à cela, Sigmund pouvait déployer une force comparable au Niveau 8.
Malheureusement, même cette méthode avait ses limites.
Dépasser son niveau par rafales nécessitait une consommation massive d'énergie magique. Même avec l'énergie magique stockée dans douze joyaux, si elle était utilisée imprudemment, l'épuisement était inévitable. Chaque fois qu'un joyau s'éteignait, l'énergie magique que Sigmund pouvait puiser diminuait, et avec elle la puissance qu'il pouvait faire jaillir.
Résultat, lors du dernier choc, Sigmund n'avait plus l'avantage mais combattait à égalité.
Au moment suivant...
*BOUM !*
Avec un craquement tonnant, la foudre jaillit violemment du corps de .
Maintenant, la respiration de avait changé — passant de la Respiration de la Lune à la Respiration du Tonnerre.
« Quoi ?! »
Le visage de Sigmund se tordit de choc.
Voir la foudre rageant autour de lui rappela instantanément la rumeur qui avait secoué tout le continent d'Akasha.
« Un éclair signifie la défaite. »
Dès que cette pensée traversa son esprit, Sigmund abandonna toute fierté et recula instinctivement.
*Bzzz !*
La foudre de explosa soudain, fonçant sur Sigmund à une vitesse incroyable.
Alors que Sigmund reculait, une estoc jaillit de la foudre, s'écrasant sur sa lame d'ambre levée à la hâte.
*Clang !*
Des étincelles volèrent, l'acier hurla, et le corps de Sigmund chancela comme frappé par la foudre, projeté vers le haut.
*BOUM !*
Le tonnerre gronda tandis que des éclairs se tordaient vers le haut, encerclant Sigmund dans le ciel.
*Clang !* *Cling !* *Clang !* *Cling !*
D'innombrables estocs de foudre jaillirent des éclairs, frappant Sigmund encore et encore. Chaque éclair qui frôlait son corps portait une estocade, chaque estocade s'écrasant contre lui avec de stridents cris métalliques.
Suspendu au-dessus de l'Hôtel de Ville, Sigmund était bombardé de tous côtés, submergé par l'inlassable tempête de coups de foudre.
*Puchi !*
Enfin, le bruit de chair déchirée retentit.
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