Comparé à ce combat acharné de la dernière fois à Salisbury, l'actuelle Gawain n'avait guère changé.
Toujours aussi grande, toujours intégralement gainée de la tête aux pieds — la seule différence, c'est qu'elle ne portait plus l'épée flamboyante à la main comme auparavant. Elle l'avait rengainée, ce qui la faisait paraître moins agressive.
Devant cette visiteuse inattendue, prit la parole, surpris.
Aucune hostilité ne perçait dans sa voix — il ne comprenait tout simplement pas pourquoi elle était venue.
Pourtant, il semblait que Gawain ne le voie pas sous cet angle.
« Bien, c'est le palais royal — la chambre de Sa Majesté. Nous, Chevaliers Fées, avons la permission d'y entrer librement, alors quel est le problème pour que je sois ici ? »
Gawain plongeait son regard sur depuis sa taille bien supérieure, sans pour autant avoir l'air dominatrice, ses sonnaient un brin autoritaires.
« Ou bien as-tu peur de laisser quelqu'un que tu as déjà affronté entrer tranquillement dans ta chambre ? Tu ne me sembles pas du genre mesquin. »
« Et qu'est-ce qui te fait si sûre que je ne le suis pas ? » plissa les yeux et répondit calmement. « Peut-être que je suis justement ce genre de personne ? »
« Se rabaisser ne sert à rien. » Gawain fronça les sourcils. « Quelqu'un capable de lancer des tranchants comme un incendie déchaîné... si c'est ça que tu appelles un mesquin, alors je n'aurais rien contre d'en voir davantage. »
« Quoi, tu essaies de me tuer à force de compliments ? Ou c'est ta façon de te louanger toi aussi ? » lui lança un regard. « Tu peux sortir ce genre de tranchant toi aussi, non ? »
« Oui, c'est exactement pour ça que tu as attiré mon attention, Enfant de la Prophétie. » Gawain maintenait son regard fixé sur lui. « Un épéiste qui, comme moi, peut manier les flammes du soleil et commander des chiens — ton style de combat est vraiment similaire au mien. »
ne sourcilla même pas à ses mots et lâcha une réponse sans changer d'expression.
« La Respiration du Soleil n'est que l'un de mes styles de combat. Cerbère n'est qu'une de mes invocations. Si je le veux, je peux faire tomber la foudre ou même invoquer un grand dragon. Peu importe. »
Il s'assit à une table au centre de la pièce et désigna le siège en face de lui.
« Peu importe. Tu es déjà là, alors assieds-toi et parlons. »
Entendant cela, Gawain fixa un moment avant de finalement prendre le siège face à lui.
déboucha quelques coupes et se mit à les rincer à l'eau, sans même lever les yeux pour demander.
Gawain répondit sans hésiter.
« De la bière, ça va ? » sortit une bouteille comme un magicien. « J'ai aussi du vin de fruits et de l'hydromel, mais il ne reste plus beaucoup d'hydromel de Salisbury. Bon, ce truc-là, c'est du haut de gamme, j'en ai peu, donc je ne le sers pas cette fois. Quant au vin de fruits — je parie que tu n'aimerais pas ça ? »
« Je ne suis plus un gamin. La bière va très bien. » Gawain fronça à nouveau les sourcils et jeta un coup d'œil à la bouteille apparue de nulle part.
lui versa un verre sur-le-champ, mais Gawain ne le prit pas tout de suite et continua de le dévisager.
Au bout d'un moment, elle parla soudain.
« Te faire face... difficile de croire que quelqu'un comme toi soit si fort. »
Ses mots sortirent presque comme un soupir.
« Hmm... alors dis-moi — à quoi ressemble le "fort" pour toi ? » leva sa propre bière avec un vague sourire amusé.
« J'ai vu toutes sortes de gens puissants... »
Gawain répondit, levant son verre d'un geste décontracté.
« Il y a ceux comme Sa Majesté — rien que d'être près d'elle, c'est étouffant. Et puis tu as des types comme Lancelot, qui dégagent une aura mystérieuse, et des gars comme Woodwose qui portent leur puissance sur leur manche. »
« Mais toi ? Tu es autre chose. Tu es du genre que, si quelqu'un ne fait pas vraiment attention, il pourrait même ne pas te remarquer. C'est bizarre. »
« À te regarder maintenant, l'espace d'un instant, j'ai failli commencer à en douter. »
« Douter que le guerrier qui a déchaîné tant d'intentions meurtrières et de folie à Salisbury, qui m'a affrontée, Lancelot et Woodwose tous les trois à la fois et a tenu bon jusqu'à ce qu'on se retrouve tous les trois en lambeaux... était vraiment toi, assis là, juste en face de moi. »
Entendant cela, ne put s'empêcher de pouffer quand, en un instant, toute sa présence changea brusquement.
« Alors ? Est-ce que j'ai l'air plus dans le rôle maintenant ? »
Le ton décontracté et insouciant de d'à l'instant s'évapora tandis que sa voix devenait calme et indifférente, et une aura terrifiante irradiait de lui.
Les pupilles de Gawain se rétrécirent, et une expression instinctive, presque prédatrice, traversa son visage.
« C'est ça ! C'est bien celui-là ! » s'exclama Gawain, sa voix d'ordinaire composée semblant s'échauffer comme si elle retenait à peine une impulsion. « Ah, c'était bien comme ça à l'époque ! Celui qui a eu les tripes d'affronter le chef du Clan des Crocs et les deux plus forts Chevaliers Fées tout seul ! »
Alors que Gawain parlait, les chaînes autour de ses mains se mirent à cliqueter bruyamment.
La regardant, retira soudain toute son aura, réprimant son esprit combatif et sa présence avec État d'Absence de Soi, minimisant sa présence autant que possible.
« Tu n'es pas venue jusqu'ici juste pour dire ça, non ? » porta sa bière à ses lèvres et dit calmement. « Je ne pensais pas que la seigneur de Manchester avait tout ce temps libre. »
En tant que Chevaliers Fées directement sous les ordres de la reine Morgan, Gawain, Lancelot et Tristan avaient chacun leur propre territoire.
Le territoire de Gawain était une ville appelée Manchester, située dans la partie nord de la Féerie Bretagne, tout près du littoral.
En d'autres termes, les Chevaliers Fées étaient essentiellement des nobles au sein de la Féerie Bretagne, détenant un statut comparable aux chefs des grands clans féériques, voire supérieur.
Gawain, en particulier, était la toute première à avoir été officiellement titrée Chevalier Fée dans l'histoire du Royaume des Fées. Elle détenait ce titre depuis plus de deux cents ans, ce qui faisait d'elle la doyenne parmi eux.
Par comparaison, Tristan n'avait été nommée qu'il y a environ cent ans, et Lancelot à peu près au même moment, donc pour Gawain, elles étaient toutes deux ses cadettes.
Et pourtant, celle qu'on acclamait comme le plus fort Chevalier Fée de tout le Royaume des Fées était sa cadette, Lancelot, ce qui était plutôt intéressant.
Ignorant ce que pensait , Gawain remarqua qu'il rétractait son aura, et elle se calma également, comme une bête rentrant ses crocs.
Elle prit une grande respiration et se recomposa.
« Sa Majesté a déjà donné l'ordre. Dans un mois, le mariage entre vous et elle sera célébré. Tous les Chevaliers Fées et les chefs des clans féériques sont tenus d'y assister. »
Gawain posa son regard sur et parla calmement.
« En plus de ça, il y aura trente émissaires, une centaine d'officiels — tout le monde sera là pour votre mariage avec Sa Majesté. »
« Suivant le décret de Sa Majesté, tous les participants ont déjà commencé les préparatifs et convergent progressivement vers Camelot. »
« Manchester n'est pas loin de Camelot, donc j'ai pu arriver avant les autres. »
Après avoir entendu les mots de Gawain, constata soudain que la bière dans sa main avait perdu son goût.
« Donc vous comptez tous suivre sa décision et assister au mariage dans un mois ? » la regarda et demanda calmement. « Vous êtes vraiment d'accord pour que votre reine épouse un étranger ? Quelqu'un qui est censément l'ennemi annoncé dans la prophétie, celui qui doit renverser son règne ? »
À présent, il avait naturellement réalisé que les fées avaient commis une erreur monumentale.
Elles semblaient croire qu'il était le sauveur mentionné dans la prophétie — le fameux Enfant de la Prophétie des rumeurs.
Il pouvait plus ou moins deviner d'où venait cette idée.
Le plus probable, c'était cette première rencontre avec Woodwose, qui ne cessait de hurler qu'il était l'Enfant de la Prophétie.
Naturellement, pour détourner l'attention d'Artoria, il avait choisi de ne pas le nier.
Compte tenu de cela, et maintenant que la première Cloche de Pèlerinage avait été sonnée, avait pensé à l'origine que l'armée de Morgan le considérerait comme une menace à éliminer, mais au vu de l'attitude de Gawain, il semblait qu'elle pensait différemment.
En vérité, c'était bien le cas.
Gawain n'avait vraiment aucune objection à ce que soit fait prince et devienne l'époux de Morgan.
« Des individus forts qui s'unissent, c'est tout à fait naturel. Vous êtes tous les deux des gens que je respecte sincèrement, donc je n'ai aucune raison de m'y opposer. » Gawain haussa les épaules. « D'ailleurs, ne penses-tu pas qu'un épéiste qui incarne le soleil et une reine qui règne sur l'hiver forment un beau couple ? »
« Hein ? » faillit ne pas saisir ce qu'elle voulait dire.
« ...Désolée, je dois pas être douée pour les blagues. » Gawain fit une pause, puis ajouta : « Mais honnêtement, nos avis n'ont pas grande importance. La Bretagne est, après tout, régie uniquement par Sa Majesté, donc sa parole est absolue. Même si beaucoup sont en désaccord, personne ne s'avancera pour s'y opposer. »
Même si cela pouvait sonner comme un autoritarisme total, en fait, Morgan était bel et bien une dictatrice en Féerie Bretagne.
Morgan avait régné sur le Royaume des Fées pendant les deux mille dernières années par le pur autoritarisme et un contrôle brutal. Avant qu'elle ne devienne reine, la Féerie Bretagne avait été sous la domination des six grands clans féériques.
Chaque clan tenait une partie différente de la Féerie Bretagne, régnant comme six seigneurs rivaux. Pendant des milliers d'années, ils s'étaient affrontés et battus, ne s'inclinant jamais les uns devant les autres, ce qui était l'état de la Bretagne avant l'ascension de Morgan.
Et puis Morgan apparut — une sorcière impressionnante capable de manier la grande magecraft.
Partant de la région nord d'Orkney, elle lança une campagne vers le sud, défaisant un clan après l'autre. Finalement, elle unifia toute la Bretagne par la force, et le Royaume des Fées vit enfin le jour.
Après cela, Morgan fut couronnée dans la Cathédrale du Frêne avant d'accorder aux humains une certaine liberté pour poser les fondations de la culture et passa deux mille ans à bâtir la société d'aujourd'hui.
En même temps, fidèle à son surnom de « sorcière », Morgan gouvernait la Bretagne d'une main de fer.
Non seulement les humains étaient strictement contrôlés en matière de reproduction, mais même les fées étaient soumises à son règne, forcées de porter les soi-disant Commandements écrits par Morgan elle-même.
Semblable à une malédiction, toute fée marquée du Commandement de Morgan voyait son énergie magique drainée de force une fois par an. Si elles ne fournissaient pas assez d'énergie pour répondre à ses exigences, elles mouraient sur l'instant, vidées de toute énergie magique, et en pratique, de leur force vitale.
Cela était connu dans le Royaume des Fées sous le nom de « taxe d'existence » — juste après la terrifiante « Calamité » qui faisait trembler les fées.
Chaque fois que Morgan siégeait sur le trône, elle disait souvent ceci aux fées :
« Je ne vous pardonnerai pas, ni ne vous sauverai. Tout ce que vous avez à faire, c'est obéir, baisser la tête, et protéger cette Bretagne avec votre loyauté bon marché. »
Telle était la reine Morgan — une sorcière terrifiante et une dictatrice redoutable.
Plus tôt, la raison pour laquelle avait dit « Quelle façon dominatrice de régner » dans la salle du trône était précisément à cause de cela. Il savait que l'énergie magique absorbée de toute la Bretagne avait été stockée par Morgan dans ce trône.
Toutes les fées qui ne supportaient pas le règne de Morgan avaient déjà été traitées, tandis que celles qui ne l'avaient pas été étaient parties depuis longtemps, disparaissant en des contrées inconnues — la preuve de la mainmise aussi écrasante que brutale de Morgan sur la Féerie Bretagne.
Quelqu'un comme Morgan n'avait pas besoin d'écouter l'opinion de qui que ce soit, et ne le ferait pas, puisque les plaintes et objections des autres n'étaient rien de plus que le bourdonnement d'insectes pour elle.
Pour cette raison, quand Morgan décida d'épouser , peu importe ce que les autres pensaient, ils n'avaient d'autre choix que de l'accepter.
Comprenant ce que Gawain voulait dire, garda le silence un moment, puis posa soudain une question.
« Et Beryl Gut ? »
La question inattendue de prit Gawain de court.
« Beryl Gut ? » Gawain parut surprise. « Tu connais cet humain louche ? »
« Quelque chose comme ça... » acquiesça vaguement. « N'est-il pas l'époux de Morgan ? »
« Lui ? L'époux de Sa Majesté ? » Gawain fronça les sourcils sur-le-champ. « Je ne sais pas où tu as entendu ça, mais je peux te le dire tout de suite — cet humain louche n'est PAS l'époux de Sa Majesté. Sa Majesté n'a jamais mentionné quoi que ce soit de tel. Quand elle nous a présenté Beryl Gut, elle a utilisé le mot "partenaire". »
Sa réponse plongea dans un silence total.
Voilà encore une chose qui avait dévié du scénario.
D'après ce que savait , dans l'œuvre originale, Beryl Gut était celui que Morgan reconnaissait comme son époux.
Il avait joué un rôle extrêmement important dans la naissance et l'essor de Morgan et de la Féerie Bretagne, si bien que sans lui, il n'y aurait pas eu de Morgan pour régner sur la Féerie Bretagne pendant deux mille ans, et la Féerie Bretagne elle-même n'existerait pas.
À cause de cela, Morgan le reconnaissait comme son époux, même s'il n'y avait aucun amour entre eux.
Maintenant, cependant, cet élément d'intrigue avait été changé.
« Peux-tu me dire où est ce type à présent ? » demanda à nouveau .
« Il est à New Darlington. »
Même si Gawain était confuse sur le pourquoi posait des questions sur cet humain louche, elle lui répondit quand même.
« Il a tapé dans l'œil de la fille adoptive de Sa Majesté, la Chevalier Fée Tristan. Tristan lui a donné carte blanche à New Darlington, alors il y a monté un théâtre d'abattoir. Chaque jour, fées et humains s'y battent et s'y tuent, et il regarde tout ça pour se divertir. »
Alors que Gawain disait cela, son visage se tordit de dégoût manifeste.
Il était évident qu'elle trouvait ce genre de chose répugnant.
« New Darlington, hein... »
tambourina du doigt sur la table, l'air plongé dans ses pensées.
Au moins cette partie était encore identique à l'œuvre originale, inchangée.
En d'autres termes, l'intrigue n'avait peut-être pas trop dévié.
« Est-ce qu'il assistera au mariage lui aussi ? »
Le cœur de tressaillit alors qu'il posait une autre question.
« ...Probablement ? » répondit Gawain, avec une pointe d'incertitude. « Il agit souvent avec Tristan, et sa relation avec Sa Majesté n'est pas aussi simple qu'il y paraît en surface, donc il y a de bonnes chances qu'il se pointe. »
« C'est ça ? » sourit. « Dans ce cas, j'aimerais bien le rencontrer au moins une fois. »
Peut-être, à travers Beryl Gut, pourrait-il découvrir ce qui était arrivé exactement à Morgan.
Au minimum, en observant l'état de Beryl, pourrait se faire une idée de comment allait le monde extérieur et quand ce mage étranger censé aider l'Enfant de la Prophétie pourrait arriver en Féerie Bretagne.
Pendant que réfléchissait à tout cela, Gawain prit soudain la parole.
« ...Puisque tu as mentionné Beryl Gut, laisse-moi te donner un avertissement aussi. » Gawain posa son regard sur avec sérieux. « Méfie-toi de Tristan. »
sortit de ses pensées et haussa un sourcil vers Gawain.
Il tourna calmement son regard vers Gawain.
Voyant cela, Gawain hésita un moment avant de parler.
« En Bretagne, les fées ont chacune des natures différentes, mais elles peuvent être à la fois nuisibles et bénéfiques. Elles peuvent être dangereuses, mais elles ont aussi leurs mérites. »
« Mais Tristan est différente. »
« C'est une fée qui n'apporte que du mal — quelqu'un qui prend plaisir à jouer avec la vie et à piétiner les faibles. Peu importe que ses victimes soient des humains ou des fées — elle les traite toutes pareil, comme des jouets. »
Gawain n'appréciait manifestement pas la façon de faire de Tristan, donc il donna un avertissement à .
« Elle peut tuer pour toutes sortes de raisons ou sans aucune raison. »
« Même si ce n'était qu'un caprice ou une impulsion aléatoire du genre "je m'ennuie, je vais tuer quelqu'un", elle n'hésiterait pas à abattre ceux qui l'entourent. »
« Et le pire, c'est qu'elle se trouve être la fille adoptive de Sa Majesté et l'une des Chevaliers Fées, donc j'ai dû la protéger par le passé aussi. Sa Majesté la gâte vraiment et continue d'encourager son comportement, la laissant même tuer à sa guise. »
« En même temps, Tristan vénère Sa Majesté et la voit comme l'être suprême de tous. »
Après avoir dit tout cela, l'intention de Gawain devint claire pour .
« Tu veux dire que pendant que les autres n'oseraient pas aller contre l'ordre de Morgan, Tristan pourrait, elle, quand même en avoir après moi ? »
À la question de , Gawain donna une réponse qui était à moitié oui, à moitié non.
« Même Tristan n'oserait pas défier ouvertement Sa Majesté, mais oui, elle pourrait quand même essayer de s'en prendre à toi. »
Entendant cela, pouffa.
« Bon, la question c'est... est-elle forte ? »
La question décontractée de fit légèrement plisser les yeux de Gawain.
« Je te donne un avertissement, pas un conseil. » dit Gawain d'une expression neutre.
Les autres n'auraient peut-être pas compris ce qu'elle voulait dire par là, mais le comprit parfaitement.
« D'accord, merci. » leva son verre vers Gawain.
« Je n'ai dit tout ça que parce que tu es fort. » Gawain le fixa droit dans les yeux, son regard intense. « J'espère avoir l'occasion de me battre contre toi à nouveau. »
Entendant cela, esquissa un faible sourire avant de répondre calmement.