Le chaos s'empara soudain de la salle du trône tout entière, alors que les fées, qui observaient joyeusement le spectacle quelques instants plus tôt, se mirent à hurler les unes après les autres.
Elles sautillaient frénétiquement tandis que des pans du plafond continuaient de s'effondrer, mais beaucoup finirent tout de même par être frappées de plein fouet par les débris qui tombaient et furent immédiatement ensevelies dessous.
Pourtant, personne ne saignait sur les lieux.
Comme on s'y attendait de la part de fées dont la force dépassait largement celle des surhumains, même lorsqu'elles étaient heurtées par d'aussi massifs gravats, aucune ne se retrouva le crâne fendu ou le visage ensanglanté.
Il était clair que leurs corps étaient assez résistants pour l'encaisser.
Néanmoins, la plupart des fées présentes étaient des officiels diplomatiques qui ne s'engageaient jamais au combat, si bien que leurs capacités de réaction face à la crise faisaient cruellement défaut, et leur force surhumaine fut totalement gâchée.
Face à l'effondrement du plafond et aux explosions répétées, tout ce qu'elles purent faire, ce fut fuir dans la panique. Résultat : non seulement elles ne parvinrent pas à s'échapper, mais elles se firent prendre dans le chaos et finirent en pauvres âmes ensevelies sous les décombres.
Seul un petit nombre de fées, comme celles du Clan des Crocs et les soldats fées au service de Morgan, parvinrent à réagir correctement.
Certaines pulvérisèrent les débris qui tombaient à l'aide d'armes ou de griffes, d'autres comptèrent sur leur agilité pour esquiver les fragments de plafond qui s'écroulaient. Quelques-unes protégèrent même leurs voisines, mettant à l'abri les autres et elles-mêmes face à cette catastrophe soudaine.
Gawain et Woodwose se ruèrent vers Morgan — l'une brandissant une épée flamboyante, l'autre tranchant de ses griffes acérées pour réduire en miettes les débris qui arrivaient sur elle tout en l'interpellant.
Tristan, arrivant avec un temps de retard, vit son humeur s'assombrir instantanément en constatant que Gawain et Woodwose avaient déjà mis Morgan en sécurité.
Pendant ce temps, Lancelot était déjà restée aux côtés d'Aurora.
À un moment donné, une paire de brassards s'était équipée sur ses bras, tandis que des lames en jaillissaient pour frapper les blocs de pierre et protéger Aurora. Quant à Spriggan, elle s'accrochait sournoisement à Aurora pour se faire protéger, faisant clairement confiance à la garde de Lancelot.
Au milieu de tout cela, Morgan demeura la seule à être restée calme et immobile du début à la fin.
Dans l'instant suivant, elle fit apparaître sa lance noire depuis le néant et, d'un balayage nonchalant de l'arme, libéra une vague d'énergie magique qui balaya la poussière et les explosions à l'intérieur de la salle du trône.
Son regard se porta immédiatement vers l'endroit où et Artoria se trouvaient, mais tout ce qu'elle vit fut une ruine vide.
et Artoria avaient disparu sans laisser de trace.
« Ils sont partis, au final... » marmonna doucement Morgan, ses yeux scintillant d'une émotion insondable.
Woodwose et les autres, qui réalisèrent également que avait disparu en même temps qu'Artoria, furent saisis de fureur.
« Je le savais ! Putain de traitre à la con ! » rugit Woodwose de rage. « Il a déjà épousé Sa Majesté et est devenu le prince consort de Bretagne, et pourtant il a choisi de s'enfuir avec cette mage étrangère ? Il ne s'arrêtera donc pas avant d'avoir renversé le règne de Sa Majesté ?! »
Il était inhabituellement furieux.
Même s'il s'était fortement opposé à l'idée que sa reine épouse , maintenant que avait méprisé le mariage et choisi la fuite, il était encore plus en colère.
Quelque chose qu'il chérissait si profondément avait été traité comme des déchets jetables par quelqu'un d'autre — ce sentiment frappa en plein cœur le fier chef du Clan des Crocs.
Même Tristan éleva la voix vers Morgan.
« Mère, un ingrat pareil ne mérite pas d'être ton mari ! Laisse-moi aller le mettre en pièces ! »
Une lueur sanguinaire brillait dans les yeux de Tristan.
Gawain, elle, garda le silence, ne disant mot.
Morgan, en revanche, n'accorda aucune attention à Tristan ni à Woodwose.
Tenant sa lance noire, elle regarda la salle du trône, à présent réduite en ruines, son expression retrouvant son habituel froid impitoyable.
« Chevalier Fée Gawain, prends tes troupes et commence la purge de l'Enfant de la Prophétie. » ordonna Morgan calmement.
Gawain accepta l'ordre sans hésiter, les chaînes sur son corps tintant tandis qu'elle se retournait pour quitter la salle du trône.
« Votre Majesté ! J'irai aussi ! »
Woodwose se porta volontaire avec empressement, mais juste au moment où il allait s'élancer, la voix glaciale de Morgan le cloua sur place.
« Toi, tu restes ici et tu nettoies le bordel, Woodwose. »
« Votre Majesté ? » Woodwose la regarda, choqué.
« Tristan. » Morgan ignora Woodwose et continua de donner des ordres, se tournant vers Tristan. « Toi aussi, tu restes. »
« Mère ! » Tristan s'empressa de parler. « Laisse-moi y aller aussi ! Avec les Miroirs Opposés en main, peu importe où ils fuient, je peux les traquer avec Gawain ! »
En entendant cela, Morgan fronça légèrement les sourcils, mais peut-être parce que Tristan mentionnait d'emmener Gawain, elle réfléchit et finit par acquiescer.
« Bien... Emmène Gawain et poursuis-les, et ramène Lancelot aussi. »
Tristan accepta l'ordre avec une grande joie.
D'ordinaire, si Morgan lui avait demandé d'emmener Gawain et Lancelot, Tristan aurait pu être agacée, mais cette fois, rien qu'à l'idée de finally pouvoir se venger de , elle oublia tout cela et accepta sans hésiter.
« Souviens-toi, je le veux vivant. »
Morgan connaissait clairement les pensées de Tristan, aussi ajouta-t-elle froidement.
« M-Mais pourquoi, Mère ?! »
On eut l'impression qu'un seau d'eau glacée venait d'être déversé sur Tristan, et son excitation s'évanouit instantanément.
De son point de vue, cet humain qui était à tort considéré comme l'Enfant de la Prophétie avait osé ignorer le mariage avec sa mère et s'enfuir de son propre chef. Il devait être capturé, avoir tous ses membres coupés, être transformé en bâton humain et laissé à sécher au soleil.
Pourtant, sa mère le voulait encore en vie ?
Alors que Tristan pensait cela et l'avait même lâché, Morgan se contenta de lui lancer un regard.
Les paroles répétées de Morgan, associées à un regard glacé qui semblait plus froid que le zéro absolu, firent perdre toutes ses couleurs au visage de Tristan en un instant.
« J-Je comprends ! Mère ! S'il te plaît, ne te fâche pas ! »
N'osant pas provoquer davantage Morgan, Tristan accepta rapidement l'ordre sans ajouter un mot.
« Pourquoi ne me laisses-tu pas y aller, Votre Majesté ?! »
Woodwose recommença à hurler.
« ...Est-ce à dire que tu penses que je n'ai pas besoin de protection ici, et que tu préfères m'abandonner pour aller te battre, Woodwose ? »
D'un ton calme, Morgan fixa Woodwose d'une expression froide et impitoyable, ce qui le figea sur place, le fit reculer et l'empêcha de prononcer un seul mot.
Ce n'est qu'alors que Morgan se détourna.
« Allez. Faites exactement ce que j'ai dit. »
« J'ai déjà mis en place un champ clos autour du palais. Même pour lui, il ne sera pas facile de s'échapper. »
« Je ne quitterai plus le trône cette fois. Je ne peux pas me permettre d'abandonner cet endroit tant que des intrus rôdent. Compris ? »
Naturellement, les fées répondirent aux paroles de Morgan par des acquiescements respectueux.
Morgan s'assit à nouveau sur le trône, dominant en silence la salle du trône chaotique et en ruine.
Après un long moment, un faible soupir résonna depuis le trône, mais hélas, personne ne l'entendit.
Au même moment, deux personnes couraient dans l'un des couloirs du palais royal.
« Dépêche-toi ! Fuyons pendant que c'est le bordel ! »
Artoria entraînait en courant, son urgence était si évidente que , tiré derrière elle, ne put s'empêcher de trouver la chose un peu amusante.
« Toutes ces explosions... c'est ton œuvre ? Comment t'as fait ? »
n'était pas pressé du tout et se laissa simplement traîner par Artoria, posant la question par curiosité.
En premier lieu, c'était le palais royal de Camelot — fortement gardé, donc rien que s'y infiltrer seule était déjà un exploit pour Artoria. Et maintenant, elle avait même réussi à planquer quelque chose dans la salle du trône et à déclencher d'énormes explosions pour semer le chaos. trouva ça honnêtement un peu impressionnant.
« Hihi... » Artoria se retourna et adressa un rapide sourire à . « En fait, c'était pas moi. Quelqu'un m'a aidée. »
Pour être plus précis, les bombes de magecraft avaient bien été fabriquées par Artoria, mais celle qui l'avait secrètement fait entrer dans le palais et avait placé ces bombes près de la salle du trône sans que personne ne s'en aperçoive, c'était quelqu'un d'autre — le fameux « helper ».
Juste au moment où allait en demander plus, une autre explosion secoua le palais entier, mais celle-ci ne provenait pas de la salle du trône — elle avait retenti ailleurs.
Clairement, Artoria n'avait pas seulement placé des bombes près du trône, elle en avait disposé dans d'autres zones aussi, continuant de propager le chaos.
« Allez ! » Artoria, voyant la situation dégénérer davantage, laissa tomber le sujet de son aide. « Utilise ta magie de téléportation ! Fuyons d'ici ! »
C'était son plan depuis le début — s'infiltrer dans le palais, faire exploser quelques bombes de magecraft pour semer la pagaille, et s'enfuir avec pendant la confusion. Une fois dehors, il pourrait utiliser sa magie de téléportation, et tous les deux pourraient sortir du palais et de Camelot.
Cependant, Artoria faisait un peu trop preuve de naïveté.
« Tu crois que Morgan n'aurait pas prévu le coup ? » secoua la tête. « Elle a déjà mis en place un magecraft anti-téléportation dans le palais, donc ouais, on ne peut pas utiliser la téléportation pour s'échapper. »
« Hein... ? » Artoria se figea, stupéfaite.
Un magecraft anti-téléportation ?
Morgan pouvait réellement utiliser un truc pareil ?
« Tu n'y as vraiment pas pensé ? » eut l'air sans voix. « Tu sais, ce genre de truc, c'est probablement du gâteau pour cette sorcière, non ? »
Le Miroir de Morgan était un type de magecraft spatio-temporel, qui ne se contentait pas de manipuler l'espace — il pouvait même manipuler le temps dans une certaine mesure.
En d'autres termes, la téléportation par magecraft ou magie n'était rien de spécial pour Morgan, car elle était capable de la faire elle-même.
Si Morgan était capable d'utiliser ce genre de magecraft, elle avait naturellement des moyens de la contrer aussi.
Oublie juste le fait de perturber la téléportation — si cette sorcière activait le Jardin et coupait le monde entier, ne pourrait même pas utiliser un seul sort de magie, sans parler de la téléportation.
Artoria avait l'air complètement abattue — on ne savait pas si c'était de la panique ou autre chose.
Peut-être que cette fille-fée venait de réaliser à quel point l'écart était énorme.
Elles étaient toutes deux des mages — l'une une fausse roi de la prophétie, l'autre la vraie, donc Artoria et Morgan étaient destinées à se tenir sur des rives opposées, complètement incompatibles l'une avec l'autre.
Si Artoria prévoyait de suivre la voie d'une sauveure, son adversaire final serait inévitablement Morgan.
Cependant, quand on les compare, le magecraft de Morgan dépasse l'extraordinaire — elle peut même sceller l'espace lui-même, alors qu'Artoria ne sait fabriquer que des bombes avec son magecraft.
Inutile de dire que la différence entre les deux était comme celle entre une noble de haute naissance et une paysanne de quelque village reculé — l'une avec des techniques raffinées et maîtrisées, l'autre douloureusement ordinaire.
Compte tenu de cela, il était tout à fait naturel qu'une telle disparité soit un coup dur pour Artoria.
Juste au moment où allait dire quelque chose à Artoria, il s'arrêta net, leva les yeux et regarda droit devant lui.
Artoria poussa un petit cri de surprise.
Puisque s'était arrêté si brusquement, Artoria, qui le tirait encore, fut brutalement stoppée.
Au même moment, juste devant et Artoria, l'espace se déploya comme un miroir.
« Donc c'est là que vous vous cachiez tous les deux ? »
Accompagnée d'un froid ricanement, plusieurs silhouettes émergèrent lentement de l'espace mirroir.
Il s'agissait ni plus ni moins que de Tristan, Gawain et Lancelot — les trois Chevaliers Fée au service de la Reine, apparaissant ensemble devant et Artoria.
À la vue des trois Chevaliers Fée, Artoria ne cria qu'en direction de celle qui se tenait à gauche — Gawain.
« ...C'est bien toi, gamine. »
Gawain fixa également Artoria droit dans les yeux, plissant les paupières tandis qu'elle parlait d'un ton calme.
« Quoi ? Vous vous connaissez ? »
Tristan cligna des yeux, surprise, se tournant vers Gawain avec une expression curieuse.
« Laisse tomber. Juste une connexion pourrie, c'est tout. » Gawain, dominant Artoria de sa grande taille, n'avait aucune intention d'expliquer davantage à Tristan. « Qu'est-ce que tu fous ici ? Où est Maître Ector ? Pourquoi t'es pas restée planquée dans ce trou paumé au lieu de débarquer dans cet endroit ? »
« C-Ce n'est pas tes affaires, non ? »
Pour une raison quelconque, Artoria semblait avoir développé une attitude défiante envers Gawain, décochant un regard noir à la plus grande et la plus musclée des Chevaliers Fée.
« T'as raison. Où tu vas ne me regarde pas. » Gawain fixa Artoria droit dans les yeux, puis dit froidement : « Mais tu as fait irruption dans le palais royal et perturbé le mariage de Sa Majesté. En tant que Chevalier Fée, j'ai plus que suffisamment de raisons de considérer ça comme un manque de respect et une défiance envers Sa Majesté — et de te punir pour ça. »
Gawain leva son épée flamboyante et regarda Artoria d'un regard glacial.
« Maître Ector doit être déçu d'avoir élevé une gamine aussi imprudente, mais maintenant que tu l'as fait, ne m'en veux pas pour la suite. »
Sur ces mots, Gawain balança son épée flamboyante sans même adresser un mot à , comme si toutes les conversations agréables du mois écoulé n'avaient été que mensonges.
Dans l'instant suivant, une vague déferlante de flammes jaillit de son épée, ne faisant aucune pitié tandis que les flammes engloutissaient le couloir, consumant tout l'espace environnant sans laisser aucune issue.
Artoria paniqua, brandissant le Bâton de Sélection, mais juste au moment où elle allait agir, s'accroupit à côté d'elle et posa une main au sol.
Alors que la magie de s'activait, un mur de pierre surgit instantanément du sol, protégeant à la fois et Artoria.
À cet instant, le torrent de flammes déchaîné par Gawain s'abattit violemment contre le mur de pierre, explosant dans un fracas assourdissant.
Au milieu de l'explosion, le mur, malgré son apparence simple, resta intact et bloqua avec succès l'assaut de feu.
Le Mur de Pierre était une magie défensive pas considérée de haut niveau, pourtant sa capacité défensive, sa solidité et sa durabilité étaient toutes déterminées par la puissance de l'incantateur et les matériaux utilisés pour former le mur lors de l'incantation.
Plus l'incantateur est fort, meilleure est la défense du mur.
Plus les matériaux sont résistants, plus grande est la durabilité du mur.
Maintenant, avait lancé cette magie en utilisant ce qui se trouvait à proximité — principalement le sol et la pierre environnante — pour créer un mur. Mais avec sa force, le mur qu'il invoqua possédait une dureté exceptionnelle, bien plus que suffisante pour bloquer des attaques à moitié faites.
En effet, du point de vue de , l'attaque de Gawain tout à l'heure semblait quelque peu insuffisante. Elle aurait été puissante pour la plupart des gens, mais pour lui, ce n'était pas particulièrement difficile à gérer.
Soudain, un agréable son de harpe résonna dans l'air.
*Swish !* *Swish !* *Swish !* *Swish !*
L'un après l'autre, des tranchants invisibles déchirèrent l'air, balayant vers et Artoria.
Une lueur claire scintilla dans les yeux de qui resta accroupi au sol, une main pressée contre, activant immédiatement la magie suivante.
En un instant, une barrière translucide s'éleva du sol, se refermant lentement autour d'eux pour envelopper à la fois et Artoria, les protégeant à l'intérieur.
*PENG !* *PENG !* *PENG !* *PENG !*
Les tranchants invisibles de Tristan s'abattirent l'un après l'autre sur le bouclier translucide, le faisant trembler légèrement avant d'être complètement bloqués et rendus inutiles.
« Tu peux pas pas résister ? Crève déjà, bordel ! »
Tristan, tenant toujours sa harpe, continua de débiter des absurdités, pincant les cordes pour déchaîner vague après vague d'attaques invisibles visant et Artoria.
Soudain, le mur de pierre dressé devant et Artoria vola en éclats à l'impact.
Pourtant, ce n'était pas l'œuvre de Tristan.
Gawain chargea en avant, balança son épée et pulvérisa le mur de pierre. Sans marquer de pause, elle trancha à nouveau, son coup heurtant l'attaque de Tristan et s'écrasant lourdement contre la barrière protégeant et Artoria.
Dans un fracas tonitruant, le sol se fissura, le plafond trembla, et les flammes jaillirent à nouveau, engloutissant le couloir transformé en champ de bataille et emportant Gawain, et Artoria en son sein.
« Hahahaha ! Bien, c'est ça ! »
Face à la scène, Tristan était aux anges, riant tout en continuant d'attaquer.
Seule Lancelot restait flotter silencieusement sur le côté, ne faisant rien d'autre que fixer les flammes qui éclataient devant elle.
Et ainsi, la bataille qui balaya tout le palais royal de Camelot commença à se déployer.
Cependant, le chaos ne faisait que commencer.